《晚嫁》青钱万选2

6、出发 第二天

　　第二天一早，钟秀眉吩咐顾承芳和晚宜收拾行李，因此两人在自己房里打包袱装箱笼，忙活了半日。

　　晚宜料理完自己的，想到承芳除了换洗衣物外，还要打包些书，就来他房里帮忙。

　　过来一看，见顾承芳正在包一块墨。这是他珍藏的松烟墨，舍不得用，这会儿不知要拿来做什么，里面用一层宣纸包好，外面又叠加油纸，包得严丝合缝。

　　顾承芳抬起头，见到晚宜，说：“往年寒璋哥从家里回来，给我们带了不少东西。如今我们去他家，也该略尽心意。阿姐，你送什么给寒璋哥？”

　　晚宜便知道松烟墨是准备送给崔寒璋的了，她压根没想到送礼的事，悻悻然出来，走到厨房去了。

　　暗自琢磨：崔家有几口人呢？崔侯爷、崔夫人、崔寒璋……岚姨管崔寒璋叫二公子，那么他们家还有个大公子，或是大小姐么？倘若单送给寒璋，未免冷落了旁人，若是一人一份礼，那就很麻烦了，况且她手里又没有那么多银子。

　　晚宜从厨房里拖出一筐柿饼，掀开白布一看，柿饼饱满香甜，每个都覆盖糖霜，这是今年秋季新摘的柿子，她亲手晒的。

　　这么一整筐柿饼足够分给崔侯爷、崔夫人、崔公子……老少皆宜，全家能吃。再者，钟秀眉不爱吃柿饼，她和承芳一走，这些柿饼只怕要放烂掉，不如带去京城，物尽其用。

　　小红在灶台边烧火，大铁锅里蒸着糯米，香喷喷的，一旁倒扣着洗的干干净净的白瓷坛子。晚宜便知道，钟秀眉要做桂花米酒了。崔寒璋最爱吃桂花米酒，尤其是钟秀眉做的，旁人都做不出那味道。

　　晚宜估计糯米将熟，问：“我娘怎么不在？”往院子里一看，南浦和洛东也不见了，马车也不在了。

　　小红说：“夫人一早就带两个军爷去镇上采买礼物了。”

　　晚宜吩咐道：“一会儿蒸熟了，把糯米摊在干净布上，晾凉，等我娘回来下酒曲。”说罢离开厨房，把那筐柿饼放在行李中间。

　　正月十二日，春风一吹，冰面悄然融化了。河面早早通了船，码头上挤着行人，贩货的走亲的，不在少数。

　　岚姨订的是一条小船，泊在大船旁边，艄公等候多时了。嘈杂声中，南浦和洛东把行李和礼物都搬上了船，一行人登船落座。

　　钟秀眉准备了两担礼物，四只大竹筐子摆在船头，一筐柿饼挤在一旁，显得微不足道。

　　临别在即，钟秀眉对晚宜一一交代，哪些是给崔侯爷崔夫人的，哪些是给崔寒璋的，要她仔细记住。

　　晚宜从谈话中得知，崔寒璋上面是一个哥哥，膝下一儿一女。钟秀眉特意交代，放着竹编蜻蜓、纸鸢的那个筐子，是给崔寒璋的侄儿侄女的。

　　晚宜说：“我都记下了。”

　　钟秀眉给晚宜一个香囊，说：“你从不出远门，这一趟要在船上待三四天，若是晕船了，就嗅这樟脑，能舒服些。”

　　晚宜应下了。

　　钟秀眉又递过来一个青布包袱，说：“这是盘缠。京城用度大，你和承芳省着点花，不要麻烦崔家，咱们得有骨气。”

　　晚宜郑重地点了点头，说：“记住了，娘。”接过包袱，那包袱沉甸甸的直往下坠，里面估摸着有二三百两银子——这是将半个家底子交给她了。

　　钟秀眉最后从岸边地上抱起一只白瓷坛，塞进晚宜的怀里，说：“天气凉，不利米酒发酵。你一路上抱着这坛子，别撒手，等三四天后到了京城，米酒就暖熟了，刚好开坛来吃。”

　　“抱着？好吧。”晚宜一手搂着瓷坛，一手提着包袱，只觉得快要站不住了。

　　钟秀眉轻轻把她推上船头，半真半假的叮嘱道：“要是说不上一门亲事，你可就别回来了。”

　　在钟秀眉的叮嘱声中，艄公撑起长杆，船一点点荡向江心。直到钟秀眉的身影再也看不清，晚宜来到船舱坐下。

　　水波清软，小船缓缓而行，晚宜起初觉得新鲜，看了一会儿就有些头晕，听说晕船严重了会呕吐，赶忙拿出樟脑来嗅。

　　岚姨见她有些不适，坐到旁边来同她说话解闷，问道：“晚宜小姐那天去书院送馒头，撞见我们大公子了吗？他本是和我们一同来浮山县收账的，因为着急赶着回家过元宵节，因此分开两路。那天他去书院找贺二爷，不知道你们二人有没有碰巧见面的缘分？”

　　晚宜道：“是遇见一个姓崔的先生，穿着青绢布衫，好个端庄知礼的人，难道你说的是他？”

　　岚姨喜道：“是他！你二人果然有缘。”

　　于是说起这位崔大公子，原来叫做崔怀翰。崔寒璋的母亲去世后，崔桓弼把妾室扶正，那位妾室名叫魏绫，就是如今的崔夫人，只生了一个崔怀翰，今年二十七岁。

　　两年前，崔怀翰的发妻亡故，留下一儿一女，至今未再续弦。而岚姨正是崔怀翰的奶娘。

　　岚姨说：“去年除夕宴上，是怀翰公子先提起了你，老爷夫人才留意到你的婚事。”

　　晚宜奇怪，问：“我从未听说过崔大公子，他是怎么知道我的？”

　　岚姨笑着说：“二公子和他无话不谈的。虽说同父异母，关系却很亲厚，这都是因为怀翰公子为人宽厚仁慈，他不单是和二公子好，逢人没有不说他好的。”

　　接着，又说了崔怀翰一箩筐的好话。

　　江水悠悠，晚宜抱着米酒坛子，淡淡的听着。

　　岚姨说：“我奶大的孩子，最清楚他的为人。我敢说句打包票的话，倘若论及为人的品性，十个二公子也抵不上一个大公子哩。他丧了发妻，正要续弦……”

　　岚姨望着晚宜，眼中含着期待。

　　晚宜低了低眉眼，暗想：岚姨在为崔怀翰说媒，这是崔夫人的意思吗？母亲是知情还是不知情呢？

　　往后两日，岚姨三句话离不开崔怀翰，把他夸得天上有地下无的。虽没有明说，话里话外的意思是，崔夫人想让她做崔怀翰的继室。

　　白日漫长，船上无所事事，岚姨倒在一旁睡着了。

　　顾承芳悄声走过来，对晚宜说：“阿姐，这几日你们一直在说崔怀翰，你不会真的要和他相看吧？他已经有两个孩子了。”

　　晚宜说：“我嫁人只要品行端正，能护得住我的就好。”

　　承芳沉默半晌，忽然说：“阿姐不要心急。等我考取功名，给你好好地寻一门亲事，你不用将就。”

　　说话间，船身一震，艄公收了长竿，船头斜斜触上码头。

　　**

　　今天一早，崔寒璋点了十几个随从来接船，将马车停在宽敞大道上，与小厮们步行来到码头高处的堤坝上等。

　　寒风过境，暮云万里，云层里一阵雨洒落，雨珠中夹杂冰晶，缓缓地扑向大地。

　　一个崔家小厮头戴黑色小帽，穿着绿绒直裰，站在码头，手在眉间搭了个棚子远眺，看见一艘船上挂着镇海候崔府的灯笼，正在靠岸，连忙扭头回去报信。

　　寒风中，崔寒璋劲瘦的身形笔直磬挺，举着一把绿油绢伞，雨雪飒飒地拍在伞面。

　　小厮们敛气屏息，立在崔寒璋身后。船期算定是今日，从早晨到中午，仍是不见人到。崔寒璋不肯去马车上休息，小厮们只好跟着冰天雪地里受冻，心里不知想了多少遍，今日要接的是什么人，怎生这般要紧？

　　一旁的男子笑道：“好些年没见晚宜和承芳了，没想到还真给岚姨接来了，三百里路，不容易啊。”

　　发出感慨的人正是陆斐，昔年也曾在白云书院求学，与崔寒璋即是同窗，也是表兄弟，如今担任户部主事一职。

　　因顾承芳是个功名外身的举人，陆斐今日来接他，特意穿了六品常服，以示郑重。

　　崔寒璋没有接话，旁边一个十五六岁的少女眨着眼问：“我们今天要接的人是谁？是白云书院的顾晚宜吗？”

　　这女子名叫陆瑶，是陆斐的胞妹。她裹着厚厚的斗篷，踩着鹿皮靴，一双俏皮的眼仿佛打着什么坏主意。

　　陆斐道：“不止晚宜，还有她的弟弟，顾承芳。他比你大不了两岁，已经考中举人了，这次赴京会试，我们要好生招待他。”

　　陆瑶应和地嗯了一声，并不把顾承芳这个陌生的名字放在心上，看见陆斐和崔寒璋并肩而立，俩人都戴着乌翅纱帽，穿着青色圆领，前胸贴着溪敕补子。尤其是崔寒璋，深色的衣服将他衬托得面如华冠秀玉，色如春晓之花。

　　陆瑶拍着手笑道：“哎呀，真好看，你们两个站在一起，这叫花开两朵，各表一枝！一会儿晚宜姐来了，叫她喜欢哪个好？”

　　话刚落音，崔寒璋目光一凛，陡然不悦。陆斐忙压住陆瑶的话头，说道：“你大哥我早就名花有主，你休要给我招蜂引蝶。再说晚宜守寡多年，一会儿见到她，你不要浮言浪语，惹她见怪。”

　　陆瑶吐着舌头怪模怪样的说道：“哥哥对晚宜姐真是偏袒得很呢！”

　　陆斐奇怪道：“我偏袒她什么了？你说话怎么奇奇怪怪的？”

　　陆瑶笑嘻嘻的说：“大哥，你才奇怪，平常你和大嫂形影不离，今天怎么带我出来？原来要接晚宜姐，怕嫂子吃醋。”

　　当年一群学生跑到贺家去闹事，逼贺家退亲。顾修元大怒，勒令他们写检讨，只有陆斐肯不写，因此辍学回家，到家后第一件事便是请父母去顾家提亲，被狠狠骂了几次才消停。陆瑶年纪虽小，记得此事，因此知道陆斐暗恋过顾晚宜。

　　陆瑶惋惜的说：“可惜了，晚宜姐当初若是嫁了你，今日怎会守寡？她如今的处境啊，守寡又太年轻，改嫁么，岁数又显大。哥哥，我有个好主意。”

　　陆斐道：“什么主意？”

　　陆瑶道：“不如你娶她做二房？嫂子通情达理，你怕什么？大不了我去和嫂子说。”

　　陆斐捏了捏陆瑶的耳朵，警告道：“你要是敢当着你嫂子的面乱讲，以后我去哪里都不带你。”

　　陆瑶道：“我可不是吓大的。”

　　陆斐换了张笑脸，好声地说：“只要你别乱讲，好处少不了你的，我们回家慢慢商量，眼下别误了寒璋接人。”

　　陆瑶往旁边跨了一步，一手挽住崔寒璋的胳膊，“表兄，晚宜姐是什么样的人呢？她是美是丑，是胖是瘦？是单单我哥一个人喜欢她，还是书院的人都喜欢她？”

　　崔寒璋鸦睫下乌润的眼珠子转了转，慢条斯理的说：“我又不是你哥，这么关心她。这话你该问你哥。”

　　陆瑶道：“你也是我哥。”

　　这时小厮跑来，说：“公子，船到了！”

　　崔寒璋抬起伞面，露出一张宛如刀刻般的脸，眉如翠羽，眼眸深邃，直直地望向江面。

　　终于到了！崔寒璋迈开长腿就要走。陆瑶扯住道：“你还没回答我呢。”

　　“不知道。”崔寒璋掷下一句，走了。

　　陆瑶失去伞的遮挡，顿时寒风劈面，雪花钻进脖子里，丝丝冰凉彻骨。

　　陆斐笑说：“你招惹他做什么？他不从爱开玩笑的，你在他身上碰钉子还没够呢？何时能学个乖。”

　　陆瑶郁闷的哼了一声，眼睛仍望着崔寒璋的背影，纯净的眼眸中泛出几分眷恋的柔情。

　　陆斐拥着陆瑶往泊船的方向走去。