《青云之路》我知银河

17、云涌

　　在众人不动声色的配合下，香梨将李明与钱祥二人哄得服服帖帖，各自都深信自己是美人心中独一无二的“英雄”。她在两人之间巧妙周旋，既满足了李明的虚荣心与保护欲，又点燃了钱祥那少得可怜的“怜惜”之情。兰芷坊因她而财源广进，两位贵客的赏赐也愈发丰厚。

　　蔡妪冷眼瞧着，对香梨这番“长进”颇为满意。在她看来，香梨总算开了窍，懂得利用自身优势，将两位难缠的郎君玩弄于股掌之间，为坊中带来了实实在在的利益。连带着，她对颂宁等一众女子的看管也松懈了不少，只要不触及底线，些许自由还是肯给的。

　　就连身处梧桐苑的颂宁，如今只要由石儿跟着，偶尔也能在兰芷坊内有限的区域走动了。这正合她意。她牢记着南烟那日的提示，某日便装作漫无目的散步的样子，“偶然”逛到了兰芷坊的东南角。

　　果然，那里有一处看似平平无奇的小院，院墙比别处更高些，院门是厚重的榆木所制，紧闭着，瞧不出内里乾坤。院外并无特殊标识，但空气中却隐隐弥漫着一股若有若无的、混合着樟木与尘土的陈旧气息。

　　颂宁刚在路口驻足，装作好奇地多看了那小院两眼，不知从何处立刻闪出两名面色冷峻、腰佩短棍的健硕汉子，其中一人厉声呵斥：“此处禁地，闲人勿近！速速离开！”

　　颂宁心中凛然，面上却适时地露出些许惊慌与歉意，连忙低头道：“对不住，对不住，妾身初来乍到，不识路径，误闯至此，这便离开。”她拉了拉身旁同样被吓住的石儿，转身从另一条小径快步离去，仿佛真被那呵斥惊到了一般。

　　走出一段距离，确保无人跟踪后，颂宁才仿佛惊魂未定地抚着胸口，不动声色地问石儿：“石儿，你可知方才那院子里有何物事？为何我们甫一靠近，便遭如此驱赶？”

　　石儿也是心有余悸，小声道：“回姑娘的话，婢子也不知里头有什么。只是婢子刚被卖入兰芷坊时，蔡妪便三令五申，严令我等仆役，绝不可靠近那东南小院半步，违者重罚。便是年节洒扫，那里也是不许我们进去的。”

　　颂宁听了，心中已有计较，面上却装作不甚在意的样子，轻轻颔首：“原来如此。既是蔡妪严令禁止之地，想必有其缘由。往后我们行走时，定要避开那里，免得无端惹祸上身。”

　　“嗯，姑娘说的是。”石儿连忙应和。

　　时光如流水，在表面的平静与暗地的筹谋中悄然逝去。转眼便到了四月。暮春时节，草长莺飞，江夏郡的天气已完全暖和起来。

　　就在这时，一则消息如同春风般，从京都洛阳传来，迅速席卷了大辰疆域的各个角落——新帝登基，改元换代，为示天恩，特颁下诏书，大赦天下！

　　而诏书中尤其引人注目的一条便是：凡贱籍或无籍之流民，皆可赴当地官府登记，无条件转为良民！

　　这道诏令，对于深陷泥淖的颂宁、香梨等人而言，无异于黑暗中劈下的一道惊雷，照亮了前路！

　　待她们逃离这里，就可混入流民中去，待得到了官府发的户藉，她们便不再是任人轻贱的玩物，而是堂堂正正的大乾子民！这让她们省下了一大笔要为户藉贿赂官员的钱财。

　　与此同时，随着天气转暖，长江航运愈发繁忙，往来江夏郡的各路商队、货船络绎不绝，码头上终日人声鼎沸。彩云等人甚至无需刻意打听，只需在伺候客人时稍加留意，或是借着偶尔外出的机会观察，便大致摸清了近期几支主要商队的动向，尤其是那些通往她们各自家乡方向的。

　　四月里，正是农闲时间，民间多有庆典。江夏郡本就繁华，此时更是吸引了无数商贾、游人流连于此，城中人声鼎沸，热闹非凡。

　　兰芷坊这等销金窟，自然也迎来了生意最为红火的时节。人头攒动，鱼龙混杂，正是浑水摸鱼的大好时机。

　　众人暗中商议后，一致认为，时机已然成熟。

　　香梨率先行动。她在一次温存后，依偎在李明怀中，柔声道：“李郎君，再过几日，便是四月二十五了……”

　　李明把玩着她的发丝，漫不经心地问：“四月二十五又如何？”

　　“那日是……是香梨的生辰。”香梨抬起眼，目光盈盈地望着他，带着全然的依赖，“香梨在这世上，无亲无故，如今只觉得与郎君最为亲近……香梨别无他求，只盼着那一日，郎君能来，陪着奴家……过这个生辰，可好？”

　　李明见她如此情态，心中大为受用，觉得美人儿将自己视为唯一的依靠，正是她“心悦”自己的明证，当下便不假思索地应承下来：“原来如此。放心，既是你的生辰，本公子定当前来，好好为你庆贺一番。”

　　另一边，香梨在伺候钱祥时，也寻了个机会，似是无意间流露出四月二十五是自己生辰，神色间带着一丝不易察觉的落寞与期盼。

　　钱祥虽混账，但对这个唯一能让他生出些许“怜惜”之情的香梨，终究有几分不同。

　　在他心里，自然也认定香梨最“心悦”的是他。他暗忖，美人儿生辰，自己若去给她一个惊喜，她必定更加感激涕零，死心塌地。于是也暗自决定，四月二十五那日要去兰芷坊见她。

　　这两位郎君，近日被香梨的温柔小意哄得身心舒畅，往来兰芷坊愈发频繁。虽因家中长辈告诫，彼此刻意回避，未曾再起冲突，但心中对对方的嫌恶却是有增无减。此刻听香梨提及生辰，都只当她是想与自己这个“心上人”单独庆祝，全然未想过对方也可能在场。

　　四月二十五，转眼即至。

　　这一日，钱祥果然早早便来到了兰芷坊。他兴致勃勃，想给香梨一个“惊喜”。

　　刚到门口，便见香梨竟已等在那里，显然是盛装打扮过。她今日未着往日的素雅衣裙，而是换上了一身水红色的曲裾深衣，衬得肌肤胜雪，乌发如云，仅用一根同色的发带松松挽住，少了几分平日的清冷，多了几分罕见的明艳与娇媚，看得钱祥眼睛发直，心头火热。

　　他上前一把拉住香梨的手，便欲往自己常包的雅间里带：“美人儿，今日爷特意来陪你！”

　　香梨却轻轻挣脱，面露难色，低声道：“郎君……今日……今日李郎君他已提前订下奴家了……不若……让绿萝和花语两位妹妹来伺候您，可好？”

　　钱祥一听，脸色立刻沉了下来。他自觉屈尊降贵特意前来，香梨竟敢推拒？“什么意思？你不愿伺候爷？”

　　香梨慌忙解释，眼中带着恳求：“怎么会？郎君垂怜，香梨千万个愿意！只是……李郎君先点了奴家的牌子，奴家若去伺候您，他来了恐会不悦……”

　　“他不悦？”钱祥嗤笑一声，跋扈之气尽显，“他不悦又能奈我何？爷今日偏要你伺候！我看他李明能怎样！”说罢，不由分说，强拉着香梨便往雅间走去，同时吩咐龟奴：“去，把绿萝和花语也叫来！”

　　不多时，绿萝和花语便端着酒菜进了房间。三人围着钱祥，巧笑倩兮，软语温存，很快将他哄得暂时忘了方才的不快。

　　然而，没过多久，李明也摇着折扇，步履从容地来了。他刚踏入大堂，早已守在门口角落的霜降便迎了上去，盈盈一拜：“李郎君万福。今日让霜降服侍您可好？”

　　李明是专为香梨而来，摆手道：“本公子今日已与香梨有约，明日再来寻你。”说着便要往里去。

　　霜降忙跟上一步，压低声音，语气带着几分急切与无奈：“李郎君，香梨她……她刚被钱郎君点了牌子，此刻正在里头伺候着呢。”

　　“什么？”李明脚步一顿，眉头皱起，“她不是说今日等我吗？”

　　“香梨自是千肯万肯要等您的。”霜降凑近些，声音更低，带着替香梨抱不平的委屈，“可钱郎君来得早，见香梨今日打扮得格外动人，便动了心思……香梨也告诉他，今日已应了您，可是……钱郎君的性子您也知晓，香梨她……如何拒绝得了？这才让奴家在此等候郎君，向您解释缘由……”

　　李明一听，心头火“噌”地就冒了上来！好个钱祥，分明是故意与他作对，抢他的人！新仇旧恨一齐涌上心头，他脸色铁青，怒道：“钱祥现在何处？敢三番两次与本公子抢人，真当我是泥捏的不成！”说罢，气冲冲便要往二楼闯。

　　霜降连忙拉住他的胳膊，语带哀求：“李郎君，您莫冲动！这……这若是再与钱郎君冲突起来……郡守那边恐怕您也不好交代……不若今日就让奴家伺候您，莫要再生事端了……”

　　她越是劝阻，李明越是觉得颜面扫地，仿佛在旁人眼中自己怕了钱祥一般。他猛地甩开霜降的手，力道之大，让霜降踉跄着撞向一旁的廊柱，额角顿时青紫了一块。“滚开！今日我定要叫他知道厉害！”

　　这一番动静，早已引起大堂内众人的注意。所有人的目光都聚焦在怒气勃发的李明身上。

　　二楼的雅间内，香梨隐约听到外面李明的叫嚷声，给钱祥斟酒的手微微一颤，酒液险些洒出。

　　钱祥本就因香梨之前的推拒心存不快，此刻又听李明在外污言秽语地叫骂，指名道姓让他出去，顿时勃然大怒！那点子可怜的“怜惜”瞬间被暴戾取代，他猛地一把将偎依在身旁的香梨狠狠推开！

　　“啊！”香梨猝不及防，惊叫一声被掼倒在地，手中酒壶“啪”地摔得粉碎！碎裂的瓷片瞬间划破了她撑地的手掌，鲜血立刻涌了出来，染红了月白色的袖口。

　　绿萝和花语吓得噤若寒蝉，不敢出声。钱祥看也不看倒在地上的香梨，怒气冲冲地起身，一把拉开房门冲了出去。

　　绿萝和花语这才敢上前，慌忙将脸色苍白、手掌鲜血淋漓的香梨扶起，也跟着走出门外。

　　走廊上，李明与钱祥已然正面相对，剑拔弩张。周围看热闹的宾客围得里三层外三层，也无人想着寻欢作乐了，皆伸长了脖子等着看好戏。

　　李明正与钱祥对峙，一眼瞥见被搀扶出来、手上鲜血直流的香梨，更是怒火中烧，指着钱祥骂道：“好你个钱祥！抢我的人便罢了，你竟还在屋内行此龌龊暴虐之事！她何以至此？！”

　　香梨忍着手上的剧痛，挣脱搀扶，快步走到李明面前，匆匆行了一礼，声音带着哭腔与急切：“李郎君！莫要误会！是奴家自己不小心打碎了酒壶，划伤了手，与钱郎君无关！今日是奴家伺候不周，惹得二位郎君不快……您……您二位都请回吧，改日……改日奴家再向您赔罪……”

　　她这番话，本意是想平息事端，但在李明听来，却仿佛是香梨在钱祥的淫威下被迫为他开脱，更显得自己无能，连心仪的女子都护不住！

　　他顿觉颜面尽失，怒道：“今日明明是我先点了你的牌子！他强抢伤人，我岂能善罢甘休？你且下去包扎伤口，这里的事，不用你管！”

　　“这……”香梨还想再劝。

　　这时，钱祥也冷笑着开口，语气充满了挑衅：“听见没有？让你滚下去！爷今日倒要看看，他李明能奈我何！”

　　话已至此，香梨知道再留无益，反而可能火上浇油。她与绿萝、花语交换了一个眼神，三人迅速挤出人群。香梨找到一名面露焦急的护院，急声道：“快去请蔡妪来！快！莫要真闹出人命来！”

　　她话音未落，就听身后“砰”的一声巨响，伴随着惊呼与怒骂，李明与钱祥已然动上了手！两人的随从见主子动手，也立刻呼喝着扭打在一起。霎时间，走廊上一片大乱，杯盘碎裂声、桌椅倒地声、怒骂声、惊叫声响成一片！

　　那些护院得了香梨的话，又见场面失控，只得硬着头皮上前拉架。可这两位爷及其随从，他们哪个都得罪不起，拉架时不免束手束脚，反而更添混乱。场面一度难舍难分，看客们更是唯恐天下不乱地起哄叫好。

　　香梨被绿萝和花语搀扶着，快步往住处走去处理伤口。

　　与此同时，霜降、彩云、梅香和红袖四人，也趁乱悄然脱离了喧嚣的人群，低着头，沿着廊下阴影，迅速向群芳园方向移动。

　　路上遇到闻讯赶来的仆役或好奇的客人，她们便故作惊慌地喊道：“前面！前面李郎君和钱郎君带着人打起来了！都快出人命了！快去看看吧！”

　　一路之上，借着这混乱的掩护，她们还算顺利地回到了住处附近。在经过一段无人注意的廊庑时，梅香迅速闪入一个角落，将一盏燃着的油灯推倒在堆放的杂物与垂落的布幔之间……

　　火苗悄然窜起，贪婪地舔舐着干燥的物体，浓烟开始弥漫。