《皓月沉璧》栖夏樱

44、第四十四章 事定

　　许桓使尽浑身解数上下打点，终于将许如菱的名字，一笔一划，端端正正地写在媵女名单上。许桓亲眼看着那朱红的官印落下，盖在许如菱三字之上，他仿佛已经看到了盐铁转运使的印信在向他招手。

　　自皓月离开后，许如菱便愈发深居简出。皓月临别前叮嘱她要寻个靠山，可她厌恶除三房之外的所有人。又因为许如蕙婚事临近，被张氏拘在房中绣嫁妆，连唯一能说话的人都见不到了，许如菱整日只与女师、笔墨为伴。自从清江府回到京城至今这大半年光阴，在女师的教导下也让她识得了大半文字，简单的书卷已能囫囵读下，只是那一手字，仍需时日练习才能拿出来见人。

　　外界关于媵女的风云变化，她全然不知。张氏曾在事情未定前，委婉劝过邱氏几句，却被她不软不硬地顶了回来：“大房的事，弟妹就不必费心了。”“三弟年轻有为，侄儿也上进，你们三房把自家日子过红火了便是，手莫要伸得太长。”自此，张氏便噤了声。

　　许老太太更是早早下了严令，阖府上下，谁也不许在观雪阁的人面前走漏半点风声，生怕许如菱得知后横生枝节，闹将起来，大家面上都不好看。许如菱偶尔步出观雪阁，在园中散心，所见之人，或远远避开，或语焉不详，她只觉怪异，摸不着头绪。

　　炎热漫长的夏季终于快要过去了，在一日暴雨倾盆的午后。这天，乌云如墨，豆大的雨点砸在观雪阁的屋檐瓦当上，噼啪作响，汇成一片震耳的喧嚣。凉风穿堂而过，带着泥土与青草的气息，驱散了连日来的闷热。许如菱坐在窗前，听着这酣畅淋漓的雨声，心绪难得宁静，提笔临帖，一笔一划，很是专注。院中翠竹被雨水洗得碧莹莹的，雨珠顺着竹叶滚落。

　　玉珠端了新沏的菊花茶进来，轻声道：“等雨停了，小姐去园子里走走吧？难得这般凉快。”

　　许如菱头也未抬，只淡淡道：“算了，出去碰上许如瑛，又是好一顿聒噪，讨厌死了。”

　　一旁的绣珠接口道：“小姐放心，大小姐今日一早就进宫去了，想来不会这么快回府。”

　　“进宫？”许如菱笔尖一顿，墨迹在宣纸上晕开一小团，“她进宫做什么？”

　　绣珠也不甚明白，说道：“听说是夫人托了安阳亲王妃在皇后跟前递了话，皇后想瞧瞧大小姐……看合不合眼缘，能不能做皇子妃。”

　　许如菱先是一愣，随即‘切’了一声，不屑道：“她？皇子妃？”她搁下笔，望向窗外迷蒙的雨幕，冷冷道：“她那副目下无尘、自视甚高的模样，嫁进天家去正合适。且看她在那满宫贵人面前，还如何趾高气扬。” 皇亲国戚，哪个不比她尊贵？看她还能狂到几时。

　　玉珠却蹙着眉，神色明显不安，犹豫片刻，还是开口道：“小姐……您没觉着，近来府里，总有些怪怪的么？”

　　许如菱也有些疑惑：“是有些。像是……人人皆知一桩事，偏只瞒着我一个似的。”

　　青杏叹了口气，小声道：“若是皓月姐姐在就好了，她定能弄个明白。”

　　樱桃猜测道：“大概是……大小姐有了这样的好前程，大家怕小姐知道了心里不自在，觉得夫人只疼大小姐，才瞒着不说吧。”

　　许如菱轻蔑地扯了扯嘴角：“在这府里，没人在意我心里会不会不自在。你想多了。” 话虽如此，那股被蒙蔽的感觉却愈发清晰，像阴湿的苔藓，悄悄爬满心壁。她越想越觉不对，什么事需要如此严密地瞒着她？

　　窗外的暴雨又下了起来，哗哗雨声让许如菱再也坐不住，她霍然起身：“玉珠，绣珠，随我出去。”

　　主仆三人撑了伞，踏入瓢泼大雨之中。雨水顷刻打湿了裙裾鞋袜，冰凉地贴在肌肤上。园中空寂，偶见一两个仆役匆匆闪过，也如同见了鬼魅般远远避开。许如菱在雨中茫然四顾，只觉满目苍茫，生平头一次有了无依无靠的感觉。玉珠和绣珠的鞋袜早已湿透，虽是夏日，久了也恐受寒。许如菱叹了口气，引着她们转到一处回廊下暂避，打算沿着回廊回去。

　　正巧，廊下有个正在收拾洒扫器具的婆子，缩着脖子躲雨。玉珠眼尖，认出是二房李氏院里一个惯爱打听、嘴又不太严实的婆子，便低声对许如菱道：“小姐，或许可以问问她。这婆子贪些小利，给点银子，兴许能套出话来。”

　　许如菱摸了摸自己空空如也的袖袋，心下涩然。绣珠已机灵地从自己荷包里摸出一块最大的碎银子，悄悄塞进她手中。许如菱握着那犹带体温的银角子，心中苦笑更甚，她这国公府的小姐，竟到了要借丫鬟银钱打探消息的地步。

　　“这位妈妈。”玉珠上前搭话道，“雨这般大，怎么还在外头忙活？”

　　那婆子正一肚子牢骚，见有人问，立刻抱怨起来：“可不是！那些惯会偷奸耍滑的，苦差事都推给我这老婆子！要不是看在几个铜板的份上，谁耐烦理她们？”

　　许如菱缓步上前，脸上挤出一点温和的笑意，将手中碎银子递过去：“妈妈想必是手头紧，有燃眉之急。我这儿正好有块碎银子，妈妈先拿去应应急吧。”

　　婆子一见银子，眼睛霎时亮了，伸手欲接，嘴上却还推辞：“这……这怎么好意思？无功不受禄啊三小姐！”

　　“妈妈拿着便是。”许如菱将银子放进她粗糙的手心，顺势叹道，“这雨下得，外头都见不着个人影，闷在屋里，只怕家里搬空了，我都不知道呢。”她目光清凌凌地看向婆子，意有所指，“家里……近来是有什么特别的事发生吧？大家都神神秘秘的。妈妈常在府里走动，可知道些什么？”

　　婆子攥紧了银子，神色一紧，眼神闪烁，似乎那银子烫手，话也烫嘴。

　　就在她犹豫着刚要开口的当口，一声厉喝骤然响起：“李婆子！你躲在这儿嚼什么舌根？！”

　　竟是钱妈妈不知从何处闪了出来，面色不善，几步上前，一把将那婆子推开，眼神如刀般剐了她一眼。婆子吓得一哆嗦，慌忙将银子塞进袖中，低着头，一声不吭地溜走了。

　　钱妈妈这才转向许如菱，脸上已换了恭顺笑容，福身道：“三小姐，这大雨天的，还是在观雪阁好生歇着为是。仔细着了凉。”

　　许如菱的心一寸寸冷下去：“你们一定有事瞒着我。到底想做什么？你家夫人……是不是打算拿我去换什么好处？”

　　钱妈妈眼皮一跳，却强自镇定，笑容不变：“三小姐多心了。府里近来只为大小姐的婚事忙碌，再没有别的事。您千万别胡思乱想，伤了身子。”

　　问是问不出来了。许如菱不再看她，转身，挺直了背脊，沿着回廊一步步往回走。雨水从廊檐滴落，串成冰冷的水帘。她心中那点疑虑，已化为森然的确定。她不仅被隐瞒，更被监视了。否则，钱妈妈怎会来得如此“及时”？

　　隐瞒，监视……他们究竟要对她做什么？一股寒意，比廊下的穿堂风更甚，悄然攥紧了她的心脏。

　　窗外雨声潺潺，皓月独坐窗前，望着檐下如线的雨幕，手中一盏清茶早已凉透。自郡王晋升亲王，流水般的赏赐被王妃送入她这临时居所。

　　枕书轻轻进来，低声道：“小姐，郡主来了。”

　　王府晋升，县主自然也跟着水涨船高，成了郡主。皓月起身相迎：“雨下得这样大，郡主怎么过来了？”

　　郡主一身鹅黄夏衫，明艳鲜亮，脸上是卸下重担后的轻松，语气也带着几分娇憨：“在屋里闷得慌。母亲不在，几个哥哥又常年不在府中，难道去找父亲说话不成？”她自顾自坐下，端起新奉上的茶。

　　皓月勉强笑了笑，郡主不必再为媵女之事忧心，整个人如同挣脱樊笼的雀鸟。皓月看着她，心底有一丝说不清的羡慕。这般被父母兄长妥帖护佑，无忧无虑的日子，是她从未敢奢望。

　　“母亲今日带许家那位大小姐进宫去了。”郡主抿了口茶，问道：“依你看，那位大小姐，可适合做皇家妇？”

　　同样的问题，王妃问过。皓月当时答得斩钉截铁。此刻面对郡主，她却不想多言，只含糊道：“许大小姐身份贵重，有安国公府为依仗，若能得配皇子，想必是一桩佳话。”

　　许如瑛此刻，怕是欢喜得要飞起来了吧？皓月心下漠然想着，许如瑛两颗最大的“眼中钉”即将被送去北狄，她怕是做梦都要笑醒。

　　郡主却撇撇嘴，不以为然：“我看未必。我就见过她一回，那副眼睛长在头顶上的模样，活像全天下就数她最尊贵、最出色似的，瞧着就让人不喜。”

　　原是来说闲话，寻个乐子。皓月心下明了，郡主只见过许如瑛一次，也看出她的秉性。

　　“母亲也不知怎的，为她这般费心。”郡主嘀咕道，“别人的女儿嫁给谁，与她有什么相干？”

　　皓月不动声色，顺着话茬轻声道：“许是王妃格外怜爱许大小姐，才肯这般尽心吧。”

　　“怜爱？见过几面而已，有什么怜爱？”郡主嗤笑一声，有些不快的说道：“母亲这些日子，在她身上花的功夫，倒比为我这亲生女儿操心婚事还多。我的婚事，她反而不怎么上心。”

　　王妃果然在大力促成此事。皓月心下了然，自己先前的猜测，怕是八九不离十了。永宁亲王府，怕是真的要改换门庭，投向四皇子了。她忽然有些好奇，若许如瑛真的嫁去那深不见底的皇家，在皇族面前会是什么样子？

　　当着郡主的面，她压下这些念头，温言道：“王妃是疼爱郡主，想多留您几年呢。郡主还是珍惜在家的好时光吧，出嫁了，可就没这般自在了。”

　　郡主惊奇道：“都说做媳妇苦，到底是怎么个苦法？”

　　说起做媳妇的苦楚，皓月第一个想到的，便是费尽心机嫁进来的董绣心。她缓声道：“譬如安国公府二房那位大奶奶，每日天不亮就要起身，伺候婆婆梳洗用膳，在跟前立规矩，一站便是一整天，小腿抽筋了也不敢吱声。晨起若稍迟片刻，便是夹枪带棒的讥讽。向夫君诉苦，夫君反责怪她不孝，挑拨母子情分。这般大帽子扣下来，做媳妇的，还敢说什么？”

　　董绣心如今，怕是悔青了肠子，却也只能一日日苦熬。

　　郡主听了，却不以为意，扬了扬下巴：“我可是郡主，就算嫁了，谁又敢给我立规矩？”

　　皓月点点头，顺着她的话道：“郡主说的是。您是王爷王妃的掌上明珠，又有兄长们爱护，无论嫁去谁家，都无人敢怠慢。”

　　郡主脸上露出满意的骄矜之色。窗外的雨渐渐小了，她便起身告辞，脚步轻快地离去。走到院中，她脑海里却不期然又浮起那个英挺清俊的身影。贺家门第不高，贺正麒的生母只是个卑微的姨娘，母子关系疏淡……她若是嫁过去，那样一个姨娘，难道还敢在郡主头上作威作福不成？这念头让她心情越发愉悦，仿佛又为说服母亲同意这桩婚事，添了个有力的理由。

　　皓月站在窗后，望着郡主雀跃远去的背影，轻轻叹了口气。旁人的命再好，终究是旁人的。

　　王妃直到午后才回府，身后跟着的宫女太监，捧回不少皇后赏赐的物件。一回府，她便命人将郡主与皓月唤来，让她们挑选。

　　皓月无心于此，只垂首静立。郡主上前随意翻了翻，撇了撇嘴，嫌弃道：“皇后娘娘还是这般喜好，就爱这些沉甸甸、明晃晃的赤金头面，样式又笨又俗，怎么戴得出去？”她拈起一支累丝金凤大簪，在手中掂了掂，“非得找个好工匠，重新改过不可。”

　　王妃正由侍女伺候着更衣，漫不经心道：“随你折腾，只留一两件原样的，日后进宫戴着应景便是。”她有意无意的说道，“许家那个大丫头，今日在皇后面前，倒还算上道，没白费我这些时日的心思。”

　　皓月耳尖微动这话的意思是？许如瑛的婚事成了？

　　郡主已抢先问了出来：“皇后答应让她做儿媳了？”

　　“嗯。”王妃淡淡应了一声，在镜前坐下，任侍女为她卸去钗环，“皇后已是首肯，说会去陛下跟前请旨。估摸着，过不了几日，赐婚的旨意就会落到安国公府头上。”

　　郡主顿时拉下了脸：“母亲对别人家女儿的婚事，倒是比对自己女儿的还上心！”

　　王妃从镜中瞥了她一眼：“这些事你不懂，也不必懂。挑几样喜欢的首饰，回你自己屋里摆弄去。”她转向一直沉默的皓月，声音放缓了些，“皓月，四个媵女的人选，如今都已定下了。你也该开始着手收拾随身用物，待宫中正式旨意一到，便要入宫，陪伴五公主，直至启程北狄。”

　　“嗡——”

　　皓月只觉得耳边一阵尖锐的鸣响，王妃后面的话，仿佛隔着厚重的水幕传来，模糊不清。那根一直悬在头顶的利剑，终于落下来，精准地刺穿了她的头顶。她甚至感觉不到预想中的悲伤或恐惧，只余麻木。

　　她平静的依着礼数，缓缓起身，向王妃福了一福：“是，皓月遵命。”

　　退出正房，穿过依旧湿润的庭院，回到璎珞居。她屏退了想要上前伺候的枕书画眉，独自走进内室，轻轻推开了对着后园的那扇支摘窗。

　　夏夜的凉风带着雨后草木的清气涌入，吹动她额前的碎发。天际乌云散开些许，一弯清冷的下弦月，悄然从云隙间露出脸来，将那苍白的光，无声无息地，再一次，冷冷地、满满地，泼洒进这寂静的屋内，也泼洒在她毫无血色的脸上。

　　这月亮见过她幼时不得母亲喜爱的的惶惑，见过她身份揭穿时的绝望，见过她在许家的如履薄冰。如今，又要见证她走向那不可知的茫茫北地。