《皓月沉璧》栖夏樱

38、第三十八章 网缚

　　马车辘辘，碾过青石板路，声响在渐沉的暮色里显得格外清晰。皓月独自坐在车内，紧紧攥着膝上那个单薄的包袱。车里静得能听见她心脏沉闷的跳动声。宵禁的铜钲已在远处隐隐敲响，天空从沉甸甸的黛蓝，化作浓得化不开的墨黑，寻不见半点光亮。

　　不知过了多久，马车终于在一阵轻微的晃动后彻底停稳。外面传来车夫低低的吁马声，以及钱妈妈与人交接的模糊话语。皓月深吸一口气，掀开厚重的车帘一角。

　　一座府邸赫然矗立，朱门高墙，檐牙如翼，在寥寥几盏气死风灯的映照下，轮廓显得格外森严。那两扇紧闭的朱漆大门上，黄铜兽首门环沉默地张着口，露出巨兽蛰伏时露出的森然獠牙。门廊下，悬挂的灯笼被夜风吹得微微摇晃，晕开一圈圈昏黄的光晕，廊下仆从的身影投在青砖地上，恍若幢幢鬼影。

　　钱妈妈正与一位穿戴体面、神色肃穆的管事妈妈低声说着什么。那管事妈妈接过钱妈妈递去的身契，就着灯笼光仔细验看一番，点了点头，目光随即投向刚下车的皓月。目光如在她身上极快地扫过，满满都是审视。

　　“姑娘随我来罢，”管事妈妈声音平板，不容置疑，“王府重地，规矩不同，咱们不能从正门出入。”

　　钱妈妈此时堆起惯常的笑容，对皓月道：“姑娘此去，便是飞上高枝了。老奴的差事已了，这就回府复命。”说罢转身上了许家的马车。车轴吱呀转动，很快便融入了深沉的夜色，消失在长街尽头。

　　皓月站在原地，望着那马车离去的方向，心口如同被掏空了一块，冷风飕飕地灌进来。

　　“姑娘，莫再看了，请随老奴来。”王府管事妈妈的声音将她拉回现实，她在牵头引路，跟前的小厮打着灯笼对皓月说道：“这位是吴妈妈，是王妃跟前的，姑娘跟着她去见王妃便是。”说完将灯笼交给皓月：“再往前小的就不能去了，姑娘仔细脚下。”

　　皓月默默跟在吴妈妈身后，被引至一处偏僻的角门。门扉窄小，黑漆漆的，踏入的那一刻，一股无形的、沉甸甸的压迫感便兜头罩下。夜色中的王府，亭台楼阁影影绰绰，回廊深深，阴森逼人，连空气中浮动的名贵香料气息，都带着一种令人窒息的黏腻。她一步步跟在吴妈妈身后，穿过一道道垂花门，绕过一处处假山水榭。王府规矩极大，每过一处，吴妈妈皆需向值守的婆子或管事低声通报，层层叠叠，如同穿过无形的罗网。最终，她被带到一间灯火尤为通明的上房外。

　　屋内陈设极尽奢华。一架十二扇的紫檀木嵌螺钿花鸟屏风隔开内外，内里隐约可见一张宽大的填漆雕花拔步床，垂着雨过天青色的鲛绡帐。空气里弥漫着清雅的百合香，与角落冰盆散出的丝丝凉气交融，本该是舒爽宜人，可皓月只觉心口发闷。

　　吴妈妈带着皓月进去，对着临窗贵妃榻上倚着的贵妇躬身道：“王妃，人带来了。”

　　皓月依礼下拜。王妃今日穿着一袭月白色绣折枝玉兰的软烟罗寝衣，外罩同色轻纱长衫，发髻松松挽着，斜插一支白玉簪，比那日赏春宴上少了几分威仪，多了几分家居的慵懒。她目光落在皓月身上，上下打量了一番，眼中掠过一丝满意，对吴妈妈道：“吴妈妈，璎珞居那边，可都收拾妥当了？”

　　吴妈妈恭敬回道：“回王妃的话，早已按您的吩咐打点齐整，一应用具皆是新的，随时可入住。”

　　“甚好，”王妃微微颔首，目光转向皓月手里紧攥的旧包袱，“你带她过去安置罢。这些旧物……日后恐不适用了。璎珞居里，日常所需一应俱全，都已备好。”

　　皓月心中疑窦丛生。“璎珞居”？听名字便是个精致去处。还为她备好了日常用度？这绝非对待一个寻常奴婢的规格。她张了张口，欲问缘由。

　　吴妈妈却已侧身示意：“姑娘，请随老奴来。天色已晚，早些安顿，有何事明日再说不迟，莫要扰了王妃歇息。”

　　皓月只得将满腹疑问压下，再次向王妃行礼告退，随着吴妈妈退了出来。

　　七拐八绕，来到王府深处一座独立的玲珑小院。院门题着“璎珞居”三字，笔致秀逸。踏入院中，花木扶疏，假山石玲珑，引着一脉活水潺潺流过，在月光下闪着碎银似的光，竿翠竹，数丛幽兰。小小三间房舍，粉墙黛瓦，廊下悬着绢制宫灯，透出暖黄的光。确是一处清雅精巧的所在。

　　走进正屋，更是让皓月一怔。屋内灯火通明，酸枝木的梳妆台嵌着明亮的西洋玻璃镜，镜前摆着剔红妆奁；临窗一张花梨木书案，文房四宝俱全；多宝格里是各色精巧的摆件与诗集话本；靠墙一张填漆描金拔步床，挂着水粉色软烟罗帐子，铺着冰丝凉席，锦被绣枕，香气隐隐。这分明是豪门千金闺阁的格局！

　　皓月再也按捺不住，转身看向正要离去的吴妈妈问道：“吴妈妈，恕皓月唐突。王妃命我前来，究竟所为何事？这般安置，绝非对待仆役的规格。”

　　吴妈妈回过身，脸上依旧没什么表情，只淡淡道：“姑娘且安心住下。明日，王妃自会与你说明白。既来了此处，老奴唯有‘既来之，则安之’六字相赠。”

　　这话已是明明白白的告诫——无论目的为何，你除了接受，没有别的选择。

　　吴妈妈转身离去，房门轻轻合上。皓月独自站在满室华光之中，左右打量一番。她打开自己的旧包袱，里面是几件半旧的素色衣裙，两支银簪，一方洗得发白的帕子。与这屋中的锦绣辉煌相比，寒酸得可怜。她默默将包袱重新系好，这些东西没有拿出来的必要了。

　　不多时，吴妈妈去而复返，身后跟着四个年纪相仿、容貌清秀的丫鬟。四人衣着比寻常丫鬟更显精致，行动间规矩十足。

　　吴妈妈对她们肃容道：“这位是皓月姑娘，日后便由你们四个在璎珞居贴身伺候。务必尽心尽力，不得有半分怠慢。”

　　四个丫鬟齐声应“是”，声音清脆。

　　吴妈妈又转向皓月，依次介绍：“这是枕书，这是白露，这是笼烟，这是画眉。她们是王妃特意拨来服侍姑娘的。” 四人依次上前，向皓月屈膝行礼。

　　还有专人服侍？王妃到底想做什么？皓月隐隐觉得或许和“选媵女”相关，一想到这里，寒意顺着缝隙丝丝缕缕渗入骨髓。

　　吴妈妈离开后，四个丫头便上前替皓月更衣梳洗。皓月站起身，微微张开双臂，任由她们动作。她曾做过十几年国公府的小姐，这般被人服侍的仪态早已刻入骨子里，虽然很久没被服侍过，此刻做来，却依旧自然流畅，并无半分瑟缩惶恐。

　　枕书四人心中俱是讶异，互相交换了一个眼神，不言不语服侍皓月更衣后睡下。待几人退出外间，最藏不住话的白露便忍不住低声道：“我还道她乍然被人这般伺候，会手足无措呢。谁知她起身张臂那架势，倒像是做了十几年的主子，理所当然得很。”

　　画眉也撇撇嘴，声音里带着不甘：“不过同咱们一样是丫鬟出身，也不知走了什么运，竟劳动咱们来伺候她。咱们可是在王府当差的……”

　　最年长的枕书立刻沉下脸，低斥：“都住口！王府的规矩都忘到脑后了？不管她从前是什么出身，如今是王妃请回来的客人，便是咱们的主子。做好自己的本分，少嚼舌根！” 说完，便拉着一直沉默寡言的笼烟，先一步离开了。

　　白露与画眉对视一眼，虽仍不服，却也不敢再多言，悻悻跟上。

　　这一夜，皓月躺在柔软馨香的锦被中，却是辗转反侧，难以成眠。无数念头纷至沓来，交织成一张密不透风的网，将她紧紧笼罩。长夜漫漫，她半梦半醒，直到天色微明。

　　晨光熹微时，枕书四人准时进来伺候她起身。笼烟打开屋内崭新的樟木衣箱，取出一套鹅黄色绣缠枝芙蓉的夏装，料子是轻软滑凉的云雾绡。梳洗罢，对镜理妆，镜中人云鬓堆叠，罗衣璀璨，珠翠生辉，从前清江府的许皓月小姐又重新出现了。

　　画眉拎着食盒进来，笼烟在花梨木圆桌上摆开早饭：一碟晶莹剔透的蟹黄灌汤包，一盅炖得奶白的鲫鱼汤，几样清爽的时鲜小菜，一碗熬得糯烂的碧梗米粥。几碟精致小巧的荷花酥、菱粉糕、火腿笋丝卷，并一盅冰镇过的酸梅饮子。皓月在桌旁坐下，执起银箸，姿态娴雅，细嚼慢咽。画眉在一旁悄悄打量，心中疑窦更深：这用餐的仪态气度，哪里像个丫鬟？

　　刚用罢早膳，吴妈妈便来了。进门见到焕然一新的皓月，眼中亦闪过一丝惊艳之色：“姑娘用过早膳了？那便随老奴去见王妃罢。”

　　皓月一言不发，起身跟上。

　　再次踏入王妃的院落，通禀后入内。王妃也已起身，正用着早膳，见她进来，细细打量一番，满意地颔首：“妆扮起来果然更出挑了。我的眼光总是不错。这样子便是进宫去，也绝不会丢了我们王府的脸面。”

　　进宫？皓月心中那根弦绷到了极致。她敛衽一礼，不再迂回，开门见山的问道：“王妃娘娘，皓月愚钝，昨夜思前想后，辗转难眠。斗胆揣测，娘娘召我前来，悉心安置，是否与最近京城传言的和亲相关？”

　　王妃执茶盏的手微微一顿，眼中掠过一丝明显的讶异：“你……竟能自己猜到？”

　　“嗡——”的一声，皓月只觉得耳畔轰鸣，王妃后面的话语都成了模糊不清的杂音，唯有“媵女”、“北狄”几个字，重重的扎进耳朵。

　　竟然！真是这样！

　　皓月脑海里，那些自幼听闻的关于北狄的可怕传言汹涌扑来。大漠狂沙，苦寒凛冽，北狄人茹毛饮血，生性彪悍。陪嫁媵女不过是政治联姻中微不足道的添头，与陪嫁的贵重器物、奴婢无异。她将要跟随那位陌生的和亲公主，一道被送入那虎狼之地，嫁给年岁足以做她祖父的北狄王，在那片陌生又充满敌意的土地上，耗尽青春，埋骨风沙，了此残生。

　　大靖与北狄百年宿敌，血债累累，每一个大靖子民提起北狄，不是切齿痛恨，便是谈之色变。如今，她竟然要去那里度过后半生？！

　　“告诉你也不妨，”王妃放下茶盏，语气带着一丝无奈的怨怼，“原本，王爷是打算让他养在外头的一个外室女顶替的。可那不知好歹的死丫头……不知从何处探得了风声，竟连夜与个穷书生私奔了！偏生王爷已将名字报了上去，王府必须出一个女儿。我膝下，只有县主这一个心肝……”

　　皓月接口道：“王妃不舍县主远嫁，便需另寻一位容貌气度尚可、身世简单、易于掌控的女子充作王府庶女，李代桃僵。这个人，就是我。” 她半讥讽半冷漠道，“您的女儿是心肝肉，旁人的女儿便可随意填了这火坑，是么？”

　　吴妈妈在一旁见状，忙帮腔道：“姑娘能得王妃青眼，是多少人求之不得的福分！我们王府门第，岂是寻常人能攀附的？姑娘难道甘心一辈子为奴为婢，将来配个小厮，子子孙孙皆入贱籍？如今能以王爷庶女的身份入选，为国尽忠，为朝廷分忧，那是光耀门楣、积德行善的大好事！姑娘可要惜福啊！”

　　皓月抬眸，直视吴妈妈，不再掩饰眼中的讥讽，直白的看向吴妈妈。这眼神让吴妈妈的神色顿时一僵，显然没料到这看似柔顺的丫头竟敢当面讥讽她。

　　王妃并未动怒，她深知皓月没有退路，难免出言不逊，可自己也没有退路，难道真的要把亲女儿送去？她拉着皓月坐下，柔声安抚道：“我和王爷并非薄情之人。和亲之期在明年开春，待四位媵女人选定下，你们便需一同入宫学习礼仪。宫中、王府，这般天地，岂是常人能企及？往后自有你的荣华……”

　　王妃温言软语，如春风拂面，掌心传来的温度亦是真实。可皓月只觉那温暖像一层蜜糖，里面包裹着致命的鸩毒。她微微侧首，望向窗外。盛夏的阳光炽烈明亮，透过雕花窗棂，在光洁的地砖上投下斑驳耀眼的光影。可看久了，那光影似乎与北狄荒原上的茫茫雪野重合了。

　　这一遭，她竟是想不出半点挣脱的可能，唯有眼看着那被别人定下的命运，一步步逼近。