《皓月沉璧》栖夏樱

5、第五章

　　许如菱随皓月离开院落，许如菱步伐略快，似乎多一步都不想停留。皓月稍稍落后半步，踏出院门的一刻，她下意识回头望去。廊檐下绢纱灯笼已经不知什么时候被点亮了，一团团朦胧的光驱散了一些暮色。

　　在那光影摇曳处，一方匾额高悬，因久经风雨已经显得破败，在灯笼昏光下，勉强能辨别出三个黯然失色的刻字：碧月馆。

　　这是皓月小时候最先学会的三个字，邱氏一向不怎么管她，连小的时候也不例外，只有陪她玩的大丫鬟每天带着她，闲极无聊时告诉她这三个是什么字。

　　一路上，她把所有的思绪感知都拼命压抑着，就当自己只是一个初来乍到，服侍许如菱的丫鬟，将前十几年锦衣玉食的千金岁月埋进心底深处，日夜催眠自己那不过是一场绮丽的幻梦。如今天亮了，醒来后该干什么干什么去。

　　而“碧月馆”这三个字，混合着一丝熟悉感和更大的陌生感向她袭来，这里的一草一木，亭台楼阁，在记忆中有个模糊的影子，又处处透着疏离冰冷。

　　皓月强化心中的信念，对，就是这样，眼前这座陌生急需谨慎的许家，才是真实的。在新地方，或许能更好的让她适应新身份。她必须时刻告诉自己，你就是一个奴婢，从来就不是千金小姐。只有这样，她才不至于在千金和奴婢这天壤之别的落差里崩溃。

　　她将所有的情绪重新压回心里，脸上只留下符合奴婢身份的恭顺平静，加快半步，默默跟上许如菱的脚步。来到一处月洞门前，看见一个十一二岁的小丫鬟，正捧着一个黄铜手炉匆匆走过。皓月上前温和的询问道：“这位妹妹，花厅在哪里？我们长房小姐想去花厅候着家中各位长辈。”

　　小丫鬟见皓月气度从容沉静，又听说这是“长房小姐”，连忙行礼，口齿清晰的说道：“奴婢给小姐请安，花厅往这边走，奴婢为小姐引路。”

　　穿过几重门户，几条回廊，来到一处宽敞华丽，灯火辉煌的大厅。厅内一张硕大的紫檀木团圆桌已经摆开，碗盘光洁如新，地龙已经烧了许久，花厅里暖融融的，几个穿戴整齐的仆妇穿梭忙碌。

　　许如菱以踏入这里，就朝着离门最近的一把椅子走去，想要坐下歇歇。

　　“小姐请慢。”皓月声量轻微，只许如菱一个人听得见。许如菱动作一顿，站直身子，心头越发茫然，这千金小姐的规矩她真的一点都不懂。

　　皓月对玉珠使了个眼色，玉珠立即会意，清了清嗓子，提高声量语调平稳道：“这花厅是哪位妈妈管事？长房小姐到了，怎么不见人上前伺候？”

　　话音刚落，一个正在摆放果盘的婆子看了过来，一位面生的小姐并几个丫鬟立在门口，连忙小跑出去。不一会儿，一位穿着靛蓝绸袄，面容精干的中年妈妈快步进来。

　　管事妈妈目光如电，迅速扫了许如菱一眼，她神色间虽有一丝怯生，但穿戴确实是小姐规制，身后的丫鬟们也都规矩齐整。她立刻上前行礼，语气恭敬，带着恰到好处的歉意：“奴婢是这里的管事刘妈妈，不知小姐前来，有失远迎，还请姑娘赎罪。”

　　许如菱张了张嘴，却不知该说什么。皓月上前半步，挡在许如菱侧前方，不让人看出许如菱的窘迫，从容道：“刘妈妈言重了，我们小姐随着夫人一路奔波，刚抵达就听说今晚在花厅办了接风，因怕长辈们等候，所以先行在此等候。小姐金尊玉贵，总不好让她在这里等候，烦请刘妈妈寻个干净暖和的所在，好让小姐静静等候长辈驾临才好。”

　　刘妈妈连声应下，心想她们不是老家刚到京城的吗？看不出这外地长大的丫头倒是规矩门清，口齿也伶俐。方才就已经看到她们过来，以为不过是外地回来的，想必对京城规矩不怎么熟悉，会自顾找地方歇着，她便也懒得出来迎候。没想到.....

　　她侧身引路：“请小姐随奴婢来，这边偏厅已经备好了炭火，暖和干净，正适合小姐歇息。小姐这边请。”

　　偏厅不及正厅宽敞，却也是精巧雅致，临窗一张暖榻，当中一直铜鎏金炭盆烧得正旺，驱散了一室寒气。许如菱刚坐下，就有丫鬟捧着红漆托盘奉上热茶。她接过温润的瓷盏，手掌终于暖些了。她定了定神，学着方才皓月的从容，微微抬起下颌，对奉茶丫鬟淡淡道：“你先下去吧。”她目光扫过一旁的玉珠绣珠，又对奉茶丫鬟说了一句：“再取一些点心来。”这些日子同行，她已知晓，主子用饭时，丫鬟们都是饿着肚子在旁伺候道散席。

　　饿肚子的滋味，许如菱再了解不过。

　　点心很快送来，都是精巧的京师糕点，枣泥山药糕、奶油松瓤卷、藕粉桂花糖糕。许如菱对玉珠绣珠说道：“你们先吃些东西吧，待会儿侍膳还不知道要多久呢。”说完，目光不经意的扫过皓月，手指微动，将盛着点心的盘子朝皓月身边轻轻推了推。

　　动作虽轻，皓月心中却惊涛骇浪，她看了一眼许如菱，这是......关心自己？许如菱难得的好意，皓月惊讶带着一丝感激的看了许如菱一眼，许如菱避开她的目光低头喝茶。皓月拈起一块枣泥山药糕，小口品尝起来，这大概是她吃过最好吃的一块糕点。

　　皓月姿态优雅舒缓，细嚼慢咽。虽衣着简朴，但那身经年累月养出来的闺秀仪态，早就刻入骨髓，不会因为身份转变而丢失。

　　许如菱默默注意着皓月吃点心的样子。原来，这就是公侯千金应有的体面。每到一个地方，都需要通传禀报，需要管事恭敬迎候，需要被妥帖安置，需要有人奉上香茶糕点。这些规矩和门道，是她从前在烟熏火燎的厨房闻所未闻的，在这国公府里，她就像盲人入闹市，处处需要有人提点。

　　她原以为自己会燃气熊熊怒火，皓月沁入骨髓的闺秀气度，对下人的从容，本该属于她。但她此刻心中翻腾的并不是这些，而是自从踏入这座府邸，她那因身份骤变强撑起来的架势，就已经被这里的陌生威压碾得粉碎。她越来也觉得，身边急需一个能在关键时候，以恰当的方式提醒她该如何行事，如何应对的人。皓月被留在身边，没有像王四娘那样去矿上做苦力，或许并不是坏事。

　　许如菱一面喝着茶，想起自己还在清江府许家老宅后厨，她明明是一个性子泼辣从来不肯吃亏的主。哪怕小小年纪面对王四娘的非打即骂，苛刻折磨，她都敢顶嘴反抗从不服软，大了一些甚至敢扑过去跟她厮打。如今穿上锦绣罗裙，戴上珠钗，成了许家小姐，反而胆怯畏缩，看什么都心生畏惧，对什么都小心翼翼，竟然还不如做奴婢的时候有底气。

　　正在神思飘忽，花厅外传来一阵脚步和低语声，皓月隐约听到一句：“夫人和小姐们已经进府，现下正在碧月馆歇息呢。”她立即对玉珠绣珠使了个眼色，放下手里的糕点，悄然无声地闪出偏厅。

　　掀开锦帘，一群丫鬟婆子拥簇着一位头戴镶了翡翠地玄色抹额，银发如霜，面色雍容地老太太。皓月回头看到许如菱还在发愣，立即上前几步跪下：“奴婢皓月，是长房二小姐身边的丫鬟，二小姐随夫人刚刚抵达，心中惦念老太太，想去请安又恐惊了老太太歇息坏了您的规矩。故先行来此恭候，特命奴婢在此迎候老太太。”

　　许老太太扫了皓月一眼，只“嗯”了一声，径直往一旁地暖阁走去。偏厅内，绣珠在许如菱耳边急切地低语道：“小姐，快出去拜见老太太。”许如菱还在发懵，玉珠已经把她搀扶出去，许如菱脚步虚浮地来到暖阁。

　　只见许老太太已经在暖阁上首的紫檀木雕花椅中坐定，目光淡然。皓月悄然站在一边，许如菱被玉珠轻轻推到中央，她慌忙上前，对着老太太盈盈拜倒，行了一个郑重的全礼：“孙女......拜见祖母。”她心慌意乱，生怕出了半点岔子，竟然直接跪在了冰凉坚硬的砖地上。

　　许老太太的眼神从许如菱乌黑的发顶缓缓扫下，她因紧张攥紧衣角的指尖，颤抖的睫毛，都收入眼底。好一会儿才缓缓开口：“起来吧，地上凉。”声音听不出喜怒。

　　老太太身边一位穿着体面，面容和善的嬷嬷见状，语气赞叹道：“小姐真是一片赤诚孝心，连蒲团都没铺上，就直接跪地请安了。”

　　许老太太眼皮都没有抬一下，淡淡道：“瞧着着孩子对家中规矩有些生疏，好在，孝心实在。”

　　一句轻描淡写的话，让许如菱心头一沉，脸上的血色褪去几分。这是什么意思？是在说她不懂礼数，只有一点“孝心”勉强可取吗？她感觉不到周围的暖意，只觉得寒意拼命往心里钻。

　　皓月悄然上前，跪在许如菱的侧后方，说道：“奴婢僭越，老太太容禀，小姐一路风霜，心中所念只有早日归府，在老太提膝下承欢。路上便时不时念叨老太提凤体安康，方才乍见慈安，心中激动，竟一时将琐碎规矩忘却。二十四孝中为全孝道，卧冰求鲤尚且不辞，小姐为给十年未见的祖母磕头，一时情急直接跪在地上，此心天地可鉴，老太太慈心，必能体恤。”

　　许老太太闻言，审视的看了皓月一眼，嘴角扬起轻微的弧度：“这丫头倒是生了一张巧嘴，还懂得引经据典。”说罢，对许如菱端详了良久，说道：“还真是女大十八变，半点看不出小时候的影子。”许如菱心中一紧，老太太口中的“小时候”指的是在她身后跪着的皓月。

　　“走的时候才丁点大，抱在怀里像个雪团子，如今竟然出落得这么亭亭玉立。”老太太看着许如菱的脸庞，说道：“这眉眼口鼻，还真是像极了你娘。”

　　许如菱再次屈膝，柔顺道：“十年未见，不知祖母可还康健安泰？”

　　“一把老骨头罢了，总还算硬朗。”老太太招了招手：“天寒地冻的，别总站着，来祖母身边坐。”她拉着许如菱冰凉的手，让她坐在自己身侧，似随口问道：“你娘和你姐姐呢？怎么没有一同过来？”

　　许如菱想起邱氏待她的冷漠，不想为邱氏开脱说好话，却又不能直言母亲的不是，脸上露出几分为难神情，不由自主地看向皓月。

　　皓月一接触到她的目光，心领神会，对许老太太回禀道：“回老太太的话，夫人和大小姐一路舟车劳顿，进府后觉得身子困乏，此刻正在碧月馆稍作歇息。”

　　许老太太脸色明显沉了下来，冷哼道：“这做娘的，还是这般偏心，连歇息也只带上大女儿，难道小女儿就不是她肚子里十月怀胎生的？竟然由得你一个人在这里吹冷风干等着？”

　　原来邱氏偏心是无人不知的。许如菱下意识又看向皓月，只见皓月微微摇头，示意她不要接话，许如菱立即会意，飞快地看了老太太一眼，又低下头去，显出一种强自隐忍地脆弱。想起从小的委屈，眼中瞬间蓄起薄薄的水光，紧紧抿着嘴不说半个字。

　　许老太太见许如菱如此，一声叹息，也不再追问，只拍了怕她的手背，语气柔和带着一丝怜惜：“你的住处已经收拾出来了，等用过饭，你去瞧瞧，若是缺了什么，只管找管事妈妈补上。”许如菱乖顺的点点头。

　　许老太太又问道：“你离京时尚且年幼，按我们家的规矩，孩子们都是过了八岁才取大名正式上族谱。你娘给你取了什么名字？”

　　许如菱语气里带着一丝酸涩：“母亲为我取名‘许如菱’，说是水上浮萍之菱。”

　　“荒唐！”许老太太脸色骤然阴沉，声音满是怒意：“你是国公府金尊玉贵的小姐，岂能用这等轻贱飘零，无根之物为名？你那个娘，真是偏心糊涂得紧。你弟弟都......”她目光复杂的看着许如菱，原本温和的眼神带了几丝遗憾和冷漠，语气也冷了下来：“你弟弟要是还在，也是个和你一般大的少年了。”

　　皓月敏锐的捕捉到了老太太神色和语气的变化，难道老太太也觉得是许如菱害死了自己的龙凤胎弟弟？许如菱也察觉到了老太太的变化，她就像被重锤击中，几乎喘不过气来。