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43、第 43 章 X---- ...
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他停顿了一下,看向两位同伴:“我知道这很冒险。所以,这次我一个人去。莉亚,你留下继续尝试修复引擎的其他部分。伊娃,你监控环境和保持通讯。我穿戴最好的防护服,携带最灵敏的探测器,只去前哨站外围可能的仓储区或能源区,绝不再靠近核心或那个储藏室。一旦探测器有任何异常读数,我立刻撤回。”
“不行!”莉亚和伊娃异口同声反对。
“太危险了,安森!万一你...”莉亚说不下去。
“我们现在是一个团队,风险应该共担,”伊娃也说。
“正因为是团队,才需要有人做出艰难的决定,”安森的语气不容置疑,“我的基因...某种程度上,可能比你们更‘特别’。艾德里安的家族在我身上投资了那么多,也许我的身体对某些极端环境或...污染,有更强的耐受性或检测灵敏度?这只是猜测,但值得一试。而且,我必须去。那个前哨站,那个‘晨星’...我觉得那里可能还藏着更多秘密,关于那种‘晶噬体’,关于早期的生物实验...这些信息,也许在未来对抗奥斯特家族时,会用得上。”
他说的不无道理。奥斯特家族的研究虽然侧重基因和意识,但谁能保证他们没有涉足其他危险的生物技术领域?了解一种古老的、可怕的污染,或许能成为某种筹码或预警。
长时间的沉默后,莉亚艰难地点头:“好吧...但你必须答应,每隔十五分钟发回一次安全信号。如果信号中断超过五分钟,我们就...就去接应你。”她知道这个“接应”在目前条件下几乎不可能,但这是一种决心。
伊娃则开始为安森准备装备:加固并增加了辐射与生物屏障的防护服,多套探测器(包括光谱分析、微生物采样、能量波动监测),手持切割工具,以及一根安全绳——另一端固定在“夜影”号上,虽然长度可能不够进入深处,但至少是个心理保障。
几小时后,安森再次站在了气闸舱门口。
“小心。”莉亚最后检查了一遍他的装备,眼神里满是担忧。
“我会的。保持通讯。”安森深吸一口气,踏入外面荒凉的卫星地表,启动小型飞行器(从飞船上拆下的辅助推进单元改造),朝着遥远星空背景下那个隐藏着古老噩梦的小行星飞去。
第二次接近前哨站γ-7,心情完全不同。没有了第一次发现资源的惊喜,只有沉甸甸的警惕和一丝莫名的...使命感。那个沉睡了两百年的男孩,那个被称为“晨星”的实验体,就像一个跨越时空的回响,与安森自己的命运产生了诡异的共鸣。
他降落在之前切开的洞口附近。探测器显示外部尘埃环境稳定,没有检测到异常的“晶噬体”能量信号。但那种规律性的、微弱的生物电脉冲,依然从行星内部隐约传来,仿佛沉睡巨人的心跳。
安森将安全绳固定在洞口外的岩石上,然后打开头盔上的强光灯,再次进入了那条向下倾斜的通道。这一次,他的目标明确:寻找能源区或仓储区,避开可能的核心污染区。
通道分支比他们上次探索时发现的更多。根据前哨站标准布局图(他从古老数据中复原了片段),生活区、研究区、能源区通常呈放射状分布。他选择了一条看起来更宽敞、墙壁上有管线标识的通道。
通道内寂静得可怕,只有他的呼吸声和脚步声在回荡。探测器始终开着,数值稳定。他避开了几处明显有战斗或破坏痕迹的区域(散落的晶体碎片?),那些地方探测器的读数会有微小波动。
终于,他来到了一个标有“能源管理与推进剂储备”字样的气闸门前。门半掩着,里面一片漆黑。
他小心地推开门,灯光照进去。这是一个相对整洁的房间,排列着老式的控制台和大型储罐。大部分设备早已停止工作,覆盖着厚厚的灰尘。但在房间角落,几个标有“应急备用”的独立能源单元,指示灯居然还亮着微弱的红光——它们依靠内置的长效同位素电池,居然还在最低限度地运行!
更令人惊喜的是,旁边几个体积较小的储罐,标签显示是“高能化学推进剂(密封储备)”。安森检查了压力表,竟然还有存量!虽然不知道经过两百年是否还能安全使用,但至少是希望。
他立刻开始工作,小心翼翼地拆卸那些还能运行的能源单元,收集可能完好的推进剂罐。过程需要极度小心,避免泄露或触发任何可能残留的自动防御系统。
就在他专注工作时,头盔里的探测器突然发出了尖锐的警报!
不是来自他所在的房间,而是来自...通道深处,更靠近前哨站核心的方向。警报显示:检测到强烈的、规律性的生物电活动爆发,同时伴随有微弱但清晰的高频振动(晶体共振?)。而且,活动源似乎在移动...不止一个!
安森的心跳骤然加速。他立刻停止手头工作,抓起装备,准备撤离。
但已经晚了。
他来的那条通道里,传来了轻微的、窸窸窣窣的声音,像是无数细小的晶体在相互摩擦。灯光照过去,只见通道拐角处,出现了几个摇摇晃晃的、闪烁着不规则微光的身影。
它们大致保持着人形,但身体表面覆盖着层层叠叠的、半透明的晶体,棱角分明,在灯光下折射出诡异的光彩。它们的动作僵硬而缓慢,但目标明确——朝着安森所在的能源室方向而来。晶体覆盖的面部,隐约还能看到扭曲的、痛苦的人类五官轮廓,眼睛的位置是两团黯淡的、跳动着微光的晶簇。
两百年前的前哨站居民,未能完全熔毁的“晶化体”...被他们的再次到来,彻底激活了。
安森迅速评估形势:能源室只有一个出口,就是那条被堵住的通道。他携带的武器只有一把工程用的切割激光,功率不足以对付这些明显非生物的“东西”。
他的目光扫过房间,落在了那些老式控制台上。也许...前哨站还有未完全失效的系统?
他冲到主控制台前,快速敲击着按键。屏幕居然亮了起来,虽然满是雪花,但出现了残缺的系统界面。他迅速寻找着防御协议、隔离门控制、或者...那份报告里提到的“反应堆有限熔毁程序”!
晶化体越来越近,已经能看清它们晶体手臂上尖锐的棱角。窸窣声和轻微的晶体碎裂声在寂静中格外刺耳。
“快点...快点...”安森额头冒汗,手指在古老的键盘上飞快跳动。
终于,他找到了一个标有“核心区域紧急隔离”的子菜单。选项里包括“启动内部防御电网(能量不足)”、“释放惰性气体(储备耗尽)”、“封闭所有主通道隔离门(部分可用)”。
他毫不犹豫地选择了“封闭所有主通道隔离门”。系统提示:“确认执行?此操作将永久封闭前哨站核心区与外围连接。”
“确认!”
控制台发出低沉的嗡鸣,远处传来了沉重的金属撞击声和气流喷发声。能源室门口,一道厚重的隔离门从上方轰然落下,将最近的一个晶化体直接砸在了下面(晶体碎裂声令人牙酸),也彻底封死了安森来时的通道。
暂时安全了...但也彻底被困在了这个能源室里。
安森靠在控制台上,大口喘气。他看着被彻底封死的门口,又看了看自己收集到的一小堆能源单元和推进剂罐。这些东西现在拿不出去,又有什么用?
更糟糕的是,探测器显示,那些被挡在门外的晶化体并未离去,而是开始用它们晶体化的手臂和身体,缓慢但持续地撞击、刮擦着厚重的隔离门。门很坚固,但能撑多久?
他需要另一条出路。或者...另一种解决方法。
他的目光,再次投向了控制台屏幕。菜单里,还有一个令他心悸的选项:“启动核心反应堆有限熔毁程序(最终协议)”。
报告里提到,当年的幸存者启动了它,试图封闭核心区域。但程序似乎没有完全执行,或者被某种原因中断了?所以这些晶化体才残留了下来?
如果他现在启动它...也许能彻底摧毁这个前哨站的核心,包括那些晶化体。但能源室离核心区有多远?熔毁会不会波及这里?而且...“晨星”所在的储藏室,在核心区吗?
安森调出残缺的站内结构图。储藏室的位置比较模糊,但似乎靠近核心研究区,但又不是完全在“核心反应堆”的直接爆炸半径内(如果图纸准确)。当年的科学家选择那里放置“晨星”,或许也是考虑到了一定的安全性。
一个疯狂的念头在他脑海中成形。
他不可能带着收集的资源突破晶化体的包围。但如果他能彻底解决这个污染源(至少是核心污染源),也许能为后来的探险者(包括他们自己,如果还能回来)消除一个隐患。同时...也许能释放那个被困了两百年的灵魂?
不,“晨星”不能唤醒。警告说得很清楚。
但是...就这样把他留在这里,继续永恒的沉睡,直到某天能源耗尽,在黑暗中孤独死去?或者被其他无意闯入者唤醒,引发新的灾难?