《做鬼也要听八卦》妆上玉

27、柳忆惯的 回到江

　　回到江府时，已是半月之后。
　　江夫人早在门口等候，见陆临回来，连忙上前：“明儿，你可算回来了！瘦了这么多，是不是在外面没吃好？”
　　陆临笑着摇头：“娘，我吃好睡好，只是路上颠簸，看着瘦了些。”

　　江夫人把他拉进府中，桌上早摆满了他爱吃的菜肴，酱肘子、红烧排骨、油焖大虾，无一不是他的心头好。
　　陆临啃着酱肘子，满足地眯起眼——还是家里的酱肘子好吃。

　　休整了几天，他又跟着江老爷去了南方的绸缎分号。
　　南方分号的生意比北方更兴旺，江老爷这次要谈一笔大生意，对方是江南最大的布商赵家。

　　赵大小姐不仅貌美，更是个经商的奇才，将家族生意打理得风生水起，在江南一带颇有声望。
　　见面那日，陆临跟着江老爷去了赵家别院。

　　赵小姐一身淡绿罗裙，举止端庄，眼神带着几分锐利，与江老爷侃侃而谈，句句都切中要害。

　　陆临坐在一旁，百无聊赖地抠着手指，没成想被赵小姐点了名：“江伯父，听闻您家小少爷醒了？真是可喜可贺。”

　　江老爷笑道：“犬子确实醒了，只是性子顽劣，还需好好管教。”
　　赵小姐看向陆临，嘴角微勾：“小少爷看着倒是精神，不知可有兴趣，与我家弟弟切磋一下棋艺？”

　　陆临一愣，刚想拒绝，就被江老爷推了把：“明儿，快去吧。”
　　他只能不情不愿地起身，跟着赵小姐的弟弟去了偏厅。

　　赵小姐的弟弟叫赵清，比陆临还小两岁，性子却沉稳得不像话，摆好棋盘后，便认真地落了子。
　　陆临的心思根本不在棋上，随手落下，没过几招，就被将了军。

　　“你输了。”赵清抬眼，语气平淡。
　　陆临撇嘴：“再来。”
　　这一次，他稍微认真了些，可终究不是赵清的对手，又输了。

　　“你棋艺太差了。”赵清直言不讳。
　　陆临被噎得说不出话，索性推倒棋盘：“不下了，没意思。”
　　赵清挑眉：“输不起？”

　　“谁输不起了？”陆临瞪他，“只是这破棋，根本没什么好下的。”
　　赵清气笑了：“你这人，棋艺不行，脾气倒不小。”

　　陆临一噎：“……”脾气大，还不是被某人惯的。
　　“我脾气大怎么了？总比你这书呆子强，除了下棋，你还会什么？有本事跟我比射箭。”

　　赵清放下手中棋子：“射箭？我倒是想比，可这偏厅里，哪来的弓箭？”
　　陆临一时语塞，正懊恼着，忽然听见窗外传来一声清脆的鸟鸣：“那不如我们比掏鸟窝？谁先摸到那棵树上的雀蛋，就算谁赢。”

　　赵清蹙眉：“掏鸟窝？那是市井顽童才做的事，我才不跟你比。”
　　“你不敢？”陆临故意激他，“我看你就是怕输，所以找借口。”
　　“我怕输？”赵清被激起了好胜心，“比就比！谁怕谁！”

　　两人溜出偏厅，绕到后院。
　　那棵树长得枝繁叶茂，树干粗壮，最高的枝桠上，果然有个小小的鸟窝。

　　赵清仰头看了看：“这么高，怎么上去？”
　　陆临拍了拍胸脯：“看我的。”
　　他小时候在山里，掏鸟窝、爬树摘果都是家常便饭，这点高度对他来说根本不算什么。

　　他抱住树干，手脚并用，像只猴子似的，飞快地往上爬。
　　赵清站在树下，仰头看着他，眼里渐渐露出一丝佩服。

　　陆临爬到鸟窝旁，小心翼翼地伸手探入，摸到几枚温热的雀蛋。
　　他刚想往下扔，忽然瞥见树下站着一个人，正是赵小姐。

　　“你在做什么？”赵小姐声音清冷，带着几分怒意。
　　陆临手一抖，险些将雀蛋摔落。
　　他连忙稳住身形，嘿嘿一笑：“我……我在帮你弟弟掏鸟窝。”

　　赵小姐脸色一沉：“胡闹！这鸟蛋也是一条生命，你们怎能如此肆意妄为？快把鸟蛋放回去！”
　　陆临只得乖乖将雀蛋放回鸟窝，慢吞吞地爬下树。
　　赵清吓得脸色发白，低着头不敢说话。

　　赵小姐神色严肃：“江小少爷，我知你刚醒不久，性子顽劣些尚可理解，可你怎能教唆我弟弟做这等事？”
　　“我没有教唆他，”陆临连忙辩解，“是我们俩自愿比的。”

　　“自愿？”赵小姐挑眉，“你如今已十五，竟还如孩童般顽劣，日后如何接手你父亲的家业？”
　　陆临撇嘴，不吭声。

　　赵小姐见他这副模样，更是气不打一处来：“我看你根本毫无上进心，整日只知吃喝玩乐，简直是烂泥扶不上墙！”

　　就在这时，江老爷和赵老爷走了过来。
　　“怎么了这是？”江老爷见气氛不对，连忙问。

　　赵小姐将事情的经过说了一遍，语气里满是对陆临的不满。
　　江老爷脸色一沉，呵斥：“明儿！你太不像话了！快点道歉！”

　　陆临抿了抿唇，低下头：“对不起。”
　　赵老爷连忙打圆场：“孩子们年纪小，玩闹而已，不必当真。”

　　众人散去后，陆临走到前院，踢着脚下的石子，越想越委屈。
　　他不过是玩了一会儿，怎么就成了“烂泥扶不上墙”？

　　“喂，你别生气了，”赵清追了出来，递给他一块糖，“我姐姐就是这样，性子太严厉了，你别往心里去。”
　　陆临接过糖，剥开糖纸塞进嘴里：“哦。”

　　“其实，掏鸟窝挺好玩的，”赵清道，“下次我们找个隐蔽点的地方，再比一次？”
　　陆临抬眼看他，嘴角微勾：“好啊。”

　　接下来的几日，他一边跟着江老爷谈生意，一边偷偷和赵清出去玩。
　　他们掏鸟窝、烤红薯、摸鱼虾，玩得不亦乐乎。
　　赵清也渐渐放开了性子，不再像以前那样沉稳寡言，脸上的笑容越来越多。

　　生意谈成的那天，赵府摆了宴。
　　席间，赵老爷道：“老江啊，我看明儿这孩子，性子虽顽劣了些，却也天真烂漫，是个可塑之才。”
　　他话锋一转，看向赵小姐：“我家小女，性子太过严厉，若是能有明儿在身边，或许能变得柔和些。”

　　江老爷心中一动，瞬间明白了话中的意思。
　　他笑着点头：“明儿这孩子，确实需要有人好好管教。”

　　陆临正啃着鸡腿，闻言差点没噎着。
　　赵小姐也察觉到了不对劲，脸色微微一红，默不作声。

　　宴后，江老爷将陆临叫到房间。
　　“明儿，我和赵老爷商量过了，想让你和赵大小姐定亲。”
　　陆临瞪大眼睛，不敢置信：“爹，你说什么？定亲？我才十五岁！”

　　“年纪不是问题，”江老爷道，“赵小姐不仅貌美，更是经商奇才，你若是能娶到她，日后接手家业，也能有个得力帮手。”
　　陆临想也不想地拒绝：“我不娶！”

　　“放肆！”江老爷低喝一声，“婚姻大事，父母之命，媒妁之言，哪容得你这般胡来？”
　　陆临撇嘴：“反正我就是不娶。”

　　“你……”江老爷气得说不出话，抬手就要打他。
　　陆临吓得连忙后退：“爹，你别打我。我不喜欢她，就算你逼我，我也不会娶她的。”

　　江老爷叹息，终究还是放下了手：“罢了罢了，这事我再想想。你也老大不小，该收收心了，别整日只知吃喝玩乐。”
　　陆临松了口气，连忙点头：“我知道了，爹。”

　　江老爷虽暂时搁置了定亲之事，却也没再放任他整日闲散。
　　第二日，便将他塞进了赵家的绸缎铺，美其名曰“跟着赵小姐学习经商之道”。

　　陆临站在铺子里，看着琳琅满目的绸缎，只觉得头大如斗。
　　赵小姐倒是真不客气，直接丢给他一本厚厚的账本：“先把这三个月的账目核对清楚，明日我要看到结果。”

　　“这么多？”陆临瞪大眼睛，“我一天哪能核对完？”
　　赵小姐：“那就通宵核对，你若是连这点小事都做不好，日后如何接手江家的家业？”

　　陆临撇嘴，只能不情不愿地抱着账本，躲到账房角落。
　　密密麻麻的数字看得他眼花缭乱，没过半个时辰，就趴在桌上打起了瞌睡。

　　迷迷糊糊间，他感觉有人在戳他的额头。
　　“醒醒。”

　　陆临猛地睁眼，见赵清站在面前：“我姐让我来看看你，没想到你竟在这偷懒。”
　　“谁偷懒了？”陆临揉了揉眼睛，“这账本太无聊了，我看一眼就犯困。”

　　赵清在他身边坐下：“我姐就是这样，对谁都严格。你要是实在核对不完，我帮你一起弄。”
　　陆临眼睛一亮：“真的？”
　　“嗯。”赵清点头，拿起账本认真核对。

　　有了赵清的帮忙，进度果然快了许多。
　　陆临一边核对，一边跟他聊天：“你姐这么厉害，以后是不是要嫁给大富商啊？”

　　赵清头也不抬：“我姐说了，她要嫁的人，必须是能与她并肩而立的人，无关财富地位。”
　　陆临挑眉：“并肩而立？那可不容易。”

　　不知过了多久，账本终于核对完，陆临瘫在椅背上，长长舒了口气：“可算完了，这破账本快把我眼睛看瞎了。”
　　赵清眼底带着笑意：“你还好意思说，一半都是我核对的。”
　　陆临轻哼：“那也是你自愿的。”

　　这时，赵小姐推门而入：“核对完了？”
　　不等陆临回应，她已吩咐：“明日卯时，随我去码头核对新到的绸缎，不准迟到。”
　　陆临苦着脸，只能不情不愿地应下：“知道了。”

　　第二日，天刚亮，码头上已人声鼎沸。
　　陆临揉着睡眼，迷迷糊糊地跟在赵小姐身后，连打了好几个哈欠，眼睛都睁不开。

　　赵小姐一边走，一边叮嘱：“这次到的都是上等云锦，价值不菲，你仔细核对清楚，若是少了一匹，唯你是问。”

　　陆临连连点头，刚想应声，脚下忽然“咔嚓”一声——码头的木板年久失修，竟被他踩断了一块。
　　“扑通——”

　　陆临一头栽进了江水中：“哇——救命啊！”
　　赵小姐脸色煞白：“快！快救人——！”

　　落水后，陆临受了风寒，躺在床上发了三天高热。
　　江老爷心疼得不行，每日守在床边，端药喂水，片刻不离。

　　烧退那天，陆临靠在床头，忽然认真道：“爹，我可能天生命不好，你不如找个算命先生，给我算算前程？”
　　江老爷眉头一皱：“胡说什么呢？不过是失足落水，养养就好，哪来的命不好？”

　　话虽如此，他心里却犯了嘀咕。
　　八岁时砸了脑袋，一睡就是五年。好不容易醒了，想学记账却总打翻算盘。
　　去铺子帮忙，反倒搅得鸡犬不宁，如今又失足落水。

　　这一桩桩、一件件，确实透着股邪门。
　　没过几日，江老爷终究按捺不住，悄悄请了位相士上门。

　　相士捏着生辰八字，眯眼掐指算了半晌，神色凝重：“小少爷这命格，是罕见的‘通阴格’。”
　　“通阴格？”江老爷心头一沉，“这命格……有何说法？”

　　“此命格天生与阴物相通，易招邪祟，”相士缓缓道，“寻常营生多是阳间烟火气，与他命格相冲，自然事事不顺，霉运缠身。”

　　陆临坐在一旁，扯了扯嘴角。
　　江老爷急道：“那……那可有化解之法？”

　　相士沉吟片刻：“小少爷不能再沾染寻常生意，只能做些阴阳沾边的营生，比如开家寿衣铺、纸扎铺，或是当个阴阳先生。”

　　江老爷脸色一白：“开寿衣铺？这……这也太晦气了！”

　　他怎肯让儿子做这般“晦气”营生，可又架不住儿子接连倒霉，思前想后，终究还是松了口。
　　“罢了罢了，家业之事，你既无缘分，爹便不强求了。只求你往后平安顺遂，无灾无难便好。”

　　陆临语气轻松：“爹，您也别太为难。不能继承家业就不能呗，反正我本就不是这块料。”
　　“往后我就陪着您，跟着您四处跑货，长长见识，绝不掺和生意上的事，不给您添乱。”

　　江老爷闻言，眼眶微红，握住他的手，叹息：“你有这份心，爹就知足了。也罢，往后你便跟着我，咱们父子俩也好有个照应。”

　　自那以后，陆临便真的跟着江老爷四处跑货，每日只在一旁看着，偶尔帮着递个东西、记个简单的数目，从不插手生意上的决策。

　　大姨娘听说了这事，心里乐开了花。
　　江夫人则和江老爷一个心思，儿子平安就好。

　　第二年初，北方分号突生变故。
　　分号掌柜卷走半数货款，携账本连夜潜逃，只留下一铺子烂摊子。
　　几位上门讨债的布商，堵在门口骂了三天三夜。

　　江老爷气得手抖：“废物！都是废物！我养着他们，竟养出这么个吃里扒外的东西！”
　　他连夜备好马车，次日天不亮便要北上。

　　江夫人红着眼眶，一边为他收拾行囊，一边絮絮叮嘱：“老爷，你年纪大了，路上务必保重身体，凡事别太较真。”
　　“实在不行，咱们就认栽，钱没了可以再赚，人若出了差错，可怎么好？”

　　江老爷握住她的手，叹息道：“我知道，你放心吧。”

　　马车一路颠簸，抵达北方分号时，门口的讨债声还没停。
　　几位布商叉着腰怒骂，唾沫横飞，引得路人纷纷驻足围观。

　　江老爷脸色铁青，刚想上前，就被陆临拉住。
　　“爹，别急。这些人就是为了钱，咱们先把他们请进去，好酒好菜招待着，慢慢商议，总比在门口吵得人尽皆知强。”

　　江老爷愣了愣，随即点头。
　　他让人打开大门，强挤着笑：“各位老板，实在对不住，让大家久等了。里面请，有话我们慢慢说。”

　　几位布商对视一眼，犹豫片刻，终究还是跟着进门。
　　陆临跟在后面，悄悄观察着这几位布商。
　　他们衣着华贵，神色带着几分焦虑，不像是那种蛮不讲理的人，倒像是真的被掌柜坑急了眼。

　　进了大堂，江老爷让人上了好茶好酒，又摆上一桌子的点心。

　　“各位老板，”他端起酒杯，“此事，是我江某管教无方，让大家受了委屈。掌柜卷款跑路，我已派人追查，相信不久便有消息。”
　　“至于大家的损失，我江某定会一分不少地赔偿。只是我刚到此处，账目尚需核对，还请各位老板宽限几日。”

　　几位布商面面相觑，其中一位语气不善：“宽限几日？谁知你是不是在拖延时间，想赖账？”
　　“就是！”另一位附和，“我们的钱可不是大风刮来的，若是今日不给个准话，我们就去官府告你！”

　　江老爷脸色一白，正要辩解，陆临已起身道：“各位老板息怒。我知大家担心血本无归，可告官之事，于我们双方都无益处。”

　　他走到账台前，翻开桌上散落的账本：“掌柜卷走的是半数货款，并非全部。”
　　“剩下的货仍在铺中，我们可以先清点存货，按市价折算给各位，抵一部分欠款。”
　　“至于剩下的部分，请各位给我们半月时间，我们定会将剩余欠款凑齐。”

　　布商：“半月？你一个毛头小子，说话能作数？”
　　“我虽年少，却也知‘诚信’二字，”陆临语气平静，“若半月后我们未能还清欠款，我江家愿将北方分号抵押给各位，如何？”

　　这话一出，几位布商顿时沉默了。
　　江家分号的铺面位于镇上最繁华的地段，价值不菲，若真能抵押，他们自然无需担心欠款。

　　布商迟疑道：“你这话……可当真？”
　　“自然当真，”陆临转身看向江老爷，“爹，您觉得呢？”

　　江老爷愣了愣，随即点头：“好。就按明儿说的办。半月后，若未能还清欠款，我江家愿将分号抵押给各位。”

　　几位布商议论片刻，终究还是点头：“好！我们就信你一次。半月后，我们再来取钱。”

　　送走布商，江老爷跌坐在椅上，语气复杂。
　　“明儿，你方才那般许诺，未免太过冒险。这分号若是抵押出去，我们江家在北方的生意，可就彻底完了。”

　　陆临：“爹，我知道这是险棋，但不这么做，我们今日根本过不了关。”
　　“他们逼得紧，若真闹到官府，不仅分号保不住，江家的名声也会彻底扫地，日后再想在北方立足，可就难了。”

　　他顿了顿，又道：“铺中剩余的存货按市价折算，至少能抵扣三成欠款。剩下的七成，我们只需在半月内凑齐便可。”

　　江老爷皱眉：“话虽如此，可半月时间，要凑齐这么大一笔钱，谈何容易？”

　　陆临：“……”不行了，头已经开始痛了。
　　他笑了笑：“办法总比困难多。爹，您先去歇息，养足精神，剩下的事，我来想办法。”

　　江老爷喉头动了动，终究没再多说——他此刻心力交瘁，竟生出几分“听天由命”的念头，转身去后堂歇息了。

　　陆临独自留在大堂，眉头越皱越紧。

　　铺中存货虽多，却多是寻常绸缎，市价有限，抵扣三成欠款已是极限。
　　剩下的七成欠款，少说也需五千两白银，半月之内要凑齐这笔巨款，绝非易事。

　　掌柜卷款潜逃，想必早已抹去痕迹，但铺中存货的品类、成色，或许藏着突破口。
　　他当即吩咐伙计，将所有绸缎分类，逐一记下规格、数量与进价。

　　次日清晨，陆临带着账本，去了镇上的绸缎集市。
　　他没急着叫卖，反倒蹲在角落，观察来往商贩的交易——哪类绸缎最抢手，市价多少，商贩们更看重成色还是花样。

　　正看得入神，一颗小石子突然砸在他脑门上。

　　“啊——”陆临痛呼一声，下意识捂住额头，低头一看，掌心已沾了血珠。
　　他猛地抬头，就见巷口站着个熟悉的小身影——柳元正扒着墙角，手里还捏着半块石子。

　　“你这小兔崽子！”陆临又气又笑，捂着额头起身，“上次用石子砸我，这次还敢来？是不是欠揍？”

　　柳元叉着腰：“谁让你上次骗我？说好忙完陪我玩，结果一跑就是大半年，我还以为你死在外面了。”
　　他说着，注意到陆临掌心的血，神色微变，快步跑过来：“你、你没事吧？”

　　陆临把掌心凑到他面前：“你说呢？”
　　柳元往后退了半步，从怀里摸出个小瓷瓶，丢到他面前：“这是金疮药，止血快，你自己涂。”

　　陆临打开瓷瓶，挑了点药膏：“闻着还挺香，就是你这性子，跟你大哥一样，又臭又硬。”

　　柳元急道：“你才又臭又硬。”
　　他顿了顿，又道：“你不是说忙完就陪我玩吗？怎么一跑就是大半年？是不是根本不想跟我做朋友？”

　　陆临看着他委屈的模样，心头微软：“我不是故意的，是真的有急事。”
　　柳元踢着石子，声音闷闷的：“我听说，江家分号的掌柜卷钱跑了，债主堵了门，你是来找人借钱的？”

　　陆临指尖一顿：“你消息倒是灵通。”
　　“镇上谁不知道？”柳元从怀里摸出一块黄金，递给他，“诺，我借你钱，但你得陪我玩。”
　　陆临傻了：“你这钱……哪来的？”

　　柳元轻哼：“我娘给我的压岁钱，你管我哪来的？”
　　他把金子往陆临怀里塞：“只要你陪我玩，我就借你钱。”

　　陆临：“……这不太好吧？”
　　柳元小手一挥，一脸豪气：“有什么不好的？我家有的是金子，你只管拿！”
　　陆临：“……”他这是傍上大款了？