《皓月沉璧》栖夏樱

16、第十六章 赏春宴（三

　　午膳过后，暖融融的春光晒得人骨头发酥。花园里早已备好了诗会和斗茶所需要的一切物品，茶具、炭炉、各色茶饼一一摆放在光滑的石桌上；临水的亭子里，宣纸已铺好，笔墨砚台也备好，只等雅士们挥毫。

　　许如菱望着那些笔墨，心头一阵酸涩。她才跟女师读书不久，背诵的诗文有限，作诗更是无从谈起，便是提笔抄写，那一手字也难登大雅之堂。平素她虽练字读书极为刻苦，可这不是一蹴而就的事，她不可能和这些接受过十多年诗书熏陶的闺秀们在诗词上有所比试

　　皓月察觉到了她的紧绷，以极低的声音道：“三小姐不必过于忧心。若有人问起，直接大大方方直言自己学识尚浅，正在用功。坦诚以对，才能尽显风骨。若为硬撑脸面，少不得被戳穿，那就真丢脸了。”

　　许如菱轻轻点头，她本就打算这么做，不会便不会，又能如何？

　　不远处，许如瑛拈着一朵半开的芍药，眼尾余光扫向许如菱，唇边满满都是毫不掩饰的讥讽，许如菱识字都有限，她等不及想看许如菱一会儿怎么应对。可当她目光掠过皓月时，不由得想起小时候每每都会在这样的场合被她压一头，那个憋屈的感受又浮上心头，为什么无论诗词书画还是机变应对，她总是棋差一招呢？

　　这些年她总是想要找机会赢回一把，光明正大的一雪前耻。可在心底，又怕会再次落败。她看着一身丫鬟打扮的皓月，复杂的心情化作一丝庆幸，幸好，她已经沦落成丫鬟，读过再多诗书又有什么用？

　　另一边，许如茜与许如萱都心不在焉，两人坐在一处，目光也一起在看隔开男女席位的月洞门，一样带着掩饰不住的期盼与焦灼。不仅是她们，连县主都看向月洞门，原本娇矜的眉眼都生动了几分。

　　邱氏作为主母，满脸含笑，走路带风的和王妃一起来到石桌边。她们作为主家和在场地位最高的女眷，要为接下来的赛诗限定韵脚。一个小丫鬟匆匆自月洞门那边小跑过来，附在邱氏耳边低声急语了几句。

　　邱氏随即转向郡王妃，小心问道：“王妃，方才前院国公爷使人传话过来，说刘崇达大人提议，今日春光明媚，想让前后院的宾客同乐，共赏春色。不知王妃您的意思……”

　　王妃闻言，唇角笑意微深，看了县主一眼，她满含期盼的看着母亲，眼里的渴望都快要溢出来了。王妃缓缓说道：“刘大人都发话了，咱们岂有驳了的道理？”

　　听说男宾要过来，在场的夫人们脸色有些不太好。王妃对满园女眷扬声道：“诸位夫人，前院刘大人提议，今天的诗会茶会，男女宾客共乐。我想着这里有咱们这些长辈都在跟前看着，规矩体统错不了。让小辈们一处玩玩，认识认识，也无妨。”

　　一听这话，先前还有些午后慵懒倦意的闺秀们，顷刻间都精神了起来，个个与相熟姐妹交换一个兴奋中夹杂着羞涩的眼神。

　　不多时，便见国公爷许桓引着一众男宾，自月洞门鱼贯而入。许桓身侧，紧随一位年约四旬、面容肃穆、目光锐利的中年男子，身着深紫色云纹锦袍，腰间玉带嵌着硕大的猫眼石，通身威仪逼人。他一出现，园中所有人的神色都多了几分恭谨，方才在男宾席被众星捧月的邱大人，在刘崇达出现后也只恭敬地随侍在侧，前后姿态截然不同。

　　在场无人不知无人不晓，此人就是二皇子跟前嘴深得信任的心腹，从一品枢密使刘崇达，掌军国机务、兵防、边备、戎马之政令。邱家骤然起复，所仰仗的，正是这位权臣的“青眼”。

　　在场长辈们的关注点都在权倾朝野的刘大人身上，小姐闺秀们的目光空前统一的聚集在一位年轻公子身上。他约莫二十左右，身姿挺拔如松，一袭雨过天青色暗纹直裰，腰间除了一枚羊脂白玉佩再没有别的饰物。小姐们目光聚集的都在他那张脸上，他俊美得近乎不真实。眉如墨画，目似朗星，鼻梁高挺，唇线分明而色泽温润。他并未刻意展露笑容，只那样随意站着，周身便似笼着一层清辉，将满园春光都比了下去。二房的许沅、许润，三房的许淙，本也都是挺拔俊秀的儿郎，可在他身侧，却骤然显得黯淡平庸，失了颜色。

　　皓月的目光也不由自主地被吸引过去。她听见身侧的许如蕙对许如菱低低道：“瞧见没？那位便是贺正麒贺公子。二姐姐心心念念的人。”

　　长成这样，难怪能引得满园芳心乱跳。皓月也忍不住多看了几眼，目光一接触到贺正麒的脸，胸口砰砰乱跳。许如茜的目光几乎黏在了贺正麒身上，脸颊泛起淡淡的红晕；许如萱亦是心跳如鼓，可她素来高傲，强自扭开头，用尽全身力气克制着自己不去看他；连自诩凤命、眼界极高的许如瑛，此刻也觉目眩神迷。她只能不断告诫自己此人门户低微配不上自己，可依旧难以抵挡那倾世美色带来的冲击。

　　这一刻，园中所有未嫁少女的心思都活泛起来，暗自琢磨着一会儿的斗茶、赛诗，定要好好表现，说不定能引起他的关注。

　　可她们母亲的想法却截然不同。首当其冲的便是李氏。贺正麒再好，在她眼中，也不过是自己昔日陪嫁丫鬟所生的儿子，血脉卑微，如何配得上她视为掌上明珠的嫡女？可以看到自家女儿那副魂不守舍、小脸通红的模样，李氏心头火起，只是碍于场合无法发作。

　　贺正麒却似全然未觉自己掀起了怎样的波澜。他神色自若，正与身旁的许润低声交谈着什么，眉目疏朗，并无半分拘谨或刻意张扬。

　　邱承吉也在男宾之中，许是因父亲在场，他比先前在花厅时收敛许多，只是一双眼睛仍不安分，滴溜溜地在女眷这边打转，最终又胶着在许如菱与皓月身上，目光里全是欲望，令人作呕。

　　皓月目光一直在贺正麒身上，细细打量他，如此美男，抓紧时间多看几眼，许如蕙不是说他很少参加这样的场合吗。他正与许润说着话，眼神似有若无地往邱承吉的方向瞥了一眼，眼里似乎有一道厉光。

　　那眼神......是错觉吗？皓月想着，贺正麒和邱承吉是不和吗？

　　正思忖间，皓月忽觉一股沉甸甸的压迫感袭来，好像有人在盯着自己。她循着感觉抬眼望去，正对上刘崇达那双微微眯起的眼睛。那眼神和邱承吉方才的样子一模一样，写满了欲望。邱氏早已跟着兄嫂丈夫一起站在刘崇达身边，正满脸堆笑地与刘崇达低声说着什么，一面说一面朝着皓月这边望来，邱氏的笑容里，满满的谄媚算计。

　　皓月心底骤然升起一股彻骨的寒意。她大概能猜到邱氏在对刘崇达说什么，只是她不愿意相信，可凭她对邱氏的了解，她知道自己猜的一定没错。她感到一阵喘不上气的窒息感。

　　王妃含笑道：“刘大人既在此，这限韵赋诗的雅事，自然该由您这当年的榜眼来主持才是。我等也好见识见识大人的文采。”

　　刘崇达收回落在皓月身上的目光，转向郡王妃，朗声一笑，意态闲适：“王妃过誉了。老夫久疏文墨，只怕手生，贻笑大方。”话虽如此，他却并未推辞，接过王妃身旁侍女递上的紫毫笔，目光一转，竟直直看向皓月，语气平常却不容置疑：“你，过来，为本官研墨。”

　　皓月猝不及防，不祥的预感瞬间弥漫全身。

　　邱氏急切讨好的催促道：“刘大人吩咐你呢！愣着做什么？还不快上前伺候！”

　　皓月深吸一口气，竭力维持着面上的平静，缓步上前，走到早已铺好宣纸的案几旁。越是靠近刘崇达，那股令人手脚发麻的压迫感与恐惧感便越是清晰。她垂下眼睫，伸出微微有些发凉的手，执起那方上好的松烟墨，在端溪石砚中徐徐研磨起来。动作不疾不徐，姿态恭谨柔顺，唯有她自己知道，心里已经颤抖至极。

　　刘崇达提笔，饱蘸浓墨，略一沉吟，在雪白的宣纸上落笔。第一个字，便是一个笔力遒劲的“月”字。

　　皓月研磨的手微微一颤，身上的寒毛，根根倒竖起来。

　　刘崇达又接连写下几个字，凑成一组合宜的韵脚。周围响起一片附和称赞之声，皆道刘大人宝刀未老，限韵精妙。

　　刘崇达搁下笔，深深的打量了皓月一瞬，转向许桓与邱氏，赞赏道：“贵府真是钟灵毓秀之地，连一个侍奉的丫鬟，都生得这般清雅灵秀，举止从容。许夫人，果然会调教人。”

　　邱氏眼睛骤然一亮，心领神会，脸上堆起热络的笑容，接口道：“刘大人实在是谬赞了。这丫头不过粗使出身，能得大人一句‘清雅’，已是她天大的造化。若大人府上缺个使唤的，能让她去聆听大人教诲，沾染些文墨清气，那可是她几辈子修都修不来的福分！” 养兵千日，用兵一时。这枚棋子，养了这么多年，终于到了派上大用场的时候！若能攀上刘崇达这棵参天大树，无论对大房，还是对娘家邱氏，都是天大的助力！

　　许桓亦是立刻附和，语气斩钉截铁：“正是！大人若看得上，是这丫头的荣幸。她的身契就在内子手中，只要大人点头，即刻便可命人取来奉上。”

　　“轰——”

　　皓月只觉得脑子里仿佛有什么东西猛地炸开，瞬间一片空白，紧接着是无边无际的轰鸣。

　　她僵硬地抬起头，看向刘崇达那张威严而漠然的脸，再看向邱氏那满是算计与兴奋的眼神，最后是许桓那理所当然的神色。他们三言两语之间，已然决定了她的去向，如同决定一件器物的归属。没有人在意她的意愿，甚至没有人问她一句。她站在这里，却仿佛已经透明。巨大的恐惧如同冰水，兜头浇下，把她冻得似乎连骨头缝都在疼。危机来得如此猝不及防，不容置喙。在滔天的权势与尊卑规矩面前，她微弱的声音根本无力发出。

　　一旁的邱承吉瞪大了眼睛，满脸不甘与惊愕。在他的盘算里，将来娶了许如菱，这绝色丫鬟皓月自然也是他的暖床。怎地转眼间，就要被刘崇达截胡？可他再混账，也知刘崇达是万万不能得罪的，邱家的富贵全系于此人一身。他只能焦急地望向母亲江氏，希望她能说些什么。

　　而始终在旁静观的贺正麒，目光在刘崇达与邱承吉之间飞快地掠过，唇角勾起一丝若有所思的弧度，随即又恢复如常。

　　郡王妃轻笑一声，玩笑着说道：“刘大人府上已是姬妾如云，前些时日，不还新纳了一位年方十三的新人么？这转眼，又瞧上了一个十四的，都还未到及笄之龄呢。刘大人这爱美之心，倒是始终如一。”

　　刘崇达眉头微挑，看向郡王妃，话中带着几分试探与了然：“方才听闻，王妃似也在……挑选合意之人？莫非，这丫头……也入了王妃的眼？” 他显然知晓郡王妃“选人”背后的意图。

　　皓月心乱如麻。刘崇达的目的昭然若揭，可郡王妃选人究竟意欲何为？入宫？还是别的用途？她所知信息太少，根本无从分析。此刻，这些似乎都不重要了，她就像砧板上的鱼肉，只能等待被分割的命运。

　　郡王妃瞥了邱氏一眼，语气淡然：“本宫不过是见这丫头生得齐整，难得还有些书卷气，瞧着顺眼罢了。不曾想，刘大人竟也看上了。”

　　邱氏心头一紧，后背沁出冷汗。方才王妃未再坚持，她以为对方已然作罢，这才迫不及待想用皓月向刘崇达献好。万没料到，这一举动，似乎反而触怒了王妃，引得两方隐隐对峙起来。

　　气氛正胶着紧绷之际，一个清越明朗的男声带着几分恰到好处的笑意插了进来：“诸位，今日不是要赛诗赏春么？怎么倒为着一个丫头争起来了？岂不是辜负了这大好韶光？”

　　众人循声望去，正是贺正麒。他踏步上前，目光扫过刘崇达与许桓，最后落在案上那写着韵脚的宣纸上，笑道：“刘大人这韵限得精妙，晚辈方才一见，便有了些粗浅的句子，直等到现在呢。”

　　刘崇达目光微沉，看向贺正麒。眼前这年轻人，是四皇子身边的得力之人，更难得在陛下面前也有一定分量。他面上不露，只淡淡道：“贺羽林这是技痒了？”

　　贺正麒当下任职禁卫军羽林郎，是皇帝的近身侍卫兼后备军官，一般在正式场合都以姓氏灌以职位称呼。

　　贺正麒走到案前，修长的手指轻轻点在那墨迹未干的“月”字上，抬眸笑道：“刘大人以‘月’起韵，着实巧妙。月有阴晴圆缺，世事亦有兴衰更替。”他顿了顿，目光清亮地看向刘崇达，语气依旧轻松，“说来也巧，前几日随侍御前，还听陛下感慨，说有些人位高权重久了，容易忘了‘月满则亏，水满则溢’的古训，行事便容易失了分寸，逾越了界限。”

　　刘崇达的脸色几不可察地阴沉了一瞬。贺正麒仿佛未见他神色变化，又轻飘飘地补上一句，声音不大，却字字清晰：“晚辈僭越，再多嘴一句。有些东西，再好，再惹人喜爱，也得先瞧瞧，它在不在自己该有的‘分寸’之内。分寸之外的东西，恐生后患。”

　　分寸之外的东西......刘崇达心知肚明自己正在做的事，那正是分寸之外。被贺正麒不清不楚的提起，难免心惊一瞬。这小子难道察觉了？不对，他若是察觉了一定会藏得死死的，然后暗中调查，不可能会跑到他跟前来打草惊蛇。

　　刘崇达脸色变幻，最终化作一声听不出情绪的笑，对贺正麒道：“贺公子也瞧上这小丫头了？”他转向邱氏，语气恢复了之前的淡然，“许夫人，瞧见没有？你们府上可真会调教人，贺羽林可从没有什么风流韵事，这一遭上门就为个丫头跟老夫计较起来了。还不快把这丫头的身契送过去？”

　　眼神要能化作利剑，皓月此刻恐怕已经被满院子姑娘眼里射出的利剑扎成刺猬。

　　贺正麒看了皓月一眼，笑道：“刘大人可莫要拿晚辈取笑，晚辈一介武将，说不定什么时候就上了战场，可不敢耽误人家小姑娘。”

　　皓月这才觉得园子里姑娘们的眼神利剑收了回去。

　　刘崇达说道：“这丫头的事，暂且不提，容后再议罢。莫因老夫一点闲趣，扰了诸位雅兴。”

　　皓月刚刚因贺正麒开口而略微松弛的心弦，因那“暂且不提”、“容后再议”几个字，再次狠狠绷紧。这并非解脱，只是缓刑。刘崇达并未死心，她依然身处险境。

　　春风吹过园中，花香依旧馥郁。皓月站在案边，浑身冰凉。