《皓月沉璧》栖夏樱

109、第一百零九章 皇后薨逝

　　狱长接到禀报时，手里的茶盏差点跌落。二十年前霍将军儿子被盗的罪魁祸首方氏，被皇后提走了。他愣了好一会儿，背后的冷汗一下子浸湿了官服，黏糊糊地贴在脊背上。他二话不说，赶紧将此事上报。

　　方姨娘被皇后一路押着，心里毫无波澜。皇后大不了就是杀了她，反正她早就是行尸走肉，给她一刀还解脱了。方姨娘甚至隐隐有些期待，死了就不用再面对方家不冤枉，方家是罪人的事实，她二十年的执念，不过是一场自欺欺人的幻梦。

　　走着走着，方姨娘逐渐发现不对劲。皇后的轿子，似乎在往方家人的墓地方向去。方姨娘心中的不安越来越大，她多少年都没有过这种如临大敌的恐惧感了。上一次有这样的感觉，还是二十年前，她偷偷把那个婴孩抱回家的时候，生怕被人发现。

　　皇后去方家人的墓地做什么，再明显不过。

　　轿子里，皇后一身素服素簪，与平日里那个穿金戴银、恨不得把所有珠宝都挂在身上的女人判若两人。她一改往日庸俗的强撑面子的架势，整个人沉浸在悲伤中，眉目之间没有了得意炫耀，取而代之的是悲愤交加。皇后眼里，方家人被满门抄斩都不够，应该曝尸荒野，让野狗啃噬，让乌鸦啄食，让他们死无葬身之地。她手里握着一根鞭子，那鞭子由竹篾最有韧性的部分编织捆绑而成，在昏暗的灯光下泛着幽幽暗光。一鞭子打在人身上。

　　方姨娘看到前面就是家人的埋骨地，心脏像是被人猛地攥住了。她不知哪来的力气突然向皇后的轿子冲过去，把押着她的两个内侍都带了个踉跄。方家人的墓地是她心中的圣地，方家人埋葬在那里的遗骸更是神圣无比的存在。皇后的地位再尊贵，也绝不允许她对这个地方有半点不敬。

　　皇后的仪仗包括内侍、宫女、侍卫二三十人，没几下就摁住了方姨娘。她四肢被按住，动弹不得。

　　方姨娘被摁在地上，维系多年的方家千金的体面荡然无存。一双素白的绣鞋慢慢走到眼前，鞋面上没有绣花，素得刺眼。头发被人抓住，猛地一仰头，皇后居高临下，一手狠狠扯起方姨娘的头发，那力道大得像是要把她的头皮都扯下来。方姨娘死忍着疼痛不发出声音，牙齿咬得咯咯作响，再落魄也要保住最后的骨气，不能让人因为她瞧不起方家。

　　皇后看方姨娘不肯服软的样子，狠狠扇了她一巴掌，那一声脆响在空旷的荒野上传得很远。“罪大恶极的逆犯之女，做这个样子给谁看？”说完更不解气，又是一巴掌，声音更响，“贱人！看看你这个样子，就知道你父母是什么德行！”

　　方姨娘几乎要跳起来，被侍卫死死按住，她挣扎着，声音嘶哑：“不许侮辱方家！我不管你是什么身份，敢侮辱方家的，我一个都不会放过！”

　　“好啊！”皇后扯着方姨娘头发的手更加用力，恨不得活吃了她，恶狠狠地笑道，“我就看看你到底怎么不放过我？”说完，扯着方姨娘的头发向前拖去。

　　方姨娘被皇后一把扔在地上，后背撞在硬邦邦冷冰冰的石碑上，骨头生疼。她转头一看，正是她父亲的墓。周遭还有不少别的坟茔，大大小小，高高低低，都是方姨娘从罪人乱葬岗一个个找回来，悉心安葬在此处的。她给每个人都立了墓碑，虽然简陋，但一笔一划都工工整整。她想着有朝一日洗清“冤屈”，就要把已经被铲平的方家墓园重新修葺，再把他们安葬回去，风风光光地迁葬，让所有人都知道方家是清白的。

　　“给我把这些大逆罪人的墓刨开！”皇后一声令下。

　　方姨娘刹那间眼神发红，像一头嗜血的豹子，随时要扑上来吃人。

　　“你们敢！”方姨娘像是心肝被挖掉，大喊道，声音都变了调，“我们方家德高望重，学子遍布天下，你们敢挖方家的墓，天下学子知道了，会激起公愤！你们想惹出大祸吗？”

　　皇后讥笑道：“好啊，我就看看挖了几个逆犯的坟地，会惹出多大的祸事。”她对侍卫吩咐道，“给我挖，把棺木给我撬开，把里面的尸骨都给我扔出来！”

　　“贱人！你要干什么？”方姨娘不顾一切往上冲，想要去夺下侍卫手中的铁锹铁铲，可还没走出两步就被按住，她只能眼看着侍卫们挖开她视若神明的坟茔，一锹一铲，像是挖在她的心上。

　　第一铲下去，方姨娘浑身一颤，被人当胸捅了一刀也不过如此。那铁锹插入泥土的声音，沉闷而钝重。

　　她看着父亲的棺木被撬开，棺盖掀开的瞬间，一股陈腐的气息扑面而来。森森白骨暴露在光天化日之下，遗骸被侍卫用铁钳夹出，随意丢在地上，骨碌碌滚了几滚，落在一丛枯草里。

　　“不……”她的声音像是从喉咙深处挤出来的，沙哑而无力，像濒死的鸟发出的最后一声哀鸣。

　　皇后接过鞭子，扬起，狠狠抽下。白骨应声碎裂，骨屑四溅。

　　一具、两具、三具……皇后的鞭子抽碎了方家人的遗骨。每一声脆响，都像是一记丧钟。方姨娘的眼神从恐惧变成绝望，从绝望变成空洞她娘双眼充血地看着地上的白骨，耳边什么都听不见，眼前只有一片白花花的残影。

　　皇后也死死盯着地上的白骨，这就是派人屠戮她全家的凶手。脑海里闪过家人倒在血泊中的惨状——父亲倒在门槛上，眼睛还睁着，母亲趴在桌边，哥哥嫂嫂搂在一起。她手中的皮鞭高高扬起，狠狠抽在白骨上，一下子就打得断裂粉碎，骨屑四溅。她看向方姨娘，今日就是要让她也尝一尝痛彻心扉的滋味。她要是早知道方家还有后人在世，早就这么干了，绝不会等到今天。

　　鞭子一直打到地上的白骨全然碎裂，碎成粉末，混在泥土里，分不清哪是骨哪是土。皇后一脚踢开溅到脚边的断骨，踩在上面走向另一个刚刚被挖出来的棺木，是方姨娘的大伯。不出所料，这一具也成了碎裂残骸，鞭子落下，骨头应声而断。

　　方姨娘眼睛失去聚焦，全然沉浸在混沌中。

　　皇后接连打碎了好几具骸骨，有些累了。她走向方姨娘，再次抓起她的头发，狠狠地说道：“看到没有？本宫今天要把这里的方家人都翻出来，一个个打碎给你看。”皇后也陷入了疯狂，“你看了是什么感觉？难受吗？”她扬起手又一次扇了方姨娘一巴掌，声音清脆，“难受就对了！”

　　押着方姨娘的内侍看方姨娘呆愣愣的样子，觉得她已经彻底崩溃了，不会再有什么威胁，手上放松了一些，没使劲押着她。方姨娘眼睛一直盯着不远处地上被侍卫丢在一旁的铁锹，手柄上沾着新鲜的泥土。

　　方姨娘低着头，理智已经随着皇后手里的鞭子一下下消失殆尽。

　　皇后转身，走向下一副刚刚被挖出的棺木。

　　方姨娘猛地挣开内侍的手，那力道大得出奇，像是积蓄了半辈子的力气都在这一刻爆发。她一把抓起地上的铁锹，朝皇后扑去。动作之快，所有人都来不及反应。

　　“去死吧！”她嘶吼着，铁锹狠狠砸下。随即传来一声东西碎裂的声响。

　　皇后刚觉得背后似乎有一阵异乎寻常的风，跟着就是头顶一阵剧痛。那疼痛来得太快太猛，她连喊都喊不出声，只觉得天旋地转，眼前一阵阵发黑。鲜血流下来糊住了眼睛，整个世界变成了一片暗红。耳边全是内侍宫女的惊呼，有人在尖叫，有人在哭喊，有人在奔跑，那些声音混在一起，像是从很远的地方传来的。

　　方姨娘放下手里的铁锹，看着皇后倒在血泊里，头顶一个血窟窿，鲜血汩汩地往外冒，浸湿了她素白的衣裳。

　　皇帝得知皇后押着方姨娘找到了方家人的墓地，预感要出事。他坐在御书房里，手里的朱笔悬在半空，久久没有落下。檐角的风铃忽然响了一下，他心头一紧，立即派人去把皇后追回来。

　　可派去的人很快就回来了，脸色惨白，脚步踉跄。皇后被方姨娘打成了重伤，生命垂危。

　　皇帝赶到东仪宫时，御医们已经聚集在殿内，个个神色凝重，眉头紧锁，交头接耳地说着什么。一见皇帝来了，赶紧上前禀报，皇后头部重伤，顶骨碎裂，出血太多，已经回天乏术。

　　皇帝掀开帐子，皇后躺在那里，面色灰败如蜡，嘴唇青紫，气息奄奄。头顶没有被纱布包着的地方，明显能看出鲜血和头发凝结成块，黑红黑红的，触目惊心。纱布上的血迹层层叠叠，能看出头顶被砸出一个血洞，顶骨都陷了下去。

　　“快去睿王府，说皇后重伤，快不行了，传睿王进宫。”皇帝对内侍吩咐道。内侍匆匆领命而去。

　　方姨娘回到大狱里，被推进那间阴暗潮湿的牢房。她坐在角落里，嘴里反复念叨着：“全都该死，你们全都该死！”那声音像是念经，又像是在诅咒，她已经彻底疯了。

　　狱卒们不敢轻视半点，派了好几个人在狱房外盯着，一步也不敢离开。谁也不知道宫里会降下什么处罚，但都知道，反正肯定是个死，就看怎么死了。

　　贺正麒是霍琮儿子的事已经在京城传开，像一阵风，吹遍了每一条街巷。百姓们的惊奇不比当时在朝堂上的人少。老一辈的人沸沸扬扬地说起从前全城寻子的风波，说当年霍夫人死得有多惨，说霍将军有多伤心，说那个丢失的孩子是如何被偷走的。所有人都认为这以后就是一桩悬案，谁也没料到，二十年后的今天，竟然有了下文。

　　“难怪贺将军这般天纵英才，原来是霍将军的儿子。”一个老者捋着胡须，连连点头。

　　“贺家也真是丧尽天良，自己没有儿子就偷人家的，还害死了霍夫人。人家小两口多好的一对，就这么毁了。”一个妇人摇着头，满脸不忿。

　　“方家是什么人家？那是杀害皇后娘家的罪人，罪大恶极。霍将军的孩子在她们手里，还能有好日子？”另一个中年男子接口，语气里满是鄙夷。

　　“那位在边境独自守城的夫人是霍将军的长女，那贺将军不就是她亲弟弟？”有人忽然想起了什么，眼睛一亮说道。

　　“也不知道贺家偷孩子的姨娘会受到什么惩罚？”有人小声问道。

　　“一定要严惩才行！”众人异口同声。

　　贺正麒也对京城街头巷尾的议论有所耳闻，但他没有心思去理会那些。他第一件事，就是去府衙把名字改掉。从此以后，他叫霍铮，不叫贺正麒。

　　霍铮站在府衙门口，手里捏着那张新换的户籍文书，秋日的阳光落在纸面上，将“霍铮”二字照得发亮。他久久没有移开目光，一直盯着那两个字。皓月站在一旁，看着他的侧脸，轻声道：“从今往后，你便是霍铮了。”

　　他点点头，将文书仔细折好，贴身收进怀里。

　　东宫，太子妃许如菱也被接连两次惊得说不出话。一听说皇后病危，就和贤妃一起赶去了东仪宫。刚走到门口，就听见御医低沉的声音，宣告皇后归天。

　　睿王、睿王妃和二公主已经接到皇帝的传召来到东仪宫，跪在床前，送别了皇后。睿王低着头，看不清表情。二公主早已哭得瘫软在地，哭声尖利而刺耳，在东仪宫空旷的大殿里回荡。

　　皇帝站在床边，看着皇后那张已无生气的脸，沉默了很久。殿内没有人敢出声，连呼吸都被压到了最低，只有窗外偶尔传来的风声。

　　“曲家的最后一个人，”皇帝声音很轻，“还是死在了方家的最后一个人手里。”

　　几乎没有人为皇后的死感到难过。宫女们低着头，内侍们垂着手，宫妃们都慢慢聚齐。大家都在琢磨同一件事——皇后薨逝，下一任皇后，必然是要从贵妃和贤妃中选出来。

　　窗外的天，灰蒙蒙的，像是要下雨。