31、依怜 她就做凤凰 ...
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“据我所知，我们那儿的确没有郑姐姐要的地图，”韩蒿道，“这几日我和大家伙都忙着搭安身的屋子，偶然去一次乡道，才意外救下了一位姓徐的公子。”
“那你们可有见过一个眼盲的男人？”郑依怜问。
韩蒿仔细回忆，摇摇头：“并无。况且我们的人不多，这些天若有新人加入我定会有些印象。”
郑依怜垂眸思索。
林姝关心韩蒿的近况，主动询问：“屋子里的那些人可是你养父的朋友？”
韩蒿回头望向屋内，几个魁梧大汉正疗伤疗得龇牙咧嘴。
她笑道：“一部分，另一些人是我们途径边境时意外结交的。他们大多数以农谋生，没学过什么功夫。家里的田地被外族糟蹋完了，他们走投无路之下才跟着我们一道来宁郡。”
“喏，就说老二，”韩蒿抬了抬下颌，朝着使劲抓挠自己脖颈的大汉道，“他从城里赶回家的时候，妻子正好被人杀害，两个孩子躲在衣橱里亲眼目睹，一个被吓出了病没多久便过世，另一个随娘天生体弱，在到达宁郡的前一天病死了。”
说到这，韩蒿面带歉意：“他们没有恶意的，守在这院子周围也是我的意思。若早知是你们，我断不会让他们如此，我给三位赔个不是。”
韩蒿起身，林姝顺势扶住她高抬的手臂。
听过韩蒿提及他们的遭遇，尤其是那个被自己狠狠勒过脖颈的老二，林姝不免生出几分愧意。
她拿出一瓶药膏递给韩蒿。
“这是我从家中带的，见效快，拿去给他们用吧。”
韩蒿接过，感激地颔首：“多谢姐姐。”
韩蒿朝屋子走去，旁听许久的段祁升趁机凑到林姝的身侧，低声问：“林大小姐，你应该没有在愧疚吧？”
林姝看着掌心被弓弦勒出的红痕，沉默不语。
正当段祁升准备说点什么安慰林姝时，却见她忽然开口：“是有一些，但我不后悔。在方才那种情况下无论他们有没有恶意，若我不自卫只会让自己陷入危险的境地。”
“更何况，像你说的，”林姝朝段祁升凑近，二人的手臂几乎靠在一起，她瞥了眼郑依怜，也学着低声，“我们还有老板要护着呢。”
段祁升轻笑，在桌下竖起赞同的大拇指。
恰在此时，老二那憨厚的嗓门自屋子里传来：“多谢你的药膏啊林妹子！咱兄弟抹了两下立马就不疼了，简直是神药！”
他“嘿嘿”笑着，伸长脖子往外探，却不防牵扯到脖颈处正在包扎的伤口，便又痛呼着缩回去。
一声拍背的闷响，老二“诶哟”叫唤着。
“行了，别乱动，我给你包扎呢。”是韩蒿的笑骂。
待到郑依怜询问几处细节后，天际已是日落西山。
临走前，林姝将一枚刻有“万安”二字的信物交给韩蒿。
“若有需要，就来山庄寻我吧。”林姝轻点信物，琥珀色的眼眸似是忽明的光晕。
韩蒿指节微蜷，有些愣神：“……好，多谢晔桑姐姐。”
三人按照原路返回山庄。
临近早秋，山林道路中已有枯叶铺地。
夕阳霞色染衣，林姝后知后觉般问：“知礼呢？你不是去找他了吗，怎么方才没见他和你一起过来？”
“他啊。”
段祁升耸耸肩，无所谓地哼笑：“可能被我劝回家了吧。”
林姝还想再问，段祁升干脆打断：“放心吧，他家的护卫跟着呢，他出不了什么事。”
郑依怜一路无言，双眉微蹙。
一道男声突兀地响起，尽显疲态。
“怜儿。”
三人陡然止步，纷纷望向前方骤然多出的不速之客。
枯叶碎响，不过几息，三人的周围忽现几名持剑护卫，显然来者不善。
见势，林姝和段祁升各自拿出武器，抬臂护住郑依怜，作防御状。
“父亲。”
被两人牢牢护在中间的郑依怜径直迎上男人审视的目光，语气不屑：“想来家族已是岌岌可危，不然怎能劳烦您亲往宁郡，抓我回府？”
气氛僵持，男人面露不悦：“怜儿，你最好听话些。他们若出手，你身旁的两位少年恐有性命之忧。”
郑依怜神色冰冷：“他们二人若是出事，先不论我还会不会将东西交给你，万安山庄的庄主必然不会放过你。”
提及山庄，男人似有忌惮，抬手令护卫们收剑入鞘。
林姝扭头，压低声线：“依怜，我们——”
郑依怜轻轻摇头。
“不必强行突围。你们的任务本就是直到我寻得地图为止，如今地图不知去向，我也不愿你们因我而涉险，满打满算就当作你们圆满完成了任务吧。”
怎能这样算！
林姝心内焦急，郑依怜却安抚般拍拍她的肩，状似无意地探入林姝的袖中，取走一样物件。
林姝一顿，垂眸看向躺在郑依怜掌心的物件。
是一样指甲大小的通讯按钮。
林姝本来打算应急时再交给她的。
“别怕，他要的东西还在我这里，不会对我做什么的，”郑依怜稍稍凑近林姝的耳畔，悄声道，“若有意外，还请二位速来。”
语毕，郑依怜主动上前，面色淡漠。
“走吧，父亲。”
——
宁郡，云泉楼。
天字号雅间，郑依怜与陈牧相对而坐。
“父亲如此心急，可是兄长的商铺出问题了？”郑依怜挽袖沏茶，茶壶中升腾的白雾掩去她眼底的情绪。
陈牧冷笑：“难道不是你在从中作梗？”
“父亲这话倒是令我费解。”
“费解？”陈牧猛然拍案，眼含怒意，“若不是你提前安排暗卫截断大批商品运送，你兄长怎会因着急寻回货物而滚落山崖？你可知你兄长至今还躺在榻上昏睡不醒！”
“我不过是以其人之道还治其人之身，父亲怎的如此生气？”
郑依怜抿了口茶，看着男人暴怒的模样只觉好笑：“兄长当年的手段可比我残忍百倍万倍，如若不是我侥幸逃脱，便早成枯骨一具了。”
“家中不是向来讲究富为上贫为下，冲突不论？怎么，兄长作孽便是家规如此、理所当然；而我不过回敬，便理应落得个冷血无情、不顾亲谊的骂名？”
“你！”
陈牧掌心发颤，滔天怒意在他的喉中胡乱冲撞，他不禁紧咬牙关平复心气。
“早知如此，我当初就该彻底斩断你的商路！”
“那我还要多谢父亲手下留情了。”
郑依怜眉梢高抬，眼底的笑意盛然难掩，语调轻盈又似坠千钧：“毕竟如今你就算想斩，也斩不断了。”
陈牧被气得弓身，剧烈咳嗽。郑依怜漠然地看着，思绪忽然飘远。
陈家家规陈旧腐朽，即便景朝风气开放，大有女子考官拜将、量工经商，家中人却依然冥顽不灵，任由“传统”的腐气沾口败齿。
于是自她降生起，就是一件等待标价的商品。
衡量她价值的标准，便是看她读过什么书，学过多少门技艺，容貌体态是否姣好、得体。
每达成一样标准，她的价值便会更上一层。
学识与技艺，美貌与健康——她向来尽心做到最好，却未曾察觉培养她如此的人，从未将她视作为“人”。
她的所有，只为一个从她出生起便如影随形、日日捆绑在她身旁的“夫家”。
故而，她最终的定价，取决于她获得了多少权贵夫家的青睐。
无人会在意她的想法，更习惯轻视她的抱负，一心只愿将她这件优质的货物掠入家门，为其家族绵延聪颖而健壮的子嗣。
她于某日恍然大悟，忍不住在一次与父亲的争吵中，一语道破。
父亲难得沉默。
她猜对了。
可她不觉得欣喜，只感受到一股虚无的荒谬如浪如潮，顷刻席卷全身。
它拼命扼住她的喉管，令她窒息。
待她挣脱，一阵汹涌难耐的怒意便愤愤然烧上心头，几乎要将她这几十年来所领受的“教诲”消没殆尽。
去他的传统。
典籍曾言，凤凰浴火灭而重生。
她就做凤凰。
“若我猜得不错，父亲应当是来找我帮忙的吧？何必闹得这么难看。”
陈牧的脸庞憋得通红：“帮忙？哼。除了你，我照样能寻得贵人助我度过此次危机！”
郑依怜轻松似的放下茶盏，不置可否：“既如此，父亲那封与敌国私通的书信我就上报朝廷了。”
陈牧的身形倏地一僵，面目惊愕。
“你，你怎么会有……”
“此事过后，陈家的田产和商铺我要占八成。”不顾陈牧的错愕，郑依怜开门见山。
“八成？你不要太过分！”
“陈家已是强弩之末，如今唯一的出路便是得到我的救济。你觉得我开价高，大可再去寻些别的贵人。只怕届时不止是八成，而是要吞没整个陈家了。”
陈牧阖眸，许久未言。
半晌，他像是耗尽心力，面露疲惫：“……我答应你。”
交易圆满结束，郑依怜站起身，轻摁藏在宽袖中的按钮。
“家族琐事众多，还望父亲早日回府处理。依怜尚有要事，失陪。”
作者有话说
第31章 依怜
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