《晚嫁》青钱万选2

3、远客来访 钟秀眉

　　钟秀眉正在供桌前给丈夫烧香，听到院子里有人问话，于是出屋来，见一个中等身量，挽着鸦髻，身着桃红锦缎的中年女子站在院中张望。

　　那女子见钟秀眉出来，又问了一遍，“敢问是顾山长家里吗？”语气极是恭敬。

　　钟秀眉不认得这人，答道：“不错，正是顾山长家，你是何人？”

　　钟秀眉目光往外一扫，看见门口多了两辆马车，两个挺拔的青年站在马车旁，严阵以待。

　　中年女子吩咐那两个青年：“此处就是顾家，把礼物抬进来。”

　　两个青年立即行动，从马车上抬下几口箱子，搬到院里。

　　钟秀眉错愕：“来客，这是何意？”

　　中年女子屈膝行礼，“钟夫人，我是崔家奶娘，崔夫人叫我岚姨。二公子在书院求学时，多承顾山长和师娘照顾。春节事多，夫人不便脱身，派小人过来给师娘拜年。”

　　“哦……”钟秀眉仔细打量岚姨，见她脸上精妆细描，说话行礼滴水不漏，果然有大户人家使女的派头。

　　那岚姨自报家门时，左边厢房一扇格窗应声而开，一个少年安静地放下书本，目光朝院子里望了过来。

　　这是顾家的小公子，顾承芳，今年十八岁。

　　钟秀眉慢慢回过味来，添了皱纹的脸上浮现出笑容，喜道：“难为寒璋有心了！”

　　自打崔寒璋入京任职，每年中秋派小厮携礼问候，也只一人独身前来，这岚姨却是头一回见。

　　岚姨叫那两个青年将黑漆大箱子打开，里面绫罗绸缎冒出来，另外一箱装了名酒好参、书籍字画，满满的四大箱子。

　　钟秀眉吓了一跳，“太隆重了，这是做什么！”

　　岚姨道：“这些是我们夫人的一点心意，请师娘收下。”

　　岚姨口中的夫人是靖海侯的继室，崔寒璋的继母。

　　崔寒璋虽然自小养在书院，但他性子严谨，不喜欢谈论家中事务，所以关于这位靖海侯夫人，钟秀眉知道得不多。

　　对方远来是客，又备了这等大礼，钟秀眉自然要热情招待远客。

　　“请坐！”钟秀眉殷勤地请岚姨坐下，吩咐小红道：“烧火，煮茶，做点心。”

　　小红应了，洗洗手就去煮茶。

　　钟秀眉风风火火地跑去房里找平时舍不得喝的茶叶，见那两个青年又跑到门口站岗去了，于是叫他们一起进来坐，乡下人家不比侯府，用不着那么气派。

　　那两个青年推辞，不肯僭越礼数。

　　*

　　顾承芳见母亲招待远客忙不过来，走出书房，和岚姨见过一礼，搬了四把竹椅，放在庭院中，请岚姨宽坐，又去门口唤那两个青年进来喝茶。

　　茂柏和青松只肯站在门口，不敢进来坐。

　　顾承芳道：“这里乡野之地，不是军营，村民见你们站在门口，还以为知县老爷来了，不免大惊小怪。”

　　茂柏、青松方才进来休息。

　　雨后天色愈青透，低低的映着起伏的山林，院里几枝早梅，斜斜开了几朵。

　　山野庭院，寥寥几把竹椅，甚为简陋，却是难得的清静自在。

　　钟秀眉一边系围裙，一边走进厨房，准备晚上的饭菜。

　　岚姨见状说：“怎劳夫人亲自下厨？还请小公子和夫人坐下喝茶叙话，这些家务事自有人料理。”

　　转头吩咐茂柏、青松，两人一头扎进厨房，接过钟秀眉的活儿。

　　钟秀眉直呼怠慢，岚姨牵她到院子里喝茶。

　　岚姨性子开朗，无话不谈的，与钟秀眉脾性相投，因此相谈甚欢，开水烧过几壶，茶泡过几遍，不觉天色将晚。

　　晚宜走到家门口时，早看见两辆马车停着了，定是有客人来了。

　　顾修元在世时，每逢年节都是热热闹闹的，自他走后，登门的人就稀少了，今日是正月初五，过了拜年的日子，元宵节又还没到，会是谁来了？

　　晚宜放缓了脚步，细细查看屋里，只见钟秀眉和一个艳丽的妇人对坐喝茶，院子里还有两个男人。

　　正是春寒料峭，那两个男人挑水砍柴，只穿着贴身里衣，结实的腱子肉透过柔软的布料鼓张出来，惹得小红不敢直视。

　　不过一会儿功夫，柴垛码得高高的，水缸装得满满的，院子被收拾得干干净净。

　　晚宜更疑惑了，这些是什么人？她不记得父亲教过这样的学生。

　　钟秀眉一直留意门口，很快发现了晚宜，见她手臂上仍挎着竹篮，里面的馒头滚得脏兮兮的，料想其中必有缘故，但是当着客人的面，不好细问。

　　钟秀眉的语气里透着轻松喜悦：“晚宜回来了，去换身衣裳，再过来说话。你爹的丧期已满三年了，这会儿又是正月里，别穿得这么素净了。”

　　晚宜一贯最听母亲的话，应道：“是，母亲。”向陌生的女客人点头致意，再去往自己的房间。

　　岚姨的目光一直追随着晚宜，直到她的身影转过屋廊不见。

　　晚宜的房间在后面，一边走着，一边听到母亲和客人的谈话声从身后追了上来。

　　钟秀眉朗声大笑，“茂柏、青松真是能干又知礼数，还是你家夫人会调教下人。”

　　晚宜听到母亲的笑声，心下诧异。父亲走后三年，母亲忧心萦怀，稍有不顺心便会发脾气。这妇人是谁，竟引得母亲开怀大笑？

　　又听那妇人说：“夫人误会了，他两个原先在侯爷的军营里呆过，这一趟过来路途遥远，大公子特意派他们一路护送。”

　　晚宜听到“侯爷”二字，如同迷雾中忽见阳光，心道：原来是他！

　　顾修元桃李满天下，三教九流的学生都有，论及和侯爷扯上关系的，就只有崔寒璋一人。

　　这妇人口称“侯爷”，必是崔家人。原来是崔寒璋派人来探望母亲，难怪她如此开心。

　　崔侯爷名叫崔桓弼，世袭仪真卫指挥使，起初并不显达，后来海寇肆虐，崔桓弼身先士卒，率军荡清海乱，因此军功封侯。

　　崔寒璋的母亲去世后，崔桓弼把儿子带去军营，但是崔寒璋始终不喜欢军旅，眼看十一岁了，不是练武的料子，崔桓弼怕耽误儿子，只得让他专心攻书，就送到了白云书院，寄养在顾家。

　　崔寒璋虽然不擅长武艺，却是个学文的天才，深受顾修元的青睐。

　　其他学子艳羡崔寒璋的天赋，却难以企及，明知老师偏爱崔寒璋，却不敢攀比。

　　顾修元教学严谨，书院的规矩若放在别人身上如同缚身枷锁，可崔寒璋却可以随心所欲不逾矩，在书院学习六年，早起晚歇，从不触犯院规。

　　起初大家疑惑，他一个武将之子，身上却没一点粗野狂放之气，后来才知道，崔寒璋的母亲是翰林院陆大学士的千金，崔寒璋斯文严谨的作风正是随了他娘，家传修养非常人能及。

　　当年全国书院林立，唯有白云书院的学子接连考中进士，便有眼红的说白云书院涉嫌科考舞弊，不然怎会一个名不见经传的书院，突然间成绩不俗？

　　崔寒璋十五岁那年，十几个外地师生游学到了浮玉山，他们本就存了挑衅之心，见白云书院深藏山野，茅屋草舍，心里越加轻慢，借口向顾修元请教学问，出言不逊，惹恼了一众学子，双方险些动起手来。

　　顾修元不愿惹事，待要恭送大佛，对方却叫嚷着要比试，要学问上打败白云书院。

　　对方公然羞辱，顾修元只得迎战，否则这书院也不必再开下去了。

　　于是从双方阵营各选七人对垒，从经史子集到骑射琴棋都要一一较量，原本预定比赛了七天，谁料崔寒璋以一敌七，一天之内将对方悉数斩落马下。

　　随着崔寒璋学业渐成，崔桓弼抵御海寇，屡立奇功，被朝廷封为靖海侯，赐二等世袭爵位。

　　那年崔寒璋十七岁，刚考中举人，又被立为侯府世子，随父进宫谢恩。大事了定，他却不眷恋繁华，仍安心回到书院读书，不到一年，突然离开书院，回到京城家中。

　　两年后崔寒璋参加会试，被圣上钦点为状元，留任翰林院修撰。

　　因为顾家和崔家的特殊关系，浮玉县的父母官每年都会差人来顾家问候，勤加照拂。崔寒璋本人很忙，只是偶寄书信。

　　晚宜记得上一次见到崔寒璋，是在三年前父亲的葬礼上。今日崔家突然派人来，却是为了何事？

　　她想着心事，进了闺房。

　　室内小巧温馨，桌上有几本闲书，一块没吃完的柿饼，窗子敞开着，一眼看到后山风景。

　　连日下雨涨水，溪流声不绝于耳，窗外青草又长高几寸，几滴清凉的水珠挂在瓦沿，缓缓滴落。

　　晚宜走过妆台，铜镜里照出一个衣着素朴，面容沉郁无华的女子，这是她如今的模样。

　　起初贺筠死了，贺家人恨不得她去给贺筠陪葬，仿佛她的生命也应当随之入土，那时候晚宜心中不甘，愤恨于不公的命运。后来父亲猝然离世，晚宜一夜之间长大了，她收敛了天真烂漫的性子，变得温婉懂事，大概人不经悲苦，就不会成长吧。

　　逝者长已矣，生者自生存。

　　丧期已过，该打起精神生活了。

　　晚宜来到衣橱前，拉开柜门，映入半橱光彩斑斓的衣裙。

　　这是四年前陪嫁的新妇衣裳，母亲特意准备了高档的绫罗宋锦料子，制成春夏秋冬四季衣裙，既舒适又光鲜，可惜从未穿过一次。

　　如今是寡妇身，她不敢把太过艳丽的颜色穿在身上，只挑了一件松烟蓝夹棉绫袄和暗红褶裙换上。四年前晚宜体态丰盈，穿着正好，如今瘦了一大圈，衣裳略显宽大，却多了一股灵巧的风韵。

　　换好衣服，坐上妆台，打开上锁的抽屉，只见屉子里的首饰皆已陈旧过时，唯有一对粉蝶釉彩发簪是从前的心爱之物，粉釉金线，光彩依旧。

　　晚宜拔下素银簪子，拆了发髻重梳。

　　她的头发蓬松浓密，宛若一团乌云压在光润的玉颜上，晚宜将粉蝶发簪缓缓插入发鬓，青丝衬托得粉蝶鲜艳欲飞。

　　她扯了扯僵硬的肌肉，对着镜子微笑，试过几次后，笑容变得自然多了，双眼也变得明亮起来。

　　她虽然不怎么出门，但是外头的流言蜚语就像长了翅膀一样飞进她的耳朵里，

　　外头流传她克夫，注定做一辈子寡妇，即使是这样，她也该好好的过活，不可叫旁人见了晦气，也不可让自己过得太苦。

　　晚宜刚刚梳妆完毕，小红来叫吃饭。