34、第34章 ...
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新开垦的峡谷梯田里，周围的良田散发出微弱的绿色魔力波动，湿润的土地中，一株株绿芽破土而出。
几只哥布林正围在一起，激烈地讨论着。它们时不时的指向那片田地，争论如何更高效率将自身微薄的魔力，高效率引入作物的根系。
莱斯利独自坐在一块平整的岩石上，双目紧闭，布满褶皱的面容平静而专注。
相较于同类略显高大强壮的身躯，微微前倾，聆听着土地的呼吸。
再次睁开眼时，它浅棕色的瞳孔中映照出，脚下大片泥土中，一缕缕微博，犹如萤火虫般亮绿的魔力，正缓缓渗入刚播下的种子周围。
这是哥布林们辛勤注入的成果。莱斯利眉头紧锁，这点魔力实在太过于微弱。
不同作物的生长周期至少三个月甚至半年，光要等到那个时候，恐怕……
一块巨石压在它心头。
部落扩张带来的粮食压力，绝非这几片田地短期能够缓解的。
它正起身想去寻找伊莱雅商议，清亮的声音从田埂上传来：“莱斯利，你们怎么还在这里？”
伊莱雅从峡谷两边的碎石上跳下。一眼就看到这些破土的嫩绿幼芽，眼底闪过喜悦。
“已经做得很好了，”她说，“我给你们留了食物，先回营地去吧。”
提起“食物”，哥布林们的肚子在这时发出抗议，它们面面相觑，摸了摸干瘪的肚子，有些不好意思。
莱斯利代表族人上前一步，右手落在胸口，恭敬地弯腰：“感谢您的惦念，伊莱雅。”
它直起身，神情转而严肃，“有件事需要向您禀报。我们在此劳作时，不止一次听到峡谷更深处传来类似哭泣的声音。尝试进入探查，但峡谷内的烛火会莫名熄灭，我们不敢深入。”
矿洞？
伊莱雅恍然记起，最初发现这条溪流时，她也曾听到若有似无的诡异声，只是后来需要处理许多事，竟忘得一干二净了。
“我知道了。”伊莱雅点头，“里面情况未知，暂时不要贸然进入。过几天我会亲自带一组魔物们探个究竟。”
莱斯利明显舒了口气。
“还有这个，”依莱雅从随身携带的背包里掏出半袋钱袋，“是这段时间的报酬，先拿着。”
莱斯利粗糙的手却向后缩了缩，果断摇头：“我们不能收。是你拯救了我和我的族人，给了我们安全的住所。为您做事，是我们心甘情愿的回报。”
“说什么话呢？”伊莱雅故意板起脸，眉头微蹙，将钱袋硬塞进莱斯利手里，“付出劳动，获得酬报，是很合理的事。你们不是免费的劳动力，再拒绝，下次有事我可不敢找你们帮忙了！”
“伊莱雅……”莱斯利捧着沉甸甸的钱袋，喉咙有些发涩，“您总是这样…帮助我们，还……”
它深吸口气，挺直腰板，“请尽管吩咐！我们一定会竭尽全力帮助您！”
伊莱雅脸上这才重新荡开笑意。她从怀中取出一本在集市上淘来，有些破旧的《论基础作物栽培图解》。
“说到帮忙，还真有。我打算在周边再侦查几处合适开垦的地方，扩大种植。这方面我不是很懂，”她笑着擦拭着书封的灰尘，“到时候，少不了你们这些比我更专业的来指导。”
……
夜色弥漫，营地篝火早已熄灭，只剩下零星闪烁着暗红的光。
简陋的床铺上，伊莱雅猛然睁眼。
抬头一片漆黑，毛骨悚然的错觉从脚底蔓延至全身，让她内心发毛，冥冥之中仿佛有一双眼睛藏在暗处观察自己。
伊莱雅无声地坐起，掀开帐帘。
月光暗淡，营地边缘茂密的草丛没有风却传来沙沙沙的声响。
瞬间，一道黑影从中一闪而过，朝着森林深处而去。
几乎同时，达勒出现在伊莱雅身侧，深邃的眼眸在黑暗中格外醒目，两人四目相对，达勒默不作声点头。
伊莱雅的身影消失在森林中，那道黑影速度飞快，在林间飘忽不定。
伊莱雅将速度提升至极限，风在耳边呼啸，距离逐渐被拉近。
前方黑影似乎察觉，仓促间回头望去，高帽下暗红的光芒一闪而逝，充满难以置信的惊愕。
就在此刻，伊莱雅指尖萦绕着微光，猛地探出，抓住黑影的后襟。
布料撕碎的轻响，打破死寂。
黑影在接触的刹那，如同被打散的雾气，骤然幻化成白色的雾气，与林间的雾融合，消失得无影无踪。
伊莱雅手中抓到了一片破碎的布料，一张信封从空中飘落，她抬手接过。
信封上用着红色墨水，书写着她的名字和一段邀请：
致霍尔特族新首领——伊莱雅：
我们对您的故事深感兴趣。三天后月圆之夜，诚邀您莅临枯寂领，共赴晚宴。
信封残留的气息，与巡逻队伤口处气息极为相似。
火光从伊莱雅指尖燃起，邀请函被燃烧殆尽。她脸上毫无神情，声音冷冽地划破寂静：
“看够了吗？”
回应她的，只有风吹过树叶的呜咽。
“再不出来，”伊莱雅缓缓转身，面向左侧的灌木丛，一道由闪电汇聚的魔力噼啪作响，“我不介意请你出来。”
话刚说完，闪电精准地劈向灌木丛中间。
“轰”的一声，灌木焦黑的烟灰，一个枯瘦嶙峋的身影连爬带滚地从旁边阴影中跌出，身上还带着一股灰烬味。
一具骷髅出现在伊莱雅眼前，它磕巴地说道：“别、别杀我！我只是个送信的！”
伊莱雅月光勾勒出伊莱雅挺直的轮廓，和冰冷的侧脸。他手中不知何时多了一把寒光四溢的短刃，刀刃无声地贴在骷髅的颈骨处。
“他们，是谁？”她的声音压得很低，“送完信，又是谁允许你留下窥探？”
冰冷的触感让骷髅的灵魂剧烈摇曳，它几乎瘫成一堆骨头：“我…我们都是夜间生物，白天只用来睡觉！我没见过他们，也不清楚他们具体是谁，我只负责跑腿的！”
伊莱雅眯起眼眸，审视着骷髅溢出的恐惧。片刻后，她收回短刃，那个无形的压迫感却丝毫未减。
“想活？”她蹲下身，一字一顿，“就替我传句话回去。”
骷髅拼命点头，骨头撞得咔咔响。
“告诉他们，”伊莱雅眼眸微冷，“再敢用这种卑劣的手段，伤害我部落的魔物们，无论他们躲到深渊的哪个角落，我，伊莱雅，必定将他们挫骨扬灰。”
她忽然伸手，一把攥住骷髅的一根肋骨，声音冷到令人发颤，“听清楚了吗？”
“清、清楚了！”
伊莱雅松手站起身，最后瞥了它眼。
“滚。”
—
天刚蒙蒙亮，伊莱雅整理背包时，指尖触碰到一张坚韧的硬质卡片，上面写着铁匠泰勒，以及地址。
她看向还在熟睡的安娜，小脸红扑扑的，怀中搂着同样蜷缩成一团，睡得正香的三花猫守约。
守约的尾巴尖无意识地轻轻摆动，似乎察觉到注视，睁开琥珀色的眼睛看向伊莱雅。
随后优雅地伸了个懒腰，尾巴高高竖起，尾尖弯成一个勾。
伊莱雅伸手揉了揉她毛茸茸的脑袋，起来声道：“今天得送你回家了。”
“喵？！”守约耳朵竖起，抗议地叫了声，用头蹭她的手。
“抗议无效，”伊莱雅忍着笑，指腹落在它湿润的鼻尖，“再不回去，艾拉尼尔可要扣你的小鱼干了。”
守约顿时僵住，耳朵耷拉下来，一副怒不敢言的模样：ꐦ≖ ≖
……
根据名片上的地址，伊莱雅来到森林边缘一处僻静的地方。一间简陋届时的小木屋，围着铁栅栏，旁边散养着几只牛羊。
她刚走进，木门“吱呀”被推开。泰勒体育泰勒提着那杆猎枪走出，枪管还泛着保养后的油光。
他看到伊莱雅独自一人，问道：
“安娜，还好吗？”
“她很好，”伊莱雅道，“吃得饱也穿得暖，甚至比以前爱笑了很多。”
泰勒浑浊的目光短暂停留在伊莱雅身上后，他缓缓道：“先进来吧。”
屋内陈设简单，炉火带来暖气，驱散身上的寒意。伊莱雅的目光掠过壁炉架上显眼的装饰——
有些年头的木质相框，里面是幸福的一家三口，小女孩的眉眼有点神似安娜。
进入这间屋子，一来也感受到心底一股挥之不去带着沉重的孤寂。
泰勒从里屋端出一杯温热的羊奶，放在粗糙的木桌上，推到伊莱雅面前。
他习惯性地摸向烟斗，动作顿了顿，又放了回去。
“谢谢，” 伊莱雅接过，没有喝。从背包里取出厚厚一叠图纸，“泰勒先生，请您看看这个。”
泰勒接过图纸，一张张仔细翻看。图纸线条清晰，标注详细，从简单的触发式陷阱、改良后箭弩，到最后法案结构复杂、对现有火枪进行了颠覆性改良的设计图。
他看得越来越慢，手指在图纸上部分精妙的结构处反复摩挲。
“可以，”他最终吐出二字，抬眼看向伊莱雅，目光里带着探究，“你的父母…是干这行的？”
伊莱雅摇头：“不是。是朋友指点的。”
泰勒没有再追问，眼前的少女，她的眼神比上次见面时，少了几分彷徨，多了沉淀下来的决心。
“陷阱需要三天，”他指向前面几页，“这个，”手落在枪械图上，“至少一个月。着急要的话，我得找镇上的老伙计一起赶工。”
“枪不急，”伊莱雅道，“安全第一，质量优先。”
“好。三天后，来取第一批货。”泰勒将图纸小心翼翼卷好。
伊莱雅立即拿出装着金币的羊皮袋，推了过去：“这是定金，尾款取货时付清。”
泰勒眉头皱起，将钱袋推回，力道不小：“我说了，帮你，是因为安娜。不收钱。”
“您付出时间和技艺，就该得到报酬，”伊莱雅站起身，语气坚定，“这与安娜无关。”
她不等泰勒再拒绝，快步走向门口，“我先告辞了，三天后再来。”
她推门离去，身影很快消失在林间小径。
泰勒站在门口，望向她消失的方向，握着钱袋的手紧了又松，最终化成一声叹息。
却不知，屋内的角落里，一道黑色的气息仍残留。
作者有话说
第34章 第34章
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