《皓月沉璧》栖夏樱

29、第二十九章 东风上门了

　　夜色渐浓，暑气未消，邱氏房中，冰盆里残余的冰块已化了大半，只余一丝若有若无的凉意。许桓揉着眉心，沉声道：“将皓月送给王妃倒是不错，王妃开口要过，咱们这次主动送上，明摆着就是要拿她换王妃一句话，王妃想必会考虑。”

　　“老爷说得是。刘崇达那老匹夫，好色贪婪。把皓月给他，风险太大。那丫头心性不简单，若让她得了势，少不得反咬一口，对咱们家来说是后患无穷。送去给王妃，刘崇达再想要，也得掂量掂量，敢不敢从郡王府里抢人。”邱氏满眼算计，眼底还带有一丝阴狠，“若是瑛儿真能成了二皇子妃，咱们又何须再看刘崇达的脸色？便是邱家，也能跟着沾光。”

　　许桓赞同邱氏的看法，微微颌首道：“此事就这么定了。刘崇达那边……就说王妃强行带走了那个丫头，他要是不高兴，就说我们摆出他的名头，可王妃一听就更要抢走不可，剩下的让他们自己去闹。”他端起凉透的茶抿了一口，未再多言。邱氏点点头，难得和许桓一条心，愿意遵从丈夫的意思。

　　另一边，祝姨娘住所内灯火通明。许江、许泽两个孩子正伏在书案前，一笔一画地临摹着字帖。祝姨娘坐在一旁的美人榻上做着针线，时不时看向两个儿子，眼神温柔充满希冀。许桓对这两个幼子的课业抓得很紧，每日必来查验，从无松懈。两个孩子面对严父从来不敢有丝毫懈怠。

　　看着儿子们挺拔的小小背影，祝姨娘满心期盼。她的儿子，有国公府这棵大树庇荫，若能再勤勉读书，将来考取功名，前途不可限量。这才是她真正的指望，教育好孩子远比与邱氏斗气争宠，更来得实在。

　　两个孩子刚刚搁下笔，揉了揉发酸的手腕，便听见外间丫鬟通传：“老爷来了。”

　　兄弟俩连忙起身，规规矩矩地向走进来的许桓行礼。许桓一进来就严肃仔细的查验他们的功课，见字迹工整，脸色缓和了些，抬手摸了摸两个孩子的头：“今日尚可。时辰不早了，早些歇息，明日卯时，照常起身温书，不得耽误。”

　　“是，父亲。”一看过关了，两个孩子放下心来，跟着乳母回到自己房间休息。

　　祝姨娘动作轻柔的伺候许桓换上家常的软缎寝衣，她似无意的开口说道：“老爷，上次赏春宴，妾身瞧着咱们家二少爷，与那位姓贺的公子，似乎是旧相识？”

　　许桓解开发冠，随口道：“润儿幼时入选学宫伴读，那贺家小子也是那时进去的。两人同窗数载，自然有些情分。”他叹了口气，目光不自觉地飘向儿子卧房的方向，“若是江儿、泽儿将来也能有幸被选入学宫，再像贺家那孩子一般，得蒙陛下青眼赏识。我还愁什么？”

　　祝姨娘眸光微闪，手下动作不停，语气愈发温软，闲话家常一般的说道：“既然这位贺公子与二少爷有同窗之谊，又深得圣心……咱们府上，是不是也该与他多些往来才好？这样好的人脉，总不能只让二房独占了去。”她看向许桓，“咱们江儿、泽儿年纪尚小，若能自幼便与这般出色的人有兄长般的交情，待他们长大成人，自幼积累的情分就不是旁人能比的，岂不是大有裨益？”

　　许桓沉吟片刻。祝姨娘这话也算是说到了他心上。贺正麒此人，年纪轻轻便已是四皇子心腹，更难得在陛下跟前也说得上话，前途不可限量。这样的年轻人，多多结交，总归没有坏处。他点了点头：“你说得有理。”

　　贺正麒自十岁入选学宫伴读，便常年居于宫中，每月月底方有三日休沐可归家。他家中人丁稀薄，家中只有祖母，母亲，姐姐。饶是这样，他也能不回去就不回去，偶尔回家也只看望一下姐姐就走。许润与他交好，从前常邀他来国公府小住，三日期满，再一同返宫。后来年岁渐长，府中几位姑娘也大了，为避嫌，贺正麒便来得少了。上次赏春宴，亦是许润力邀，他才再度登门。

　　第二日，许桓便找许润，让他多请贺正麒上门。许润原本因许如茜对贺正麒的心思，不敢时时请贺正麒来家里，怕李氏不高兴会连累生母苏姨娘受刁难。如今有伯父发话，他便能光明正大相邀，李氏再不满，也不敢拂了许桓的面子。

　　观雪阁内，大厨房送来了许如菱今日的午饭份例。

　　许如菱坐在桌边，看着大厨房送来的食盒被一一打开。两荤两素一汤一主食，摆盘倒是齐全，但品相令人作呕。荤菜色泽发黑，隐隐有股腥气；素菜蔫黄软烂，汤水表面浮着一层零星的、凝固的油花，如同刷锅水一般；主食米饭也失了晶莹，黏糊成一团，一看便是隔夜的陈饭。

　　许如菱盯着那几碟饭菜，脸色越来越难看。

　　“青杏，”她盯着饭桌冷冷道，“把这些‘泔水’，原样收进食盒里。随我去个地方。”

　　皓月上前轻声道：“三小姐这是要去哪儿？大厨房么？去做什么？”

　　“自然是要把这些东西，原封不动地泼到她们脸上去。”许如菱斩钉截铁的说道。

　　皓月轻轻摇了摇头，低声道：“小姐，眼下……或许是个‘好’机会。”

　　许如菱微微怔了一瞬，看了一眼桌上那几盘不堪的饭菜，又抬眼看向皓月，了然一笑，那笑意里带着几分痛快与决断：“行了，我明白了。”

　　这一次，皓月没有跟随。许如菱只带了青杏，提着一食盒乱七八糟的饭菜，径直去了老太太的寿安堂。

　　不过一盏茶的功夫，青杏便回来了，说老太太见了那些饭菜，当即震怒，将邱氏唤去问话。邱氏把事情推到张氏身上，张氏立即叫来大厨房的人对质，老太太亲自审问，厨房的人吓得战战兢兢一下子就全招了，是邱氏暗地里让她们别给观雪阁好的饭菜。李氏在一旁添油加醋，邱氏反唇相讥，两人在老太太面前激烈争吵，几乎撕破了脸。最后，邱氏终究理亏，被老太太严厉申饬了一顿，颜面尽失。

　　“要的便是这个效果。”许如菱回来端起凉茶，一饮而尽，满脸都是快意。如今的她，对邱氏只剩一条准则：让她不痛快！再不必玩那些低眉顺眼、隐忍算计的花招，要的就是这般光明正大，将砖头拍在她脸上！

　　为了将这“效果”最大化，许如菱开始在小厨房亲自下厨。她从小在灶台边长大，四五岁就开始学着洗菜择菜打下手，又正好在做菜上颇有天赋，小小年纪厨艺极佳。刚恢复身份时，她曾发誓再不沾染这些油烟琐事，以免失了“小姐”体统。可如今看来，这“小姐”身份带来的束缚远多于自在，既如此，何不随心所欲？自己动手，丰衣足食，还能让克扣饭菜、逼得亲生女儿不得不亲自下厨的邱氏，脸面丢得更彻底些。

　　出乎皓月意料的是，许如菱的厨艺精湛。无论是清爽素菜，味美纯香的荤菜，还是费工夫的汤羹点心，她全都做得有模有样，滋味绝佳。观雪阁的小厨房，时时飘出诱人的香气。

　　贺正麒受到许润的邀请，心中微动。他一直在寻机会再去许府，以便查探邱承吉动向，还有就是想看看那个身陷困境的丫头。他一直苦于没有合适的理由，尤其是李氏那边，要是看到他自行上门，少不得又要说出什么“觊觎许如茜”的闲话。如今许润说是奉了国公爷之邀，倒是正大光明。

　　许润早已在二门内等候，一见贺正麒便迎上前，攀着他的肩膀戏谑道：“整日跟我打听邱家那厮，这回让你瞧个够。”

　　贺正麒低声问：“你伯父怎会突然想起请我？他夫人娘家可是铁杆的二皇子派。”莫非许家也想两头下注？

　　许润耸耸肩：“许是见你在陛下跟前有分量，想结交一番吧。”他忽然促狭地眨眨眼，“哎，我伯父不会是想招你做女婿吧？他可是有两个嫡女呢。”

　　贺正麒失笑，摇头道：“你伯父正铆足了劲，想将他那位‘凤命’贵女嫁给二皇子呢。至于你家那位三妹妹……”他眼前浮现出许如菱当众怒斥父母的鲜活模样，姝丽容颜与火爆脾气形成奇异的反差，贺正麒现在回想起来都有些叹为观止，“她那山崩地裂的炸药脾气，我可招架不住。”

　　许润奇道：“我伯父运作大妹妹婚事，可是暗中进行的，你如何得知？”

　　贺正麒但笑不语。许润瞬间了然，二皇子与四皇子势同水火，双方互相紧盯，这种基本动向，自然了如指掌。

　　说话间，两人已至许润的书房。屏退左右，贺正麒方低声问道：“你家那个被刘崇达盯上的丫头，近来如何？”

　　许润叹道：“还能如何？整天伺候着三妹妹呗。你是不知道，我那三妹妹自打赏春宴当众翻脸后，就跟换了个人似的，浑身是刺，见谁怼谁，半点亏不肯吃，与刚回府时那低眉顺眼的小可怜样，判若两人。”他说着，忽然盯着贺正麒，露出不怀好意的笑，“哎，你该不会也看上三妹妹身边那丫头了吧？那天我可瞧见了，你对她挺上心啊。”不等贺正麒回答，他自行脑补，双眼放光，“哇！二皇子心腹与四皇子心腹，为一个绝色丫头针锋相对，明争暗斗……这戏码，够劲！”

　　贺正麒无语的看了看天空，手肘在他胸口轻轻捅了一下，没好气道：“回神！瞎琢磨什么呢？”

　　许润却来了劲：“你若真看上了，趁早跟我伯父提啊！你还不知道吧？刘崇达那老匹夫，已经跟我伯父开过口了！你再不抓紧，好好一个小姑娘，真要掉进狼窝，步那郑家姑娘的后尘了！”

　　贺正麒心头蓦地窜起一股无名火，暗骂一句“老匹夫！”，强自按捺下说道：“那丫头不是坐以待毙之人。她……”他顿了顿，有些事不便让许润知晓太多，只含糊道，“她自有主张。”

　　许润又叹：“我嫡母那宝贝女儿，近来与薛家定了亲。她原先一颗心全在你身上，被嫡母训斥了几回，现下看来好像是终于死心了。要我说，我嫡母也是眼皮子浅，只盯着你那出身，殊不知英雄不问出处？将来你一定要飞黄腾达，我要好好看看她懊悔的模样！谁让她平日总刁难我娘。”

　　贺正麒笑容淡了些：“她如何想，与我无关。她女儿，更与我无关。”他敛了笑意，正色道，“说正事。邱承吉那厮，在你家可还‘老实’？”

　　许润冷哼一声：“他能老实？还贼心不死的惦记着三妹妹呢，整天想着娶了三妹妹，再顺理成章收了她的丫头，享齐人之福。近来在外没少散布‘亲上加亲’的鬼话，想先把风声放出去，弄得人尽皆知，届时再上门提亲，我那位偏心眼的大伯母，没准真顺水推舟，把三妹妹嫁到邱家去。”

　　贺正麒心中那股火气烧得比方才更旺盛。刘崇达怎么是朝廷大员，权势在手，这邱承吉算个什么东西？也配肖想他看中的人？

　　“这厮也不照照镜子。”许润鄙夷道，“三妹妹脾气虽爆，容貌却是家中姐妹里最拔尖的，她那丫头也是绝色。主仆二人站在一处，便是一道风景。邱承吉那癞蛤蟆也配惦记？他屋里那些强抢来的姑娘，哪个不恨他入骨？”

　　“听闻……邱家前些时候出了人命？”贺正麒声音发冷。

　　许润讶异：“是啊，已经是年前的事了，说是因为他一个小妾伺候得他不尽兴。这混账东西竟直接将人发卖去了下等窑子，美其名曰‘让她好好学学伺候男人的本事’。那女子本是良家，被他强抢回家不过半年，早已受尽折磨，被送去那种地方更是没有了活下去的念想，当天便悬梁自尽了。还是老鸨通知她家人来领尸，她爹娘哭得昏死过去。平头百姓，又能拿邱家如何？这等禽兽，合该天打雷劈！”

　　贺正麒不由得攥紧了拳头，难怪那人非要他想办法弄死邱承吉，才肯将至关重要的证据交给他，原来是和邱承吉有这么大的仇怨！

　　许润见他神色冷峻，试探着问：“你为何死死盯着邱家？是想从邱家入手，扳倒刘崇达？可邱家依附刘崇达时日尚短，能有这么大的牵扯？”

　　贺正麒看了他一眼，目光深沉：“行了，此事你莫再多问。以你的立场，知道太多，于你无益。“