《九襄传》半山闲人

87、朱门酒肉臭·路有冻死骨

　　九襄乘舟溯流而上。
　　出宫之后，她眉间那道若有若无的蹙痕，似乎被江风吹散了些许。每到一处渡口，总要吩咐泊岸稍歇。
　　她走入这传闻中“锦绣堆成”的江南，目光却总落在金玉绫罗的缝隙里。
　　她在苏州阊门外，见豪商嫁女。送妆队伍蜿蜒三里，檀木箱笼描金绘彩，沿途抛洒的喜钱引得孩童雀跃争抢。那新娘的绣鞋鞋尖一粒明珠，据说可抵百户中人之家一年的嚼用。红绸尚未落定，她便拐入平行的窄巷。
　　低矮屋檐下，老妪正借着最后一缕暮色，俯身于一方小小的竹绷前。她枯瘦的手指捏着细针，针尖起落间，是在一件正红绸缎的嫁衣上，缀入一颗颗米粒大小的珍珠。那绸缎光润柔软，在她青筋微凸的手边流淌着华贵的暗泽，与她身上那件补丁叠补丁的灰褐麻衫形成了触目惊心的对比。可她做得极专注，眼睛几乎贴到了绣面上，每一针都绷得极紧，针脚细密得几乎看不见。
　　九襄在她身侧轻轻蹲下，目光从老妪满是补丁的袖口，移到她指尖下那流光溢彩的红绸与珍珠上。
　　“老人家，仔细伤了眼睛。”九襄的声音很柔和。
　　老妪闻声，手中的针并未停，只略抬了抬眼皮，昏花的眼中映着嫁衣的华彩，也映出来人素净的衣角。她脸上沟壑般的皱纹舒展开，竟漾开一个真心实意的笑容：
　　“不得事，不得事。姑娘是好心肠。”她压低了声音，像是分享一桩喜悦的秘密，“这是李员外家小姐的嫁衣，因要得急，工钱给得也比寻常多些。这样的好活计，平日里可是接不着的。”
　　“你看，快做好了，总算没浪费我熬了两个深夜，”她终于暂歇了针，用指腹极小心地抚过那平滑的绸面，仿佛怕手上的糙茧勾了丝：“工钱给得厚，这一件赶完了，够我和小孙儿一个月的嚼用呢。”
　　九襄看着她眼中那簇因生计有望而燃起的微光，又看向她因长时间紧绷而微微颤抖的手指，心头像是被细密的针脚轻轻扎过。
　　“只是……太耗精神了。”九襄轻声道。
　　“嗨，”老妪却笑着摇摇头，重新拿起针，对着微弱的天光眯眼找针脚，“我们这样的人，力气和精神，不就是拿来换饭吃的么？能安安稳稳地活着，就是福气啦。”
　　九襄默默执笔记录：富者之宴，穷者之檐。

　　无锡码头上，税吏正对一船新漆器核验。货主是城中新贵，与税官把臂言欢，不过片刻，一箱“损耗折免”的漆器便被抬入税吏自家的篷车。几步外，一个赶考书生模样的年轻人被拦了下来。胥役将他那湿漉漉的包袱扯开，几本浸了水渍的书册被胡乱抖落。
　　“全是书？”胥役用刀鞘拨了拨，拉长了语调，“这年头，夹层里藏银票、塞私盐的，咱可见多了。”他睨着书生惨白的脸，“小子，规矩你懂。爷们儿在这儿风吹日晒，替你验看，总不能白忙活吧？”
　　书生急得拱手：“学生赴考，行李唯有这些书籍衣物，实在……”
　　“少废话！”另一胥役不耐地打断，“要么照规矩‘意思’一下，赶紧走人；要么，就把东西都摊开，咱兄弟一件件、一页页，给你验个明白——只怕会误了你的考期！”
　　书生看着被随意丢在泥水边的书，指尖掐进掌心。他默默转身，走到不远处一个当铺的窗口，褪下身上那件半旧的厚棉袍递了进去。片刻后，他攥着换来的一小串铜钱走回，一言不发地放在胥役手边。
　　胥役掂了掂，终于咧嘴：“早这样不完了？滚吧。”
　　书生蹲下身，默默将沾了泥污的书一本本捡起，抱在怀里。他身上那件单薄的青衫在江风里紧紧贴着脊背，显得空荡而嶙峋。他低下头，快步消失在码头上拥挤的人流里。
　　九襄远远望着，笔下墨迹微滞，终在素笺上缓缓记道：胥役勒索，典当旧袄。

　　她在清河坊茶楼听新编的时兴小曲，唱的是“四海升平，物阜民丰”，而卖唱盲翁膝前破碗里，只有寥寥几枚铜板，叮当作响，空旷而寂寥。
　　她依旧执笔记录，墨迹却一日沉似一日：盛世百工，冷暖自知。

　　烛火在江风中轻摇，将舱内两人的影子拉长，投在堆满书卷的舱壁上。
　　九襄的指尖拂过纸上密密麻麻的记录，眸中映着深不见底的悲悯与清醒：
　　“《金刚经》里说：是法平等，无有高下，可落到这血肉人间，落地那刻起的门第、机缘、贵贱，便如一道道无形的江河，将人隔在了永不相同的岸上。我看见，富者连阡陌，贫者无立锥；贵者笑谈间黄金万两，贱者筋骨碎求活一日。长此以往，梯子抽尽，上下不通，何来众生平等？不过是……有人活在云端锦绣里，有人活在泥泤尘埃中，共戴一天，却永隔山海。”
　　“你眼中所见，老衲当年亦曾见。”太师缓缓放下手中的茶盏，瓷底与木案相触，发出轻微的一声“嗒”。
　　“佛说众生平等，是言性灵本源，无有高下。可这人世……”他微微摇头，目光投向窗外明灭的灯火，“自有力役之分、贵贱之别。便是我佛门之中，亦有沙弥、比丘、长老之序，何尝不是阶次？”
　　九襄又想起报恩寺大殿上宝相庄严的佛祖。佛祖垂目，慈悲无量，渡的是一切苦厄。
　　“所以师父的意思是，这‘阶次’本是天道人伦，不可撼动？那佛门渡世、慈悲为怀，渡的又是怎样一个‘世’？是云端锦绣里的世，还是泥泞尘埃中的世？”
　　太师默然片刻，指尖缓缓拨动深色念珠：“皇权如舟，渡的是江山社稷，万民生息。舟行水上，必有先后，必有承载。若强求众生同舱同席，只怕……舟覆人亡。”
　　“可若这舟，造的便是朱门画舫，寒士连一块舢板都攀附不上呢？”九襄的声音很轻，却像细针，“弟子所见，不是舟中座位之争，而是有人生在舟中楼阁，有人自幼便溺在水里——他们连‘渡’的资格，都不曾有过。”
　　她将案头那叠素笺推过半寸：
　　“这是江南，不是北地饥荒。可师父您看——缂丝妇人耗目力心血十日，不及贵人一盏茶资；赶考书生典当御寒旧袄，只为应付胥役勒索。他们勤勉、良善，未犯律法，未悖人伦，却为何一生奋斗，仍够不到他人唾手可得的暖饱安稳？”
　　（宝莲OS：江南到底是繁华地，比之北地旱灾饥荒，已如天上人间。可这社会分配不公，是人类历史的必然，千百年了，何曾真有过均等的世道——有人锦衣玉食犹叹不足，有人得一餐饱饭便觉天恩。这朱门与寒户、云端与尘泥的沟壑，原来从未被哪个盛世真正填平过。这便是人世循环往复、仿佛永无解脱的宿命。）
　　太师的目光扫过纸页，良久，才道：“你欲如何？拆了画舫，分了木板，人人持一块浮木，便能共渡么？”
　　“弟子不知。”九襄迎上他的视线，眼中那簇光执着而清冽，“弟子只是不解：若皇权之舟，渡的从来只是少数人；若佛门之慈悲，暖的从来只是香火鼎盛的殿宇——那我们所求的‘理想国’，究竟是什么？”
　　舱内陷入长久的寂静。江涛声阵阵传来，像永不止息的诘问。
　　太师终于长长一叹，那叹息里竟有些许沧桑的倦意：“九襄，你问的是理想。而老衲这半生，周旋于佛殿与宫阙之间，见的尽是现实。理想如明月，悬于中天，光照万里，却终是冰冷遥不可及；现实如脚下舟，纵然颠簸、狭隘、布满不公，却载着千万人，一寸寸往前挪。”
　　“皇帝要的是江山永固，龙椅稳如泰山；百官求的是权位安然，仕途通达无碍；豪族世家图的是子孙富贵，门楣代代不坠。”了尘太师的目光越过袅袅茶烟，望向窗外沉沉的夜色，声音低沉如古井回响，“而百姓……他们所要的，从来不过是一口饱饭，一件暖衣，一夜安眠。”
　　他缓缓转动手中念珠，每一颗都似承载着千钧重量。
　　“你口中的‘平等’……”他顿了顿，眼底掠过一丝难以捕捉的悲悯与疲惫，“在这四方博弈的棋局里，在人心欲望的沟壑前，或许真的……只是一场过于洁净的天真梦呓。”
　　灵台深处，太师那声无人听闻的叹息沉重如铁：九襄啊九襄，你只见世间不公，却不知这不公之下，盘踞着何等复杂幽暗的人心。你更不知……你日夜挂念的萧逐，正是为了宝刀，亲手将刀锋送进了他的胸膛。这便是老衲查到的真相，可真相如毒鲠，你这心向菩提的性子，如何承受得住这般血肉至亲的背叛与血腥？罢了，且再等等。待回到报恩寺，或可择一时机，将真相告与你知。
　　念珠在指间猛地一顿，太师起身离去。
　　“早日歇息吧。前方……再行一夜水程，便是白河县渡口了。你的几位老朋友……已备好仪仗，在渡口候着了。”
　　九襄却轻声追问：
　　“师父，当年您舍了慧能的法号，取了‘了尘’之名——了断的究竟是红尘俗念，还是……心中那个也曾相信‘众生可渡’的沙弥？”
　　太师没有回头，也没有停下脚步。
　　九襄眼看着太师走向舱门的背影，舱门开合，带进一阵潮湿的晚风。九襄独坐灯下，指尖拂过纸页上“云泥身世”四字。
　　她知道，这场辩论没有输赢。太师的选择，或许正是这世间绝大多数人最终的道路——在理想与现实的夹缝中，择一条可行之径，负疚而行。
　　可她心底那簇火，却因这碰撞而烧得更分明、更孤执了。
　　江风又起，吹动她案头累积的纸页，簌簌作响，仿佛万千无声的叹息。