《做鬼也要听八卦》妆上玉

30、柳元这探险迷 走到柳

　　走到柳府巷口，少年还在嘟囔着“说不定凶手就藏在附近”。
　　陆临拍了拍他的肩：“回去吧，你娘该急了。”

　　柳元低头，踢了踢路边的石子：“那你明天，还来陪我玩吗？”
　　陆临失笑：“明天我要清点分号账目，怕是没空。等忙完这阵，再陪你。”

　　柳元伸手与他击掌：“一言为定！你要是再骗我，我就半夜往你窗台扔癞蛤蟆！”
　　陆临捏住他的脸：“你敢？小心我把你掏老鼠窝的事告诉你娘。”

　　少年“嗷”了一声，拨开他的手，转身往柳府跑去，跑了两步又回头，冲他挥了挥手：“阿明，你可别忘了！”
　　“好。”陆临望着他进门，才转身回去。

　　回到分号时，江老爷还在灯下核对账目，案上的茶早已凉透。
　　见他回来，连忙起身：“明儿，柳三少爷安全送回去了？”

　　“嗯，”陆临点头，“爹，王平安这些年，一直在克扣伙计月钱，李伯也是被逼无奈，偷拿了两匹绸缎。”
　　江老爷叹气：“这王平安，真是丧尽天良。等这事了结，我让账房给伙计们补发月钱，再涨两成，也算弥补他们这些年的委屈。”

　　陆临应了声，转身回房。
　　夜渐深，他躺在床上，辗转反侧。

　　不对劲。
　　他们好像忽略了什么。

　　陆临猛地坐起身——报官之人太蹊跷了！
　　破庙本就偏僻，指骨又藏在鼠洞，若非刻意搜寻，绝无可能发现。

　　对方不仅能找到藏尸之地，还能在深夜及时报官，显然早已知晓王平安的下落，甚至可能就是案发的见证者。
　　更可疑的是，报官者既没露面，也没留下任何线索，仿佛只为“揭发尸体”而来。

　　若是路人偶然发现，怎会如此悄无声息？
　　若与案件相关，又为何只报官，不提供更多信息？

　　第二日，柳元急匆匆来了：“阿明，那个报官的有问题！”
　　陆临正对着账目出神，闻言抬眸一笑——显然，两人想到了一处。

　　柳元一屁股坐在长凳上，语气急促：“破庙那么偏，鼠洞里的骨头藏得那么深，谁会没事往那儿掏？”
　　陆临：“……”可不就是你这“探险迷”么？

　　柳元神色严肃：“更怪的是，报官的人既不露面，也没留半句线索，只含糊说破庙有尸，这难道不蹊跷？”
　　他指尖敲着桌沿：“你说，会不会是凶手自己报的官？”

　　“有这可能，”陆临颔首，“可他何必多此一举？让尸体烂在破庙底下，岂不是更稳妥？”
　　柳元眸色一凛：“因为他知道，这事儿瞒不住了。”

　　陆临心头一紧：“你是说，我们前日捡指骨时，暗中一直有人盯着？”
　　这念头一出，便觉后颈发毛。
　　当时破庙里就他们两个孩子，若当时凶手狠下心，怕是早成了刀下亡魂。

　　柳元后知后觉打了个寒颤，却仍嘴硬：“被盯着又怎样？我手里有弹弓，真要动手，未必输给他！”
　　陆临憋着笑：“但好在，凶手并未动手，说明，他有顾虑。”

　　“顾虑什么？”柳元追问。
　　陆临轻嗤：“你说呢？柳、家、三、少、爷。”

　　当朝宰相的亲眷在此，只要凶手没疯到不怕灭门，便绝不敢贸然动手。
　　这般看来，这凶手分明是有软肋的。

　　柳元也反应过来，一拍桌案：“这凶手的家人，定还在镇上！”
　　陆临沉吟道：“倒也未必。或许当时凶手并不在破庙，只是知晓我们去过那里。”

　　柳元眸子一亮：“他不确定我们有没有发现尸体，便只能铤而走险，转被动为主动！”
　　陆临点头：“况且他心里清楚官府的敷衍，与其等你动用柳家关系彻查，倒不如主动报官，交给官府草草了结。”

　　柳元嗤了一声，满脸不屑：“胆小鬼一个，也就这点伎俩。”
　　陆临笑了笑，起身拽住他的手腕：“走，去问问我爹，当时是谁瞧见我跟你去了破庙。”

　　刚踏出门，一道身影便急匆匆跑来，险些与二人撞个满怀。
　　“哎哟！是少爷和三少爷！”来人连忙稳住脚步，脸上堆着笑，“您二位这是要去哪儿？”
　　正是分号的账房先生，陈福。

　　“陈先生这般匆忙，是要去何处？”陆临垂眸，目光落在他手心的油纸包上。
　　鼓鼓囊囊的，不知裹着什么。

　　陈福干笑两声：“没、没什么，就是库房还有几笔旧账没核对，老爷催得紧，我得赶紧过去看看。”
　　柳元上前一步：“你手里拿的是什么？闻着甜丝丝的，莫不是哪家铺子的点心？”

　　陈福身子一僵，将油纸包往身后藏：“三少爷说笑了，就是些寻常的笔墨纸砚，哪是什么点心。”
　　说完，不等两人再问，便躬身道了句“先行告退”，转身往库房走去。

　　人刚走，柳元就按捺不住了：“这老东西，藏藏掖掖的，定有猫腻！咱们跟上去瞧瞧！”
　　陆临：“……”

　　两人矮身躲在货摊后，借着货架与木箱的遮挡，悄悄尾随。

　　陈福并没有去库房，反倒绕过后院角门，拐进了一条僻静小巷。
　　他走得极快，时不时回头张望，像是怕被人撞见。

　　巷尾是间破败的民房，门虚掩着。
　　陈福推门而入，便没了动静。

　　陆临示意柳元蹲在墙角，自己则踮脚往窗棂上贴。
　　窗纸年久泛黄，破了个指节大的洞，正好能瞧见屋内情形。

　　陈福站在屋中央，将油纸包摊在桌上，里面竟是满满一包碎银子。
　　陆临指尖一顿，示意柳元凑近。

　　少年踮着脚扒着窗沿，看清桌上的碎银子时，眼睛瞬间瞪圆，刚要出声，便被陆临捂住嘴。

　　屋内光线昏暗，除了陈福，桌边还坐着个妇人，怀里抱着个孩子。
　　“当家的，这、这是多少？”妇人声音发颤，伸手想去碰，又怯生生缩了回去。

　　陈福抹了把额头的汗，压低声音：“别多问，先收起来藏好，分批次换成粗粮，给娃补补身子。”
　　妇人闻言，眼圈一红：“当家的，你到底在做什么？这银子来得蹊跷，我心里总不安稳。”

　　“不该问的别问！”陈福厉声道，随即又软了语气，“我还能害你们娘俩？”
　　“等这阵子风声过了，咱们就离开这是非之地，找个没人认识的地方，安安稳稳过日子。”

　　窗后的两人交换了个眼神，都从对方眼底看到了凝重。

　　柳元掰开陆临的手，压低声音咬牙：“这老东西的银子，定是跟王平安的死有关！说不定就是分赃分来的！”

　　屋里，陈福又叮嘱了几句“别对外声张”、“把银子藏严实些”，才匆匆离开。
　　柳元见状，准备冲进去：“这老东西肯定藏了更多猫腻，咱们进去搜！”

　　陆临一把拽住他后领，眉头紧锁：“你疯了？光天化日之下，竟敢私闯民宅？这可是犯律的事！”
　　柳元撇嘴：“那……我们等天黑，偷偷溜进去。”

　　陆临迟疑片刻，嘴角抽了抽：“……也……行？”
　　怎么感觉跟这臭小子待久了，自己素质都变低了？

　　回到分号时，日头已过正午，江老爷正核对着账目。
　　“爹。”陆临轻唤一声。

　　江老爷抬眸，见是两人，便放下算盘：“怎么了这是？愁眉苦脸的，可是出了什么事？”
　　柳元抢先开口：“江伯父，前日您说，有人看见我跟阿明去城西破庙，那人是谁啊？”

　　江老爷愣了愣，思索片刻道：“是账房陈福，伙计胡麻子，两人一同瞧见的。”
　　“陈福？”陆临心头一沉，与柳元交换了个眼神。
　　江老爷见他们神色异样，不由追问：“怎么？这两人有问题？”

　　陆临道：“没什么，只是恰巧想起些事。”
　　他顿了顿，又问：“爹，现在胡麻子在哪？我们有些事想问问他。”

　　江老爷：“他前阵子告了假，说老家母亲病重，要回去照料，至今还没回来。”
　　“这么巧？”柳元皱眉，“偏在这节骨眼上告假，该不会是心里有鬼，畏罪潜逃了吧？”

　　江老爷傻了：“什么畏罪潜逃？胡麻子在分号当差三年，平日里老实得很，绝不是会作恶的性子。”
　　陆临道：“爹，伙计家有急事，我们做东家的理应照拂。我带些药材和银两过去慰问，也顺便问问他何时能回铺帮忙。”

　　江老爷闻言点头：“你想得周到。”
　　说罢，取了些银子和药材，又写下胡麻子老家的地址——城南十里外的胡家村。

　　两人揣好地址，乘马车往城南赶。

　　柳元坐立不宁，时不时掀起车帘：“这胡家村到底藏在哪个旮旯里？再这么下去，我屁股都要颠成八瓣了！”
　　陆临闻言失笑：“急什么？十里路不算远，再撑片刻就到了。”

　　柳元轻哼一声，狠狠捶了下坐垫：“这破垫子，硬得跟石板似的，硌得人骨头疼！”
　　“也就你江家这么抠门，连块软锦垫都舍不得给马车铺。”

　　他语气愈发嫌弃：“你瞧瞧这针脚，歪歪扭扭的，怕是后厨老妈子闲得发慌缝的吧？”
　　“回头我送你两床云丝软垫，保管坐上去，跟陷在棉花里似的！”

　　陆临忍着笑：“可别，你家的软垫金贵，万一被马车颠坏了，我可赔不起。”
　　柳元眼睛一瞪：“谁要你赔？小爷有的是钱！再说，跟你挤一辆破马车，已经够委屈我了，总不能再让屁股遭罪！”

　　话音刚落，马车一颠，柳元身子一歪，撞在车壁上。
　　他捂着后腰，龇牙咧嘴：“哎哟！这破路！这破车！等我回去，非得让二哥把这破路给修了不可！”

　　马车碾过最后一段坑洼土路，终于抵达目的地。
　　胡家村依山而建，炊烟袅袅，鸡犬相闻，看着倒像是块与世无争的净土。

　　村口老槐树下，几个孩子正在嬉闹，见陌生马车驶来，都好奇地围了上来。
　　柳元率先跳下车，居高临下地问：“喂，你们知道胡麻子家在哪吗？”

　　孩子们被他这架势吓了一跳，齐刷刷往后缩，眼里满是怯意。
　　其中一个胆子大的，指了指村西方向：“在、在村尾最后一间。”

　　柳元挑眉，拉着陆临往村尾走。
　　到了村尾，果然见一间破旧的院子。

　　“应该就是这儿了，”陆临走上前，轻叩院门，“胡大哥在家吗？”
　　院里静悄悄的，没有任何回应。
　　柳元不耐烦地推开门：“没人就直接进去看看！”

　　院里长满了杂草，墙角堆着枯枝败叶，显然许久没人打理。
　　正屋的门虚掩着，陆临推开门，一股霉味扑面而来。

　　屋内陈设简陋，只有一张破木桌、几把烂椅子。
　　“这哪像有人住的样子？”柳元皱眉，“难道胡麻子真跑了？”

　　陆临环顾四周，目光落在桌角——那里放着一个碗，碗底还有些米汤。
　　“不对，”他俯身摸了摸碗壁，“碗还是温的，说明不久前还有人用过。”

　　柳元闻言，也凑了过来：“你的意思是，他刚走没多久？”

　　正说着，院门外传来脚步声，一个老妇人走了进来。
　　见屋内有陌生人，不由愣住：“你们是谁？来我家做什么？”

　　陆临认出这是胡麻子的母亲，连忙拱手：“老夫人，我们是江家分号的伙计。”
　　“听胡大哥说您病重，东家特意让我们过来探望，还带了些药材和银两，略尽绵薄之力。”

　　老妇人叹了口气：“原来是江家的贵人。难为你们还记挂着，只是我这病，怕是好不了咯。”
　　柳元忍不住插话：“老夫人，胡大哥呢？他说回来照料您，怎么家里只有您一人？”

　　老妇人抬起枯瘦的手指，指向村后的山头，声音沙哑：“他啊，一清早就上山挖草药去了。”
　　“我这身子骨不争气，总拖累他。他说挖些值钱的草药，换点银钱给我抓药。”

　　陆临心头一噎，五味杂陈。
　　胡麻子在分号本有营生，却因前掌柜常年克扣月钱，三成薪俸难以养家，只能靠挖草药补贴生计，实在令人唏嘘。
　　他将带来的药材和银两递上，语气放缓：“老夫人，这些您先收下，都是东家的心意，够您抓些好药调理身子。”

　　老妇人颤巍巍接过，眼眶泛红：“多谢东家，多谢二位贵人……麻子这孩子命苦，跟着我没享过一天福，还总为我的病操心。”

　　柳元忍不住追问：“他就没跟您提过分号的事？比如前掌柜卷款跑路，还有破庙里藏着尸体？”

　　老妇人：“分号的事？他没细说过，只说掌柜是个黑心肝的，总克扣工钱。至于尸体……更是没听过。”
　　“这孩子性子闷，受了委屈也不肯说。前几日回来时，眼窝青黑的，像是好几夜没合眼，问他怎么了，什么都不说。”

　　柳元还想再问，却被拽了拽衣袖。
　　陆临轻声道：“老夫人，您别急，胡大哥心善孝顺，您的病定会慢慢好起来的。”
　　他顿了顿，问：“胡大哥一般什么时候回来？”

　　“总得日头偏西了，”老妇人道，“山上草药不好挖，他要走很远的路。”
　　柳元按捺不住：“我们在这儿等他！”

　　老妇人连忙点头：“好，好……二位快坐，我去给你们烧点热水。”
　　待她走后，柳元才道：“这胡麻子看着不像坏人啊，难道是我们猜错了？”

　　陆临垂眸：“若他真与王平安的死有关，得了分赃钱，怎会让母亲过这般清苦的日子？”
　　柳元咬了咬唇，仍不死心：“还是那句话，突然暴富招人猜忌，故意装穷掩人耳目。”

　　陆临扯了扯嘴角：“方才你问得是不是太过直白了？”
　　“老夫人本就病弱，又牵挂儿子，这般追问凶案相关的事，万一吓出个好歹怎么办？”

　　柳元挠了挠头，语气蔫了些：“我这不是急着找线索嘛。”
　　两人坐在屋角的板凳上，望着院中疯长的杂草，一时无话。

　　老妇人烧了热水，端来两个粗瓷碗，又摸出一把炒花生，硬往他们手里塞：“山里没什么好东西，二位贵人莫嫌弃，将就尝尝鲜。”

　　陆临点头，接过花生，慢慢剥。
　　柳元没动，只频频扭头望门外，显然是急着等胡麻子回来。

　　老妇人坐在对面的矮凳上，絮絮叨叨说起家常，无非是山里的收成、村里的琐事。
　　陆临安静听着，时不时应两句。

　　闲聊间，老妇人起身去添柴火，顺手拿起地上一个陶壶。
　　柳元本就坐不住，当即跟了上去，目光落在陶壶上：“这壶看着倒挺别致。”

　　陆临闻言，也起身走了过去。
　　那是个青釉陶壶，壶身上刻着莲纹，虽不是什么名贵瓷器，却也绝非贫寒人家能随手用的物件。

　　老妇人笑着应：“这是麻子从镇上捎回来的，说那旧壶漏得厉害，特意换个新的，烧水方便。”
　　陆临的目光扫过灶台，落在铁锅上，语气平淡：“这锅，看着像是新买的。”

　　老妇人愣了愣，随即点头：“是啊，麻子说旧锅炒东西总糊底，用着不顺手，就换了个新的。”
　　陆临语气温和：“胡大哥这份孝心，实在难得。”

　　老妇人脸上笑意更浓：“可不是嘛！他还买了把木梳给我，说是桃木的，不伤头发，我都舍不得用。”
　　说着，她转身进屋，从枕边摸出个木盒。

　　打开来，里面果然放着把桃木梳，木纹细腻，瞧着便知用料不俗。

　　柳元瞬间察觉到不对劲，凑过去看了眼木梳，悄悄用胳膊肘碰了碰陆临。
　　陆临道：“这木梳看着就温润，胡大哥倒是细心。”

　　老妇人应：“他打小就孝顺，就是性子闷，不会说好听的。”
　　柳元嘴角撇了撇，故意道：“这木梳真好看，怕是要不少银子吧？”

　　老妇人含糊道：“具体多少我也不清楚，麻子只说是便宜货，值不了几个钱。”
　　陆临心中一动：“胡大哥每次回来，都会给您带些东西吗？”

　　老妇人：“那倒不是。以前他回来，顶多带些糕点果子，哪像这阵子，又是换壶又是买锅的。”
　　“我起初还怪他浪费，劝他省着点用，他却只说，日子总会好起来的。”

　　陆临扯了扯嘴角，却没什么笑意。
　　“老夫人放宽心，前掌柜克扣工钱的事，我们已查清。他卷款潜逃后已遭报应，往后分号绝不会再发生这种事。”
　　“东家说了，给伙计们补发这些年被克扣的月钱，往后月钱还会再涨两成。胡大哥踏实干活，日子定会好起来。”

　　老妇人眶瞬微红，连连点头：“好，好啊……多谢东家、多谢东家体恤！有你这句话，我这心里就踏实多了！”
　　许是太过激动，话音刚落，便忍不住剧烈咳嗽：“咳——咳——”

　　“老夫人！”陆临心头一紧，连忙扶住她，“您慢些喘，别太激动！”
　　柳元也慌了神：“你、你没事吧？要不要喝水？”
　　说着，就要往灶台跑。

　　“别、别忙活了……”老妇人缓了口气，摆了摆手，“老毛病了，一激动就犯，不碍事……”
　　话还没完，她又猛地咳嗽一声，一口血沫溅在了衣襟上，格外刺目。

　　老妇人慌得手足无措，用袖口胡乱擦拭，越擦越显狼狈。

　　陆临也被吓到了，语气焦灼：“老夫人，您这病怕是不能再拖了，得请个大夫好好瞧瞧。”
　　他见老妇人神色窘迫，转头便吩咐：“柳忆……咳，柳元，去找件干净衣裳来。”

　　柳元眨了眨眼，点头冲进里屋。
　　屋内陈设简陋，唯一的衣柜是旧松木打的，边角都已磨损。
　　他随手拉开柜门，顿时愣在原地。

　　衣柜被分得泾渭分明，左边叠着的全是旧衣，布料粗糙，打满了补丁，有的还泛着霉点，显然是穿了多年的旧物。

　　而右边，整整齐齐码着七八件新衣。
　　款式看着土气，都是些寻常农妇穿的样式，可料子触手微凉，质地细密，竟是上等的细棉布。

　　陆临将老妇人扶进里屋，见柳元傻站着，眉头一蹙：“愣着干嘛？拿衣裳啊。”
　　柳元这才回过神，随手拿了件新衣裳。

　　陆临伸手接过，动作顿了顿，又递给老妇人：“老夫人，您先换上这件干净的，我们在外间等着，不打扰您。”
　　说完，拉着柳元就出去了。

　　两人退院角，柳元压低声音，语气笃定：“阿明，这胡麻子绝对有问题！”
　　陆临轻揉眉心：“我知道。”

　　柳元愤愤道：“你说他一个被克扣月钱的伙计，哪来的银子买上等细布？还有那桃木梳、新锅新壶，定是分赃得来的！”
　　陆临靠在院墙，抬头望着天空，沉默许久，突然叹了口气：“柳元，我们回去吧。”

　　柳元不解：“为什么？都到这份上了，不查了？”
　　陆临目光微沉：“如果凶手从来不是一个人，而是一伙被欺压到绝境的苦命人，他们联手除了那个作恶多端的人呢。”

　　柳元愣在原地，张了张嘴，半晌才憋出一句：“可……可杀人就是杀人啊。”
　　陆临看向他：“王平安克扣月钱，害苦了多少人？若不是走投无路，谁愿提着脑袋去杀人？”

　　柳元踢着脚边的石子：“可你有没有想过，若人人都像他们这样，凭私怨就动刀子杀人，那这世道还要什么法？”
　　“今日他们能因被克扣工钱杀人，明日旁人便能因鸡毛蒜皮动武，这天下岂不大乱？”

　　陆临微怔，低下了头：“你说的对。”