《相倾》也思归去听秋声

22、大音希声

　　次日清晨，宋筠果真往东厢去了。

　　这是他入府数月来，第一次踏足这片区域。自被崔元修安置在流霰苑，他平日活动，不外乎陶然阁、后园与流霰苑之间。东厢这厢房栉比、门客云集之处，倒成了相府里他唯一的陌生角落。

　　绕过回廊，喧哗声渐起。眼前景象，与流霰苑的清幽截然不同。各处厢房门楣上，早早贴了鲜红的福字与春联。廊下悬着各式灯笼，虽未到掌灯时分，却也显出一片热闹非凡。

　　三五成群的门客聚在院中、廊下，或高谈阔论，或对弈争棋。更有几人围坐石桌，正玩着摴蒱，呼喝之声不绝于耳。

　　见宋筠踱步而来，他们虽不识得，但观其气度从容，衣饰虽素雅却质地精良，皆知是府中贵人，于是纷纷停下手中事，起身作揖问好。宋筠一一颔首回礼，步伐未停，目光徐徐扫过这众生相。

　　这些人中，有论述时政者，言辞激切，似要立时匡扶天下；亦有专注棋枰者，眉峰紧锁，仿佛对阵的不是黑白子，而是万里江山。热闹是热闹，却总让宋筠觉得，少了些什么。

　　直到他走到东厢最僻静的一角。

　　一株老槐树下，青石板凳上，独坐一人。

　　那人约莫四十上下年纪，一身没什么纹饰的青布直裰，肘部打着同色的补丁。须发有些凌乱，显然疏于打理。面色黧黑，大抵是久经风霜。

　　他闭目盘膝，似在打坐调息，面前横置一张古琴。琴身木质温润，纹路古朴，却蒙着一层薄灰，似是许久未弹。

　　在这满院喧嚣中，这份孤寂格外显眼。

　　宋筠驻足看了一会儿，心下好奇，终是缓步上前，在离那人三步远处停下，温声道：“好琴蒙尘，岂不可惜？”

　　那人闻声，缓缓睁开眼。

　　那是一双与打扮极不相称的眼睛，清亮，锐利，摄人心魄。他只淡淡瞥了宋筠一眼，并无旁人那份恭敬，也未起身，只吐出五字：

　　“恨无知音赏。”

　　语气冷淡，拒人千里。

　　宋筠闻言，不恼反笑。他微微躬身，执一个平辈相见之礼：

　　“在下少时，也曾随乡野琴师学过几年粗浅指法。虽不敢称知音，或可勉强充作一听众。先生既携琴在此，何妨一奏？纵使弦下无子期，山水自有清音。”

　　那人目光在宋筠脸上停留片刻，似在掂量。眼前这年轻人，眉目清朗，气度沉静，与那些或谄媚或浮躁的访客大不相同。

　　他默然片刻，终于伸出那双指节粗大的手，轻轻拂去琴上微尘。

　　“既如此，献丑了。”

　　他并未摆弄那些焚香净手的繁文缛节，只将琴平置膝上，手指虚按琴弦，略一凝神，骤然拨动。

　　“铮——！”

　　第一声便非潺潺流水，亦非空谷幽兰，倒像是金铁交击般的裂帛之音。宋筠浑身一震，不由站直了身子。

　　紧接着，琴声如疾风暴雨，扑面而来。指法快得几乎看不清轨迹，弦音激越铿锵，时而如马蹄踏碎冰河，时而如箭镞破空呼啸。

　　宋筠闭上眼，仿佛看见黄沙漫卷的边关。残阳如血，孤城矗立，城外是黑压压的敌骑，城头是猎猎作响的破旗。喊杀声、金石碰撞声、战鼓轰鸣声，皆在这七弦之上迸发出来。

　　与其说他在弹琴，倒不如说是弹剑。若非见过真山河，绝无可能作此声。

　　不知过了多久，最后一个音戛然而止，余韵悠远，久久盘旋在院子上空。

　　树下陷入一片寂静。

　　中年人收手，抬眼看向宋筠，那眼神似在询问：如何？可还受得住？

　　宋筠睁开眼，迎上他的目光，震惊、喜悦、敬佩，种种思绪在眸中翻涌，不一而足。

　　他沉默片刻，才一字一句道：“先生指下，非浮靡之音，乃金石之声。所诉者，亦非闲情逸致，而是……胸中块垒，不平之志。”

　　那人一直没什么表情的脸上，终于浮出一个堪称和善的笑意：“先生耳力，不俗。”

　　他略一拱手：“鄙人郑希声，郑隐言，幸会。”

　　宋筠还礼：“襄阳宋筠，冒昧打扰。”

　　他在郑希声对面坐下，开口问道：“先生之名，可是取自‘大音希声，大象无形’？”

　　郑希声颔首：“正是。家父盼我少言多思，洞察无形。可惜，脾性不佳，终究辜负了这名字。”他自嘲地扯了扯嘴角。

　　“郑先生过谦。”宋筠目光落回琴上，“琴为心声，先生有此绝艺，又有此胸襟，何故栖身于此？”

　　郑希声不答反问：“方才你说，你叫……宋筠？想来阁下便是相府那位新晋的贵人宋先生吧？”

　　“贵人”二字，他咬得略重，配上他那疏离冷硬的语气，隐隐有讽刺之意。

　　宋筠略感刺痛，面上却不显，只淡然一笑：“栖身客耳，与先生一般，谈不上贵。倒是先生，琴艺卓绝，见识非凡，何以屈就于此？”

　　郑希声见他宠辱不惊，气度从容，眼中审视稍褪，取而代之的是一抹复杂。他望向远处喧闹的人群，目光悠远：

　　“早年在家乡，也做过几年刀笔小吏。终日案牍劳形，所见皆是锱铢必较，推诿扯皮。自觉鹏困浅滩，无出头之日，便散了家财，孤身往西北去了。”

　　“西北？”

　　“嗯，戍边。这一去，就是五年。”

　　郑希声语气平淡，仿佛在说别人的事。

　　“别的没见着，倒是见过拂林骑兵劫掠村庄，荛窑使臣在酒宴上公然索要‘岁赐’，剌摩酋长指着地图，要我朝割让草场……昔年万国来朝的天朝上邦，如今，呵。”

　　一声短促的冷笑，道尽无数。

　　“心中憋闷，索性来了长安。想看看，那些执掌乾坤的官老爷们，究竟在做什么。”他收回目光，看向宋筠。

　　“三年了，见的不少。夸夸其谈者有之，蝇营狗苟者有之，醉生梦死者更有之。大将军垂垂老矣，锐气尽失，只知守成；六部尚书、侍郎，多的是畏首畏尾、明哲保身之徒，终日纸醉金迷，浑不知大厦将倾。”

　　宋筠听得屏息，这些事，崔元修偶尔也会提及，却从未如此直白、如此血淋淋。

　　郑希声话锋忽而一转，眼中锐光再现：“倒是那位岑相……有些意思。”

　　宋筠心头一动：“愿闻其详。”

　　“岑美芹有个胞弟，名叫岑美棠，阁下可知？”

　　宋筠点头：“略有耳闻，听闻是位才子，可惜英年早逝。”

　　“英年早逝？”郑希声嗤笑一声，“怀德三十六年进士及第，二甲头名，真正的少年英才。入仕后平步青云，二十五岁便入了御史台，风头一时无两。先帝晚年，对其颇为倚重。”

　　说到这，他声音压低些许，神秘兮兮道：“可先帝驾崩那日，这位岑御史，竟也‘悲痛过度’，‘追随先帝于地下’了。”

　　宋筠呼吸一滞，他隐约记得崔元修提过。岑美棠是病故，却从未说过与先帝驾崩同日！

　　“更巧的是，今上即位不久，便破格提拔其姊岑美芹。以女子之身直入中枢，掌机要，理万机。这还不算，又特开‘梅花科’，专取女才。如今那位风光无限的中书舍人秋凝露，便是梅花科头一年的状元。”

　　郑希声看向宋筠，目光如炬：“宋先生，应当见过这位秋舍人吧？”

　　宋筠想起婚宴上那位陪侍岑相的机敏女子，缓缓点头。

　　“姐姐代弟弟入朝，女科状元成其臂助……”郑希声摇头，“当今天子，对岑家，可真是‘皇恩浩荡’，情深义重啊。”

　　这番话，冲击太强，宋筠只觉得一股寒意自脊背升起。

　　先帝与宠臣同日而亡？姊代弟职？破格提拔？这些事串联起来，背后不知藏着多少腥风血雨、多少不可言说的秘密。而岑美芹能在那样的漩涡中脱颖而出，站稳脚跟，其心机手段，恐怕远超外界所见。

　　他稳住心神，问出最关键的问题：“那郑先生最终……何以选择了相府？”

　　郑希声目光投向主院方向，沉默了片刻。

　　“我听说，崔元修与岑美棠，是同年进士。”他缓缓道，“昔年杏园探花，曲江流饮，二人并辔同游，诗酒唱和，曾被传为长安佳话，誉为‘双璧’。”

　　他轻笑一声：“岑美棠死了，崔元修还在。我想看看，这个能与当年传奇比肩的人，究竟是名副其实，还是……徒有其表。”

　　最后一句，他说得意味深长，那股当今宰执亦可于他掌上称量的傲气毫不掩饰。

　　“如今看来，他有意革新积弊，虽前路多艰，总好过那些醉生梦死之辈。我，或许没选错地方。”

　　宋筠心中震动，“双璧”之喻，如今一个身死成谜，一个位极人臣，却与其姊成政敌，世事当真难料。

　　“先生高义。”宋筠由衷道。

　　两人又聊了许久，从边关布防到漕运利弊，从《盐铁论》到《货殖列传》。郑希声虽言辞锋利，偶尔愤世嫉俗，但见解独到，一针见血，对时局的剖析往往让宋筠有茅塞顿开之感。而宋筠的沉稳博学、开阔胸襟，也渐渐让郑希声收起了最初那份淡淡的审视与疏离。

　　日头渐西，将槐树影子拉得老长。

　　宋筠见时候不早，起身告辞。郑希声亦起身，这次，他郑重地向宋筠长揖一礼。

　　“与君一席谈，胜读十年书。郑某期待下次再与宋先生论道。”

　　宋筠连忙还礼：“亦是在下之幸。”

　　郑希声直起身，看着宋筠，忽然又道：“今日所言，出我之口，入君之耳。宋先生不必费心向崔相引荐郑某。”

　　宋筠一怔。

　　郑希声拍了拍腰间，那里悬着一个磨得发亮的旧皮质刀鞘。

　　“郑某是利刃。利刃，当藏于鞘中，隐于暗处。时机到了，自会扎破囊袋。”

　　他言尽于此，再次拱手，转身抱起古琴，走入厢房，关上了门。

　　宋筠独自站在暮色渐合的庭院中，良久未动。

　　耳边仿佛还回荡着那杀伐铮鸣的琴音，眼前闪过郑希声黧黑的脸、锐利的眼，还有那句“利刃藏鞘”。

　　他忽然明白了崔元修让他来此的深意。

　　东厢鱼龙混杂，却也是藏龙卧虎。而他要做的，便是在这喧嚣之中，辨清音，识真才。

　　紧了紧衣袖，宋筠转身，朝着流霰苑的方向稳步走去。夕阳将他的影子拉得很长，慢慢融入廊下渐起的暮色与灯火之中。