《哑犬（影卫）》人此

71、北川

　　若只为哀牢，酆恩序本不必亲往北川去这一趟，即便是钺言说谌文君与杨家有关——也即钺自己，恐怕也与这位北川传奇有牵扯不清的关联，遣几个人往北川盘查也足矣，况且还有听风楼从旁助力，不愁挖不出陈年旧事。可就在钺昏睡这一日夜中，暂留万象宫的左佑青传出个天大消息。他本在钺身上寻到了解合阴阳秘法的思路，只苦于最要紧的能够实现倒转炼化的草药，一直没有头绪。而无寿只对他一人说了这秘密，乃是北川雪谷之中，生有一草，其名解魄，正是左佑青百思不得其解的那味药。

　　酆恩序中臣药这事，本是虚危城之秘，便到了如今，也未能教欢喜宗拿准，故而不敢对他贸然出手，无寿有此一言，下注与试探参半。左佑青自然不会让他知晓真相，面色不改地离开药房，迅速遣了影卫回豫州城告知，方才让酆恩序下决心去走这一遭。

　　往北行了六日，出关入塞，风景截然不同，草场绵延不尽。影卫早先问明了去路，真到了草甸上，只有苍茫一片，即便拿着舆图，也容易失了方向。行到半路，才见两人放牧，影卫上前问路，那二人又不懂中原话，费力交涉许久，回来禀告：“约莫还有一日夜的路程。”

　　中原境内，此刻应是早春时节，草原之上，也是气候和煦。然而影卫所指，重山叠嶂，其上白雪皑皑，终年不化，一看便是罕无人迹之地。出发前，众人便被告知，雪山之中有一深谷，温暖如春，北川山庄便坐落其中。彼时听在耳里，未有多少实感，只等亲眼见了这景象，心头才会升起疑惑：这绝境之处，真会有座统领北川武学的山庄？

　　若是往常，海棠定然会感叹出口，不过眼下却安静得出奇。定睛望去，只见小姑娘盯着埋头吃草的小羊羔，正偷偷咽口水。

　　夜里停了车马，将换来的小羊羔宰杀炙烤，海棠拎了壶暖身酒，喝酒吃肉好不快活。自出关以来，到雪山脚下，一路上大多时候只有干粮嚼用，哪里比得上新鲜的小羊。再添明日翻过这山，就真离北川山庄不远，一时放松不少，更加吃得热火朝天。

　　钺捧着炙肉上至酆恩序的毡车，见酆恩序又在看听风楼送来的信件，一时如芒在背，轻悄悄将盘子搁在矮几上，安静地坐在一旁候着，只暗中掀开眼皮，不动声色地看着他主人。

　　北川向来非听风楼重点打探之地，只有此处的紧要大事，才会传进听风楼公子耳中，是以情报来往远称不上灵通。这次因酆恩序需要，应洵一面整理楼中过往消息传他，一面遣人进北川查访，每探到新消息，也立刻传信来，几乎日日都有新的秘信交到他手上。内中艰辛，即便应洵不提，酆恩序看着信，也能想见。

　　而随着北川局势渐次明朗，原本因着自己被主人全盘接纳而感到安心满足的钺，又日渐心惊胆战起来。

　　尤其知晓谌文君于二十三年前提剑出了北川，又在几年后返回，自绝于北川山庄后。

　　他们固然早知谌文君不在人世，可一庄之主，声名赫赫，谁也没想到最后竟是这样死去的。

　　这位北川传奇，在中原武林并没有留下什么传说，只有关珩手中那封帖子，证明着她在那段时间内，曾拜访万象宫。关珩说她曾询问是否出现与中原医脉相异的药方或药材，并请万象宫代为留意，那本记载了北川哀牢的《兽图经》，正是谌文君所留。

　　听风客则在北川挖出了另一桩秘闻——当年北川雪山深处，曾发生一场惊世骇俗的屠杀。世代生长于此的贡族人惨遭夷灭，他们守护的数种奇珍异兽、天材地宝被劫掠一空。

　　听风客假作来客，与一家近年衰落的武馆师傅交谈，酒到正酣，听见那师傅说了一句，北川贡族的珍宝存放之处，向来不会告诉外人，当年贡族少主与谌文君引为生死之交，才将宝藏之地告知，不想没几年，自己就被灭了族，北川山庄弟子去时，人都死绝了。若非谌文君自导自演，还有谁知道贡族人存放秘宝之地？

　　听风客问：她已是北川山庄庄主，何必有此行事，让自己身败名裂？

　　师傅说：她是个中原人，中原人奸诈贪财，不是理所应当？

　　听风客问：既然如此，谌文君为何还要自尽？

　　师傅咂咂嘴，说：亏心事做多了，总要怕遭报应的，当年死了这么多人，开春雪山融泉，那水都是红的！

　　谌文君当年打遍北川，凶名在外，可止小儿夜啼，可见名声不算好，故有人有此猜测。

　　后来又陆续有许多新消息送到酆恩序手上，这些信件，皆直指谌文君当年与贡族人交好，是贡族承认的为数不多的友人，贡族遭灭，她即便不是罪魁祸首，也是人犯帮凶。

　　可若谌文君真是凶手，又何必拜访万象宫，请关珩留意北川天材地宝的下落，又何必返川自戕？

　　既然《兽图经》是谌文君所赠，那异兽哀牢，或许就是贡族人所守护的珍宝之一，它如今为欢喜宗所用，是否贡族惨案，也有欢喜宗从旁推手？欢喜宗与谌文君，又是什么关系？

　　他第三次想：只可惜杨家人已被钺尽数杀死了。

　　钺不知酆恩序想到什么，见主人轻飘飘瞟了自己一眼，只觉后颈发凉，立刻讨好地将盘子往前推了推，道：主人请用。

　　酆恩序等钺解肉时，上上下下将人看过一遍。

　　他心知自己随手一捡，就能捡到北川山庄前庄主独子的概率，可谓微乎其微，但钺能被选入他的影卫营，纵然有过往的几分情义的缘故，最重要的，还是影一看重他的心性根骨，否则，就算影一偏袒到极致，也不可能代他从二十个天资俱佳的孩子中杀出重围。钺如今的一切，都是他实打实自己挣出来的，心志之坚，匪石难转。

　　这等人，就算不进他的影卫营，有朝一日也非池中物，说他有这样一位母亲，又有何不可？

　　不过，这猜想来得不可谓不莫名其妙，毕竟北川山庄未传出过谌文君有孕的消息，只是她离开山庄的时日，与钺的年纪恰好能对上。但不知为何，酆恩序心中有一种隐约的笃定，觉得北川山庄的谌文君，就是钺的生母。

　　不知这人心中，可有半分对自己身世的猜测。

　　钺恭敬为他侍膳，姿态与从前并无任何区别。

　　夜里影卫在车外燃起篝火驱逐野兽，钺检查过，复登车与酆恩序共眠。毡车只有一副卧具，但整车铺着羊皮，钺躺在酆恩序卧具之下，二人一高一矮，依旧距离极近，酆恩序垂下的被褥，甚至能搭在钺的身上。

　　因着身旁不再是活生生的主人，只是一副床榻，钺不怕将人挤着，小心翼翼靠得近些、再近些，恨不能将自己整个人贴上去，方才闭眼浅浅入睡。

　　约莫过了两个时辰，钺忽遭一阵奇怪动静惊醒，几乎就在他睁眼的同一刻，毡车帘子被掀开，一影卫半跪门外，匆匆道：“主上，有狼。”

　　酆恩序起身，钺为他披上衣衫，听他说：“出去看看。”

　　海棠也很快出了来，影卫持着火把，将毡车团团围住，与幽深夜里荧绿的狼眼对峙。这群狼约莫饿得狠了，即便有些畏惧火光，在头狼催促下，还是缓缓向毡车靠近，伺机而发。犬类粗重喘息声在深夜的寂静中格外清楚，钺定神听了听，一时竟听不出有几头。

　　领头的乙影见他出来，上前问：“主上，是否要向山上撤？”

　　向山上撤，意味着要弃车连夜翻山，山上气候极冷，后有饿狼追逐，可不是个好选择。酆恩序看他一眼，说：“不必了，就地击退。 ”

　　只听头狼一声嚎叫，便有群狼扑来。影卫一手挥动火把，一手各持兵器，将狼逼退。畜类与人行为自然迥异，比武切磋是一路，杀人灭口是一路，扑食捕猎，却又是新的一路。就连海棠这样的武者，习惯了与人对手，猝然遇上这群矮了许多的畜生，仅是从用剑习惯上，就有些手忙脚乱，面对两三只同时扑来的狼，剑招彻底失了章法，只能堪堪护住自己而已。而狼群则显得十分游刃有余，扑袭之间，撕咬扑抓，进退有度，又有厚皮利爪，竟比人还难对付几分。

　　影卫也应对得有些吃力，猝然不防，有人遭狼咬住小腿，顷刻就被拖了走，海棠听见惨叫，下意识偏头一望，一狼便立身扑了上来，酆恩序横剑拦住狼口，将之甩飞出去，海棠捏了把冷汗，还未道谢，便见钺从人中跃了出去，直冲叼走影卫的狼，那狼见势不妙，松嘴便跑，可等钺将人扛起，才发现自己落入了另一个狼群包围，只能与酆恩序遥遥相望。

　　群狼见他孤身陷阵，显然没了之前的警惕试探，步步朝他紧逼，钺正盘算如何才能将人完好无损地从狼嘴下带走，忽听一声铜锣巨响，众人精神一震，方才还虎视眈眈的狼群就似遇到了天敌一般，立刻夹了尾巴，片刻不敢停留，在头狼带领下潮水般撤走。

　　铜锣声来自雪山，众人抬头望去，只见星点火光从山坡出现，也不过寥寥数人而已。他们虽驱走了豺狼，但不知究竟是敌是友，影卫仍旧警惕着，只不再像之前一般如临大敌。对付畜生他们可能不在行，但与武者打交道，可就完全不同了。

　　从山上下来一行四人，为首的年轻男子身着松花色裘袍，眉间一点朱砂痣，和气地对这群被狼群盯上的倒霉鬼道：“在草原上可要当心，这群狼饿了一个冬天，但凡是个活物，都敢试一试。这片草原，大约也只有我们可以治一治了。”

　　他打量众人，见狼群围攻之下，只有一人负伤，也知他们恐怕来历不凡，又道：“虽然不知各位来北川所为何事，但北川的狼最是记仇，诸位伤其同类，恐怕这一路不得安宁了。况且有人受了伤，血味儿还会引来别的猛兽，不如去我庄中落脚休息几日罢。”

　　酆恩序收剑抱拳：“阁下是？”

　　来人回礼：“在下褒应闲，是此处北川山庄庄主。”