74、死与生 ...
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城中人声渐起。
“也到这个时候了，你我还是换个地点闲聊罢。”鹤紫霄听着耳畔杂音，面色忽变。
“这是有甚难言之隐，难不成你我只是见一面都不可么？”江映蘅挑眉问道，见她眼中为难不似作假，也就随手步下阵法遮掩，构筑一片常人难见的境域。
“何止是难言之隐，江道友要想江监军被找回之后还能躲过日后的苛责，万万不可让这张和江监军有七分相似的脸面与我同在一处。”鹤紫霄长叹一声，飞扬的柳眉折入额角，看上去十分愁苦。
鹤紫霄分明是祝将军的下属，即便少了明文确定，也难免带上了祝军的标记。算来，祝将军先年也是个铁血铮铮的武官派，同江流之间——
必定会有摩擦。
江映蘅有些了悟，经久不衰的文武斗争，以及争斗之下衍生出的各类矛盾。只是，这不应当是鹤紫霄这般态度的原因，莫非江流的失踪中还有些隐情？
只是单纯的失踪可不会有如此下场，可要是连向来公正的祝将军下属都说出这番提醒，该不会？
“城中局势不稳。”她斩钉截铁说道。
“只是一句局势不稳可无法形容当下的困境。说来，江道友对边疆的状况有何了解？”鹤紫霄索性不强撑装出来的性子，挑眉勾唇，情绪一展无遗，不如先前的那般温雅清冷。
谈起边疆，江映蘅印象中只有旧时偷听来的几声关于边疆困苦的叹息，多年持续不断的文武对立，还有借着功绩飞升又败落的许多家族。
“有些印象？那便将先前的了解再恶化几分，便是当下要解决的困境，”鹤紫霄摇摇头，冷笑几声，在江映蘅身前踱步说道：“城外有难，守城愈发艰难；城内人心涣散，流言四起，怕是再缺少些补给，当下要抉择的可不是如何打下蛮子了。”
“原是如此，难怪鹤先生独自寻人了。”
按着江映蘅自身的理解，鹤紫霄独自出城寻人，算是危急时期做出的妥协。如今守城已算是艰难之举，没有空余人手时派遣一位祝军派系的人员外出寻找江流，一方面么，也是武派展示自身对朝廷忠心的方式；另一方面也是将主动权掌握在自身，防止江流回城后有人发难。
“鹤先生？江道友是如何想到这个称呼的，未免太过正式了些。”鹤紫霄顿步，面色怪异地看着江映蘅。
“怪么？这般称呼不是恰好对上军师的身份，何况你我要是装作不识，正式点，不才符合情形？”江映蘅捻着剑穗，淡淡说道。
“……也是。好了，要再这般闲聊下去，怕是江监军要出问题了，”鹤紫霄沉郁地吐气，“江道友可需知晓，即便城中城外局势再如何复杂脆弱，真正让江监军处于困境的，是他从城中失踪的方式——”
“在全城戒严之时，作为圣上特遣的监军就此消失在家中，无论是何人调查，都得不出江监军被绑架的结论。恰好北边的蛮子皇帝狂言称在粱城之中有着内应，祝军又逮到在城中偷挖地道的贼人，江道友，你说江流……在这些破事中占了什么身份？”
“不管什么身份，事后肯定要遭。”鹤紫霄眼眸中冷光流转，疲倦的笑容挂在嘴角。
“说是有理，可再怎么说江流也算是我二哥，按着他死脑筋只认圣贤书的模样，可做不来通敌的错事。”江映蘅冷淡反驳，她皱眉回忆着江流捧着卷书册的模样，就觉得那流言荒诞可笑。
那必然是荒诞可笑到了极点，她幼时的启蒙便是江流拿着本史书对着忠臣传字字句句敲打下来的，相较家中几位在立场上摇摆不定的叔叔伯伯，江流都能称为忠心耿耿至极。
何况——北蛮入境，百姓遭殃，能被江静希看中的人，再有什么天大的谋划，也做不出罔顾百姓之举。
“我能不知？两年内我同江流交手多次，也是有些了解，能不知道他那是一片忠心尽付与社稷。让他通敌？不如说他见天下民不聊生心生悲悯，想要直接改朝换代篡位得了。”
鹤紫霄急促地吐出一连串字句，多少是在粱城中憋了许久，身边全是些看见监军就挑眉弄眼上下挑衅的武夫，今日撞着了江映蘅，又是个知根知底的，正好就一并说出当排解郁闷。
这么看来，这两人确实是只有表面上的交流，毕竟江流通敌是做不成，但改朝换代？他说不准是个中好手。
“鹤先生倒挺看重二哥的，欣赏还是喜爱？”江映蘅冷不防出声，淡淡点了一句，见到鹤紫霄面色一僵便转了话题，“说来，那住宅可是要再搜寻一遍？毕竟修道之人，多少能找到些凡人看不见的线索。”
“不必再搜寻一遍了，我早就亲自探访过不知多少次，上上下下、里里外外，便是那宅子中百八十年前死了多少人都摸得一干二净，何况是江流一人的动向？可，就算我掘地三尺，得到的还是先前的定论，要么江流心甘情愿离开，要么就是位能蒙蔽我的大能所做，这又是何必？”
这便是最为复杂的状况。遥遥一条线牵连世间众生，可若是连这条线的起点都无法确认，又如何寻觅至丝线尽头的那人。
江映蘅放眼望向不远的粱城，那紧闭的城门中似乎有一道无光的漩涡在吞噬着来往之人，汹涌暗流之下，勾连的一切被绕成一团不可拆分的棉团，拆不开、解不散。
不过——她沉吟片刻，有时从源头倒推也是个法子，毕竟鹤紫霄孤身出城，可不是中途发生何事，皆由她说了算？
“鹤先生，都到这般困境了，不若采取些非同常人的方式，跳过调查搜寻的环节，直接找人？”江映蘅乖巧一笑，指尖一掐，一点猩红血珠浮在身前。
“我到时可就有些难解释了，不过，还是救人要紧！”鹤紫霄利落地接过江映蘅给予的血珠，右手掐诀，飘渺的红丝荡漾着朝着一处飞去。
在鹤紫霄掐诀之时，江映蘅也很干脆，手中一把见明月横在身前，等到红丝飞舞而出，她揽着鹤紫霄便飞上剑身，如离弦之箭，消失在狂风之中。
“等下！江道友你先缓缓，方才的阵法还未撤销！”
“暂且不急，等找到人了再说。”
*
江流匍匐在一处野草丛中，借着干碎草堆在茫茫荒漠中遮掩身形，不远处，吵杂人声依旧徘徊。
真是贼心不死，他嫌恶地皱眉想着。想借他来获取粱城内防的消息，也不知是高看他江流的地位，还是低估祝元良的防心。
他不过是派来指手画脚的监军，再有什么皇上亲遣的名号，在粱城中的重要性可不如祝军中的无名军师。
也就他这么个招摇的靶子在城内晃悠，被人逮着做局了一年，这才在身边人的出卖之下被连夜带出城来。
江流原先温和的双眸黯淡几分，手腕一抖，原先缠在袖中的方正刀片滑入手中，利落一划，便撕下一条长布。
多亏他在粱城中向来以文弱书生待人，无人知晓他有些腿脚功夫，更别论他随身藏着些防卫的刀片。正是如此，他才不至于被蛮子搜身，才能在他们放松警惕时从监牢杀出一条血路。
他趁着远处搜寻的队伍还未赶来，抓着时间将腿上伤口粗略处理一番，沾了些脏污的布条将鞭痕缠绕殆尽，只剩渗着血丝的外表。
荒漠之上，颓废的艳日在绵延的小丘尽头缓缓坠下，收敛白日的光暖。
江流缓缓吐气，跌跌撞撞着起身向前冲去，钻心的痛楚向内收缩，将本就脆弱的□□刺穿，他脚下一个趔趄，撑在干裂的土地上。
身后人声逐渐沸腾。
荒漠的夜晚不容小觑，荒漠的人民嗜血如命。
若此时是江南中原，再困苦的环境，江流也有胆量周旋至援军来临。可此地是西北、是边疆，是他孤身一人身无后援的死地，也因此，他只可向前逃亡。
他再度起身，双手攥紧着向前奔逃，借着落日的昏暗遮掩身形，在一簇簇阴影中辗转逃离。
“在前方！”
“不必带回！反正无用，直接就地斩了！”
“监军的人头作用可不小，别浪费了！”
声声高喊似催命。
纵马之人远比赤足更快，江流还未离开这一处荒漠，便被团团围绕。他沉眸望着周遭的几人，在北蛮中都算是高大的身形，越发愁苦。
“江监军可算是一代英才，何曾想竟要殒命在荒凉大漠之中，真是可叹、可叹。”领头之人一口官话流利，言语中讽刺重重，垂下的目光中满是自得。
“这般赞誉出自北蛮之口，多少有些虚高了，某还是觉得——”
江流咬牙跃向领头之人，攥着拳头便挥蛮子那张令他厌恶的狰狞脸面，手中的刀片划破一双琉璃似的眼珠，鲜血喷涌、敌人坠马。
徘徊在身侧的蛮子骤然暴起，带着锈斑的长剑刺入江流腰侧，他一声闷哼，却僵持着不愿跪下。
“临死前听到蛮人的夸奖，这可与我追求不符啊。”江流喘着粗气，小声念叨，再度向身侧攻去。
“该死！”
盈着秋水的长剑破空斩下，在荒漠中升起一泓圆月。
，还差 