19、错综复杂 …… ...
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舰船鸣响汽笛，破开蔚蓝的海水，宣告启航。
有人站在甲板上挥手，朝岸上喊了一句话，声音被发动机的轰鸣撕成碎片，轻飘飘在空中打个转儿，又被海风转瞬吹散。
“……一定要回来啊，伊涅芙！”
爱诺朝船尾的身影大喊，泪水在眼眶中打转，却强忍着挤出笑容。
等船队只剩下远远一点轮廓，她低头正想用袖子擦眼泪，眼前悄悄出现一块干净的手帕，提供者体贴地侧过头，给人留下打理的余地。
“想去镇上逛逛吗，还是我送你回去，爱诺？”
“唔，柳佳说请我一起吃蛋糕。”爱诺没有拒绝林恩的好意，用手帕擦了擦眼角，“谢谢，手帕下次再还……”
当！当！当！
就在两人交谈时，警钟忽然敲响，所有工作人员听到讯号，不约而同抬头看向信号塔。
“……愚人众！又是愚人众！”负责眺望的港务拿着扩音喇叭，朝地面的人群大喊，“两艘舰船……全副武装！”
来送别的几个当地居民直接扭头往镇上跑，估计很快就能把消息传遍大街小巷。
港务员约霍指挥工人把重要货物优先抬上传送带，剩下能装箱装箱，来不及装的一律盖上帆布，做完这些后他擦了把汗，注意到码头上人影寥寥，爱诺在显像机关的簇拥下离开了，林恩却留在原地，赶紧扬声提醒：“林恩先生，他们快到了——”
愚人众在那夏镇风评一言难尽，谁知道这次是来干什么，防着点总不会出错。
“没事，有我在。”港务总管马涅茨挥手让约霍去忙，自己走到林恩身边，抱怨了一句，“以前在皇家能源协会的研究所，士兵看到我们都得客客气气，哪会像现在这样蛮横。”
林恩的目光落在远处海天相接的那条线上，海面依旧蓝得耀眼，但在这片宁静的尽头，两个灰黑色的轮廓正以肉眼可见的速度，无法阻挡地变得更大、更清晰。
“形势不同，人之常情罢了。”林恩语气平和，平和中带着不会动摇的冷静，“不过，挪德卡莱自治是神明给予的特许，至少在明面上，还没人敢否认这一点……他们来了。”
带有明显至冬风格的舰船泊入码头，带队的军官走下甲板，目光停留在林恩身上，像是在辨认什么。
“林恩先生？我们又见面了，您看上去气色不错。”
“拉斯科尔尼科夫中尉，恭喜，看来您已经顺利晋升，得到重用了。”林恩看了眼军官肩膀上的肩章，心下了然，“今天来那夏镇，不知有何贵干？”
“现在还不是聊天的时候，我得把士兵们带去驻点换防，晚上见。”
拉斯科尔尼科夫朝身后列队等候的士兵们做了个手势，整支队伍像是被无形的丝线牵引着，同时朝一个方向行进，动作整齐，皮靴踏在路面上，发出沉闷的声响。
每张面孔都被帽檐遮去大半，武装背带压着深蓝色的制服，在肩头勒出明显的褶皱。
是愚人众的精锐部队，他们的目标也并不难猜。
等队伍逐渐远去，马涅茨吐出一口浊气：“您认识领头的军官？真了不得，希望别影响到我们……”
说完马涅茨忽然反应过来，窘迫讪笑。
近期愚人众多次挑衅来镇上采购的霜月之子，林恩的出身在那夏镇本地人里不是秘密，虽然他和那边的关系表现得算不上亲密，有点公事公办的意味，但没人会想看到自己的亲族被愚人众盯上。
“……别让他们抓到把柄。”
林恩当作没听到口误，提醒了一句，马涅茨点头应下，赶紧去找约霍核对货物明细，港口还有部分不在至冬法律许可范围内的灰色货物，也是商会重要的收入构成，被愚人众发现会有大麻烦。
继续留在码头不再有意义，林恩看了一眼停泊的庞然大物，转头朝镇上走去。
哪怕有愚人众的影响，夜晚时分，[旗舰]依旧热闹。
商人和宝藏猎人已经习惯在这里交流信息，尤其是在局面不稳定的现在，人们借着酒意交头接耳，有一种说不清的焦灼气氛逐渐发酵。无人注意到早上的愚人众军官换上便服，拉低兜帽，以一位普通酒客的身份，在角落观察着酒吧内的众生相。
林恩推开[旗舰]大门，在吧台边停留片刻，端着两杯调制酒穿过形形色色的人群，走向今夜的交谈对象。
“晚上好，林恩先生。”
“拉斯科尔尼科夫先生，晚上好。”
高大的至冬男性一口气喝下半杯酒水，发出惬意的咂舌声：“烈性口感，层次也很有特点。火水基底，加了蜂蜜、薄荷和酸奶油？”
“看来您对这杯酒颇为满意。”林恩浅抿一口，轻轻把酒杯放在桌上，“很多人都能分辨出蜂蜜和薄荷的滋味，少许酸奶油带来的柔和往往要喝到第二杯才能体会。”
语气没有过多热情，却刚好挠到拉斯科尔尼科夫的痒处，令这位至冬来的客人露出难得的微笑，气氛顿时轻松起来。
“距离上次见面过去好几年，您还是风采卓然，令人印象深刻。”拉斯科尔尼科夫捏着酒杯晃了晃，客套说完，接下来就该进入正题，“这次明眼人都能猜到，我就不绕圈子了——上头的意思，霜月之子必须交出至冬要犯，再负隅顽抗，只怕手段就没那么温和。我知道您和那边也说得上话，要是能让他们尽快低头，避免不必要的损失，对他们，对我们，还有伏尼契商会……都有好处。”
林恩貌似无意问道：“是设计局那位[木偶]阁下的意思么？”
拉斯科尔尼科夫脸上短暂浮现讶异，哪怕出发前看过相关资料，心里有了准备，但冷不丁听到设计局那位执行官的名头，依然为对方的情报收集能力感到吃惊。
“[木偶]阁下，又或者是其他执行官大人，这中间有区别吗？”他反问道。
“一点小小的猜测，请别放在心上。” 对方的态度等于奉送答案，林恩心下了然，“至冬要犯若与[苍星圣敕]相关，涉及霜月之子的信仰，我人轻言微，只怕要辜负您的看重。”
“哈，林恩先生，您也信仰他们的月神吗？”
林恩摇头道：“对某位神明极度信任与皈依，将其主张视同行为规则和终极目标——若以此为信仰定义，那位月神不是我的信仰。”
“恕我冒昧，您信仰哪一位神明，是我们的女皇陛下，对吗？”
拉斯科尔尼科夫神色一肃，紧紧盯着林恩，大有打破砂锅问到底的架势。
顶着如有实质的目光，林恩陷入思索，碧色眼瞳中微微泛起波澜，又很快平静下来。
“从至冬堡的贵族到那夏镇的平民，任何一个人，都无法否认女皇陛下之于国家的意义。她所塑造的秩序，她赋予这片土地的方向，让至冬变成所有人都无法忽视的存在——这种程度的感召力，即便不谈信仰，也远远超出了正常意义的忠诚。挪德卡莱虽然自治已久，依然是至冬不可分割的一部分。” 那夏镇商人举起酒杯，杯口略微向愚人众上尉的方向倾斜，然后将杯中酒一饮而尽，“我们可以怀疑很多事物，但让脚下土地变得坚实的力量……我想，包括您在内，都能深切感受到这一点。”
避开问题中的尖锐，往回答里填满逻辑、冗长辞令与得体的敬意，让人无法指摘立场，也找不到任何被确认的承诺。
能代表伏尼契商会和愚人众接洽的，果然不是简单角色。
拉斯科尔尼科夫闻言耸肩：“我是个粗人，听不懂您的弯弯绕绕，只知道谁的拳头大，就该听谁的话。”
林恩不置可否，招手让酒保送上新一轮的酒水，就此揭过不提。
接下来两人聊了聊那夏镇和新基捷城两地的风土人情，拉斯科尔尼科夫是典型的至冬人，酒量非常好，觥筹交错，哪怕提前服用过解酒药物，今天林恩喝下的也不算少，到最后眼角染上一抹薄红，似乎有不胜酒力之态。
“和您共度的时光总是愉快又短暂，时候不早了，您也早点回去休息吧。”
“再见，拉斯科尔尼科夫先生，祝您今夜有个好梦。”
等中尉潇洒离去，林恩回到[旗舰]酒吧内，德米安早就准备好热毛巾和醒酒茶，他喝下浓茶，用热毛巾擦了把脸，呼吸间仍带着挥之不去的酒气。
以目前状态去赴一位女士的邀约无疑极为失礼。
但事急从权，只能请奈芙尔谅解一二。
[旗舰]顶层露台，是那夏镇为数不多能俯瞰港口的地方。
从高处向远方望去，海面在月光下呈现出一种冷冽的墨蓝色，浪花层层叠叠地向岸边推来，港口沉入夜色，只有零星几点灯光。
信使从高空盘旋而下，停在露台栏杆上，轻轻用翅膀拍打林恩的手臂，等信筒被系上爪子，它立刻振翅飞入夜空，几个呼吸就变成模糊的黑点。
“希汐岛的冠饰鹰？”奈芙尔款款走到林恩身边，一起并肩眺望远方，“那位咏月使只怕今夜都无法安眠了，愚人众可不是能随意招惹的软脚虾。”
“……未必。”
“哦？愿闻其详。”
林恩无奈看了奈芙尔一眼。
最优秀的情报商人，怎么可能对愚人众的态度毫无所觉？算了，偶尔的戏谑无伤大雅，就当是迁就女士善变的心情吧。
“在新基捷城，我曾和拉斯科尔尼科夫中尉有过一点交集。他是个忠于职守、务实理性的人。”受酒精影响，林恩的语速比平日更慢一些，“如他所言无误，目前负责设计局的[木偶]阁下，似乎也没有认真执行[苍星圣敕]的意图。”
以愚人众一贯的风格，想要向希汐岛施压，完全可以直接派舰队围住居住地，切断补给线，围而不打，只要拖上几天，岛上一群老弱妇孺处境就堪忧了，哪还用现在这样迂回，甚至，为首军官主动向与霜月之子颇有渊源的商人透露情报，怎么看都十分反常。
“果然如此……[木偶]阁下的性格，倒是比传闻中有趣得多。”
奈芙尔将一缕被夜风吹散的头发别到耳后，露出意味深长的微笑，她没有看林恩，目光然落在远处那片海面上。
“这样一来，局面似乎更复杂了，恐怕连我也很难预料之后还会发生什么。”
“姑且……静观其变吧。”
作者有话说
第19章 错综复杂
