《皓月沉璧》栖夏樱

19、第十九章 审讯

　　许如菱一路疾奔冲回了观雪阁，愤怒的余韵让她手脚发麻，但她丝毫不想停下来，仿佛这样的疾驰能把心头的愤怒甩开。裙裾扫过石径上零落的残花，发出簌簌的轻响。皓月紧随其后，心头惴惴，今夜，必有一场疾风骤雨的“审判”等着许如菱。她需得先与许如菱好好商议应对之策，可看许如菱此刻通红的眼眶和周身几乎要迸裂的怒火，怕是半个字也听不进去。

　　刚踏入卧房外间，便听得里头传来一阵“哐啷”作响的翻箱倒柜声。皓月快步进去，只见许如菱正俯身在那只紫檀木嵌螺钿的衣箱前，将里头一些色泽鲜亮、用料考究的衣裙胡乱扯出扔在一旁，专拣那些沉甸甸的金银首饰、拇指大的珍珠、水头极好的翡翠镯子，往一个素色锦缎包袱皮里塞。

　　“三小姐，你想离家出走？”皓月急步上前，一把按住她颤抖的手：“别想了。这府里层层门禁，内外把守，你连二门都出不去。”

　　许如菱猛地甩开她的手，胸脯剧烈起伏，还倔强的不让眼眶里的泪珠掉下来，嘶哑道：“这个鬼地方我多待一刻都恶心！出不去？我就算翻墙也要爬出去！这辈子再也不会踏进这鬼地方半步！”

　　皓月看着她被怒火灼烧得双眼发红，只得细细说道：“三小姐冷静些。这国公府高墙深院，里外几重门户，哪一处没有婆子小厮轮值守夜？莫说翻墙，便是您想悄无声息走到侧门，也不可能。”

　　许如菱僵立片刻，忽然泄了气般踉跄退后两步，跌坐在梳妆台前的绣墩上。铜镜里映出一张与邱氏年轻时足有七八分相似的容颜，眉眼鼻唇，无一处不带着那个女人的影子。都说她继承了母亲的美貌，可许如菱此刻看着镜中那张脸，只感到一阵翻江倒海的厌恶。她猛地抬手将镜子扫落在地，屋里稀里哗啦的震天响。

　　皓月默默走到桌边，打开点心匣子，拿出一些桂花糕：“吃点东西吧。”她的声音恢复了惯有的平稳，“待会儿……怕是还有一场‘审讯’。审完了，少不得要受罚。无论如何，总得先填饱肚子，才有力气应对。”

　　许如菱闻言，抬手狠狠抹去眼角的泪珠，一把抓过糕点，几乎是狼吞虎咽地塞进嘴里。甜腻的滋味在口中化开，许如菱却丝毫感知不到香甜。她三两下吃完一块，又抓起另一块，不过片刻，一碟点心便解决了近一半。她将剩下一半推到皓月面前，声音闷闷的，带着一丝不易察觉的歉疚：“你也吃些。你不是说过么，在这种人家，但凡主子出了点差错，身边贴身伺候的人也少不得要跟着受牵连。待会儿……大约你也要被我拖累了。”说着，又提起桌上的青瓷茶壶，倒了两盏温茶，一盏推到皓月手边，一盏自己仰头灌下。

　　皓月轻轻叹了口气。许如菱说得没错，主仆一体，荣损与共。她不再多言，拿起一块桂花糕，小口吃着。许如菱自小挨饿受冻，填饱肚子是她眼中最重要的事，发生天大的事也要吃饱饭再说。此刻看她这般，皓月心中反倒安定几分——至少，她还没被愤怒彻底冲昏头脑，还知道保存体力。

　　果然，不过一盏茶的工夫，许老太太身边的孙嬷嬷便带着两个膀大腰圆的粗使婆子，来到了观雪阁外。孙嬷嬷面上是惯常的恭谨，眼神却透着威严：“三小姐，老太太请您即刻到慈安堂去一趟。有话要问您。”

　　许如菱与皓月对视一眼，来得还挺快！

　　一路上，只见府中灯火通明，却没有半分宴席散后的余欢，只有令人窒息的寂静。下人们个个垂首敛目，屏息静气，连走路都垫着脚尖，仿佛生怕触怒了什么。慈安堂内，灯火煌煌，亮如白昼。上首坐着面沉如水的许老太太，许桓坐在下首。二房许桐、李氏，三房许杉、张氏，乃至平日极少在这种场合露面的祝姨娘，都带着她的两位少爷，肃立在下。许家四位小姐，也都依次站在一旁。神色各异的盯着刚刚踏入的许如菱与皓月。

　　这阵仗分明是要“公审”了。皓月悄悄抬眼，看向身侧的许如菱。许如菱却一改平日的谨小慎微，背脊挺得笔直，下颌微扬，神色间竟无半分惧色，只有一种破釜沉舟后的漠然平静。

　　许老太太缓缓开口，每一个字都敲在人心上：“我今日因着疲累，提前回房歇息，没想到却错过你这场大威风！三丫头，今日园中这一场惊天动地的闹剧，你可知道这对咱们家的声誉，会造成何等严重的损毁？”

　　许如菱眸中火光未熄，漠然道：“不知道，也不关心。你们许家……”话音未落，袖口便被皓月轻轻一扯。她顿了顿，想起皓月先前的提醒，若是自己再肆无忌惮，皓月恐怕真要受重罚。她深吸一口气，压下心头翻滚的戾气，换了平和却冷硬的语气道：“今日是邱家先对孙女无礼，意图不轨。孙女得不到公正对待，反被诬陷，一时激愤，所以失了分寸。”

　　“激愤？”许如瑛立刻接口，声音尖锐，“你的‘激愤’，让家里丢尽了脸面！母亲被你气得当场晕厥。方才醒来，大夫说母亲连日操劳，本就心血耗损，今日又遭言语刺激，气血攻心，若不好生调养，恐落下病根！都是因为你！”

　　许如茜也冷冷道：“何止气坏了大伯母。方才我与母亲送客时，你可知道那些夫人小姐们在背后如何议论？”她故意顿了顿，目光扫过在场诸人，“她们都说咱们家，怕是要成为京城未来几个月最大的笑柄了！今日之事，足够大家嚼半年舌根！”

　　许如蕙见状，忍不住上前一步，对着许老太太柔声道：“祖母，三姐姐平日并非如此莽撞之人。今日事出有因，不如……先听听三姐姐如何分说？”

　　“平日不是，也不过是伪装得好罢了。”许如萱撇撇嘴，鄙夷道：“她回来才几日？又不是同咱们一处长大的，谁知道她骨子里，究竟是个什么脾性？”

　　许如菱听了，不屑的笑了一下，她从未把这些人当作家人过，目光扫过许如萱，又掠过许如瑛，坦然道：“既然二姐姐都这么说了，那我也不必再装。没错，今日这般，才是我的真性情。我一人做事一人当，从今往后，你们不要招惹我便是。”

　　李氏“嗤”地笑出声，拿帕子掩了掩嘴角，语气满是讥讽：“哎哟，瞧瞧这脾气大的，也不知道是随了谁了？”

　　许如菱目光如电：“二婶娘，您的大嫂此刻不在，您大可指名道姓。您与大夫人不睦，难道还是什么秘密不成？”

　　“放肆！”许老太太重重一拍身旁的紫檀小几，茶盏盖儿叮当作响，“三丫头！你还有没有点规矩？！这般口无遮拦，哪还有半分大家闺秀的样子！”

　　皓月见状，连忙上前一步，跪倒在堂中，声音清晰而恳切：“老太太明鉴！三小姐今日实在是受了天大的委屈，惊惧交加，情绪激荡，这才言语失当，顶撞长辈。”她见许如瑛又要开口，只要她开口必会颠倒黑白，抢着说道：“今日邱夫人设局，意图算计三小姐清白！幸而三小姐机警，未曾落入陷阱。可三小姐惊魂未定之时，又遭邱夫人当众颠倒黑白，反诬是三小姐陷害邱公子！夫人听信娘家嫂嫂的一面之词，未加详查便认定是三小姐心术不正。三小姐有口难辩，激怒之下才会口不择言。还请老太太体察！”

　　许老太太脸色和缓了几分，沉声问道：“算计？如何算计？你且细细说来。”

　　皓月定了定神，将江氏提议“寻香觅句”，故意引许如菱至临水阁，她拦都拦不住。而后邱承吉又“碰巧”出现在临水阁，幸而有宾客在附近才歪打正着让许如菱脱险，以及后来江氏反咬一口，邱氏不问青红皂白便责怪女儿……条理清晰，说得清清楚楚。

　　随着皓月的叙述，许老太太的脸色越来越沉，看向许如菱的目光中，终于多了几分复杂的审视，不再全是厌弃。许老太太对许桓说道：“当时你应该在场，你这个做父亲在干什么？”

　　许桓对母亲俯首说道：“当时宾客众多，儿子为了大局，只能怨怪自己女儿，总不好责备别人的儿子，还是邱家的儿子。”这话的意思很明白，邱家现在有靠山，不管做什么都要给点颜面。何况在许桓心里，许如菱又没有受到什么实质性的伤害，何必为了她得罪邱家呢。

　　许老太太虽看重家里的颜面，但是最看重的还是整个家族的的阶层地位，若是能通过邱家攀上刘崇达这样的大树，甚至是更大的靠山，那比什么都重要。想到这里，许老太太没有再说下去。

　　李氏冷哼一声，道：“就算她受了委屈，心中有气，难道就能当众说出那般忤逆不孝、诅咒生母的混账话来？明日消息传开，外头还不知要将咱们许家编排成什么样子！家声门风，岂容她如此糟践！”

　　皓月伏地，从容说道：“若论前因后果，今日之事，本是旁人有错在先，算计陷害，倒打一耙……”

　　“混账东西！”邱氏在钱妈妈的搀扶下，脸色惨白如鬼，摇摇晃晃地闯了进来。她目光怨毒，上前便是一脚狠狠踹在皓月肩头，骂道：“一个下贱的奴才秧子，也敢在背后非议主家亲戚？你是个什么东西，也配说邱家如何？！”她转向许老太太，满含恨意的控诉：“母亲！这个孽障今日当众忤逆，诅咒亲娘，往后许家少不得沦为笑柄，今日定要严惩，以正家法！”她又指向皓月，指尖发颤，“还有这个贱婢！巧舌如簧，颠倒是非，更要重重地罚！”

　　“颠倒是非的究竟是谁？！”许如菱一见邱氏，那刚勉强压下去的火气“噌”地又窜了上来。

　　“孽障！你给我闭上嘴！”邱氏厉声打断她，眼中是毫不掩饰的憎恶，激动得声音都变了，“母亲！你们都不了解这个孽障！她一贯如此心胸狭窄，睚眦必报！我不过是多疼了瑛儿几分，她便日日怀恨在心，逮到机会就要使坏！这样心术不正、忤逆不孝的女儿，我不要了！我们许家，也容不下这样的祸害！”

　　她本就把儿子的死全数算在许如菱身上，视她为杀子仇人，心中早已悔不当初，那时候就该直接把皓月和许如菱一起赶出去，任由她们不死不活的在外面受苦。今日被许如菱一句“活该没有儿子”激得当众晕厥，昏迷时梦中全是爱子窒息发紫的惨状，醒来便是一口鲜血呕出。此刻她看着许如菱，恨不能生啖其肉，哪里还有半分母女情分？

　　三房的张氏看得心惊，忍不住劝道：“大嫂嫂，何至于此……亲母女之间，纵有些误会龃龉，说开了便是，哪能说出这么绝情的话？”

　　“亲母女？”邱氏惨笑一声，眼神怨毒道：“她哪里是我的女儿？她就是我前世的债主，今生的仇敌！专来克我，害我，连我娘家也不放过！”

　　许桐在一旁凉煽风点火道：“那可不。邱家如今正得势，炙手可热，咱们家虽有爵位，在朝中却是江河日下，正需仰仗亲家相助的时候。这下可好，亲家做不成，反倒结了仇，成了全京城的笑话，往后至少一个月，我是不敢出门了。”

　　被邱氏踹倒在地的皓月一直低着头，此刻要是再不争辩几句，她恐怕就要被强行送去外面庄子上了，她极快地抬眸，对身侧的许如菱使了个眼色，嘴唇几不可察地动了动，无声地吐出两个字——“邱家”。

　　许如菱心领神会，她直勾勾看向许桓，不阴不阳的讥讽道：“我明白了！原来是因为想要企图攀附邱家，所以才这般不把自家女儿当人看，只一心想着如何巴结奉承，唯恐得罪了未来的靠山，是不是？！”她惨然一笑，“口口声声家声门风，在权势利益面前根本什么都不是，那还摆出这么一副高门架子做什么？”

　　这话如同烧红的烙铁，狠狠烫在许桓的心口上。他脸色瞬间铁青，却无法反驳。许家空有爵位，在朝中日益边缘化是事实；邱家攀附刘崇达后风生水起，也是事实。这赤裸裸的功利权衡，被女儿如此嘶喊出来，让他既觉难堪，又感无力。

　　“你这个小贱人！还敢在这里挑拨离间！”邱氏气得浑身乱颤，指着许如菱，厉声道，“你看我不撕烂你的嘴！”

　　“够了！”许老太太终于再次出声，满堂的嘈杂被压下，她沉声道：“今日之事，闹到这般田地，谁都有错。三丫头固然受了委屈，但言行失当，顶撞尊长，当众失仪，亦是事实。不能不罚。”

　　她顿了顿，继续道：“许如菱，即日起禁足观雪阁，无令不得出。每日抄写《女诫》、《女训》等书，静思己过，何时真心悔改，何时再议。”

　　接着，她转向脸色惨白、嘴唇哆嗦的邱氏：“大媳妇，身子既已不适，便好生将养着。即日起，家中中馈诸事，暂由三媳妇张氏代为打理。等你身子大好了，再说。”

　　邱氏脸上最后一丝血色也褪尽了，她盯着许如菱的目光阴如毒蛇。

　　皓月心中终于放松了一些，许老太太根本不在乎邱氏被许如菱几句话伤得有多深，许桓也不在乎。事情已经发生了，就算重罚了许如菱，许家也依旧会被人议论。还不如轻饶了她，一来不容易被人说成巴结攀附，二来也转移视线，让大家去议论揣测为什么没有严惩，是不是有蹊跷，没准反而能减少舆论。

　　今日这场风波，最大的余韵就是在许桓心中埋下了一根刺。他清楚地意识到，若不能尽快扭转许家在朝中的颓势，将来或许真的要看邱家的脸色行事，这是他绝对不能忍受的。