《平安客栈经营手札》长安听乐

79、解决何家

　　寒冬腊月，落下了冬日的最后一场雪，戌时，踩在宵禁前，巷子口出现一位裹着严实的女子。

　　她披着厚重的斗篷，戴着帷帽，一张脸深深埋进衣领中，只露出一双似乎经历了世间沧桑的眼。

　　赌坊内叫好声与叹息声交错着，充斥着整个院子再落入耳中。

　　从门口望去，大开的门后，是最中央被许多人围住的赌桌，有两人正赌得红眼，被人围观。

　　何老头满眼的红血丝，不知熬了几天没睡，废寝忘食，整个脸颊深陷下去，活脱脱的一个赌鬼模样。

　　卫娘子隐在风雪中，真真切切看见了这一幕。

　　江禾出现在她身边，自然地抬起双手替她围紧斗篷。

　　卫娘子好似才回过神，眼中蓄泪问道：“他真的把院子都赔进去了？”

　　此次特地带她过来，是为了让她死心。江禾点头，甚至抛出更为震惊的话：“家被他赌没了，你猜他现在是在拿什么做赌注？”

　　卫娘子死死捏紧斗篷一侧：“什么？”

　　“何氏的身契。”

　　卫娘子全身僵硬，不可置信，她闭上了眼睛，深深叹了口气。

　　“他是个赌徒，他不可能回头的。如果你没和他们划清界限，那么这次输了，下一次输出去的，便会是你和囡囡的身契。”江禾在黑暗中，如是道。

　　赌坊内忽而又传来一阵的欢呼声，是有人赢了。

　　烛火跳跃中，何老头如丧考妣的脸在一众笑脸中颇为显眼，仿佛一瞬更加苍老，面无血色。

　　“走吧。”卫娘子不欲再看。

　　江禾见她失望透顶，转身离去，也终于松了口气跟上去。

　　死心了就好，卫娘子心软，这性子极其容易被拿捏，若要让她停止帮助何家，那便要一击让她死心。

　　因着天气回暖，雪落了一夜，次日一开门，只余了满地的潮湿，亳不见大雪的踪迹。

　　客栈正常待客，而江禾也知这事即将收尾，正在列清单，以供江溪去拜师学琴备好物件所用。

　　辰时刚到，正是客栈早晨客人最多之时，一个头发凌乱、满脸死意的老翁，跌跌撞撞寻到此处。

　　所见之人，皆纷纷避之不及。

　　他抬头望着平安客栈的牌匾，回光返照般勾出诡异的笑容，连滚带爬跪在了牌匾之下，堵着大门。

　　这动静不小，小二赶紧出来赶人，账房定睛一看，从他糟污打结的头发下，辨认出来那张脸，忙不迭去喊卫娘子和掌柜。

　　江禾早已列好清单，依旧坐在客栈中，正是在等人。

　　见着江禾，何老头如见天帝，手并着膝盖爬进客栈，停在柜台边，跪在江禾的脚前。

　　他疯了一般的动作，自然吓到了许多人，离得近的食客纷纷起身往旁边退，却不愿离去，不住噤声侧耳，想知道究竟发生了何事。

　　何老头忍不住抬头，故技重施呼号道：“我家那老婆子要不行了，请您发发善心，再给些钱吧！”

　　他逼出几滴泪来，看着真像那么回事。

　　卫娘子得了消息来到大堂，见他这副模样气不打一处来，却想到掌柜叮嘱过她，让她别再插手此事，只好收了脚躲在后门边。

　　江禾见他哭得真切，也没打断，装模作样震惊道：“哦？不若我请个好大夫吧？不然这病这般拖着，总不是事。”

　　何老头忙不迭拒绝，迅速摆头：“不不不，怎么敢麻烦江掌柜？”

　　“您这样，更为我添麻烦呢。”江禾故作烦恼，低头看去。

　　但何老头分明看见，她眼底丝毫没有情绪，仿佛在看一个死人。

　　这句话也丢入了人群里，有人点头附和道：“没错，这不是倚老卖老吗？”

　　“白白影响别人生意。”

　　“怕不是故意的吧？”

　　那双漆黑无底的眼，吓得何老头扑上地砖借力往后倒去，趴在了门楣后。

　　他却不愿埋首离去，眼球转动着还在想招。

　　就在此时，江禾在等的人到了。

　　一位富贵打扮、肚腹浑圆的富商撞开人群，挤到客栈前，抬手指着地上的何老头：“哎？你欠我两千两，就想这么跑了？”

　　熟悉的声音打断了正思考对策的何老头，他吓得往后爬，满脸紧张：“你认错人了！”

　　“不就是你吗？西市桐花巷的何勇，喏，你们家房契都抵给我了，奥，还有你家老婆子的身契。”他显然有备而来，掏出两张契纸抖落开，四面转了圈，让人看清内容。

　　有识字的道：“这契纸不假。”

　　一石激起千层浪，“他就是何勇不错，就住我家隔壁呢，但他家好像也没熬药啊？怕不是装病？”

　　围观之人大惊：“那不就是来客栈骗钱的嘛？”

　　何老头哪知这人会追到这来，更没想到局势急转而下，不仅没要到钱，反而打脸了。

　　只要有钱，他就能把输出去的再赢回来，把窟窿堵上！若是堵不上，赌坊的人会把他打死的！

　　他必须拿到钱！

　　眼看围观的百人皆指责他，唾弃他，他一不做二不休撑地奋起，他要挟持住那个掌柜，敲诈一大笔钱财！

　　谁也不知何老头为何突然起来，只见他撑着柜台起身，下一秒，居然从腰间掏出一把生锈的剪子，狠狠往江掌柜身上一扑。

　　众人皆吸一口冷气，有人忍不住出声：“小心。”

　　卫娘子也吓得心惊胆战，连忙冲了出来。

　　眼看变故突生，或许要闹出人命了，只见从江禾后飞出一侠女，她手疾眼快狠抓住何老头的手腕，折手卸力，剪子“哐当”一声便掉落在地。

　　她又抬脚飞踢，何老头腹部受击，因惯性后背着地，摔倒在地上爬也爬不起来。

　　“好！”有人反应过来，鼓掌称赞。

　　“这人好像是客栈的护院，这身功夫真不错！”

　　有人不忿：“这不是杀人未遂吗？定得把这老头扭送官府！”

　　江浸月收势站定，退后两步，退至江禾的身后。

　　江禾拭泪的动作便落入众人眼中。

　　似乎将这个被踢得瘫倒的何老头送去官府的事，已经板上钉钉，眼看不忿的声音越来越大。

　　富商抬步出来：“他还欠我两千两呢，不还我的话，哪怕进入大牢，我也得把他弄死！”

　　江禾顺着他的话，终于站了出来，何老头也终于看见了她身后的卫娴。

　　江禾擦去眼泪道：“他也是穷途末路才这样的，毕竟也是卫娘子曾经的长辈，不如这样吧，你随我签契，我花两千两将你与何氏买入江家，日后你们去江州养老便是。”

　　一般人家若不是万不得已，怎么会卖身为奴？这不是平白低人一等，日后子子孙孙皆为奴，这简直就是折辱人！

　　何老头收敛下满脸的恨意，换上可怜的模样，又开始挤着眼泪：“娴儿，你以前与我儿如此恩爱，如今我落难了，想必他黄泉之下，必定不得安心，要不你帮我把钱还了可好？”

　　没曾想卫娘子丝毫不动摇，走出一步冷冷看着他：“您就签入江家罢？掌柜的心善，必定会派人护送你们两老去江州、好好安享晚年的。”

　　那句“心善”似乎在口齿间磨了磨，这分明就是何老头的原话。

　　何老头不敢相信她会忍心让他们沦落成奴，瞪大血红的眼：“你简直就是不孝子，居然冷眼要看公公成奴？！”

　　见他又要闹起来，富商道：“既然如此，还不上钱，我先将你带回去，挑断你的手筋脚筋，再将你的一双腿烤炙了，最后做成人彘怎么样？”

　　何老头神魂俱灭：“我、我要报官！”

　　“报官有用么？”富商扯出冷笑。

　　何老头惊骇，却不敢不信，官官相护、官场腐朽，只要钱够了，在牢里平白死个人又何妨？

　　何老头只能咬紧牙关，死死捏着拳头，没错，这个掌柜之前居然平白给了他十两银子，定是心软好拿捏的，以后再想办法诱骗她放了身契便是。

　　还是命更为重要！他瘫在地砖上抬起头，挤出虚伪的笑来：“都听江掌柜的。”

　　.

　　“这场戏演的极好！”逍遥居内，虞娘子摇扇而笑。

　　富商是江禾拖虞娘子请来演戏的，现下不仅弄来了何老头和何氏的死契、已将两人弄去江州，还将京城那处宅子弄到了手。

　　江禾笑了笑：“是啊，没想到这么顺利。”

　　“何家的房契你打算怎么办，需要我帮你转手卖了么？”虞娘子问。

　　整个谋划卫娘子皆不知情，江禾也担忧她有心理负担而未曾说过：“不用，只能麻烦你再与我演场戏了。”

　　平安客栈内。

　　江禾特地唤来卫娘子，对她递出一张房契。

　　卫娘子只认得零丁几个字，但大纸上明晃晃的“桐花巷”她还是认得的，很快反应过来，难掩澎湃：“掌柜的，这是？”

　　“那富商给我的，两千两算是买了两个人和一处宅院，京城寸土寸金的，也不算亏。”江禾道。

　　“但是你却要给我吗？”卫娘子鼻子一酸，眼泪砸了下来，她抬起手擦去泪水：
　　“掌柜的，您就从我月俸里扣，每月我只用一两，能给囡囡买点零嘴就行，我当牛做马二十年、三十年都成！这两千两我会尽力还清的！”

　　“倒不用如此拼命。”江禾失笑，“但我确实想和你签个契。”

　　卫娘子愣了愣：“死契吗？”

　　江禾无奈摇头，定下她的心：“平安客栈里，我是老板，我还得需要个执行老板。”

　　不知道该如何说，江禾想了想：“反正就是我研制菜品可能没时间太投入到客栈里，日后，你就负责管理加上帮着庖厨，自然，这分红会给你多匀的，这契嘛也自然要重新改一下。”

　　“掌柜的。”卫娘子知晓掌柜是在为她好，哽咽着。

　　眼看她又要哭了，江禾拍上她的肩头：“好啦别哭咯，你要感谢我，不若在我这客栈里干三十年罢？”

　　卫娘子不住点头：“您就是要我签死契，我也是愿意的！”

　　.

　　此事已了，客栈也步入正轨。

　　眼看快到十五元宵节，节后便是去拜师学琴，江禾一边研制新的菜品，一边准备好礼品以及江溪日后求学所需的物品。

　　裴家。

　　阳春听了下人的禀告，死死攥紧帕子，没曾想那何家如此不争气！

　　裴夫人也得知了此事，倒有些感概：“那何氏生病居然是演的，为着敲钱去赌钱？这种贱民真是烂到骨子里了。”

　　白雪一味的附和，却也不忘那江娘子：“江娘子真真心善，花了两千两替那两老摆平此事呢。”

　　裴夫人却看向阳春，睨着她：“你觉得呢？”

　　阳春咬着后槽牙：“那人诡计多端——”

　　“啪”白瓷杯被狠狠摔下，茶水飞溅，染湿地上的毛毯。

　　裴夫人冷眼道：“敢越过我做事？你处处针对她，到底是何意？！”

　　夫人居然知道了？阳春赶紧跪下，硬着头皮解释道：“夫人，奴婢是想让您看清她的真面目啊！”

　　江禾这种人必定狼子野心、心狠手辣，按理说肯定会选择下黑手的，却没想到居然就这么轻飘飘解决了？连留下何家两人膈应她们，都做不到了。

　　裴夫人问：“哦？那她的真面目露出来了吗？”

　　阳春垂头不敢说话，白雪见局势剑拔弩张，连忙跪下来求情：“夫人，阳春姐姐也跟您多年，请您看在这些年的情谊上不要责罚她。”

　　“你也要替我做决定了？”裴夫人此言一出，地上两人瞬间不敢再言语，纷纷伏地而跪。

　　沉默良久，裴夫人叹了口气：“罢了，此次我不罚你，你只记住，日后无论何时，皆得禀报了我再做事，听见了没有？”

　　阳春哪敢不应，连忙道：“奴婢谨记夫人的教诲！”

　　这错事也就揭过去了，夫人午睡时，几个丫鬟守在一边，阳春寻得空隙出到院中透气。

　　白雪凑过去，担忧道：“阳春姐姐，以后你莫如此行事了，真真吓了我半条命呢。”

　　阳春按上她的手，以做安慰，但眼中迸射出锐利的光，她愤道：“定是那素月丫头告的状！”

　　素月专负责外院的事，又有些身手与诡计的，打探此事于她而言不是难事。

　　算了，既然江禾三番两次躲过劫难，也算命大，暂且先放过，哄好夫人为主。要是敢再露出马脚，她定不放过！