《皓月沉璧》栖夏樱

54、第五十四章 八卦

　　中秋一过，天高云淡，金风送爽。太后便依着中秋宴上淑妃的提议，命她着手操办茶会，邀请京中四品以上官员家中的适龄闺秀入宫参加茶会，太后好亲自择选几位品貌俱佳的充裕后宫。淑妃领了懿旨自是尽心竭力，不过数日便将茶会章程、宴饮规制拟得周全完善，又呈上一份拟邀请的闺秀名单，请太后定夺。

　　名单既经太后钦点，挑了十位家风清白，父亲官声威望俱佳的小姐，茶会的日子也很快定了下来。

　　消息传出，满京哗然。那些接到旨意的人家，无不如临大敌，阖府上下忙作一团。闺秀们更是紧张得夜不能寐，纷纷遣人去寻京城最有名的裁缝、最巧手的匠人，赶制新衣、打造首饰，恨不能将全副家当都穿戴在身上，以期在太后面前博得一分青眼。

　　太后的懿旨上只说是“宫廷茶会”，并未明言是为皇帝选妃。众人只当是寻常的皇家宴饮，能让女儿在太后、皇后、诸位娘娘面前露个脸，长长见识，已是天大的体面。日后说亲嫁人，也是莫大的资本。

　　消息传到安国公府，却如一盆冷水兜头浇下。

　　许家没有收到太后的旨意。

　　许如瑛是未来的二皇子妃，她的姐妹自然不好再入宫为皇帝的妃子。可大家京城谁都不知道这是在给皇帝选妃，没接到邀请只以为是自家门庭不济，不被太后看在眼里，那滋味，着实不好受。

　　先前因许如瑛被赐婚二皇子而扬眉吐气的邱氏，此刻只觉得脸上火辣辣的。原以为许家自此便要水涨船高、节节攀升，谁知在这等露脸的场合，竟被撇得干干净净。

　　阖府上下，气压低得惊人。下人们往来行走，皆是屏息敛气，生怕一个不小心触了主子的霉头。

　　邱氏坐在屋里越想越不是滋味。太后这般行事，日后许如瑛嫁入皇家，还能被人重视么？再想起二皇子近日在前朝的处境，那刘崇达叛国一案牵连甚广，二皇子虽未直接涉入，却也灰头土脸，声望大损。这门婚事，如今看来，竟是吉凶难料。

　　她隐隐生出几分悔意。

　　这日清晨，阖府女眷往老太太院里请安。出来时，李氏便忍不住皮笑肉不笑地拿话刺她：“大嫂前些日子可真是风光无限，阖府上下谁不羡慕？我还当咱们许家自此便要青云直上了呢。谁知这太后的茶会，竟完全忽略了未来孙媳妇家。啧啧，就算是皇后的亲家又怎样？人家眼里，只怕还是没你们这号人物呢。”

　　邱氏脸色一沉，反唇相讥：“你也不必在这说风凉话！难道你不是许家的人？我女儿不得脸，你脸上就很有光么？好歹我女儿是堂堂皇子正妃，日后最差也是个王妃！你倒是给你女儿寻个这样的好前程给我瞧瞧？”

　　李氏被噎得满脸通红，狠狠瞪了邱氏一眼，一甩袖子，带着丫鬟扬长而去。

　　邱氏满心烦躁地回到自己院里，还未坐定，便见许如瑛气鼓鼓地闯了进来，一张脸拉得老长，见了母亲便抱怨不休：“母亲！您可听说了？太后办茶会，竟没请咱们家！这叫什么事儿？我可是未来的皇子妃，我的娘家，难道还不配参加宫廷茶会么？”

　　邱氏心头更烦，但只能耐着性子哄她：“我的儿，你这说的是什么话？你是要嫁二皇子，将来要做王妃甚至是.....”她不好直说“母仪天下”，只能婉转说道：“二皇子是皇后所出，陛下的唯一嫡子，一直受帝后疼爱重视，以后你成婚了，还不是想怎么威风怎么威风，到时候王府里数你为尊，这些什么茶会诗会的，家中姐妹参不参加有什么要紧？”

　　许如瑛仍是气呼呼的：“那也太没面子了！旁人家都有，偏咱们家没有，叫外人怎么看咱们？”

　　邱氏好说歹说，将二皇子夸了又夸，说得天花乱坠，直把许如瑛哄得转怒为喜，满心期待起自己的婚事来，这才红着脸娇羞地离开。

　　邱氏望着女儿的背影，只觉一阵心力交瘁，瘫软在榻上。至于此刻正在宫里的许如菱，她连半根头发丝都没有想起。

　　这一日，天朗气清，惠风和畅，御园中菊花盛开，金桂飘香，一派秋日胜景。接到旨意的小姐们都陆续到来，衣香鬓影，环佩叮当，好不热闹。

　　三公主一大早就进了宫。她先去莹贵嫔宫中请了安，又往贵妃处坐了坐，便悠悠闲闲地往绮罗阁来。

　　绮罗阁中，众人刚用完早膳，见三公主驾到，纷纷起身行礼。五公主难得露出几分笑意，请三公主上座，几位媵女也陪坐在侧。

　　三公主看着五公主那张强颜欢笑的脸，叹了口气，柔声道：“妹妹也该多出去走走，这样整日闷在屋里，只是跟自己过不去罢了。”

　　五公主淡淡道：“我就是要跟自己过不去。这样，至少能让父皇和淑母妃知道，他们有多对不起我。”

　　三公主无奈地摇摇头，正要再劝，忽然想起什么，压低声音道：“妹妹这样倒也罢了，可还有人吃饱了没事干，前些时候宫宴上受了父皇斥责，转头就老调重弹，死性不改。”

　　要说人最大的爱好，莫过于听些家长里短的八卦。五公主这些日子对什么都提不起兴致，此刻一听三公主这话，竟来了精神，眼睛微微一亮：“谁？二姐姐？”

　　三公主点点头，凑近了些，声音略带兴奋：“除了她还有谁？她又跟驸马闹上了。这回还把驸马家里的公婆妯娌小姑都得罪了个遍，给驸马气得当时就卷了铺盖，搬到书房跟她分居了。她自己还跑到宫里来找母后，闹着要和离，说要另嫁，吓得母后一个劲儿捂住她的嘴，生怕传出去惹人笑话。”

　　一听到“二公主”三字，皓月的耳朵便竖了起来，听得聚精会神。她只盼着二公主与婆家闹得不可开交，便顾不上来找自己的麻烦了。

　　江念巧听得目瞪口呆，忍不住道：“中秋家宴上，二公主不是刚被陛下训斥过么？怎么……怎么还是丝毫不收敛？跟驸马吵个架，便要闹和离？”

　　五公主冷笑一声：“她还会收敛？会收敛，就不是她了。”

　　苏杏儿悄悄扯了扯许如菱的衣袖，低声道：“许姐姐，你那位长姐，可是未来的二皇子妃呢。将来，怕也少不了要受这位小姑子的气。”

　　许如菱心想：那可真是太好了。

　　三公主喝了口茶，继续道：“二姐姐自小被父皇母后娇宠着长大，眼里哪有别人？她小时候，姑母就说过，将来谁家娶了她，谁家遭殃。如今看来，姑母竟是一语成谶。”三公主口中的姑母是皇帝的姐姐宁康长公主。她又道，“母后近来也是焦头烂额。女儿跟婆家三天两头闹，儿子又因为婚事跟她置气。”

　　皓月和许如菱几乎是同时精神一振。

　　许如菱抢先问道：“怎么？二皇子对新娘子不满意么？”那可真是太好了，再好不过了。

　　三公主笑道：“二哥怪母后没跟他商量，便在父皇那儿把正妃的人选定下来了。母子俩不知还说了些什么，母后近来也有些后悔了。可赐婚圣旨已下，木已成舟，还能如何？”

　　许如菱使劲儿压住那止不住往上翘的嘴角，只觉得通体舒畅。皓月面上不动声色，心里却也和许如菱一般无二。许如瑛在赐婚前就摆着王妃的架子，那副得意洋洋的嘴脸，她和许如菱可是记得清清楚楚。待她嫁过去，发现婆婆和丈夫都不待见，不知该是何等精彩的表情？

　　三公主又道：“说起来，还听到了二姐姐早先的一桩笑话呢。她不是一贯看不上冯驸马么？刚成婚那会儿，竟悄悄给贺羽林送了个绣鸳鸯的荷包，那意思，谁不明白？”她说着，自己先笑了起来，“结果呢，贺羽林二话不说，当着众人的面便砸了回去，一点脸面都没给她留。二姐姐又羞又气，可又能说什么？人家又没做错什么。”

　　江念巧惊得合不拢嘴：“她……她可是有夫之妇！怎的这般大胆？”

　　三公主撇撇嘴：“还不是父皇这些年惯出来的。总念着她外祖家的恩情，东仪宫那三位，不管怎么出格，都是睁一只眼闭一只眼。久而久之，可不就成这样了？”

　　皓月心中却是暗暗惊异。难怪那日她躲在矮树丛后，听见贺正麒对二公主说话那般不客气，原来还有这等前情。贺正麒那人，看着和和气气、对谁都是笑脸相迎，骨子里却是心高气傲得很。二公主只看表面，以为他是个好说话好拿捏的，竟敢提出那种要求，要贺正麒做地下情郎？他哪能接受这样的羞辱？想到二公主对贺正麒的心思，皓月忽然有些不痛快，你是公主就能想要谁就要谁吗？

　　再说了，二公主是二皇子的亲妹妹，贺正麒却是四皇子的心腹，两人本就是死对头阵营。二公主色令智昏到这种地步，也真是令人叹为观止。

　　许如菱在一旁，简直要压制不住内心那翻涌的八卦欲望，不住地看向皓月，眼神里满是“你听见了么你听见了么”的兴奋。皓月悄悄冲她使了个眼色，示意她先憋着，别在两位公主面前失态。

　　三公主与五公主聊着自家姐姐的糗事，皓月与许如菱则在心里腹诽着曾经的“姐姐”。

　　正说着，执素进来禀报，说时辰不早了，该往御园去了，太后钦点的闺秀们已经陆续到了。

　　众人起身，收拾衣装，往御园行去。

　　路上，许如菱终于按捺不住，凑到皓月耳边，压低声音道：“我被指定为媵女的时候，她可是幸灾乐祸，说我这辈子完了。我倒要看看，她自己能好到哪里去？”

　　皓月也低声道：“邱氏夫人有没有跟你提过，许如瑛是什么‘凤命贵女’的说法？”

　　许如菱想了想道：“好像……偶尔听人提过一两句。说是算命先生说的，说她是凤凰命格，将来贵不可言。”她满脸不屑，“邱夫人八成是把这当救命稻草了。觉得只要这个女儿争气，高嫁上去，将来坐在高位上风光无限，她便也能扬眉吐气，把那些曾经轻视她的人统统踩在脚下。她也不看看自己女儿是什么斤两。别到时候落得一场空。”

　　“一场空都还是好的。”皓月的声音更低了，带着一丝凝重，“宫廷斗争，可与府宅里的妻妾争锋不同。这里动辄便是你死我活。”她在宫里这些日子，已然渐渐意识到权力之争的凶险。那样的风浪，许如瑛那等只会耍性子、摆威风，遇事只想着自己颜面的人，是绝对应付不了的。“在这里，颜面是自己挣的。想再像从前那样，让所有人都捧着她、哄着她，肯定是不能了。”

　　许如菱眼中闪过一丝快意：“我倒是有些迫不及待，想看看她嫁进皇家之后，会是个什么光景。”

　　身后，江念巧的声音传来，她在与苏杏儿说话：“今日茶会，少不得要斗茶。不知妹妹点茶技艺如何？”

　　苏杏儿答道：“我在家中跟着母亲学过，还算拿得出手罢。不过今日的焦点，必然是那些受太后邀请的小姐们，再不然也是后妃公主们。咱们做得好不好，想来也没人在意。”

　　江念巧轻轻叹了口气：“早知道要被送去北狄，我又何必费那么多功夫学什么琴棋书画、点茶插花的？白白辜负了母亲一番心血。我小时候，她生怕我在闺秀教养上逊色于人，日日殷勤服侍嫡母，百般讨好父亲，就想让我也能有好的女师教导。早知如此……”

　　苏杏儿沉默了。她自幼丧父，跟着母亲寄人篱下，根本没人在乎她有没有女师。那些所谓的闺秀技艺，全是母亲倾囊相授的。

　　许如菱却忽然想起一事，拽了拽皓月的衣袖，小声道：“她们不说我还忘了。今天茶会，大家少不得要做茶点茶什么的，我怎么办？”

　　她跟着女师不到一年，女师教的那些技艺，都只开了个头。琴棋书画，点茶插花，样样都还是初级，水平最多也就和十岁孩童差不多。在这样的场合，如何拿得出手？

　　皓月低声道：“我替你做一盏便是。反正今日的主角是那些小姐们，没人会注意到咱们的。今日茶会，目的是给陛下充裕后宫。那十位小姐才是台上唱大戏的，咱们不过看个热闹。太后肯定一门心思盯着那些小姐们的言行举止；淑妃必然忙着服侍太后、周旋应酬；那些小姐们头一回进宫，也是拘束紧张得很，各有各的心思。谁会有闲心注意咱们几个媵女？”

　　许如菱渐渐放下心来，却又不无好奇地嘀咕道：“也不知那些小姐们，知不知道太后今日的真正目的？若是有不愿意进宫做皇帝小老婆的呢？”

　　皓月吓了一跳，连忙捂住她的嘴，张口就是小老婆，前面的两位公主可都是小老婆生的。她瞥了一眼前面正并肩而行的三公主和五公主。好在两人正说着什么，并未注意到身后的动静。

　　皓月这才松开手，压低声音，带着几分无奈：“你说话注意些，让她们听见了可不好，咱们是要在五公主手下讨生活的。”

　　许如菱也知道自己失言了，吐了吐舌头，心有余悸地小声道：“还好她们没听见。”