《祝家小饭馆[刑侦]》周珉昆吾

34、第五案：消失女儿案 【小米粥】

　　芬妮没有死。

　　经历过投毒、勒脖的芬妮没有彻底断气，在被封入棺材之后她在黑暗中奇迹般地苏醒。她试过呼救也试过抓挠、踢踹棺材，但牢固的黑暗将所有的反抗都镇压了。

　　可是芬妮没有放弃。

　　“我那样都没死成，也许老天会救我。”在医院醒来的芬妮回忆中这样说。

　　在棺材里叫天不应叫地不灵的芬妮，祈祷着等待着有人能够来解救她，为此她靠吃陪棺的鸡蛋维持生存的能量。

　　在风俗里，结婚新娘得吃喜蛋，王家在下葬芬妮的时候在棺材里放了满满当当的喜蛋。封建的习俗，险些让芬妮做了鬼新娘，但却又在地下给了她一线生机。

　　那天，芬妮在王家的棺材里被找到，更是奇迹般的生还。原本围堵着祝晓棠的村民也不再维护王家，场面稳定下，祝大嫂带着派出所的公安刚到现场。

　　芬妮被送往医院，祝晓棠跟随公安回到派出所做笔录。受害者、罪证，铁案一桩，祝晓棠录完笔录的同时，老李头和黑痣也被捉拿归案。

　　祝晓棠离开询问室的时候，特意在审问的黑痣门前驻足，听见里头传来他的狡辩——

　　“是老李头！老李头指示我的，是他要卖了那赔钱货！”

　　陪同的民警欣赏祝晓棠的机勇，一边送她出去一边小声和她说：“他们两个人互相攀咬，但是你放心，我们一定会认真求证，哪个都跑不了。”

　　祝晓棠下意识地出法子：“不难办，他们两人身形差距很大，请市局擅长痕检的法医来，能判断出是不是黑痣动手勒晕芬妮。有这个决定性证据，不怕他不吐真话。”

　　民警一听乐了，说：“嘿，真是这个法子，巧了，市局有个领导来也和你说的一样！”

　　祝晓棠还想问是谁，可话还没问出口，就瞧见等在门口那个高大又熟悉的身影了。

　　陆铮身边簇拥着一圈人，但他就好像背后长了眼睛一般回头看过来，遥遥冲祝晓棠抬了抬下班，分开人群走过来。他分明在赶来路上就问过祝晓棠的平安，见了真人还是忍不住左右打量了一圈，亲眼见到她一根毫毛也没有丢，终于放下心来。

　　“你真是胆子太大了！”他说。

　　九十年代，村里乡间民风彪悍。要是祝晓棠没有急智用鞭炮假扮鸣枪，要是芬妮没有生还，或者派出所出警慢了，但凡有其中一个环节出错，一群人围上去，在激愤之下，祝晓棠绝不可能全须全尾地回来。

　　祝晓棠这时候表现乖觉：“我晓得错了，下次绝对小心。”

　　陆铮无奈道：“你每次就认错积极。”说是这么说，他也拿祝晓棠没有办法，只暗下决心以后遇到这种事情要时时刻刻跟紧祝晓棠，这样就不会让她独自身陷险境。

　　案件人赃并获，受害者生还，一切都很顺利。陆铮还需要留下来收尾，祝晓棠作为见义勇为好公民则可以先一步回家。她同祝大嫂一起回村，两人的事迹已抢先一步传扬回来。二人到家的时候，屋里院外坐满了人，淘淘抱着小枣儿说书一般还原故事现场。

　　“……说时迟那时快，我姑一把撬开棺材板，里头竟是个大活人了！那一个个吓得跟拔了毛的鸡一样，呆愣着，我姑就从里头把人抱出来了。”

　　淘淘手舞足蹈地说着，手里举着小枣儿当做对手戏演员。

　　众人方才听得入迷，其中不知是谁嚷了一句“他两回来了”。张大娘当先冲上来，拉着祝晓棠左右瞧了一圈，拍了拍她的背：“好孩子好孩子，芬妮和她妈能活命，得亏有你两啊。”

　　“是，咱们村就是文明进步！出英雄！”

　　“你两胆子真大嘿。在派出所瞧见黑痣和李老头没，我们亲眼见公安来逮这两人，黑痣翻墙没跑成，挂在墙上被抓到！”

　　芬妮能活着回来是件喜事，大家伙七嘴八舌说起来都是喜气洋洋的。说了一通，张大娘抬高音量：“咱们说这一会，她两肯定是累了，赶紧让人家进屋休息。要我说，我们都回去，要听故事的回头再来！”她嗓门大又能做主，一锤定音就赶着众人散去，只留下屋头黑着脸的祝大哥等着祝晓棠和祝大嫂两姑嫂。

　　“水烧好了，你两都去洗个澡。”祝大哥说。

　　别瞧祝晓棠面对陆铮能装乖认错，对上祝大哥这样的血脉压制，就有些心里犯怵。两人连忙笑着点头。

　　热水洗去一身尘土，祝晓棠穿着干净衣裳神清气爽地出来。祝大哥已经在炕桌上摆满了小菜。

　　“大哥，我晓得错了，这不是事急从权嘛，下回我再也不敢了……”祝晓棠忙凑上去表态。

　　祝大哥气得眼皮都不抬起来看她，冲厨房努了努嘴：“去，把粥端过来。”

　　祝晓棠连忙就去了，背后才跟来祝大哥的一句“下回你两得和我说”。她乐了，咧开笑容清脆地答应下来。

　　祝大哥熬了一锅小米粥。这是稻市人的讲究，要是家里孩子受了惊吓，得喝一晚小米粥。热乎乎的粥喝下去，从喉咙暖到胃，五脏六腑都熨帖了，吓散的魂也就回来了。虽然祝晓棠一看就是天不怕地不怕的混不吝，但祝大哥还是按着传统熬了粥。

　　一家人坐上炕，祝大哥挨个给每个人勺了满满的粥，盯着祝晓棠和祝大嫂第一口必须喝粥。粥熬得很烂，金黄的表面浮着一层晶莹的米油。祝晓棠捧着微微烫手的瓷碗，一口一口喝下去，奇妙的是当小米粥给胃沉甸甸的分量时，灵魂也在氤氲热气中变得更加踏实。

　　祝大哥祝大嫂的年假将过完，一家人尚未等到结案就返回稻城。但后来从村里听到消息，出院的芬妮领着芬妮妈一同南下务工，芬妮妈在医院接受后精神状态稳定许多，两母女的日子越过越好，应验了“大难不死必有后福”的古话。

　　说回当下，祝晓棠回城以后就挥别祝大哥祝大嫂，回到小饭馆。小半月没有开张，她刚将门帘支起来，就惹来街坊四邻和路过食客的关注。

　　更是有相熟的食客频频往店里探头追问：“小祝老板，今天重新开业呐？”

　　祝晓棠拱手抱歉：“明天，明天您来。”

　　眼尖的食客不甘心：“那你这尾鱼咋会是，放到明天可不好吃了。”

　　瞧祝晓棠手里提着的那尾大鲤鱼，快赶上成人手臂长，腮红眼凉，扑腾的尾巴活泼有力，一看就是今天刚从江里打上的活水鱼。

　　“抱歉啊，这是给朋友定的。”

　　直到听见祝晓棠明确的拒绝，食客这才咽下口水离去。

　　这鱼啊，是祝晓棠给陆铮他们备下的，一早就约好了今晚来店里开伙。

　　祝晓棠作别熟客，回到后厨收拾鲤鱼还有其他从村里带回的年货。除了那尾大鲤鱼，她还背了满满当当背篓——褪了毛的土鸡用草绳拴着，猪后腿裹在油纸里，酸菜缸用麻绳固定在角落，还有一袋子冻得硬邦邦的粘豆包、半扇排骨、几串红辣椒，最底下压着一块自家做的豆腐，用纱布包着，还带着豆香。

　　整个上李村的美味都装在背篓里，祝晓棠要把它们请出来，分门别类收拾好，再请入锅灶，送上餐桌。

　　一下午的时光好一通忙活，直到最后把鱼炖下锅，祝晓棠才有机会坐下来摸一把小枣儿。摸着小枣儿软乎圆润的肚子，看着灶膛里的火焰一下一下舔着锅底，鱼香从锅盖缝隙中溢出来。

　　正所谓，千炖豆腐万炖鱼。鱼是不怕炖的。越炖越入味，瞧着灶眼里的火，再不定时忘咕嘟咕嘟的锅里投几块豆腐、一把粉条。

　　待到炖得鱼肉酥烂，满室鲜香，祝晓棠等的人也来了。何秀秀和赵二吉两人赛着冲进门，何秀秀的两只麻花辫在背后都飞了起来，她直直冲进后厨来，猛吸着鼻子：“真香！”

　　锅里的鱼皮被炖得微微起皱，浓稠的汤汁亮汪汪得裹着鱼身，叫人瞧着就口舌生津，忍不住畅想口感滋味来。这鱼炖得酥烂，叫筷子一拨肯定就脱骨了，蒜瓣肉嫩滑无刺，蘸着咸香的酱汁，带着鱼肉本身的鲜甜。

　　“馋死我啦！”何秀秀咽着口水说。

　　祝晓棠给她塞了一只炸萝卜丸子，招呼着他们端菜上桌，摆整齐了却没有见到陆铮来。

　　赵二吉摸着鼻子，支支吾吾地说：“陆哥被队长喊走了，叫我们先吃，不用等他。”

　　祝晓棠看他神色奇怪，没有移开视线。赵二吉艰难承受着眼神审讯，叹了一口气，说出来事情的原委。

　　“陆哥查判官案的事情被李忠晓得了，他向局长打的小报告。眼下年关多情况，警力吃紧，卫队也保不了陆哥，两人一道去局长办公室了。”

　　此言一出，厅堂里的空气瞬间变得滞重。祝晓棠皱起眉头为陆铮担心起来，要不是自己的主意，陆铮也不会重查判官案。

　　就在这时，缺席的陆铮却出现了，脸上丝毫没有被告状的沮丧，反而是喜气洋洋地进门来。

　　“好消息，局长特批，重启判官案！”