《我的鳏夫主君总在纠结》观野人

46、小橘是家里顶梁柱 小橘的

　　小橘的事情老罗从翠娘那里知道了一个七七八八，淼淼的猜测在他这里得到了印证，他知道些内情，便道：“翠娘同我说过，但是没抓到现行。”

　　薛映寒皱起眉头，“偷窃？”

　　“但是……”老罗想了想，“依照翠娘知道的，小橘应该就拿了些吃的用的，都是些便宜的物件，府中许多下人应该都做过，翠娘侍奉老夫人，又都是小事，不好叨扰主君。”

　　这倒也是事情，薛映寒这几天忙得整个人都要埋进公文里了，着实没什么精力拾掇自己的后院，整肃家风可不是小工程，不过偶尔杀鸡儆猴倒是必要的。

　　“如此，”薛映寒思索一番，“既是手脚不干净，那盯紧些，抓住现行后等着发落。”

　　“是呢，”老罗赞同道，“正是个杀鸡儆猴的机会，虽说没办法把薛府箍得像铁桶，最起码也能安生几天。”

　　淼淼听这话的意思，是要重重处理小橘，心里一颤，吴家穷困的样子在她眼前挥之不去，她闷着脑袋吃饭，薛映寒看出她沉默得异常：“怎么了？”

　　淼淼小心翼翼道：“主君要如何发落她？”

　　薛映寒看她的样子，猜出来淼淼多半是动了恻隐之心，含糊道：“祖母喜欢小橘，况且小橘也没有造成太大过失，自然……这次不会从重发落，只是如果之后再犯，便不好留情。”

　　薛映寒顾念着淼淼的脸色，特意说得轻了些，老罗却连连摇头，“主君，这样不可。”

　　老罗义正言辞：“薛府没有当家主母，我和翠娘也不好真的管理薛府，家里没有管事的，不少下人都会顺些东西，若是抓到小橘却不重罚，只怕会滋生府中下人偷窃的风气。”

　　“再者，虽说老夫人现在喜欢小橘，但任凭谁也不会希望身边的丫头是个手脚不干净的，老夫人不高兴是一方面，另一方面，若仗着主家宠爱便可逃过罪责，薛府的下人岂不是人人效仿。”

　　薛映寒当然懂这个道理，老罗也发觉淼淼听这话的脸色越来越差，老罗那套“杀鸡儆猴”的做法在淼淼这显然有些过火，老罗索性住口，讪笑两声给自己解围。

　　“你瞅瞅，这就是薛府没有当家主母的坏处，瞧我，越俎代庖了不是？”

　　淼淼连忙解释，“不不不，罗管家说得极是，是我自己拎不清。”

　　她鞋子上还有泥土留下的湿痕，薛映寒看着桌上的烧鸡，想起来她今日刚去了吴家，“可是吴家有什么隐情？”

　　薛映寒轻轻一点，老罗当即明白是怎么回事，他“哦”了一声，“小橘家难得很，说是爹身体不好，家里还有个弟弟，不得已才卖身到薛家，淼淼小姐今儿可是瞧见了？”

　　淼淼点点头。

　　这就能说通了，小橘家里穷，况且也没真的偷贵重的东西，若要重罚，小橘难做人倒是其次，她一家老小便要重新陷入过去的困苦中。

　　不知道小橘家多穷都还好，现如今淼淼知道了，自然不能忍受。

　　“那要不这样，”老罗想了个折中的法子，“罚还是要罚，首先得让小橘把偷了的东西如数归还，还不上的就从月钱里扣，也不一次扣清，分成一年或是半年，给她留些生活所需。其次，偷窃之风绝不可助长，让她去摸不到油水的地方多吃些苦头，每月送到吴家的药材不断，还是继续送着，如何？”

　　淼淼知道老罗已经很是留情，点点头，薛映寒看她一副不忍的模样，吃过饭后特意把人留下。

　　“你觉得老罗做得过分了？”

　　“没有，”淼淼摇头，“罗管家顾念着我，若按常理，院里有人偷东西，当是重罚，否则今日偷针，明日偷鸡，长久下去，家宅难以安宁。”

　　薛映寒点头，“既如此，你为何……”

　　淼淼神色纠结，看着薛映寒疲乏的神色，和盘托出，“今日去了吴家，吴家着实是困苦，而究其原因，都因当年小橘的父亲修筑堤坝落下病来，官府不管不顾，任其自生自灭，吴家不得已变卖田产，从富农变得贫困，常年累月下来，竟沦落到卖女儿的地步。”

　　“小橘当然有错，为了薛府也该重罚，但是……”淼淼见薛映寒脸色越发凝重，鼓着勇气开口，“小橘毕竟出身太过贫苦，莫说她，就算是我，做叫花子时见着好东西也挪不开眼睛。”

　　薛映寒了然，颇能理解淼淼的心思，只是他没太明白淼淼深意，“依照你的意思，难道不责罚她？”

　　“不，”淼淼摇头，“做错事得罚，就算是叫花子，偷了人家的馒头也要挨上一顿打，也要给些铜板才能善罢甘休，小橘得罚，不仅得罚，按照罗管家的说辞，还得重罚，以儆效尤。”

　　“但是……”淼淼忽然起身，到薛映寒跟前行了大礼，“淼淼恳请主君，明日同我再去一次吴家。”

　　“去吴家？”薛映寒赶紧上前把人扶起来，“我之前已经答应你了。”

　　淼淼摇头，“幸好我已经先行去过，我昨日只想着‘知己知彼，百战不殆’，了解小橘，面对老夫人时才能对症下药，而今番去过，方才明白吴家困苦，不仅天灾，更是人祸。恳请主君，明日莫要以薛家主君的心态去吴家，而是登州的父母官。”

　　薛映寒神色一凛。

　　理越辩越明，这句话着实不假，淼淼想了一路，小橘可怜，着实可怜，但可恨吗？她确实做错了事情，按照兰蕙和老罗的想法，惩罚她是再正常不过的事情。

　　她不忍心，当然是因为小橘可怜，可她没办法为了小橘求情，罗管家的话很有道理，甚至有些太过有道理。

　　薛家是登州新贵，从前一清二白，并无根基，管起偌大的薛府有不少困难，此时只能抓大放小，老罗和翠娘可信，帮主家保管着库房的钥匙，保证大额财产的安全，但细碎的比如茶叶、纸张这样的小东西，老罗和翠娘无法看顾，许多时候不是不想管，而是根本管不过来，他们抓着下人的现行，底下人自会攀扯其他人，而老罗翠娘也只是府上的佣人，做不了主。

　　故而此事必须得是薛映寒出面解决。

　　这个思路不能说不对，而是太对了，对到没有理由反驳。可怜从来都不是纵容的借口，这一点淼淼知道。

　　但她不忍心。

　　此间的变数，在于薛映寒是官员，是父母官。

　　淼淼纠结于小橘的父亲因为官府不作为而受难多年，却忽略了薛映寒也是父母官，他不正是能处理这件事的人吗？

　　“薛大人，”淼淼开口道，“大人为了登州的百姓尽心劳力，为了出巡更是每日都伏于案前，水利乃是民生大计，做成了自然造福子孙，可眼前就有百姓在生死线挣扎，还是因为前任官员的过失，薛大人可否体察民情，解百姓困厄？”

　　薛映寒此时明白淼淼的心思，但仍面露犹疑，他不言语，把淼淼扶回座椅，接着他沉默地坐下，眉头皱出沟壑。

　　淼淼心凉了半截，眼巴巴盯着薛映寒的反应。

　　她张口还想劝说，薛映寒已经抬手制止，“我明白你的意思，只是官员做事也需有章程……这样，明日我就一早同你去，我们在吴家屯多留些时间。”

　　薛映寒没保证此事如何解决，而是要先去看，这样最好。

　　淼淼担心薛映寒不应下，也担心他一口应下，淼淼起身朝薛映寒施了一礼，欢喜地走了。

　　薛映寒倒是没松下来，他走到堆积公文的案前，又找了几卷旧公文。

　　吴家屯，小橘一家。

　　天黑了，小橘家里就点了一盏灯，何秀正给吴枣缝裤子，他今天被欺负，腰带都被扯松了。

　　吴枣晚饭吃多了，坐在一边打盹，吴满仓不言语，倒是小橘，不知道从哪里又找了一根布条，递给何秀。

　　“娘，缝牢一些，缝两根腰带，”小橘恨恨道，“非得让其他人知道咱家的厉害，才不敢欺负我们。”

　　吴满仓显然想阻止，见着小橘眼里的凶光，想起来晚上这顿红烧肉，吃人嘴软，他灌了一口凉水，抱着手臂不说话。

　　“我们哪里厉害，”何秀仔细缝着，“能安生过日子就得了，谁都不招惹。”

　　“现在是别人招惹我们！”小橘反驳道，一把把打盹的吴枣叫醒，“小枣，明儿开始，咱不惹事也不怕事，出门带把斧子，谁要敢像今天无缘无故欺负你……”

　　小橘眼中凶光更甚，“你就让他知道你的厉害。”

　　吴枣刚打算点头，何秀丢给他一个眼神，小橘冷哼一声：“我刚进薛府也有人欺负我，若不是我厉害，怎么可能有被老夫人赏识的机会，人若是软了，多的是狗会来平白无故咬两口。”

　　家里的东西都是小橘添置的，何秀不欲争辩，忽然道：“是呢，今天还听孟家的小姐夸你，说你厉害。”

　　“孟家的小姐来过？”

　　小橘神色忽然紧张，何秀不太明白为何自己闺女这么紧张兮兮的，反而笑道，“来了，我特意拿出你给的好茶和点心招待，生怕怠慢贵客。”

　　小橘听闻更是紧张，“除此之外呢，她说什么没有？”

　　“说这茶叶好，点心也好，”何秀回忆道，“还有……再就没说什么了，你弟弟不懂事，把那包点心都吃了。”

　　“对，”都是自家人，何秀也不藏着掖着，“那小姐阔绰得很，还给了一块金子，我寻思着你爹身体不好，我和小枣做不来这么多，这钱攒着，留着买地买粮食。”

　　何秀一脸幸福，小橘倒是越发不安了。