《九襄传》半山闲人

85、同一轮月·清辉两分

　　待大军旌旗浩荡开至玉门关下，却已不见乌孙主力狼旗。斥候来报，乌孙主将昨夜已焚弃辎重，率残部仓皇退入玉门关外。
　　接下来，便是收复关外三镇。
　　那乌孙新王，本是踏着生父之血、借着篡位成功的狠戾血气，又乘南朝易主之不备，才一举踏破边境，连下三镇。如今“鬼见愁”惨败，洪水吞尽精锐，更将他那股凭弑亲篡权撑起的强横气魄，也冲得七零八落。失了这股心气，他便只留下将士盘踞在陌生城池里，自己撤回了西戎。
　　南朝大军铁蹄西指，兵锋未至，声威已震彻边关。
　　那“水淹乌军”的骇人战报，早已化作带着血腥与湿气的传说，在沦陷的三镇街巷间野火般蔓延。乌孙守军连日来惊惶不定，而备受蹂躏的汉家百姓，眼底却悄悄燃起了别样的光。积压的怨愤与陡然壮起的胆气骤然爆发。趁乌孙军忙于布防城墙，数百名丁壮以农具、柴刀为械，在老吏、乡绅暗地组织下，骤然发难，扑向疏于防备的乌孙守军。呼喊声、厮杀声自城内冲天而起，烟火乱窜。
　　旬日之间，沦陷未久的三镇次第光复。收复的，又何止是砖石疆土。
　　当边关大捷的露布飞传至皇城，那字里行间携来的，不只是克复城池的捷报，更是北地百姓焚香泣迎、箪食壶浆的灼灼人心。
　　于是，那些因王氏诡死而悄然滋生的流言蜚语，在这磅礴的凯旋颂歌面前，显得愈发苍白无力。曾经对“新朝不详”疑神疑鬼的揣测，在“水淹乌孙”“光复三镇”这般确凿如山的事实映照下，倏然失了颜色，淡了痕迹。

　　捷报抵京三日后，刘默于御书房独召刘欲。
　　刘默的目光落在眼前须发白眉的刘欲身上。此时的他已近半百，须发已染霜雪，眉宇间积着多年风霜，这位曾在他最为落魄、流落江湖时暗中庇护的恩人，在报恩寺众口铄金的危急关头、不惜自曝隐秘挺身揭露胡后阴谋的故交，如今又凭一手训出的“哑默水鬼”，为他奠定了边境大捷的基石。
　　刘默凝视他良久，方缓缓开口，声音里褪去了朝堂上的威重，渗出一丝罕见的、近乎叹息的复杂：
　　“刘欲，这些年来，你于朕……有知遇之恩，有定鼎之助，今又建此不世奇功。”他顿了顿，每个字都说得清晰而沉，“朕常思，该以何物，方能酬你万一。”
　　刘欲深深躬下身，声音沉缓而恳切，每一字都似在心头掂量过：“陛下天恩，臣愧不敢当。臣心中……确有两桩积年的夙愿，皆是前朝所遗的症结。如今幸遇陛下承天景命、龙兴鼎新，臣方敢恳请圣心垂鉴，非为私利，实盼能借此新政清明之象，一解沉疴，从此身心俱净，更无旁骛地效忠陛下，报效新朝。”
　　“你尽管大胆地说，朕都予你。”新帝刘默目光温谨。
　　刘欲抬眼坦然道：
　　“其一，关乎臣先父。三十年前荆州旧案，至今仍是臣族心头隐痛。先父蒙‘谋逆’污名而死，实则……实是武陵王篡位阴谋，以身殉了社稷正统。臣恳请陛下……为先父澄清，如此，天下人可知忠奸终有辨，后世史笔亦能还先父一个‘捐躯守节’的本相。此事若成，非独慰臣父子之心，更是昭示陛下圣明，激励天下忠义之气。”
　　言及此，他语气更缓，姿态更低：
　　“其二……臣本出身琅琊王氏，先祖镇恶公蒙太祖皇帝殊恩赐姓，此乃臣族永志不忘的荣光。然这些年来，臣每思及长江浪急、边防任重，常感若能重归本姓，再举‘王家军’旧帜，或可借先祖遗烈之名，更稳沿江军民之心……臣愿领此重任，永镇安庆，以王氏世代将门之血，为陛下锁钥大江，屏护金陵。”
　　他伏身而拜，声音微颤却清晰：
　　“此二愿，皆出自臣肺腑。若能得陛下成全，臣余生别无他求，唯以此身此命，恪尽戍守之责。长江之水不绝，臣之忠诚不渝。”
　　刘默静听罢，目中幽光流转：“刘欲，你与朕想到一处去了。”
　　他站起身，龙纹袍袖拂过案上堆积的文书，仿佛拂开一层历史的尘埃：
　　“荆州旧案，朕已命三司重启密档。你父荆州王非谋逆，实为阻武陵王篡国奸计，持节守城，力竭而殉。”他声音沉厚，字字如铭刻金石，“朕追赠其为‘忠烈武肃公’，谥号‘贞毅’。诏书将明发天下，入太庙配享，各州府学堂颂其忠烈。武陵王谋逆之罪，亦将另诏公示，其党羽所篡伪史，尽数焚毁。”
　　他稍作停顿，目光如实质般落在刘欲微颤的肩脊上：
　　“此非独为你王氏一门昭雪，更为昭示天下——新朝日月，必照彻前朝每一处蒙尘的忠魂。”
　　“至于琅琊王氏，”刘默语气略转，多了一丝深远的慨然，“累世忠烈，赐姓是恩，归本亦是恩。朕今日便允你重归王姓。”
　　他抬手示意，内侍应声捧上一卷早已备好的明黄绶册。
　　“你祖上王镇恶将军，昔年便是‘镇江侯’。”刘默凝视着刘欲——如今已是王欲的双眼，“今日，朕亦以此爵号赐你，领安庆总兵，总揽沿江水陆防务。望你如先祖一般，镇守大江，永固南天。”
　　殿内沉水香袅袅，将“王镇恶”与“镇江侯”这两个跨越时空的名字，缠绕在帝王平静而厚重的旨意中。
　　刘默踱至那幅《江山万里图》前，指尖轻点安庆要冲：
　　“王家军旗号，准你重立。然此军需依新朝军制重整，一应将校任免、粮饷调配，皆须报兵部备案。朕许你募江淮子弟，练水战新法，但——”他倏然转身，目光灼灼，“三年之内，朕要看到一支能锁大江、可镇东南的王家军。你可能应朕？”
　　王欲早已伏跪于地，前额紧贴金砖，喉间哽咽，竟一时不能成声。良久，方重重叩首，声裂金石：
　　“臣……王欲，谢陛下天恩再造！陛下既以江防国门相托，臣必竭残生心血，练强军，固险隘，使我王氏旌旗永镇波涛！长江东去一日，臣魂守一日；此身若负圣恩，天地共诛！”

　　外间战事初定，论功行赏的诏书墨迹未干，刘默却已摆驾出了前朝。御辇未用，只携二三亲随，踏着宫灯初上的光影，疾步穿过重重殿宇廊庑，径直往桂秋宫去。
　　今夜是八月中秋。
　　前朝大庆的筵席早已备下，功臣良将、文武百官皆在邀列，宫中处处张灯结彩，隐约已有丝竹欢笑之声浮动在微凉的夜风里。但刘默此刻心头惦记的，却只是那个病骨支离、却为他点破危局的人。
　　他行至桂秋宫门前，挥手屏退了欲通传的宫人，自己抬手，轻轻推开了那扇虚掩的殿门。
　　殿内没有点太多灯烛，唯有窗外一轮将满未满的明月，将清辉透过窗纱，洒下一地水银般的斑驳。九襄未在榻上，而是披着一件素白的薄氅，独自倚在临窗的软椅里，静静望着天际那轮明月。侧影单薄孤寂，仿佛一抹随时会融于月色的淡影。
　　听见脚步声，她并未回头，只极轻地问了一句：“陛下前朝大庆，怎么到这儿来了？”
　　刘默在她身后几步处停下。
　　“今夜中秋，月圆人合，是团圆庆功的好时辰。”他的声音不自觉地放轻了些，“前朝筵席已开，君臣同乐。朕……来邀你一同赴宴。”
　　九襄缓缓转过头。月光照在她脸上，肤色仍白得透明，但那双眼睛却映着月华，清亮如水。
　　“陛下，”她唇角弯起一个极淡的弧度，“九襄是养病之人，太医嘱咐需静养避嚣。前朝盛宴，心领便好。”
　　刘默向前迈了一步，月光将他的影子投在她膝前的地面上，“这庆功宴，你若不在，于朕而言，便算不得圆满。你若不去，朕便陪你在此处看月亮。”
　　“陛下且去与功臣同乐吧。九襄在此处，看看月亮，便很好。”
　　她望着那轮满月，清辉盈睫，却仿佛透过它，看见了更遥远的景象——娘与慧明师父临终前相拥的身躯，冯爹身上洗不净的血色伤口……还有阿逐哥哥，消失在那天夜里，再无音讯。连那只总是团在她脚边、暖烘烘的小毛球，也不知在哪里颠沛流离。
　　这些失去，像一根根极细极韧的丝，缠在她的骨血里，在月圆时泛起绵密无声的疼。
　　帝王此刻的快乐，却是真实的。边境大捷，江山初稳，臣民称颂，他理应拥有这轮圆满月光下的欢愉。
　　她怎能用这份蚀骨的清冷，去沾染他难得的暖意？
　　九襄极轻地吸了一口气，将那涌到喉间的酸涩缓缓压回心底。她转过头，对刘默绽开一个比月光更淡、也更无懈可击的浅笑。
　　“陛下的心意，九襄心领了。”她的声音平稳柔和，听不出一丝异样，“陛下乃万乘之尊，前朝庆功盛宴，君臣百姓皆翘首以盼天颜，实在不该因九襄一人之故缺席。陛下正当与将士臣工共乐，一则酬谢其功，二则安定人心。九襄在此……为陛下祈福便好。”
　　正当刘默望着她单薄的侧影犹疑不定，既不忍留她一人独对这满殿清寂月色，又碍于帝王身份与前朝礼制难以久驻——
　　殿外廊下，一道沉静平和的声音恰时响起：
　　“殿下且安心移驾前朝。老臣在此，可陪小菩萨共对明月，为新朝国运、北境将士诵经祈祝，亦算……全了这团圆佳节的功德圆满。”
　　太师手持念珠，缓步踏入月华笼罩的殿门，苍老的面容在月色下显得格外澄明安宁。他朝刘默合十一礼，目光随即落向窗边的九襄，眼中含着洞悉与悲悯的微光。
　　刘默闻言，心下一松，深深看了九襄一眼，终是颔首：“有劳太师。”
　　他不再多言，转身离去，殿内重归寂静。
　　太师低沉的诵经声与苍白的月色交融，那字字句句的梵音，超度的不仅是远方战死的亡魂，亦是对这场胜利背后万千杀戮的沉正视与哀悯。
　　九襄比任何人都清楚，那扭转战局的“水攻”之策源自她的点破。胜则胜矣，然朔水吞没的，终究是活生生的人命。经文化作无形的重量，沉甸甸地压在她的呼吸间——这是一场寂静的忏悔，对天地，对亡灵，亦是对那不得不为的、属于胜利者的罪愆。
　　两人心照不宣：经文所渡，非为欢庆。
　　桂秋宫内经文低回，月色无言。

　　在同一片月色下，相隔数重殿宇的撷芳殿偏厢内，烛火却被刻意压得极低。许若美独自坐在镜前，铜镜中映出一张姣好却眉峰微蹙的脸。她手中攥着一方素绢，绢上无字，只右下角以银线绣着极小的、形似扭曲星辰的徽记——那是国师门下传递密讯的暗标。
　　她将素绢凑近烛火，微弱的暖意拂过，绢上渐渐显出一行行铁画银钩般的小字，墨色幽蓝，似淬过冰：
　　“当效妲己褒姒，枕边温言软语，亦可化为诛心利刃。中秋宴乐，良机勿失。”
　　烛火“噼啪”爆开一朵灯花，惊得许若美肩头微颤，她迅速将素绢置于火上。
　　而后她抬手，缓缓扶正鬓边一支看似寻常的珠簪。簪头浑圆的珍珠在暗处泛着温润的光，指尖却在触及簪身某处细微凸起时，几不可察地停顿了一下。