《怀季》萧明微

52、来客 岂非是刃有

　　郁怀季没有应声，皇帝却没有再计较，只道：“起来吧，临近年节，朕也不想大动干戈。”
　　郁怀季悬着的心却始终无法放下，这个腊八也过的索然无味。
　　依例，岁末大夏各官署都陆续要休假，京中也因年节将近添了几分喜气，因此对于皇帝要在朝中进行一番整饬时，郁怀季只觉得格外不应景。
　　也因此，诸臣的目光反倒没有过多停留在郁怀季身上。
　　先前军务案牵扯出的问题成了皇帝改革官制的理由。原先军务资费一干调度皆由户部主管，亦包括盐铁，财税等各项事务。而皇帝之法，便是专设机构，使军务，盐铁两项的管理独立于户部之外。
　　此法一出，朝中诸臣自然意见不一，有说祖宗之法不可废的，也有称天子英明的，还有像郁怀季这样默不作声的。
　　户部没人说话，御史台的几人互相交换了几个眼神，也没有作声，牵头支持皇帝改制的是郁怀季有过一面之缘的中书令。
　　在察觉到皇帝到皇帝的目光之后，郁怀季也道：“臣以为陛下此法可行，从前户部统管财政收支，下设各部以及地方机构政令传达多有不便，今施行新令虽异于古制但乃变革之要害，诸位大人说的虽有道理但思虑过多，臣却觉得也有些因噎废食的意味了。”
　　自他站出来就收获了四面八方的视线，他目不斜视，十分坦然，只当是不知道。
　　皇帝既有此意，能不能做成便只是时间的问题，但这日朝会到底没有完全敲定此事。
　　郁怀季打着哈欠出宫去了，依例，他封王后要离宫别居，皇帝便赐了个宅子给他，郁怀季自然喜滋滋地搬进去了。
　　还没等他坐上自己府里的马车，一声“六殿下”传来，他只觉得耳熟，转头一看，果不其然，是他舅父。郁怀季立刻迎上去，道：“舅父安好，近来刚迁府立户有些忙碌，等过些日子一定去府上拜见您和外祖。”
　　赵尚书笑了笑，淡淡道：“劳六殿下费心，只不过父亲这两日说想见见你，不如就趁今日，同我到府上陪你外祖说说话吧。”
　　郁怀季眼皮一跳，一时间找不到合适的托词，抬眼看见方霆走来，二人对上视线，方霆即刻会意，上前与赵尚书寒暄了几句，又对郁怀季提起前些日子皇帝吩咐他们二人共同排查京中防卫一事，以此为借口将郁怀季请走了。
　　直到上了方霆的马车郁怀季才松懈下来，叹道：“也不知道能躲到什么时候，我还能不能安安生生过个年。”
　　方霆静静看着他，并不作声，也不知在想什么，怀季顿了一顿，问道：“将军要去哪里？”
　　方霆回过神来，不答反问：“殿下如今已迁府，今岁除夕预备在哪里过？”
　　郁怀季立刻道：“若将军愿意，宫宴结束后我便来陪您守岁。”
　　到腊月二十三这日，京中各官署已完全休假，郁怀季的衡王府也布置得差不多了，府中伺候的一应人都是薛福挑选的，郁怀季倒也不甚在意，不是窝在府里看话本子，就是和梁钰一起到处闲逛。
　　郁怀季也在梁钰的极力邀请下去了侯府做客，平阳侯府已是一片喜气洋洋的景象，平阳侯亲自指挥着下人打扫屋舍，翻新屋顶，见到他来，笑盈盈地道：“殿下到了府中千万不要拘束，随便逛随便玩，现下还不到用饭的时辰，但厨房备了暖炉果与滴酥，阿钰带殿下去用些小食吧。”
　　二人齐齐点头，郁怀季喜道：“多谢姑父，这些都很合我的口味。”
　　平阳侯又对梁钰道：“也不要贪多，一会就该吃晚饭了，晚饭备了你娘爱吃的羊头签和金玉羹，还有几道蜀中风靡的新菜式。”
　　大夏冬日最时兴的不过就是羊汤以及拨霞供一类的菜式，平阳侯所说的金玉羹便是将羊汤的一种，这名字说来也吉利，最应现下的时节。
　　取了些小食，梁钰又提议去亭中煮酒消遣，梁世子忙前忙后，郁怀季自然乐得清闲，坐在炉子边吃着甜食赏冬景，好不惬意。花园中的腊梅开得正盛，到不免让他想起了皇帝的那片梅林。
　　余光瞥见梁钰取了煮酒的器具来，郁怀季方才转头，便见梁钰踩在刚化了积雪的台阶上，脚底打滑要往下倒去，匆忙间他只来得及抓住梁钰的衣裳，手上的东西全跌了，幸而梁钰没有摔到。
　　梁钰捂着心口缓了缓，对扶住他的侍从说道：“多亏你了，你是在库房当差吧，回头我会吩咐管事给你赏钱的。”
　　那仆从连忙应是，怀季不动声色地看了那人一眼，长相普通，四十岁上下，看起来有些木讷老实，只不过反应过于敏捷倒不像是一个寻常仆从，他不过片刻便移了视线，转而对梁钰道：“祖宗啊，你慢点走，你方才差点摔成八瓣，真受伤了你这个年也别想过好了。”
　　梁钰悻悻点头，也和郁怀季一起围着炉子烤火，将煮酒烹茶这种事交给了靠谱的人。
　　梁世子拈起一块饼，拿在手中啃着，对郁怀季道：“季兄，你能明白吗——从上回祭祀大典后，我爹娘就变得更不对劲了。”
　　“嗯？又吵架了？”
　　“那倒不是，但比他俩吵一架还棘手，我娘近来似乎都不太开心，也不愿意跟我和我爹说话。”
　　郁怀季脑中冒出了他这几日看的一堆话本，沉吟道：“如此说来，莫非……”他从袖袋中掏出一本小册子放到梁钰手上，接着张口：“又莫非是……”
　　另一本小册子也到了梁钰手上。
　　梁钰拿起一看，瞬间两眼一黑：“我的天爷，季兄你最近都在看些什么啊！”
　　那两本话本自然不是什么正经读物，一本讲的原配发现夫君外室后几人间的纠葛，另一本讲的一商人妇有了姘头后谋夺其夫财产。
　　郁怀季清咳两声，正色道：“我说笑呢，勿怪勿怪，你看后也觉得不可思议对吧？那不就是了，你爹娘一向恩爱，兴许就是夫妻间偶有不合，你担心那么多做什么？”
　　梁钰默默点点头：“说的在理，确实在理。”
　　在平阳侯府吃了顿晚饭，兴许是因着有他这个外人在，饭桌上平阳侯夫妻并无什么异样，二人恩爱，予人温和，一如郁怀季第一次见到他们一样。
　　梁钰也觉得轻松了许多，席间喋喋不休地讲了许多趣事，还提了一提现在吴家那小公子已经对他心悦诚服，因着上回万禄山顺手救了他一把，吴家小公子特地请他去酒楼吃了一顿，二人竟不似从前那般争锋相对了。
　　只不过在郁怀季冠冕堂皇地提出想和平阳侯切磋棋艺时，梁钰只觉得摸不着头脑。他爹一个臭棋篓子和他季兄一个半吊子有什么可切磋的？
　　越近年关，天气也变得更加严寒，郁怀季倒更有精神，每天喜滋滋地到方霆府上帮着弄除旧迎新的事项，采买年货什么的。
　　这日他在方霆那里吃了晚饭回来，刚踏入府门便听门房禀告说府上来了客人。
　　是吴御史和他家小公子，似乎已等了他一些时候。
　　亏得皇帝还赏了些好茶给他，虽然他懒得钻研茶道，平日里喝总有焚琴煮鹤之感，但今日待客却派上了用场。
　　三人没有过多寒暄，吴御史再谢过了郁怀季的茶之后便直入主题，也是为了万禄山相救一事来感谢的。
　　只不过这似乎也不是吴堂此来的主要目的，等将小儿子打发走后，吴堂才斟酌着开口：“衡王殿下对犬子有恩，是以臣今日贸然拜访……”
　　乍一听这个称呼，郁怀季还有些不习惯，他轻轻抬眼与吴堂对上目光，似乎能猜到他的后话，怀季坦然应道：“吴大人是觉得我近日风头过盛，恐有灾殃，想着来提醒一二么？”
　　吴堂许是没有想到他会这么直接，愣了片刻才道：“我朝自太祖始，皆依旧例，储君无不是中宫嫡长，及至今日，哪怕四皇子德行有失，但……殿下非嫡非长，陛下如此荣恩，殿下受之，岂非是刃有蜜，舐之必有伤舌之患？”
　　郁怀季并不反驳，反而笑道：“那依吴大人之见，陛下此举是为何？”
　　厅中早摒退了侍候的人，但这府邸，到底不是他熟悉的地方，不等吴堂回答，郁怀季又道：“是我失言，不应议论陛下所为，吴大人勿怪。”
　　吴堂自然也明白了他的意思，便又委婉开口：“臣今日所言，只是希望殿下能够在职谋事，无所疏漏。”
　　郁怀季点了点头，压低了声音：“多谢吴大人了，只不过您应当能明白，我们为臣子，都是依陛下所令行事，雷霆雨露，难道还能由我们选择么，无论如何，忠心与感恩，总能让我勉强周全。现下除吴王外，我最先封王，陛下需要我做手中利刃，粉身碎骨又能如何？至于储副之位，陛下岂会不知我才疏德薄？想来还有新的考量。”
　　他没有办法，即是火中取栗又怎样，郁怀盛不久后之藩，五皇子应也快了，小七小九年岁尚小，将他架出来当这个幌子，大约是最合适的事情。
　　于此，郁怀季倒觉得无所谓，京城他不愿久待，若离不开，那么到最后，自己会有什么样的结局都无所谓了。
　　吴堂起身朝他一揖：“殿下于我吴家有恩，若今后有难处，臣必倾力相助，自然，臣不会行违背道义之事，之后若殿下行事有错漏，臣也当秉公进言，还望殿下勿怪。”
　　看他这一副严肃模样，郁怀季反觉得有趣，他也起身回拜：“我行事向来不考虑太多，不求回报，吴大人不必介怀，自然，若我真的有什么失当的地方，吴大人所言，我也不会觉得冒犯。”
　　只不过，郁怀季一时间倒还真想不出来自己会真有什么失误，如果是不清事情真相的指责，他自然是不会听的。
　　等吴堂走后，天已全黑，郁怀季端着冷透的茶望着厅外雪景，不免叹了口气。
　　时至今日，他已经不知道下一步该怎么走了，虽然自重生之始，他便没有考虑过太长远的事情，只想着能活一天是一天。
　　但如今的情形，和当时相比，可谓是天差地别。