23、无人不冤 …… ...
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铅灰色的云层裂开缝隙，漏下几缕日光，唤醒位于至冬边陲的小镇。
镇郊居民离开临时避难处，拖家带口回到自己的居所；宝藏猎人全副武装，勾肩搭背往郊外走去；也有镇上的商人鼓起勇气开门营业，殷切盼望客人光顾——
狂猎的阴霾散去，今天也是看似平静的晴天。
“来个黑啤酒，要大杯的。”
法尔伽在街头酒铺站定，对揽客的老板说道。
酒铺很小，只有一个对外窗口，窗边放了两张高脚椅供客人歇脚，老板收下摩拉，拿出大号酒杯，从木桶里倒出满满一杯当地黑麦芽发酵酿制的啤酒。
法尔伽猛灌一大口，忍不住皱起眉头。
焦苦味盖过了啤酒本身的爽滑口感，显然发酵环节出了点小纰漏，但来都来了浪费可惜，况且位置实在不错——就在伏尼契商会旁边，坐在高脚椅上，来往行人一览无余。
“早上好，法尔伽先生。”
迎面走来的也是老熟人，常年值守孤岛的执灯士，此人完整姓名带有浓厚的至冬特色，念完一长串舌头难免打结，日常交际中大家默认都以姓氏菲林斯相称。
“早上好啊菲林斯，我还以为行动结束你就回终夜长茔了。”
“原本的安排，哈，确实如此。”
“听起来似乎有下文？请坐，坐下慢慢说。”法尔伽举起酒杯笑着说，“能在这碰上也是缘分，来一杯？”
“很遗憾，与您共饮的机会要留到下一次了。”
“哦，怎么说？”
菲林斯把精心包装的礼物放在高脚凳上，语气轻描淡写，实则有炫耀之嫌：“小少爷再三邀请，退却不过，约好今天去他家做客。”
在鱼龙混杂的那夏镇，能得到登堂入室的邀请，无疑是朋友之间最大的肯定。
但被菲林斯称呼为[小少爷]的，在法尔伽的记忆里也只有一个人——最年轻的执灯人分队长，叶洛亚，四舍五入一下，菲林斯要登门拜访的不就是……联想到某位让他屡遭冷遇的先生，法尔伽猛然回神，在菲林斯饶有兴味的目光里低头灌了一大口酒。
从前天发生冲突后，他再也没见到过林恩。
[旗舰]酒馆闭门歇业，伏尼契商会只有一个年轻人留守，法尔伽留下预约信息后，旁敲侧击也没能撬开对方的嘴。除此之外，他还去了冒险家协会、执灯人驻点和秘闻馆，前两处负责人忙得团团转，都明确给出否定的回复，秘闻馆则连奈芙尔都没碰上，辗转碰壁，最后只能回到商会附近碰碰运气。
往好的方面想，运气这不就来了？
法尔伽开始思量怎么说服叶洛亚，他是真有要紧事必须和林恩面对面好好谈谈。
“小少爷来了，恕我先行一步。”
法尔伽的小算盘，菲林斯并非毫无察觉，甚至还感到有趣。
他与叶洛亚的监护人也有数面之缘，此人相处起来并不难，怎么到了法尔伽这边，似乎又有些不同寻常？
不过，等会只要顺水推舟，自然就清楚了。
“菲林斯先生！”叶洛亚小跑过来，先朝不远处的法尔伽看了一眼，然后低声对菲林斯说，“抱歉，今天临时……有些意外，之前的约定只能改期了。”
“你好像遇上麻烦，看起来麻烦还不小，需要帮忙吗？”
“……请帮我给尼基塔老爹捎个信，我必须在那夏镇多停留一段时间，暂时没办法回去。”
以叶洛亚的性格，如此含糊的说辞多半与那位监护人有关，并且不适合在大庭广众下被提及。人与人之间的麻烦就该交给专业人士来处理，比如林恩的合作伙伴，那位在商会内部颇有话语权的秘闻馆女主人？
“当然可以。”菲林斯拍了拍少年有些单薄的肩膀，“保重，终夜长茔随时为你敞开大门。”
把手里的礼物匣交给叶洛亚，菲林斯飘然离去，叶洛亚抱着礼物匣转身走向法尔伽。
“法尔伽先生，借一步说话，可以吗？”
法尔伽自认听力还行，刚才的交谈足够让他生出不妙的预感。
叶洛亚领着法尔伽进入伏尼契商会办公区域，留守的塔尔诺沉默让出通道，法尔伽目不斜视，跟着叶洛亚来到二楼的会客室。
“前天下午，您在暴雨期间短暂离开过联合小队。”叶洛亚的语速并不快，给足了法尔伽回忆的余地，“请问，在那段时间里……”
“如果你想问林恩，对，我见过他。”
叶洛亚微微一愣，短暂思索后继续追问：“当时他看起来状况如何？”
糟糕，不妙的预感要成真了。
礼节性的弧度从法尔伽唇角隐没：“叶洛亚，林恩他怎么了？”
叶洛亚认真看向法尔伽，试图从对方脸上找到除了关切之外的其他表情，大概过了几秒，终于开口回应。
“我不知道，因为您才是最后见过他的人。”
用专业眼光进行评估，叶洛亚过于年轻，也没经过相关训练，不是合格的情报人员。
商会的会客室有特殊设计，通过传声管道，相隔两个房间也能听到相当清晰的人声，奈芙尔坐在林恩办公室内侧耳聆听，不意外地发现交谈节奏已被法尔伽掌握。
但在这场交流中，叶洛亚也是不可缺少的重要角色。
她向着会客室走去，高跟鞋踩在木质地板上发出有节奏的声响。
奈芙尔打开房门，对会客室内的男士们说：“抱歉打扰你们的交谈，我猜，现在可能需要一些情报方面的协助？”
法尔伽松开紧皱的眉头，对奈芙尔说：“当然欢迎，奈芙尔小姐。”
“据冒险家协会提供的消息，前天下午，林恩从那夏镇北郊进入荒原地带，未留下只言片语——”
“我看见他一个人出现在荒原上。”法尔伽接上奈芙尔的话继续说，“当时雨下得很大，我们在附近找了个废弃集装箱避雨。”
细节对上了。
确认林恩失踪后，秘闻馆立刻展开调查，持续暴雨洗去了荒原上大部分留存的痕迹，这是个坏消息。她与雅柯达经过持续搜索，在近郊一处废弃集装箱内找到了几个不完整的脚印，初步估计源自两位男性，再结合时间与人选一一排除，这期间曾离开大部队的北风骑士就进入了可疑人选之列。
法尔伽哪里还会猜不出自己的处境堪忧，但不重要，当务之急还是林恩的安危：“没多久我们听到了哀铃声，循着声音来源追索，我看到一位，似乎从外观上看，与执灯人……”
法尔伽顿了顿，似乎在考虑如何称呼那位追逐狂猎的怪物
“你们遇上了西格德。”在叶洛亚震惊的目光里，奈芙尔平静地揭晓答案，“他是前任执灯长，林恩的朋友，很多年前就在对抗狂猎的战斗中牺牲了，可惜灵魂好像一直无法安息……有不少人在野外目击到追逐狂猎的[执灯人]。”
“原来是这样，难怪……”
回想起当时的场景，法尔伽声音变低，逐渐陷入沉默。
奈芙尔耐心等待了一会，继续开口问：“西格德攻击了你们？”
法尔伽摇头：“不，魔物被歼灭后他就消失了。”
“然后？”
“我们发生了争执，不欢而散。”
察觉到叙述中的有意忽略，奈芙尔得体的微笑没有丝毫变化。
“林恩失踪一事，不仅引起商会内部的动荡，也会对多方产生影响，包括远征队与商会的合作。你们都是秘闻馆重要的合作伙伴，恳请在这件事上……法尔伽先生，保持最大限度的坦诚，好吗？”
“奈芙尔小姐，容我先问一句，秘闻馆以什么身份介入此事？”
“如果林恩发生意外，秘闻馆将出面维持商会稳定，并依照他给予的预案执行委托任务……以上相关签字授权文件，已在他失踪超过二十四小时后与叶洛亚确认过真伪。现在，你可以将我们两人视同林恩的临时代理人。”
叶洛亚点头肯定：“确实如此，法尔伽先生。”
过去几年叶洛亚被当做林恩的继承人培养过，商会内很多人都知情。秘闻馆也藉此暂时对外封锁消息，不至于让刚摆脱狂猎危机的那夏镇再次被猜疑搅乱平静。
话说到这份上，法尔伽知道已无法隐瞒。
奈芙尔的态度很明显，想要洗脱嫌疑甚至更进一步参与到这次事件中，就必须把当天的来龙去脉交代清楚——哪怕争执内容常理上属于较为私密的情感纠葛，不应被暴露在他人面前，但事急从权，只怕连林恩自己也想不到会发展成现在这副局面。
如果当初坚持送他一程……
法尔伽控制住跑偏的思绪，尽量客观并简略地回答：“我向他示爱，被拒绝了。”
叶洛亚发出一声短促的气音，似乎没听懂法尔伽说了什么，直到对上坦荡的目光……年轻的执灯士低头紧盯放在膝盖上的双手，努力消化刚才那句话的分量。
受过专业情报训练的奈芙尔，选择把微笑焊死在脸上。
听起来荒诞不经，实际却因为过于离谱所以可信度相当高，如果不是受制于形势和场合，真想马上把这条信息按最高等级机密记录入库并向特定客户挂出高价——至少蒙德和璃月两方都有人乐意为此买单。
面对两人的反应，法尔伽摸了摸下颌残留的淤青。
“最后一次炮击发生后，我必须赶回联合小队，他也往那夏镇的方向离开，地点大概在……”他凭记忆说出附近的环境特点，“那片区域的狂猎和魔物被清理过，按理不会对他造成威胁。”
法尔伽叙述过程中，奈芙尔手指无意识轻点桌面，这是她在快速整合情报时的一点小动作。
“那么，事情就更麻烦了。”
“说说看？”
她向法尔伽解释：“排除狂猎的可能性后，那夏镇范围内，有实力对林恩动手的人并不多。”
奈芙尔伸出一根手指，先指向自己，再虚指西面。
“还有那位美丽圣洁的咏月使小姐，不过她和我都有足够的不在场证明。”
“我明白了。”法尔伽表示理解，假设易地而处，他也觉得自己是头号嫌疑人，并且嫌疑到现在也没法完全洗清，“如果把怀疑的范围扩大，从整个挪德卡莱区域去寻找……”
那么还有一方势力——
法尔伽和奈芙尔对视一眼。
真要对上盘踞在帕哈岛的庞然大物，仅凭目前这点粗糙的猜测还远远不够，必须尽快行动起来。
“设计局方面的消息就交给我们秘闻馆，需要几天时间甄别人员和物资的调动。”
法尔伽从座位上起身，决定这就沿着记忆里的路线去荒原上走一趟：“没问题，远征队和商会是合作伙伴，有需要随时联系。还有，叶洛亚……”
被喊到名字的年轻人站直身体，抬头仰望年长他许多的骑士。
法尔伽拍了拍叶洛亚的肩膀。
“现在还没到最糟糕的时候，我相信林恩，他可不是坐以待毙的人。”
除非敌人强大到无法抗衡。
法尔伽湛蓝色的眼睛短暂蒙上阴影，很快又被驱散。
“没关系，我们会把他找回来。”
作者有话说
第23章 无人不冤
