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44、第 44 章 绝境降临 ...
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安森感到一阵剧烈的内心挣扎。他无权决定另一个生命的存续,尤其是一个孩子的。但现状似乎没有完美的选择。
他再次调出那份古老的研究报告,快速浏览着关于“晶噬体”特性的部分。报告提到,高强度的能量脉冲(类似最初触发事故的那种)可以暂时抑制甚至部分逆转“晶噬体”的活性,但对已经深度晶化的个体无效,只能延缓进程。而反应堆的熔毁,会产生巨大的、纯粹的能量释放...
也许...仅仅是也许,那种级别的能量爆发,能够彻底“净化”核心区域的晶噬体污染?甚至...为“晨星”的唤醒创造一个“安全”的窗口?虽然风险巨大,但两百年了,也许晶噬体已经退化?也许“晨星”的生命维持舱有足够的屏蔽?
他知道这些“也许”都建立在脆弱的基础上。但这可能是唯一的机会,不仅为自己找条活路,也为那个孩子,以及这个被诅咒的地方,做一个了断。
他需要更多信息。他尝试连接储藏室的生命维持系统监控(如果还有)。经过一番努力,一个极其微弱、时断时续的信号被捕捉到。
数据显示:“晨星”的生命体征稳定,深度休眠状态维持,舱内环境无菌无污染,外部屏蔽完整度...87%。能源储备...仅剩4.3%,预计维持时间:不超过标准年。
能源快要耗尽了。即使安森什么都不做,“晨星”也将在不久的将来,在沉睡中因能源枯竭而死去。
时间,对于这个两百年前的孩子来说,终于要走到尽头了,无论是以哪种方式。
安森闭上眼睛。他想起了农场里那些等待“成熟”的容器,想起了“创世纪站”里那些融合实验体。系统性的罪恶,总是在剥夺个体的选择权。而今天,在这个遥远的前哨站,他仿佛站在了历史的一个交叉点上,被迫为一个素未谋面的孩子做出生死抉择。
他睁开眼,眼神变得坚定。他不能仅仅因为恐惧和不确定,就选择不作为,任由那个孩子在沉睡中消亡,任由这个污染源继续存在。
他要赌一把。为“晨星”,也为自己。
他迅速制定了一个极其冒险的计划:
1. 利用能源室里还能工作的设备,尝试远程重启并修改“反应堆有限熔毁程序”。目标不是彻底爆炸,而是制造一次受控的、定向的高能脉冲,尽可能覆盖核心污染区,同时避免直接摧毁储藏室。
2. 同时,尝试通过远程指令,在能量脉冲爆发前的极短时间内,启动“晨星”生命维持舱的“紧急唤醒与短程逃生协议”。报告里提到,生命维持舱有独立的小型推进器和基础导航系统,用于紧急脱离。
3. 他自己,则必须在这之前,找到能源室的另一个出口(如果有的话),或者...利用收集到的化学推进剂,制造一次小规模的定向爆破,炸开一条生路。风险极大,可能把自己也炸死或暴露在泄漏的推进剂中。
这是一连串几乎不可能的挑战。但安森别无选择。
他开始在控制台上疯□□作,同时通过加密频道,用最简短的语句向莉亚和伊娃说明情况和他的计划。
“安森,你疯了!”莉亚的声音充满惊恐,“成功率太低了!而且那个孩子...万一唤醒他反而害了他...”
“留在舱里也是死,唤醒也许有一线生机,”安森一边敲击键盘一边回答,“莉亚,伊娃,如果我失败了...你们想办法自己离开。坐标和情况已经发给你们。告诉博士他们...我尽力了。”
“安森,不要!”伊娃带着哭腔。
“没时间争论了。晶化体在撞门。开始执行计划。你们做好准备,如果看到有逃生舱从那个小行星发射...尝试接应。安森,完毕。”
他切断了持续通话,只保留安全信号自动发送。全神贯注于眼前复杂而危险的操作。
古老的系统反应迟钝,代码充满了不兼容的漏洞。他凭借在农场和反抗运动中学到的有限技术知识,以及一种近乎本能的直觉,强行破解和修改着程序。汗水浸湿了他的内衣,头盔面罩上都蒙上了一层雾气。
门外,晶化体的撞击声越来越密集,隔离门上开始出现细小的裂纹和晶体刮擦的痕迹。
“快...快...”安森咬着牙,完成了对熔毁程序的修改,设定了延迟启动和能量聚焦参数。然后,他开始破解生命维持舱的系统。
时间一分一秒过去。安全信号仍在规律发送。
终于,在隔离门发出不堪重负的呻吟、即将被撞开的刹那,安森完成了所有设置。
“熔毁程序启动!倒计时:60秒!”
“生命维持舱紧急协议启动!倒计时:55秒!”
他猛地转身,抓起旁边准备好的、用化学推进剂和能量单元临时改造成的□□,冲向能源室另一侧看起来相对薄弱的墙壁(根据结构图,后面可能是一条废弃的维护管道)。
他将□□贴在墙上,设定3秒延迟,然后全力跑向房间对角,躲在一个巨大的废弃储罐后面。
“轰——!!!”
爆炸并不算特别猛烈,但足以在金属墙壁上撕开一个扭曲的洞口,后面果然是黑洞洞的空间,涌出陈腐的空气。
安森顾不上检查,连滚爬爬地冲进洞口。几乎在同一时刻,背后的隔离门被晶化体彻底撞开,几个闪烁着寒光的晶体身影蹒跚涌入。
“50秒!”倒计时在头盔里回响。
安森在黑暗狭窄的维护管道里拼命爬行,不顾尖锐的金属边缘刮擦着防护服。他不知道这条路通向哪里,只希望能远离能源室和核心区。
“40秒!”
身后传来晶体刮擦金属的声音,晶化体也追进了管道!但它们僵硬的身体在狭窄空间里行动更慢。
“30秒!”
前方出现了一点微光!是出口!安森用尽最后力气冲出去,发现自己来到了前哨站另一侧的外壁附近,一个废弃的小型飞船对接舱。舱门早已损坏,外面就是星空和弥漫的尘埃。
“20秒!”
他回头看了一眼幽深的管道入口,那些晶化体还在缓慢地挪动。他冲出对接舱,启动外骨骼的推进器,朝着“夜影”号的大致方向飞去。同时,他死死盯着小行星的表面。
“10秒!”
“5、4、3、2、1...”
没有预想中的巨大爆炸。小行星表面只是猛地亮起一团刺眼的、纯白色的光芒,那光芒并不扩散,而是像被无形力场束缚着,凝聚在核心区域,持续了大约五秒钟。期间,安森的探测器疯狂报警,显示无法理解的高能反应和空间扭曲。
光芒骤然消失。一切重归寂静,仿佛什么都没发生。但安森通过增强视觉看到,小行星表面某处(核心区上方),岩层明显出现了熔融后重新凝结的琉璃化迹象。
然后,在小行星另一侧,靠近储藏室的大概方位,一个小型的、拖着微弱尾焰的物体,如同萤火虫般,从岩层中激射而出,冲入了星空。
“晨星”的逃生舱!发射了!
安森心中涌起一股难以言喻的情绪——成功了?至少这部分成功了!他立刻向莉亚和伊娃发送信号:“逃生舱已发射!尝试锁定接应!我正返回!”
他调整方向,朝着“夜影”号所在的卫星飞去。疲惫如潮水般涌来,但他不敢放松。他不知道熔毁程序是否真的清除了污染,不知道“晨星”的逃生舱状态如何,更不知道回去的路是否安全。
就在他即将进入卫星引力范围时,头盔里的探测器再次发出了警报——这次不是生物电信号,而是标准的飞船引擎信号!不止一个!从他侧后方,尘埃云边缘,三艘流线型的黑色拦截艇,如同幽灵般浮现,引擎全开,正朝他疾驰而来!
是之前的追兵!他们一直没有离开,只是在等待机会!
而此刻的安森,外骨骼推进剂即将耗尽,防护服能量低下,几乎手无寸铁。
绝境,再次降临。
三艘黑色拦截艇如同深海中的鲨鱼,划破稀薄的星际尘埃,引擎的幽蓝尾焰在安森眼中急速放大。他外骨骼的推进剂警报已经转为刺眼的红色,能量读数也接近枯竭。返回“夜影”号至少还需要三分钟,而以拦截艇的速度,追上他只需要不到一分钟。
通讯频道里传来莉亚惊恐的呼喊:“安森!后方高速接近!三艘!我们正在启动飞船,但引擎预热需要时间!坚持住!”
坚持?拿什么坚持?安森的大脑飞速运转,绝望如同冰水灌顶。就在这时,他眼角的余光瞥见了那个刚刚从“γ-7”小行星发射出来的、正朝着完全相反方向飘去的小光点——“晨星”的逃生舱。
一个极其冒险、近乎自杀的念头闪过。