《平安客栈经营手札》长安听乐

196、屠苏酒 又是一年年

　　长公主没料到姨母竟有这通天的本事，揉揉眉心，事情既已到如此地步，也无可奈何了。

　　只看大皇子该如何接招。

　　江溪这边体会得更真切些，国子监里，五皇子的诗风靡一时，连太学那些恃才傲物的学子，也满口赞扬。

　　这影响不了东宫的地位。

　　但东宫，却先自乱了阵脚。

　　殿中的少年不过十三十四的年纪，绣满金线暗纹的朱色常服，行走间在烛光下熠熠生辉，华贵非常。

　　但他瘦削的身子未能撑起，反倒显得格格不入。

　　戚昭承在殿中来回踱步，身侧只留了他最信任的太监。

　　合身的衣袍，一场秋后，他再没撑起，就好似在嘲笑他不自量力。

　　五弟的诗他也读了，不过一首贺诗，却被写出花儿来，实在惹人心烦意乱。

　　他的眉头舒展不开，脚步不停，在空旷的殿中打转。

　　“怀恩，你说五弟究竟什么意思？他是不是……是不是也想坐上这个位置？”

　　戚昭承紧张地问，眼睛落在一旁躬身的太监身上，一眨不眨。

　　被唤到的太监身形更加瘦弱，但面容沉稳，似是东宫的定海神针，即便弯腰躬身，也如巍峨高山上不惧风霜的松树。

　　怀恩眼皮颤动，垂眼道：“殿下，不可自乱了阵脚。”

　　戚昭承死死咬紧牙关，停下不断打圈的步伐，“我就知道，五弟平日都是装的！”

　　戚昭承抓住救命稻草般抬眼：“怀恩，你说我该怎么做？”

　　“殿下，先完成功课，只要您不犯错，这位置，就不会旁落他手。”

　　“好、好，我不想这事，我先好好完成功课，只要太傅在父皇面前夸赞我，我就不会有事的。”

　　戚昭承喃喃道，旋即挥开帘子入了内室。

　　怀恩却知，太子已乱了心，恐怕这平稳的日子，终将要被打破了。

　　果不其然，翌日，官家大肆表扬了五皇子。

　　下了晚课回来的戚昭承，屏退左右，一把推翻书案，气得眼眶泛红。

　　他说：“怀恩，我有点害怕。”

　　“殿下，怀恩就在这，您不必忧心，这东宫之位，只会是您的。”

　　戚昭承终于松了口气，他盯着面前的满地狼藉，闭了闭眼：
　　“还好有你在，曾经我不过是个弃子，人人喊打的时候，也是你护在我身前。”

　　“殿下。”怀恩面露不忍。

　　戚昭承揉着眉心坐下，全身力气仿佛被抽光，双手耷拉在扶椅上。

　　“没事的，我是父皇认定的太子，君无戏言，父皇肯定不会反悔的。”

　　“对吧，怀恩？”

　　“陛下绝对不会反悔的。”怀恩敛目低眉，如此回道。

　　.

　　在漫天飞雪的腊月，京城满户抱着手炉迎来了春节。

　　京城张灯结彩，爆竹声不断。

　　客栈提前两天就在备菜，江禾作为主厨，给客栈每人分下活计。

　　腊月二十八，庖厨便忙活起来，一群人挤在锅前炸圆子。

　　肉圆子、豆腐圆子、萝卜圆子、还有甜口的地瓜丸。

　　江禾负责备菜，江浸月和馅，断尘接手搅打上劲，也就是一个方向不停搅，没搅多久她便想跑了。

　　这几日江府的课也停了，张妈妈带着囡囡回到了客栈住，春兰许久没与娘亲祖母过年了，便回了许家。

　　张妈妈带着一众小的把圆子搓圆裹粉。

　　萧逾撇下隔壁的饭馆，来生火，眼看油锅热得差不多了，江禾便开始下圆子。

　　圆子一颗颗往油锅里送，“滋啦”一声，周边泛起细密的泡泡，油花翻涌，圆子沉底又浮起来。

　　炸出的油香味随即充斥了庖厨，热火朝天中，圆子在油锅中打转膨胀，不多时，外皮由白转为金黄。

　　江禾在灶前捏着胳膊长的筷子，站远了些慢慢翻动，看着差不多了，她道：“这锅熟了。”

　　张妈妈带着擦干水的大盆过来，用笊篱在油锅里翻了一圈，圆子稳稳被捞起来，放进碗盆中滤油。

　　江禾又开始往油锅里头放下一轮圆子。

　　先好的是肉圆，猪肉油香四溢，调料味也被激发，惹得早早起床干活的几人不住吞口水。

　　玉芽先蹭到张妈妈身边，趁其不注意，眼疾手快捏了个角落的肉圆，入手滚烫，她“嘶”了一声，江浸月立时捞过空置的瓷碗，手腕打了个转落在她身前。

　　玉芽把肉圆抛进碗里，忍着烫撕开，捏了一小块放进嘴里。

　　她抬手在口腔前扇着散热，咀嚼间，肉汁爆开，与调料融合交织的肉香顿时挤满唇齿，外皮炸得焦脆，内里绵软，口感丰富。

　　玉芽不顾烫，又撕了一小块扔进嘴巴。

　　张妈妈失笑，又捞了几块添进碗里。

　　江禾也无奈摇摇头：“都尝尝味道怎么样吧，淡了咸了我也好调整。”

　　其余几人便围在一起分食，每人都得到一块。

　　宋皎没炸过圆子，很是好奇挤到江禾身后，顺手给她喂了一口。

　　江禾咂巴着味道，把手中长筷递过去：“要试试不？”

　　宋皎双眼亮亮的，好似是来玩过家家的：“好呀好呀。”

　　主厨的位置被接手，江禾得以休憩半晌，张妈妈在一边指导，她倒也就不怕宋皎没掌握好火候炸糊了。

　　第二锅起锅。

　　放了萝卜圆子的瓷碗，被递到了灶门前。

　　萧逾摇着扇子扇火，抬眼望去，便见江禾正笑着看他。

　　“尝尝？”

　　火光勾勒着萧逾五官的轮廓，压下锋利感，平添柔和。

　　他瞳孔也映着火苗，接过来轻笑，“谢谢。”

　　江禾也回了个笑，转头看向热闹的灶前，她们似是在吃自助餐似的，一个个排着队夹圆子，挤在一起叽叽喳喳的。

　　江禾单手撑在灶台上，叉着腰看她们，眼神柔软，在想着什么。

　　萧逾望着她的侧脸，喧闹的背景声从耳中过滤，他视线不移，眷念这样美好的年节。

　　他第一次感受到，原来过年也可以这么美好。

　　腊月二十九，摊蛋饼。

　　借着小炉子的火，用猪肉润油铁勺，再浇上蛋液过一圈。

　　摊出来的蛋饼里包肉，再上锅蒸，就是蛋饺。

　　摊蛋饼步骤简单，只是有些许累人，一共起了两个炉子，用完午饭，几个人围在一块练手。

　　张妈妈先示范了一遍。

　　玉芽与宋皎立马表示要做主厨，接过活计，结果摊出来的不是破洞、就是压根不圆，开头皆是失败品。

　　两人倒也不气馁，直接筷子一夹就吃掉。

　　看得其余几人纷纷失笑摇头。

　　每个人被迫又加了餐，吃得肚子溜儿圆，这两人才终于上手。

　　没摊几个有些无聊了，玉芽于是拽过断尘开课，手把手教导。

　　断尘学得快，玉芽让座，做个甩手掌柜。

　　断尘没那么多耐心，眼看眉头蹙得越来越紧，喻雪出面：“我来吧。”

　　玉芽侧目：“好呀好呀，我来教你？”

　　喻雪接过铁勺上手：“我本来就会。”

　　宋皎好奇在旁边看了半天，没注意自己正在摊的已经糊了：“真的耶，你是怎么学会的？是江姐姐私底下教的？”

　　喻雪觉得好笑，忽而鼻尖闻到一股糊味，她望去：“你的糊了。”

　　宋皎一惊，一下手忙脚乱起来。

　　最后张妈妈来收的尾。

　　江禾调好馅，那边蛋饺皮也差不多够量，她直接上锅蒸了几个，每个人分到一个尝尝味。

　　玉芽抱着吃得心满意足，问：“明天年夜饭会吃什么耶？”

　　江禾有心卖了个关子：“明天你就知道了。”

　　腊月三十一大早，江禾便洗漱起来了。

　　江溪由于身份特殊，除夕夜得与长公主一齐入宫，待到正月才能看到人影。

　　崔晚玉不便入宫，留在了客栈，这两日皆与囡囡同睡，两人倒也能说上话。

　　江禾在心里点了点今日要做的菜，去了道甜点，又算了算数量，这才挽起袖子进庖厨里干活。

　　张妈妈歇不住，非要来帮忙，卫娘子也抽空来了几趟，备菜倒是很快结束。

　　萧逾帮忙烧火，约莫到巳时便能下锅炒菜了。

　　江禾劝张妈妈回去歇着：“张妈妈，囡囡和崔晚玉那边还需要你呢，你去陪陪她玩吧。”

　　张妈妈笑道：“两个小的正和玉芽她们待在一处呢。”

　　“是吗？”江禾想着喻雪，或许会很喜欢两个小豆丁。

　　“那你也去歇歇吧，这里有我一个就够了。”

　　张妈妈推辞不过，帮忙在炉上炜着鸡汤，擦擦手出去了。

　　江禾想的没错。
　　喻雪确实很喜欢她俩。

　　囡囡本性较为活泼，随卫娘子来到客栈、又在张妈妈膝下养了许久后，便愈发外向。

　　因有了玉芽的调理，以及伙食上的丰富，囡囡身子骨也愈发好了，这不，今年就窜高了些许。

　　崔晚玉性子更内向些，但知书懂礼，也分外惹人疼。

　　两人被玉芽带着，在喻雪房中玩闹了一通。

　　喻雪敲着核桃投喂，偏头温柔地问：“喜欢吃吗？”

　　囡囡一边咀嚼一边点头，眼睛笑成了月牙：“好吃！囡囡喜欢吃！”

　　崔晚玉没说话，只跟着囡囡的动作一直点头。

　　喻雪没忍住摸了摸两人的头，偏头问玉芽：“囡囡平日是张妈妈带？”

　　玉芽随手往嘴里抛了个蜜饯：“是啊，你还不知道吧，张妈妈不是她亲祖母，是认的亲，平日她就在江府，张妈妈还有春兰一块陪她。”

　　喻雪心头生疑，收敛住了笑意：“为何卫娘子不亲自带她？哪有小孩不想跟亲娘待在一起的？”

　　因是质问，语气便生硬了些。

　　崔晚玉缩了缩脖子，垂眼不敢再吃了。

　　宋皎察觉出来喻雪的误会，赶紧把瓜子壳甩进纸篓里，还未说话，囡囡便抢先回答了。

　　囡囡抬着头，脸颊鼓鼓的，还在咀嚼核桃。

　　“我娘没错！”囡囡也感受到了这个人的指责，有些生气：“是囡囡要读书，才不能和娘亲住在一起的！”

　　“读书？”喻雪一愣。

　　她对于江府的事情很不了解，疑问一出，宋皎赶紧解释了一遍，她这才了然。

　　“没想到江禾还挺有前瞻性的，不只孩子，连奴仆也都能读到书。”喻雪有些惊讶。

　　不过想想也能理解，毕竟江禾和她骨子里一样，是接受过高等教育的，心底里把教育看得就是很重。

　　“是我误会了，我向卫娘子和囡囡道歉。”喻雪对囡囡如此道。

　　囡囡点点头，拍拍胸口很大度道：“囡囡和娘亲都原谅娘子了！”

　　喻雪扑哧一笑：“我这年龄都能做你祖母了！”

　　囡囡一下傻眼了，仔细盯着喻雪看，咬着手指好半天没能理解。

　　喻雪轻拍她的头，觉得她乖得不像话，心底里十分柔软。

　　玉芽又塞了口蜜饯，说话有些含糊不清：“囡囡，你也叫她姐姐就是了。”

　　囡囡这才缓过神，甜甜一笑：“好呀，喻姐姐！”

　　“你也喊呀。”囡囡转头，扯了扯崔晚玉的袖子。

　　崔晚玉细若蚊吟:“喻姐姐。”

　　喻雪动作一滞，半晌，才含笑轻轻应下：“嗯。”

　　.

　　年夜饭，客栈大堂一张长桌不够大，又搬了一张拼凑一起才堪堪坐下。

　　不只客栈这些人，连虞娘子与虞夫人也来了。

　　故人已去，宋娘子想着也许是该放下了，被留下的几人，也不过皆是受害者罢了。

　　她先点了头，江禾便亲自去醉仙楼请了虞娘子过来，除夕夜虞夫人独身一人也是孤单，也一并请来了。

　　也许是虞娘子跟她说过了宋娘子的遭遇，她只是叹着气，将闲暇时亲手绣的香囊送给了她。

　　客栈里其余人也有，每人一个。

　　宋娘子没想到自己也有，道过谢便帮忙去摆碗筷，心底不合时宜地想，没有那个被称之为父亲的男人在中作梗，也许大家都能过得很好。

　　娘亲和这位夫人都会有更好的归宿。

　　“在想什么呢？”

　　江禾端来最后一道菜，在满桌的菜盘中寻到一个空隙，稳稳堆好，拍着手问。

　　回锅复炸的肉圆子，外皮金黄焦脆，在烛光下泛着油光，被簇拥在了桌面正中间。

　　宋娘子抬手调整了一下歪扭的瓷碟，摇摇头失笑：“没什么。”

　　江禾见她表情一如既往，双手叉腰道：“那便开饭吧！”

　　话毕，她顺手从旁扒拉个长凳，一屁股坐下。

　　玉芽已经支好筷子蓄势待发，旁边的宋皎眼睛也亮亮的，眨眼看着江禾。

　　江禾打头，随手夹了一筷子水晶肘子，放进嘴中咀嚼，左手不闲，挥着指挥道：“快吃啊，再不吃就凉了。”

　　随即他们开始动筷，满脸的笑意，喜气洋洋的。

　　年夜饭喝的酒，是卫娘子酿的屠苏酒，京城过年常喝此酒，辛香微甜，能祛风散寒。

　　这酒正对断尘的胃口，连续喝了好几杯，惹得江浸月有所疑惑，也斟了杯送入口中，辛味浓烈，立时让她放下了杯盏。

　　喻雪注视着这一切，唇边挂上一抹似有似无的笑容。

　　桌上的饭菜大多很合她的口味，砂锅牛腩煲、冰糖肘子、脆皮烤鸭……

　　除却这些，有专门考虑她的口味烧的菜，水笋烧肉、葱烧五鲫、四喜烤麸，这些皆是她所来之处，年夜饭常有的菜。

　　熟悉的菜肴落在视线之中，喻雪下意识看向江禾。

　　她正被忽悠着喝了口屠苏酒，刚品到味便蹙起了眉头，露出苦不堪言的表情。

　　旁边的江浸月也低头笑了起来，玉芽起哄：“多喝两口就好喝了，这喝的就是回甘！”

　　江禾扬起眉头：“来，你打个头我看看。”

　　玉芽吃了黄连般，赶紧摆手婉拒了。

　　外头冰天雪地，黑夜之中，风声呜呜狼嚎着，撞上半掩的大门，哐当哐当响。

　　大堂摆了炭盆，热气腾腾的饭菜与笑声不断的人群，笼罩在烛光里，将漆黑的寒夜隔绝在外。

　　喻雪夹了块烤麸，入嘴酱汁争先恐后涌出来，咸甜弹润。

　　她咀嚼了一口又一口，抿着屠苏酒咽下。

　　这酒真的辛烈刺鼻，回味还泛着苦。环顾整张桌子，也就卫娘子、宋娘子，以及不太相熟的那对母女习惯喝了。

　　喻雪默默放下杯盏，偏头望向门缝外无声的夜。