24、鹬蚌相争 …… ...
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与其他分行相比，北国银行挪德卡莱分行显得格外朴素低调。
从某种意义上说，是不得不这么做，蜷缩在夏镇东南一隅，区域内的优质客户基本都被伏尼契商会垄断，剩下那点市场客户没一个好对付，可怜又可敬的分行经理不得不亲自站在门口拉业务，费尽心机才勉强逃脱业绩垫底的悲惨命运。
但从今天起，一切都将截然不同——
提交到总部的援助申请还没批下来，那个最讨厌、也最碍事的家伙竟然自个儿失踪了！
银行经理亚洛辛斯基跳起来绕着沙发转了两圈，才意识到会客室里还有人在，他干咳一声，若无其事地搓了两把脸，坐回自己的位置。
“啊……这个消息实在有些突然。” 亚洛辛斯基试图挤出点象征性的同情，但表情看起来更像有人往他眼里撒了把沙子，“林恩先生是一位值得尊敬的对手……这可真是，哈哈，太突然了，哈哈哈，到现在我也有点不敢相信……”
说话同时他内心开始向北方的神明祈祷，女皇保佑啊，可千万别等他刚开香槟庆祝，那个穿灰大衣的家伙又像往常一样，幽灵般出现在伏尼契商会的大门口。
“所以他真的失踪了？别误会，我对您当然是百分百的信任。” 亚洛辛斯基身体前倾，压低声音又问了一次，“就当是职业病吧，干我们这行注定要和风险打交道，您说对吗，知易先生？”
坐在对面的来访者放下茶杯，露出恰到好处的微笑。
“我能坐在这儿，和您说起这件事，难道不是最好的证明吗？”
“话虽如此……”
“秘闻馆持有林恩的授权文件，一旦发生意外，叶洛亚与奈芙尔就是他的代理人，目前骨干成员都已达成共识，对外统一口径说林恩去皮拉米达城商谈要事，差不多就在我们说话的功夫，消息刚好放出去吧。”
亚洛辛斯基心中又是惋惜又是恼怒。
狡猾的璃月人肯定在故意拖延，最好的机会已经错过，现在跳出来说林恩出事可信度就大打折扣，想要从这件事上攫取利益，放在北国银行面前的选择就只剩一个——
“林恩的私人印章目前留在我手上，但还不够和秘闻馆那个女人掰手腕。”作为跟随林恩多年的副手，知易不是第一次和亚洛辛斯基打交道，以势迫之，以利诱之，他实在太清楚该如何主导这场谈判，“商会还在等我回去处理事务，最多半小时，亚洛辛斯基先生，您意下如何？”
知易从北国银行离开时保持了来时的低调。
顺着那夏镇东南角绕了一大圈，路过窄街时又进入住处换了身衣服，等他再度回到商会，办公室里的叶洛亚与奈芙尔已经等候多时了。
“不是亚洛辛斯基和北国银行。”
这是知易进门后的第一句话。
接下来，他向两人叙述了完整谈话内容，包括亚洛辛斯基如何欢天喜地开香槟庆祝，也包括对方是如何被说服同意明面上继续观望，实际提供资源支持自己内部夺权。
“目前暂时可以排除北国银行方面的嫌疑，少了他们从中搅局，外部压力会小很多。”奈芙尔作出结论，“辛苦了，知易先生。”
知易将目光投向坐在办公桌后的人：“叶洛亚，你怎么看？”
叶洛亚坐在林恩过去常坐的那张高背椅上，双手交叠，手指无意识地捏紧。
这张椅子对他而言还有些大，靠背皮革上仿佛还带着另一个人留下的体温。
他抬起眼睛，发现两位成年人的目光都落在自己身上——奈芙尔端坐客位，知易站在对面，从姿态上看泾渭分明，隐约有互相别苗头的趋势。
如果是林恩先生，会如何应对现在的局面呢？
叶洛亚忽然想起自己的监护人，那些耳濡目染的画面忽然变得清晰起来。
他见过林恩是如何巧妙抚平对立，把话题引向自己想要的方向，让所有人为了共同的利益形成一个团体。想要这么做必须有足够的威望与能力，好在奈芙尔和知易都很清楚分寸，而他们的目标，不用引导就已经完全一致了。
“对我们来说，是的，这是好消息。”叶洛亚在[我们]一词上加重语气，得到了两位成年人赞许的眼神，“接下来要做的，就是维持商会稳定，想办法找到林恩先生。奈芙尔小姐，知易先生……”
“请相信秘闻馆在情报方面的专业性，我会持续跟进，重点关注此事。”奈芙尔说话时，看到窗外有人影闪过，正是自己家的小雇员雅柯达，“先生们，内部事务我就不参与了，保持联络，再见。”
她走得干脆，留下叶洛亚和知易对着办公桌上大堆待审批的文件面面相觑。
知易疲惫地搓了把脸，他已经连着几天都没好好休息过了，但有什么办法？叶洛亚目前也就是个顶着名头安定人心的吉祥物，按应急预案，林恩不在，他就是团队里负责补为的二号人物，该干的活一件也甩不脱。
“叶洛亚，有件事我觉得你应该知道。”知易坐下后突然对叶洛亚说，“如果老板没失踪，再过半个月，我就要把商会里的工作交接给塔尔诺了。”
叶洛亚捏着文件，愣了一会。
知易坦然对叶洛亚说：“对，我要离职了。在外面漂泊这么久，也该回璃月去看看。老板帮忙介绍了新工作，顶头上司就是若雨大人。”
这个名字叶洛亚并不陌生。
每逢海灯节和他的生日，璃月方面都会送来贺函与精致实用的礼物，信件上的笔迹秀丽不失风骨，口吻温和，他也会每年写信向远在璃月的长辈汇报一年来的成绩，并送上诚挚的问候——若雨是林恩的母亲，在那夏镇，人们也习惯称她为[露女士]。
叶洛亚知道知易提起此事，是为了表态绝无争权夺利之心。
“至于奈芙尔的情报，可以听，但你要有自己的思考。”想起秘闻馆对某人的偏袒，知易的语调不由变得低沉，“我认为法尔伽的嫌疑很重，他对老板的事过于热心了，哼，无事献殷勤……”
下面那句光是用脑子想一遍都有些对不住自己的监护人。
叶洛亚忍不住眼神游离。
比起被[秘闻馆远征队联手做局]这种推论动摇内部人心，个人清白反而没那么重要了……知易也是自己人，口风够紧，哪怕之后林恩先生平安归来，应该也能理解此刻的苦衷吧？
他终于下定决心，凑到知易耳边低声说了几句话。
那夏镇西郊秘密基地。
知易刚刚走出北国银行大门同时，法尔伽也来到了此处。
西风骑士团与北大陆情报网早在远征前就已达成合作关系，基地就是奈芙尔提供的临时歇脚处，跟在他屁股后面熬了大半天的雅柯达早就撑不住了——他们对镇郊荒原区域进行了高强度的搜索，结果一无所获。金发小姑娘累得瘫在凳子上快睡死过去，还得强撑睁开一只眼睛盯着法尔伽。
“放心，以西风骑士团的名义担保，我就在这里呆一会，在你醒来前，哪里也不去。”
法尔伽很清楚自己身上嫌疑还在，雅柯达就是秘闻馆的眼睛，奈芙尔愿意把人光明正大派出来，从某种意义上来说也是对他的信任。
“……就睡半小时。”
雅柯达说完就两眼一闭，睡得人事不省。
法尔伽靠坐在椅子上耐心等了五分钟，等雅柯达的呼吸逐渐变得均匀，他掏了掏行囊，从里面找出一只外观像是可爱玩偶的通讯设备。
[嘟嘟——嘟嘟——嘟嘟可——]
[法尔伽？今天怎么想到联系我了？]
“日安，艾莉丝女士。”借助嘟嘟通讯仪，法尔伽对不知身处何处的魔女说，“我遇上件麻烦事，实在想不到办法了，只能向你求助。”
[能让你觉得棘手，我倒是有些好奇了。]
作为魔女，艾莉丝的渠道和手段非同寻常，法尔伽简略叙述了林恩失踪一事，对面沉吟片刻，不着急询问细节，反而若有所思。
[林恩这个名字……我好像有点印象。]
[想起来了，是芭比洛斯……按她的说法，林恩和你的命运交集……哎呀，我在……晚点联……系……]
嘟嘟通讯仪发出信号失联的杂音，重归沉寂。
法尔伽吐出一口浊气，起身看向挂在墙上的挪德卡莱地图。
伏尼契商会与秘闻馆联手，依然无法找到林恩的踪迹，随着时间推移，希望逐渐渺茫，内心的不安也越来越深重……
他的目光掠过那夏镇，沿着荒原一路向北，最后停留在帕哈岛上。
帕哈岛的北面，是执灯人总部所在的波赫尤拉群岛。
虽然距离至冬本土最近，但受盘踞在苦壑崖的深渊力量影响，执灯人仅能保障主岛南部区域的安全，北面区域人迹罕至。
所以到现在也没人发现，安瓦蒂尼尔湖以北，愚人众竟然悄无声息地建起了一座特辖地研究所。
“等会都给我手脚麻利点。”愚人众领队对列队的士兵们说，“船上的物资比人命贵多了，出点问题我们都得死，懂吗？”
“长官，我们这次要……”
话音未落，领队就给了多嘴多舌的家伙一记耳光，力道之大，直接把人抡得飞了出去，在地上滚了两圈，又被人像死狗般拖走。
“还有问题吗？”
回答领队的是死一般的寂静。
“很好，全员注意，做好交接装备！”
满载物资的舰船破开浓雾，缓缓靠近简易码头。
作者有话说
第24章 鹬蚌相争
