《九襄传》半山闲人

86、素月院·承露宫

　　中秋夜庆功宴，刘默多饮了几杯。许是捷报带来的松弛，许是政务暂歇的空虚，亦或许是……桂秋宫那始终疏淡的月光，终究照不暖帝王深夜独处的寂寥。酒意蒸腾间，他屏退了随从，独自在宫苑中漫行。
　　不觉行至承露宫附近。此宫位置适中，景致清雅，目前空置。月圆正好，将宫殿飞檐勾勒得如梦似幻。恰在此时，宫门轻启，一道纤细身影正在庭中月下，翩翩起舞。素白纱衣广袖随着旋转迤逤展开，恍若月华凝成的流雾。她身姿柔婉如风中垂柳，足尖轻点青砖，似踏在粼粼水光之上，每一回眸、每一舒臂，都暗合着远处隐约飘来的宴乐残韵，又仿佛独与这轮孤月对话。
　　月光毫无保留地倾泻在她身上，勾勒出脖颈美好的弧度与腰肢惊心动魄的纤细。青丝未绾，随风轻扬，偶有几缕黏在汗湿的腮边。她的舞蹈带着一种幽寂的、近乎献祭般的专注与缠绵，仿佛要将自己的魂灵也舞进这无边月色里。
　　刘默的步履就此凝住。
　　“妾身许若美，惊扰圣驾，罪该万死。”那身影忽热飘至他跟前，声音柔婉含怯，似露珠滚动于荷瓣。
　　刘默醉眼望去，只见女子云鬓微松，仅着浅碧襦裙，外罩月白纱衫，在溶溶月色下，恍若凌波仙子，清丽不可方物。尤其那低眉顺目的姿态，那眼中恰到好处的一丝惊慌与仰慕，与他心底某个清冷绝尘、却始终遥不可及的影子，微妙地重叠，又截然相反——这一个，是触手可及的温软。
　　酒意、月色、积累的疲惫与某种难以言说的孤愤，拧成一股失控的旋流。他没有深想她为何恰好在此，一切浸在迷离月色与氤氲酒气里，浑然如一场微醺的梦。
　　月华流泻，悄然漫过她衣襟上松挽的系带，掠过她微敞的领口。空气里浮动着暖融的甜香，分不清是酒意、花香，还是肌肤温存蒸腾出的气息。他指尖轻轻勾住她衣襟上松挽的系带，一丝凉意拂过她半裸的肌肤，一抹温热便顺着脉络无声蔓延。
　　这月圆之夜，春色暗涌。承露宫久旷的殿阁深处，罗帷偶然垂落，掩去半声低语、半段影姿。这座寂静的宫殿，今夜有了短暂的主人——亦或说，是月与酒，借了两副醉了的躯壳，偷来片刻温存人间。

　　前朝因大捷与中秋叠加的喜庆仍未散尽，九襄离宫的决心却已如出鞘之刃，再无转圜。
　　她跪在刘默面前：“陛下，九襄双亲坟茔皆在报恩寺中。”她声音很轻，却像檐下渐冷的秋雨，一字字滴在殿内金砖上，“为人子女，未能在生前尽孝，已是永憾。如今病躯稍愈，惟求陛下成全，允我离宫归寺，守足三年孝期，以全人伦根本，稍慰泉下之灵。”
　　刘默注视着她低垂的颈项，那截苍白在烛火下近乎透明，仿佛一触即碎，却又挺直得不容折曲。
　　“你的孝心，朕明白，亦敬重。”他缓缓开口，每一个字都似在心头碾过，“但报恩寺乃边陲之地。如今朝局初定，外有新附之族人心未稳，内……国师一党余孽未清，耳目遍布市井，虎视眈眈。”他语速渐沉，如铁索坠地，“你身份特殊，与朕渊源匪浅，更曾亲手将国玺交于朕。此刻离宫独居寺中，无异于自曝于众目之下，置自身于险地。”
　　九襄指尖微蜷，欲言又止。
　　刘默心知，必须以国之根本留住她，便陡然抬高声音，带着不容置疑的帝王威仪：
　　“更何况——你莫忘了，朕登基之日，行奠基之礼，是谁立于朕身侧，一同接过宗庙玉琮，在天地祖宗与万民之前，承诺与朕共守这江山社稷？”
　　九襄面色倏然一白，唇瓣轻轻颤抖了几下，一口气将内心所想和盘托出：
　　“昔年仓促离京，本是为助殿下定鼎江山。九襄自问竭尽忠忱，未负君国。如今朝局初定，天下归心，九襄别无他求，惟愿返报恩寺，略尽人子之孝。恳请殿下成全。待三年孝期届满，九襄必当归来，以残躯余力，再报国家。”
　　刘默看着她眼中那丝微弱的光彩渐渐黯淡，心口某处随之抽紧，但语气却缓了下来，带着一种近乎叹息的决断：
　　“孝期当守，朕不阻你。但安危更重，承诺尤不可违。朕会在宫苑西北择一清静院落，你可于院中设佛堂，供奉父母灵位，一应祭奠礼数，绝无人敢扰。于此禁苑之内，朕的亲卫可护你周全，你既能安心尽孝，亦不负当日‘共守’之誓。”
　　九襄静立在阶前，身影如凝霜般一动不动。那沉默里没有半分让步的意味，只有一片不肯弯曲的凛然。
　　刘默亦没有丝毫退让之意。他目光沉肃地锁在她身上，每一个字都像是从深崖边凿出来的：“此事不容再议。”
　　他心底压着一重不敢言明的恐惧：只怕这宫门一别，她便如断线的纸鸢，再也不会回到这重重宫墙之中。
　　眼看两人陷入僵局，一直静立于皇帝身后的太师缓步上前，躬身进言：
　　“陛下容禀。当年老臣携传国玉玺潜出宫城，特意在扩建报恩寺时修建了释佛塔，将玉玺密藏于释佛塔的地宫基座之中。后万不得已焚塔之时，老臣曾对天立誓——若他日山河光复，必重建寺塔，以报佛恩。”
　　言此，他向皇帝跪下，声音沉静，却字字清晰：
　　“而今新朝初定，老臣恳请将那半毁的塔基迁入金陵，于皇都择一灵秀福地，在其上重建一座‘报恩塔’。此举一为酬谢报恩寺三十年护玺之功，二则昭示陛下承天受命、延续正统。”
　　太师语气稍顿，目光又转向九襄，温言续道：
　　“老臣尚有一念：何不借此殊胜机缘，将九襄姑娘亲眷的遗骸一同奉安于此福地？说来……当年与臣一同冒死护驾出宫的，正是臣的师弟慧明，他也是九襄的授业恩师。当年那场硬仗……慧明师弟为护九襄娘俩而去，其遗骨与九襄的母亲合葬一处，如今若能一并迁入灵吉之地，既全了佛门因缘，也令忠魂孝骨同受国恩香火，永镇皇图。再于塔周兴建寺庙，赐名‘大报恩寺’。如此，塔为寺魄，寺涵塔灵，既酬谢昔日报恩寺护玺之功德，亦昭示陛下承天受命、正统绵延。”
　　“当年那场硬仗……”几字如针般刺入刘默心头。他神色忽暗，仿佛对九襄怀有愧疚，终是沉声落下定论：
　　“太师思虑周详，便依你所奏。此事全权交由你督办。”
　　“陛下，”太师躬身接旨，却未退下，“老臣斗胆，请让九襄姑娘一同协理寺塔兴建之事。一则，她对至亲生前习性、身后遗愿最为知晓；二则，此事由她亲自经手，亦是尽孝于最后关头，慰藉存殁，成全礼义。”
　　刘默见九襄眼中似有涟漪轻漾，他心下一滞，终是颔首：
　　“准。但你必须时刻护她周全，事成之后……”他话声微沉，字字清晰，“立即回宫。”
　　九襄闻言，立即敛衣跪下：“叩谢陛下恩典。只是……”她略作迟疑，“桂秋宫毕竟是后宫嫔妃居所，臣女居之，恐于礼制有违。”
　　“此事不必再言。”皇帝未容她说完，似乎有些厌倦了，“朕明白你心意，定会命人于宫苑西北择一清静院落，你出宫前可先于其中设佛堂，长奉父母灵位。如此，既全你孝思，亦不违宫规。”
　　不出三日，宫城西北角，一处远离中枢殿阁的偏僻院落，在皇帝令下，将其内外整饬，去除旧时繁丽装饰，唯留素墙黛瓦，遍植修竹青松，引一道活水入院，凿浅池以映月。更名为——“素月院。”
　　九襄一刻不愿多留，当日便离开多事的桂秋宫，遣散身边宫女，独自往素月院去。行过深廊曲径，却见三两宫女远远立在朱柱旁，目光似有似无地掠过她，低语细细如针。
　　（宝莲OS：九襄，你看她们好像在说你八卦，容我窥视一番。）
　　宝莲他心通轻轻一展，那些私语便入了耳：一个声音噙着几分讥诮“都说陛下对她念念不忘，如今不也转眼有了新欢？听闻那美人，还是前朝废帝宫里的，最擅媚术勾魂。”另一个掩口轻笑：“可不是么……换作是我，也宁愿要活色生香的美人，谁愿终日对着一尊冷冰冰的菩萨？”
　　（宝莲OS：九襄，男人果真本性好色，刘默身侧如此快便新添佳人了。也好，他便不会总来打你的主意了，不过那位女子是何等模样，我可是好奇得很。）
　　九襄捻动佛珠的手指，未曾停顿半分，仿若无闻。
　　素月院中，梵音再起，悠长沉缓，如静水深流。风过殿阁，拂动了帘影，又悄然远逝。未过几日，太师遣人递来消息：出宫前往报恩寺恭迎塔基的一应仪程，皆已备妥，不日便可启行。
　　就在九襄离宫次日，后宫一道旨下：
　　“宫女许氏，性行温良，姿仪婉顺，深得朕心，特册封为美人，赐居承露宫。”
　　旨意很简单，未提及具体缘由，但“深得朕心”四字，已足够在后宫激起千层浪。许若美，这个前朝废帝跟前得宠的女子，一夜之间，又跃入了新帝的枕塌。自此，许若美便似一颗骤然被拭去尘埃的明珠，在刘默的后宫中莹莹生辉，独占春色。
　　新一轮的因果，已然无声种下。
　　国师展开那道自宫闱深处送出的密函时，窗外正掠过一声孤雁的哀鸣。素绢上只有一行小字，墨迹尚未干透：“美人已承露，菩萨将渡江。”
　　“佛图安——！”国师声如狮吼。