《怀季》萧明微

55、不可为 哪怕为此付

　　开春后气温回复，积雪已经化了七七八八，同皇帝一起到正殿的暖阁中时，郁怀季还是觉得双手又僵又冷。
　　皇帝不率先开口，他便也没有作声。
　　等到双脚都快站僵时，皇帝才睨了他一眼，不咸不淡地道：“现在怎么又不说话了，方才不是有一箩筐的话等着朕么？”
　　怀季抿唇，依旧没有答话，皇帝眯了眯眼，轻笑道：“方霆是你什么人，用得着你去为他出头？”
　　“陛下，臣视方将军为至亲，又有前世之事，臣实在听不得那些人对方将军的攻讦，更何况，陛下也知道，北疆如今局势大不同于前世，陛下虽掌军权，推行朝中改制，但军中积弊已久”他顿了一顿，复道：“臣实在不能做什么好的设想，这仗想赢也绝不容易。”
　　他跪地，以头触地：“臣怎能明知其中凶险还让至亲涉足，臣也知道，臣不该在此关头只顾私欲，但臣还是想求陛下，让臣代方将军出征，臣定赢下此战，若败，臣愿以死谢罪……陛下，至少，臣想同将军一起出战。”
　　皇帝听了这话，似乎没有什么触动，只道：“北疆如今的情形，还不是多亏你那能力不够还十足狂妄的心上人，自己族里的事情都处理不好，如今倒遭反噬了，其他的朕与你没有什么好说的，你滚回衡王府去反省，今日种种，朕不与你计较。”
　　怀季依旧跪在地上，半晌才道：“陛下是君主，万事只需吩咐臣下就好，陛下可猜疑可忌惮可漠视，但臣下有时却要交付性命才可报陛下，这又是凭什么？”
　　“你这是在指责朕？你若心中有怨，大可以坐到这个位置上再来同朕说，朕倒是想问问你，究竟有没有这个能力。”
　　怀季冷笑道：“臣可不是皇兄，没有能力做出谋逆之事，陛下难道不觉得么，他与您何其相似，您又何必因他的这些行为而恼怒，您不是也早受到反噬了么？”
　　打破屋内僵持气氛的是薛福入内来禀道：“陛下，几位大人已在外头候着了。”
　　皇帝瞥了一眼下首的郁怀季，薛福便上前去扶他，劝道：“殿下，您莫与陛下置气了，先随小人走罢。”
　　意识到此刻多说无益，郁怀季只能缄默着由薛福送他离开。
　　皇帝的意思大概是近期都会派人看着他，让郁怀季没有想到的是，他出宫门时，方霆还在等他。
　　怀季莫名觉得心中发紧，连脚步都放缓了许多，没有即刻上前去，方霆静静地看着他，没有说什么，大概是确定他一定会过来。
　　薛福说道：“殿下，小人就送您到这了，您今日回去，务必遵陛下旨意，好生在府中修身养性，旁的事可不要再插手了。”
　　郁怀季只草草点了点头，他深吸了一口气，快步走到方霆面前，却不知道该说些什么，也不敢抬头，只能低低唤了一声：“师父。”
　　方霆看了他片刻，温声道：“陛下既有令，殿下还是不要离府的好”见少年又是慌张又是错愕地抬头看他，方霆叹息一声，道：“阿季，我同你一起回去，我有话对你说。”
　　二人一路上俱是无言，车辙压过路面的声音格外清晰，似乎每一下都碾在了怀季心中。
　　无论是何种原因，今日之事，他都不占理。
　　他何尝不知，他不应如此意气用事，可那是他的师父，既是师长，又如父亲，他就想把这份私念放到家国之前。
　　这段路并不算长，新得的府邸略有些空荡，若要私下叙话，便只能去郁怀季几乎没有踏足过的书房。
　　自然，这屋子虽陈设齐全，但藏书一概没有，连笔都不见一支，称为书房也有些不太合适。
　　烧上炭火后，方霆阻止了他煮茶的动作，又将这屋子扫视一番，许是意识到这书房空是摆设，他轻轻笑了笑，说道：“殿下这里还真是，找不到什么可用的物件。”
　　怀季抬头看他，迟疑道：“您想找什么？”
　　“殿下以为呢？”
　　怀季嘴唇翕动，却没有说什么，只沉默着解下了身上的革带，将其上的配饰取下，微微躬身，双手递给方霆。
　　亲王朝服用的革带样式并没有多复杂，材质却格外结实厚重。方霆没有打算过分为难他，接过革带后将其调整适合的长度，等他将朝服脱下之后，便示意他到书案边撑好。
　　一个要罚，一个认罚，责罚的原因，二人都心知肚明，此刻便没有一句多余的言语。
　　他方撑住书案，革带便十分利落地砸了上来，郁怀季疼得脑中空白了一瞬，双手捏紧了桌沿，勉强忍下了痛呼。
　　终究还没有到了不能忍的程度，即使方霆没有说什么过分斥责的话，怀季也能知道，他远比自己想象中要生气。
　　革带道道带风，一连落了十下才停下，给了他片刻的喘息时间，郁怀季险些支撑不住，整个人几乎都贴在了书案上，木质坚硬冰冷，硌得他生疼也顾不上了。从前没少在方霆面前装可怜，而现在真的挨上了责罚，他不讨饶也不试图躲避，更是强忍着不肯出声。
　　缓过神来，他慢慢撑起身来，将姿势摆正，哑着嗓子开口：“师父，北疆变数太多，至少，我想和你一起去。”
　　回应他的是十分沉重的一记击打，怀季脸色又白了几分，眼中迅速泛起了一层水雾。
　　方霆问道：“你之前答应过我什么？”
　　郁怀季没答，方霆又大力抽下一记，击打的声音已不复清脆，怀季咬紧牙关，手背青筋暴起，好不容易才缓过这阵疼痛。
　　他听方霆说道：“你的胆子实在太大了，今日大殿之上，你难道一点后果都没考虑过吗？我有没有同你说过，不要为我冒险，更不要不将自己的安危当回事。”
　　一边说，一边又连着抽了他好几记，生生打出了郁怀季一声低呼。
　　方霆又道：“阳奉阴违，实在可恶。”
　　“我没有……”怀季疼出了一身冷汗，他埋头蹭掉眼角的泪珠，随即才艰难开口：“我从没有一句话，是答应您了的，毕竟我知道，我是做不到的。”
　　那日说来说去，郁怀季确实没有一句话可做承诺。
　　这话分外直接坦荡，听着也格外刺耳，显然是一副不知悔改还要顶嘴的可恨行径，方霆握着革带的手一顿，闻言只觉得气得想笑，他没有立刻再动手，而是拍了拍他的脊背示意他起身。
　　郁怀季站直了身子，有些无措地看着他，少年人眉眼间带着些微痛楚，是他很难完全掩饰的。
　　方霆面色平静，问道：“阿季，你当我是什么人？”
　　“师父……为什么要这么问？”
　　“好，我知道了，你既然愿意受教，这些道理，我便教你最后一次。为何会做不到，想来是没有半分敬畏之心，你不需要答应什么，只要记住今天这份疼就行。”
　　“伸手，衣袖挽上去。”
　　简单的指令带着不容置疑的威慑力，郁怀季心中一紧，一一照做，大概能知道方霆的意图，甚至为了方便他师父动手，他往后退了一步，屈膝跪地，衣袖挽至手肘处，依言伸出手臂。
　　在这种时候竟又乖巧得不像话，方霆看他的眸光有些复杂，忽然觉得自己无法抬起施罚的手。
　　郁怀季待他过分真挚，无论是万禄山刺杀，还是今日的事，都是为了他，少年人的勇气与真诚交缠在一起，全部奉到了他面前，而现在，少年人正乖巧地跪在他面前，全盘接收他施予的疼痛。
　　握着革带的手愈发收紧，他仿佛就要泄下气来，忽然听郁怀季说道：“不止是对您，只要是我在乎的人，我想做的事情，哪怕是萍水相逢的人，一件微不足道的事情，我都会去争取，去做。”
　　“哪怕为此付出性命，血本无亏也在所不惜吗？”
　　郁怀季沉默着点头，方霆便不再问，扬手抽下一记，革带结结实实砸在白皙的小臂上，痛感十分清晰，郁怀季恍惚间觉得自己的手快要断了，抬眼望去，不过一道红痕。手臂被抽得下落了几分，他一声不吭地将手臂抬高，如果不是手臂不可控制的颤抖，倒看不出他有多痛苦。他方将双手抬回原位，革带又咬了上来，不过三下就覆盖了他的小臂，疼痛连成一整片，像是在被火焰灼烧一般，偏偏郁怀季不能躲开。
　　方轻叹一声：“阿季，我不知道你为什么会这样想，但是在我看来，旁的人和事远没有你自己重要，包括我，你自己都不将自己当回事，遑论他人呢？”
　　下一记覆在旧伤上，疼痛翻了倍，郁怀季低呼一声，眼眶不可控制地红了，他哑声，极为费力地说出了三个字：“我知道……”
　　“啪！”回应他的是一记更有力的击打，疼痛远超过方才，郁怀季疼得大脑发昏，下意识便将双手缩了回来，方霆看着他的动作，只说道：“光知道却不肯去做，这与无知无异。”
　　怀季张了张嘴，终究只是一边抖一边将手又伸了出去，又挨上了方霆加了力气的三下，小臂不过那点地方，皮肉又薄，伤势重叠的地方已经微微泛紫，挨下来怀季只觉得是打在骨头上的，疼痛一阵阵刺激着大脑，可方霆停手问他疼不疼时他还是咬着牙摇头，说道：“不、疼。”