《哑犬（影卫）》人此

91、祁州

　　钺最怕的便是酆恩序的诘问，他回不了、答不出，用尽了浑身的气力，也无法将心中所想尽数向主人表白。就是从前舌头完好时，要是被主人问出这样的一番话，也定然呆傻当场，不敢出声，更何况如今没了舌头，受的还是这样的指摘！他顾不得淋湿的头脸，慌忙往后退出一截，在酆恩序足下磕头，才诚惶诚恐觉出一丝悔意。

　　他代替酆恩序，向海棠发出了这样的请求，难道不是胆大包天？即便是他自己，回头再想这事，也被惊出一身冷汗。酆恩序身中欢喜宗君药的因由，兜兜转转地，归根结底不仍在他那日的擅离职守上吗？他刚因北川受过罚，就是二人心照不宣，也不意味着他所为恰如其分，而他是怎样的胆大，居然敢再一次越过主人，自以为是地替他做决定，将自己的想法，凌驾于主人之上？是近日主人的亲昵、看重，让他忘了身为私奴的本分，还是说，即便没有认亲，知道了来历这事，仍旧不可避免地动摇了他将自己仅仅视作酆恩序武器的决心，让他觉得，自己也是一个人，一个同主人一样的人？

　　亦或者，他将酆恩序因秘法所致的脆弱看在眼里，让他本能地认为，只有在他的保护下，主人才能安全？

　　钺想到这种可能，只觉悔愧不已，一头磕在酆恩序足尖，肩膀发颤，连头也抬不起来。

　　就连海棠也说，他应该过问主人，为什么他就觉得，自己有本事说服他？

　　酆恩序垂眸看着他，这人的自责痛苦透体而出，竟是连只言片语的分量也受不住，他静静等了片刻，开口道：“你既然这般想与海棠同行，那你便去吧。”

　　钺惊惶之中，忽然听到酆恩序这般命令，立刻懵住了，抬起头来，不可置信地望着他，湿垂发丝贴住脸颊，极为颓丧模样。一则他未想过酆恩序最后仍会同意，二则……什么叫“你便去”？他……

　　“你与她同行，要假扮她的丈夫、兄长、好友，随你。”酆恩序看着钺发抖的模样，说，“我已另有安排。”

　　钺意识到酆恩序要与他分开行走，忙手脚并用爬上前来，想要再哀求主人，手还没抱住他的腿，便被一脚踹开。钺知他内力不稳，并未刻意提气提防，不想这一击却只比寻常弱了几分，他被踹开三尺，忙又爬起跪好，略带惊喜地望着主人，甚至忘了方才的难堪悲伤，嘴唇一动：您、您好了？

　　用内力为他梳理经脉后，确实身子精爽许多，可好了如何，不好又如何？也没见他听话。酆恩序嗤笑一声：“除了影一几个，尚未有外人见过你的真容，你与海棠一道行动，面具便不需要了。”

　　他伸出手：“给我。”

　　直到这时，钺的最后几丝微薄希冀被彻底打破，才信了酆恩序是真的打算让他与海棠一同走。纵使影六定然还随在主人身边，但影六终究不是他本人，祁州之行凶险，他已能想见，若不能亲眼看着主人，教他如何能放心！

　　他不敢再往酆恩序身边爬，只是捂着胸前的面具，急切摇头。

　　可他再不想交出去，酆恩序一勾手，便没有半分商量余地，只能依依不舍地将面具掏出交与他。

　　酆恩序看着钺一副大难临头的哀伤模样，心头那口郁气才松散了些许，平淡道：“我明日动身，你与海棠如何行动，自己商议清楚，到了祁州，我自有命令予你。”

　　……

　　钺自知事无转圜，次日一早，眼睁睁看着酆恩序在影六陪同下出了万象宫，直至车马身影消失仍不改姿势，帷帽之下，一副望眼欲穿。海棠转头看他，一时只觉这人孤独伶仃得有些可怜了。

　　看吧，我就知道酆前辈不会同意，这是什么馊主意。海棠腹诽两句，见钺实在伤心太过，最终没把话说出口。午后也与钺辞别，踏上了去祁州的路。

　　……

　　正值盛会之际，一入祁州，便见到各处热闹非凡，来往穿行的人皆是各地武者。海棠一路遇见不少熟人，大多听过她在嵰城山上的事迹，虽不明白她得了什么机缘，但知她如今和世家门派关系匪浅，都争相祝她盛会拔得头筹，连带着她身旁一个沉默寡言的冷面男子，也少不了给出许多关心，听闻只是海棠的一位兄长，同样是武者，不过从未上过名宿榜，面面相觑后，虽仍关切，态度却不如先前热络。

　　海棠对此早有预料，也有些无奈。武者路上相遇，总不好当场拔出武器打上一场分个高低，而互相报上名宿榜排名，便能迅速知晓对方几斤几两。毕竟名宿榜不论贫富贵贱，不论出身门派，是对武功义行评价最公正的天下榜单，备受武者推崇，能上名宿榜的人物，无论排名高低，在江湖上都能得几分敬重，像钺这般查无此人的，自然被归入了“寻常武夫”之列，海棠也不能逢人便说，钺只是未有参过擂台盛会，实际是个绝世高手。

　　钺并不看重这些虚名，甚至按他所想，不引人注目才是好的，可每每有人与海棠搭讪，总要提到他，避也避不开，反倒烦恼。

　　这夜行至祁州墨川镇，海棠又去赴了一场邀约，打得尽兴而归，兴奋十足，对钺说她虽已领悟心法，但这些时日来，身边的人无论是虚危城、万象宫的前辈，还是北川那位褒庄主，皆是绝代高手，她自知自己有所进益，但不知放入寻常武者中究竟是个怎样水平。这两日与旧识较量了几场，往年与她不相上下的，今时罕有与她一战之力，今夜与她对决的，是名宿榜行九十九的一位前辈，过去海棠数次向他讨教，皆不敌，今日一比，丝毫不落下风，缠斗小半个时辰，险险与他打成个平手，她一番酣畅淋漓，拉着钺对他说了许久，星月之神，顾盼生辉。

　　钺安安静静听着，暗地里也为她高兴。海棠说到兴奋处，斟了杯热茶，又打上了钺的主意：“不过依我看来，他远不及你，别说他了，就是如今名宿榜排名前五的前辈，你也该有一战之力。”她眨眨眼，“酆前辈应当没有明令禁止过你比武，对不对？你若在逸阳城盛会上拿到名次，不也是为酆前辈争光吗？想不想试一试？”

　　她是什么心思，钺一眼便能看穿了，不过是仍心疼他私奴之身，想要在名宿榜上予他一条出路。他轻轻摇头，提了提被黑布缠住的剑柄：我的剑只为主人出鞘。

　　海棠犹疑地看着他，斟酌着开口：“其实……我倒觉得，酆前辈让你与我同行，未必全是惩罚。”她见钺望来，继续道，“而且他让你以真面目示人，是不是想让你真正在这江湖中走上一遭？”

　　钺一愣，他倒真未从这方面想过。但仔细思量，海棠说的，也不无道理，不过主人也说了，去到逸阳城，对他另有安排，如今被他丢下这一遭，钺也不大敢揣摩他心思擅自决定，况且是在盛会上露面这种大事。

　　罢了，顺其自然。

　　……

　　车驾靠近祁州城门，远远便停下了。酆恩序抬头，见侍卫打扮的影三打了帘子，在车外躬身道：“公子，前方设了关卡。”

　　酆恩序挑起车帘一看，果见前边人头攒动，大排长龙。有温家盛会在，祁州城必然人数激增，往年这时，未免城外百姓聚集过多，引发骚乱，城门查验并不十分严格，这次却一反常态，每个入城武者皆要受盘问。有些武者等得久了，抱怨谩骂之声盈天，难以入耳。

　　他问：“在查什么？”

　　影三低声说：“只是查验文书，不过若入城者有覆面，皆让摘下，也像在寻人。”

　　酆恩序看了会儿，收回手，说：“先入城。”

　　影三应了一声，引着马儿往里走，武者皆在此排了一个时辰有余，见他们从旁过，不满道：“又一个自以为能进去的！”

　　他身旁有人附和：“也不看看这么些时辰，门口拦了多少车马了。我看到卧海派的公子，青龙门的小姐，都让下了马，就是城里当官的，也都查了车驾，若不是逸阳城的盛会……啧啧，能把他城门楼子给拆咯！”

　　他们抱臂远远儿地看着，只等这家不懂规矩的如何吃上闭门羹，却见那马车在城门停了半晌，并不如先前一般被直接叫回，便放下手来，略有惊异地远远望着，再过了片刻，便见那马车进了城。个个更是惊奇，猜测起车驾中人的身份来。

　　城门内侧已有几人等候，皆其貌不扬，只有其中一人，戴着帷帽，看不清面容。