《沭北之阳》时与枫

3、第 3 章

　　周冬梅裹着一身水汽进了门，浅灰色裙子下摆还沾着零星雨渍。她生着一张清水浸润过的脸，眉毛如工笔勾勒的柳叶，虽不算惊艳动人，却有股清秀端庄的气质。周冬梅刚踏入堂屋，厨房的香气便扑面而来，见到周冬梅回来，胡广萍顿时喜笑颜开，她端着做好的菜快步走出来：“梅子回来拉，今天做了玉米炖排骨，赶快尝尝，肉都炖得烂熟了。”说完胡广萍就往女儿碗里夹了块带脆骨的排骨。
　　“今天这骨头炖得好不？老早就放锅上炖着了。”
　　“还是我亲妈实在，肉多，我们单位食堂那排骨汤就没看到几块肉。”周冬梅夹起骨头咬了起来，当她齿尖勾刮到瘦肉的那一刻，肉的香气瞬间激活了她的味蕾，她索性直接上手抓起骨头，腮帮子鼓鼓囊囊地用力撕扯起来，油花顿时糊满了嘴角，跟刚刚的清秀模样仿佛判若两人。
　　“慢慢吃，锅里还有······”胡广萍看女儿吃得正香便跟女儿聊起了家常，聊着聊着话题就转移到了周冬梅的终身大事上。
　　“上次你二娘介绍的那个隔壁村的小朱你觉得怎么样？人家昨天又托人来问了，想找个时间见个面。”
　　话音刚落，周冬梅的眉头已经皱了起来：“妈，我都说了多少遍了，我不想相亲。”
　　“你是不想相亲还是看不上小朱？”
　　“我既不想相亲也看不上他。”
　　“为啥啊，人家除了学历不如你其他哪样比你差了？”
　　“不为什么，这不是学不学历的问题，就是不喜欢。”
　　“梅子啊，不说我说你，你都二十四了，要赶紧找人结婚了，你看看后庄那从小跟你一起玩的周倩，马上二胎都快生了。”
　　“我现在没找到合适的就非要结婚吗？别人······”周冬梅话还没说完就被周候德打断了。
　　周候德吧嗒着烟说：“人小朱不就挺合适的吗？人家里是搞建筑的，县里几个楼盘都是他家搞的，条件没得说，年纪也就大你三岁，人家能看上你······”
　　“爸！我真不想去，我跟他都不认识，见了面聊什么？都没有共同话题，有什么好见的？”
　　“你这丫头怎么这么不听话？我跟你妈都是为了你好，你怎么就不懂呢？你这么大姑娘了还不嫁人，老这么挑来挑去的，到最后可不就剩下了？咱眼光也不能放的太高，天天嫌这嫌那的，到头来啥都挑不到。你听我的话，去跟小朱见一面，人家那么有诚意，说不定就看对眼了呢？”
　　“我不去，你要愿意见你自己见去，反正我不去。”
　　“你这丫头！你要我说你什么好？一天天都不知道你脑子里到底想的什么？整天打扮自己倒会打扮，让你相亲又不肯去，你年纪也不小了，老这么······”
　　周冬梅“啪”的一声把筷子重重地磕在碗沿上，碗中的玉米也被溅了出来，她突然没了胃口，这道她从小最爱吃的菜此时却令她如鲠在喉。周冬梅猛地站起身头也不回地往屋外走去，任凭身后怎么叫喊。
　　胡广萍跟周候德的态度泛起了周冬梅内心深处记忆的潮水，她太了解她的父母了，她甚至看到他们的表情就能想到他们要做什么。大学毕业那年，周冬梅因为成绩优异获得了南大的研究生保送资格，她满怀欣喜地将这个消息告诉胡广萍跟周候德时，却不料他们俩人怎么也不同意她继续读研。她还清晰记得那天晚上胡广萍对她说的话：“梅子啊，在咱这小地方，你一个女孩子能考上南大就已经很了不得了，再读书又能有啥用呢？等你读完那什么研究生你都多大了？我跟你爸年纪都不小了，你爸他供你们三个也不容易，我们就希望你早点工作、嫁人，这样我们也就放心了。”周冬梅磨了两人整整半个月，甚至还找了当大学老师的表姐帮忙劝说，谁曾想表姐劝了之后周候德的态度反而更加强硬：“你看看女的书读那么多有什么用？你表姐在大学教书，书读得好吧？现在三十多了，不结婚不生孩子，每年回来穿得那跟什么似的，村里说什么话的都有，弄得你姑在人面前头都抬不起来。”最终，在周候德跟胡广萍的强烈反对下，她只能心有不甘地放弃了这次读研的机会。后来周冬梅又在南京一家知名企业找到了工作，本以为这次父母会支持她的选择，但出乎意料的是，电话那头胡广萍再一次语露难色，她声音里带着刻意的轻松：“梅子啊，你能在大城市工作确实好，但你想过没有，一个女孩子想在大城市立足多不容易啊，妈当年也是不听劝，非要去上海闯闯，结果呢？天天早出晚归，苦吃了不少，受了气连个帮衬的人都没有。再说了，女孩子不需要赚多少钱，多少钱都没有一份体面的工作好，你如果能回来找个好点儿的工作，就能嫁个好人家，以后就没什么好愁的了。你爸那领导家的女儿上的学校还不如你，人回来就被她爸弄进了供电局，现在跟哪个局的局长家儿子结了婚，小日子过得好着呢······”
　　时间一晃两年过去了，周冬梅成了父母和同村人眼里那个“体面人”，现在她还差一个体面的婚姻。时至今日，周冬梅才终于明白过去书中读过的那句“每个人其实最终都会与父母成为陌路人，父母只是作为载具把孩子带来这个世界，他们只需在童年时期给足孩子所需的爱，以后的路应该由孩子自己走”是什么意思，以前她总念着父母的养育之恩，事事都听父母的，但她自己也是一个独立的人，这是自己的终身大事，她也想按照自己的想法走一次，想到这儿，她攥紧拳头默默地下定决心。
　　周冬梅回到红运小区准备拿点换季衣服，还未进门一股混杂的酸腐气息便溢了出来。她皱着眉推开了客厅门，窗帘被拉得严严实实，茶几上的烟灰缸里歪歪斜斜插满了烟蒂，旁边堆着几个吃剩的泡面桶，溅出的汤汁已经干结在桌面上。一阵连续起伏的呼噜声引起了周冬梅的注意，她循着声音推开虚掩的卧室门，只见床铺上隆起一团人形，周东磊正四仰八叉地瘫着。周冬梅故意弄出动静惊醒了周东磊，周东磊顶着鸡窝似的头发茫然抬头：“你咋突然回来了？”
　　周冬梅挑着眉毛反问道：“我怎么不能回来？我回来还得提前通知你一声？”
　　周东磊刚想辩解，周冬梅继续追问：“你怎么还在睡？你没去上班吗？”
　　周东磊想继续用个谎打发她：“这两天不舒服，请了个假，过两天就去上班。”
　　“你是请个假还是有一阵子没上班了？”这个谎根本骗不住周冬梅，“你老实说，你不说我就问问爸妈。”
　　一听这话周东磊急了，他不得不告诉了周冬梅实情。原来他在几个月之前就离开了毛笔厂，在这之后一直没找到合适的工作，便一直窝在家里。他说完还不忘问道：“你怎么知道我没上班？表舅跟你们说了？”
　　“他没跟我们说，说了爸妈能让你这么呆着？”
　　“那你怎么知道的？”
　　“看你这样子我一猜就猜到了。”周冬梅问他干得好好的怎么又不干了。周东磊就把在毛笔厂的遭遇一五一十跟她说了，毛笔厂里一天要干十几个小时，不光气味儿难闻，线组长还老刁难自己，一个月下来浑身难受工资低得不能看，就这样表舅也没说照顾照顾，还觉得自己干得不行，自己一赌气就直接走了。
　　“就因为这点事儿你就又跑了？”周冬梅叹了口气，转身收拾起客厅的垃圾。
　　“什么叫又啊······”周东磊又凭空抱怨了一通，直到最后语气才软了下来：“你先别跟爸妈说，我这两天就去找工作。”
　　日落将沭河染成流动的金箔，河面上一群白鸭扑腾着翅膀，翅尖划破暮色漾开层层叠叠的碎金。河趟边麦浪翻涌，热风卷着麦子的清香掠过田埂，周候德握着镰刀割麦时，他发现远处哥哥周候武家的地里空无一人，往年这时候哥哥一家几口早该过来收麦子了，如今却连个人影都没有，他不禁感到一阵疑惑，于是便跟胡广萍前往周候武家的地里看个究竟。
　　周候德踩着干裂的泥缝往田边一路走去，他这才发现周候武的地里不仅麦子没收，而且很久没人打理过了。胡广萍蹲在地头扒拉了一阵，手里拔起几株带着泥块的杂草：“他家最近在搞什么，连草头子都快枯死了，这地怕是要毁了。”周候德心头一紧，他让胡广萍先回去，自己去哥哥家看看，说罢便沿着田埂就往周候武家走去。
　　周候德还没进院子就远远听到里面传出一阵叫喊声，这声音对他来说再熟悉不过了，准是周候武跟小亮子又因为什么事杠上了。周候德扒着塌了一块的土坯院墙往里看——周候武一颠一坡地扛着铁铲追得小亮子满院子跑，一边追打一边骂得吐沫星子乱飞：“你个炮崽子、白养你这个炮子······”大庆想拦却被周候武用身子一把撞开。周候德见状赶忙冲进院子，他猛地攥住周候武的手把铲子抢下：“我大哥你这又干啥子啊，这真打下去还不把小亮子打坏了？小亮子头脑本来就不好······”
　　“他个炮崽子真是昏了头，不打不得好了。”周候武被攥着的手臂还疯狂够着小亮子的衣襟。
　　“好了，你先坐下歇歇气。”周候德把周候武拽到石碾旁坐下，接着便从口袋里掏出一盒硬壳烟。
　　“来根烟。”周候德抽出一根烟递给周候武，自己也叼上一根点了起来。
　　“你这是什么烟？”周候武粗糙黑瘦的手指捏着烟上下端详。
　　“你尝尝，这个烟呱呱叫，我昨儿给北边一个板材厂修电，他家老板给了两包。”
　　周候武猛吸了一口，他的眼睛瞬间瞪大了。这烟味道柔和，不仅不辣嗓子，似乎还带着点甜味儿。烟雾从齿缝间游出来，他抿着嘴细细咂摸，喉结上下滚动，嘴角不自觉地牵起笑纹，他用两根手指反复摩挲着滤嘴：“这烟不孬······还是这些人会享受。”
　　“到底为啥打小亮子？”周候德缓缓吐出一口烟圈。
　　“这个炮崽子，老子白养他这么大，胳膊肘子往外拐······”听了周候武一番模糊不清的讲述后，周候德才大致上理清了事情原委——周候武跟村里几个人打牌起了冲突吃了亏，他便喊小亮子过去帮忙，没成想小亮子去了之后却听信了其他几个人的话，认为周候武理亏，反倒转身劝起了周候武，打牌的几人见状便转而开始嘲笑起周候武：“连你脑子有毛病的儿子都比你明事理。”周候武觉得丢了面子接着便出现了刚才那一幕。
　　周候德听了之后无奈地叹了口气，他太了解自己这个哥哥了，心眼儿小、爱面子、脾气爆，但又不能明说，只能劝道：“算啦，小亮子脑子不清楚，你就是再打也没用。”他把烟屁股使劲儿摁灭在地上，“打牌不就是图个乐吗，何必弄得自己不高兴，有时候不用计较这么多。”
　　“对了，你地里的活儿怎么还没弄？我看不少麦穗子都快海了。”
　　周候武两腿一摊拍拍膝盖：“老毛病又犯了，下不来地。”他的烟吸到只剩一截烟屁股，滤嘴都烧得焦黑却还舍不得扔掉，他捏着烟头眯起眼睛反复打量：“这烟真不丑，以前从来没抽过这烟。”他边说边将烟头凑近鼻尖深吸一口，呛出的咳嗽声都带着满足。
　　周候德见周候武这样儿就猜到他想什么，他犹豫了一会儿，最终抽出根烟别在耳后，然后把剩下的大半盒烟推了过去：“这盒你拿过去抽。”
　　“我要你烟干什么，我又不是没有。”周候武用枯树般的手横挡着。
　　“你拿着抽吧，跟我有什么客气的，我这儿还有。”
　　“那······行吧，反正抽啥都一个样。”话音未落，周候武便拿过烟盒把它整盒塞进口袋里。