78、麻辣香锅 ...
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裴家主院，裴夫人得了下人的禀告，颇有些玩味。
“没曾想这事还是发生了，不过她居然拿钱息事宁人？莫不是太蠢。”
阳春垂首立在一旁，煽风点火道：“夫人，您大可瞧瞧这江禾是真蠢还是装蠢，奴婢也不知，她会选择孝道还是选择平安呢。”
要么就选了孝道，让卫娴供养那对老毒狼，隔应死她们；要么就为了平安，偷摸做些什么密事来，譬如杀人灭口。
届时，夫人定能看清那江禾的真面目！
无论怎么做选择，她们都落不着好。
阳春眸中冷意迸发。
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虞娘子很快也得知了消息，颇为头疼地前来拜访客栈。
江禾佩服她：“你倒是守承诺，那两老来找麻烦了，你还真来帮忙了。”
虞娘子无奈点她，倒也惊奇：“你还能说笑，莫不是已有对策？”
“是呀。”江禾看过的宫斗、权谋文不计其数，这点小伎俩，她还是搞得明白的。
她自信一笑：“只是还需要虞娘子帮个小忙。”
“你说。”
此事似乎只是扔进湖水里的小石子，泛起了涟漪，但很快便沉底。
正月初三，客栈继续开门迎客，卫娘子一心扎入庖厨里不问世事。
江禾也频繁往返客栈与江府，琢磨着递给醉仙楼的新菜。
腊月时琢磨的一道麻辣香锅，倒是极好的选择。火锅底料是现成的，配菜也好寻，重油辣口，是下酒的好菜。
呈给醉仙楼的五道菜中，打头的，自然就是这道麻辣香锅了。
简单备了些素菜，必不可少的土豆片、藕片、还有稍贵的海带，此时还被称为昆布，江禾有样学样划为长条打了结。
各种菇类、配上冬日的小青菜；肉类则是挑了猪脊肉、河虾、牛肉片。
先将素菜焯水，另起锅倒油放入干辣椒、姜蒜末洋葱丝煸香，这时再放入冬日自然凝固成块的火锅底料，炒出红油。
辛香呛人的气味飘开，江禾熟练地在口鼻处围了浸水的布条，面不改色倒入肉类以及河虾，猪肉、牛肉由红变深，在红油里滋滋作响，河虾也变得鲜红。
此时倒入焯水的素菜，一齐翻炒，最后加入些盐、糖、酱清，食材充分吸收了酱汁后，出锅撒上香菜与白芝麻。
一道泛着油润透亮的麻辣香锅便成，食材泛着焦糖的光泽，白芝麻与翠绿的香菜点缀在琥珀色里、香辣诱人，在瓷盘中氤氲着热气。
江禾只夹了一筷子牛肉，牛肉难以煮熟、容易连着筋难以咀嚼，她特地处理了牛肉，先是拿刀背拍上半刻，再拿澄粉腌制。
裹满酱香与辣味的牛肉，入口劲道，微微麻住舌尖，在齿间逐渐绵软入喉。
这道菜她年前便准备了，经过改良，这次做的已很完美。江禾直接将盘子装入食盒，亲自坐上马车来到醉仙楼。
交递的步骤，她一朝被蛇咬，丝毫不敢假于人手。
再见到朱殷，对方倒是少了些怠慢，礼数周全，没叫她多等。
江禾也不欲卖关子，双手递上食盒。
江府所在的怀阳坊与醉仙楼离得不算太远，快马加鞭而来，只是香菜些许蔫巴，开了盒盖，那热气夹杂酱料与辣子的辛香飘荡出来。
朱殷很快从这香气中辨认出来：“是火锅？”
江禾扬唇笑道：“正是用了火锅的配方改制而成，这道菜名为麻辣香锅，辛辣下酒、又不易沾染一身烟火气。”
见朱殷了然点头，却不准备品尝，江禾直言告退，这便不再回头径直离开了。
她前脚刚走，后脚醉仙楼的偏门便套了马车，朱殷提着食盒颇为鬼祟地乘上马车。
京城某处——
朱殷垂头恭敬立于一旁，接过丫鬟捧来的瓷碗银筷，为坐上之人布菜。
金镯子衬得坐上的女子手腕纤细，她夹了口碗中的猪脊肉送入口中，咀嚼间，分外惊艳地抬眉，复又夹了口昆布。
“这搭配，倒是新鲜。”女子接了软帕，擦拭唇角。
朱殷道：“江禾说这道菜用上了火锅底料。”
“她的法子也是新鲜。”女子笑道，冷不丁又开口：“客栈那位娘子的事够她忙了，竟还有空呈来菜品。”
朱殷忙不迭附和：“是呢，奴婢也以为她得忙翻了。只是这约好的五道菜，第一道菜就与火锅底料有关，怕是在暗讽醉仙楼的九鼎锅。”
女子轻飘飘睨了她一眼，虽坐在椅中，但浑身威压不容小觑，惊得朱殷更垂低了头。
“这是投诚。”
女子落了这句话便起了身，窗边青瓷瓶中插了一朵盛开的海棠花，许是屋内过于暖和，开得娇媚。
“九鼎锅是谁研制的来着？”
朱殷跟在她身后，不必思考立即回答道：“是从胡玉楼挖来的一位姓任的大厨。”
“她既有心、醉仙楼也得有意，那个厨子开了罢。”
说话间，她抚上那朵海棠花，枝条易折弯出弧度来，指尖微微用力，“啪嗒”一声，海棠花拦腰折断，掉在金丝绣鞋旁。
比花更娇媚的女子道：“这道菜，本宫很满意。”
与金碧辉煌的这处暖阁相对的，西市一户破窗漏风、屋瓦漏雨的小院子里，土炕上坐着个白发凌乱的老婆子。
这婆子正是装病的何氏，她装病多日不敢出门，只能躺在这冰冷的炕上。
家中多日没开火，只凭老头子每日赌完钱回来，带上一个杂粮馒头。
今日却奇了怪，已到午时，那老头子还没回，难不成是出了什么事？
何氏这般想着，根本躺不住了，坐在炕上犹豫着要不要出门寻人。
没过多久，破旧腐朽的木门响起“吱呀”声来，她赶忙躺下，装作一身难受的模样哀嚎着。
等看清推开屋门之人的脸，她才松了口气撑坐起来，换上一副讨好的笑：“回了？”
进来的人赫然就是几日前，在平安客栈门口痛哭流涕的老翁。
何老头心情不错，笑着露出一口掉得稀稀落落的黄牙，掏出两个包子，喂狗似的丢去炕上。
“昨夜手气不错。”他不欲多透露，困意袭来，打了个哈欠径直上塌躺下了。
何氏也不敢多问，连忙拿着两个包子，极小声地狼吞虎咽起来。
这西市小巷内，设有小赌坊，宵禁巡逻之人只抓那鬼祟乱逛之人，安静窝在院子里，无论做何事，他们皆不会管，这也算得上是种闭口不谈的默契了，赌坊的主子也总是会交些“保护费”的。
何老头年前染上了赌瘾，赔了全部家当进去，主意便打在了卫娴身上，谁人不知她傍上了个身为地方首富的女掌柜？
这便频繁要钱，后来眼见对方不乐意给了，何老头便想出来个损招，说何氏生了大病。
反正这年纪了，说个头痛心口痛的，谅是御医来了，也说不准是不是有什么隐疾。
如此三番两次又要来银子，投进赌坊又是输得血本无归，卫娴也看出端倪来，不愿再给。
急得何老头甚至想绑了那亲孙女，借此威胁她。好在赌坊里有一人给他出了招，众目睽睽之下拿孝道绑着她，即便卫娴不给，那有钱的掌柜肯定也会花钱打发他的。
没想到，这事还真成了！
何老头拿到钱后，十两银子翻了番，美得他即便是这寒冬腊月，也睡得笑出声来。
为他出主意的那人，此刻正回了裴府的令，拿到一笔赏钱，美滋滋揣在兜里往西市回。
他抄了近道拐进小巷子里，只是越走越不对劲，这巷子怎么安静得有些古怪？
背后也是阴风阵阵的。
他吓得一哆嗦，加快速度往家走，眼看见到小院门了，没曾想眼前一黑，后面袭上来麻袋，还没等他呼救，便被打晕。
再醒来时，他眼前还是黑的，只能不断求饶：“求求你们放过我吧，我身上有银子，求大人饶我一命！”
漆黑的屋子里，守了五个壮汉，五人围着他不说话，良久，门外进来一男子。
这男子正是奉了虞娘子命令的阿全。
阿全按虞娘子交代的，直接问：“只要你细细交代与裴家的勾当，我便放了你。”
那人吓得失了魂，一双力大如牛的手带着狠劲压在他左右肩膀上，似乎要生撕了他，他连忙道：“我说！我都说！”
引着何老头开始赌钱的，是他奉命做的；唆使何老头找卫娴要钱、甚至新年那日在客栈大门前闹事的，也是他。
他皆是奉了背后之人的命令，若说这背后之人是谁，自然是裴夫人，只不过他从未见过裴夫人，只见过那个华贵得不得了的丫头，说是叫阳春的。
待到江禾听闻了此人供出来的话，已经是晚上，也不算太出乎意料，接下来还是按原计划进行。
赌坊那边，也开始越赌越大。
何老头发现经常一起赌的那个年轻人不见了，不过他没太过注意，赌坊人来人往，多的是人。
这不，有个出手阔绰的冤大头，就赖在赌坊不走了，单开了一桌，一出手就十几两银子。
也就何老头敢跟他玩，连赢三日，直教何老头不愿回家，还是那赌坊老板怕人猝死，赶紧让人带他回去。
但他醒来，也还是继续赌。
这位冤大头似乎在外地有生意，虽在京城没听过这号人物，但出手确实大方，赌得也越来越大。
何老头先是赢了几十两，随着赢得越多、手上将近百两时，他一口气也随之下注，一下便是一百两。
无他，这位冤大头一直赌的小，一直输，气得他这次下了三百两。
谁见过这么大笔的银子，何老头笑得不见眼，继续赌大。
没曾想，何老头又赢了！
穷了一辈子，他终于直起腰杆来，好似已经看见金钱如江河般滚滚而来，几百两会变成几千两几万两。
赌坊里的人也不住夸道：“您这手气也太好了！”
“是啊，快给小辈沾沾喜气罢？我这都连输好几局了！”
何老头哪被人捧过，一下子找不到北了，继续下注：“要我这次还赢，我请全屋子里的人吃饭！”
说着，他还斜着眼偷偷看那冤大头的表情，生怕他不愿意继续下注了。
只见那位冤大头气得眼红，从腰包里狠狠抽出一张大银票，定睛一看居然是一千两的银票！
何老头惊得瞪大眼睛，浑黄的眼球快蹦出来。
他连赢三日，定是受了财神爷庇佑，这一局，肯定也能赢！
刚赢的几百两与剩下的全数身家，被何老头摆出来。
他还是赌大。
骰子在密闭的容器里碰壁旋转，发出清脆动听的碰撞声。
它们舞动着，跳跃着，决定赌桌上下注之人的命运。
中间那人笑眯眯的大喝一声：“开！”
只见那几只骰子映入人前。
三个骰子，似乎捉弄人般，呈现出来的是刺目的红：一、二、三。
怎么看，怎么都是小。
何老头瞪大了眼，目眦欲裂，喃喃道：“怎么可能！”
只见他身前的银票银锭皆被那位冤大头收走，耳边传来嘲讽的话：“怎么样，还赌吗？”
这一次失利不算什么，他这个老头子可是有财神爷保佑的！何老头咬牙切齿：“赌！”
作者有话说
第78章 麻辣香锅
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