89、海政惊弊 开海红利， ...
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林星曳移步旁侧茶桌，目光落去，一时间竟微微失神。
茶桌为老料紫檀，肌理沉润、光色内敛。正中置一尊兔毫建盏，釉色绀黑深邃，银毫细密流淌，如星河垂落、雨丝垂露，胎骨紧实厚重，最衬点茶沫色。
旁列银质茶筅，筅丝匀细柔韧、疏密得当，修得规整圆润。
更有银茶匙、茶罗、茶则、水盂一应俱全，案头净水盛于白釉执壶，清透见底。
自己这几年也算见过些珍品，但这般豪奢的茶具——薛宴这是把珍藏都拿出来了。
煮茶这般常事，这一刻对她居然、好像有些陌生起来。
看林星曳有些拘谨，薛宴大方宽慰道，“无防，按照你的习惯烹就好。”
林星曳这些年已不曾闲情煮茶，日日深陷公务。
可指尖触到茶则、握上茶筅的一瞬，所有步骤、力道、分寸，皆仿若刻在骨血里的本能，半点生疏无有。
她取过茶饼，轻敲取末，细罗筛粉，弃去粗梗，只留极细茶末入盏。
执壶注水，分寸恰好，不溢不浅。
随后腕骨轻悬，茶筅起落有度、轻重得宜，先搅融茶膏，再高速击拂，手腕稳而不抖、快而不乱。
盏中茶汤由沉转清，由清起沫，层层细腻乳花缓缓浮起，沫色洁白如云、细密凝久，匀铺满盏，不露一丝水痕。
薛宴坐在原处，静静看着她煮茶的身姿，眼底满是温和追忆，轻声开口：“那年寿宴，你爹也是如你这般。
我记得，他还取了梅树雪水，烹了一盏寒梅茶。
茶香清冽、梅意疏淡，那一味清绝，我至今难忘。”
这话入耳，林星曳手中击拂的手势微不可察一顿。
心头轻轻一涩，转瞬便敛去情绪，抬手稳稳收势，盏中乳花凝定，温润如玉。
薛宴望着她沉静侧影，继续缓缓叙说旧事，语气温和，带着岁月沧桑的温柔：“那日我尝出茶里梅韵清寒，一时怔忡。
只是你爹尚不知，我亡妻名中带梅。
众人都以为你爹冲撞了我，但那一盏寒梅茶，真是撞进了我的心底，让我想起了从前和琰儿她娘在一起的日子。”
他眼底浮起淡淡怅惘：“我与姝梅成亲不及一载，便诞下琰儿。她素爱寒梅，爱其清骨孤冷，岁岁冬日，我二人常庭前煮茶、对月赏梅。
可惜造化弄人，她福薄缘浅，没能亲眼看到琰儿娶妻立家，便早早撒手而去。”
林星曳执盏回身，递上清茶，轻声温言：“夫人必然是世间难得的佳人，看您和公子的气质，便不难猜出。”
秋风穿窗，吹动帘角轻晃。
林星曳望着庭外隐约梅枝轮廓，心头共情翻涌，“我的娘亲也爱梅花，我爹曾说，他们就是在梅树下相识的。
可惜我娘生我那天便去了，是爹爹独力将我拉扯长大。
如今......他们泉下相逢，也算岁岁团圆、安稳相伴了。”
一语落地，林星曳双眸禁不住滚下泪来。
薛宴捧着温热茶盏，沉默良久，抬眸看向林星曳微颤的身躯，只剩一片疼爱：“丫头，我知你近日心结深重。
大仇得报后，你心累了，想辞官、想离开京城，我都知晓。”
林星曳心头微颤，抬眸望他。
薛宴声音愈发沉缓，字字恳切：“你只知你归去便可一身轻松、万事皆休。
可你有没有想过，你若真的决然抽身、再不归京——琰儿这一生，痛苦不会比当年的我、不会比你爹更少。
我守着一树梅花、念了半生。你爹守着你，熬了一生。
我真不愿，琰儿也是这样。"
他望着她，眼底尽是风霜沉淀：“琰儿年少成婚，起初的确不知珍惜。可这些年，他早已改过。
他待你如何，你心里最清楚。
我已是半截入土的人，薛家也是历经风波。我这老头子，再经不起生离死别、骨肉离散之痛了。
你若当真倦了朝堂，便请辞，这都无妨。
可这里，是你的家啊。你在京城有家、有亲人。
丫头，莫要一时心冷，误了余生、伤了旁人。”
林星曳怔怔望着他，鼻尖骤然一酸，热泪顺着脸颊轻轻坠下。
良久，她抬手拭去眼角湿痕，轻声恭顺回道：“父亲放心。
我会好好思虑。”
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次日清晨，林星曳照常来市舶司，进厅议事。
厅堂肃穆，各司官属分列而立。
玉笙寒在正座，林星曳在副座。依次排列的，还有吏目、巡海官吏、牙行总办、钱粮掾吏，皆是经手海贸、民情、税赋的实操官员。
不过，还有一副座却空着。
难不成，还有谁没来？
就在此时，副提举张持册朗声禀报：“自开海半载，月港出洋船引较往年翻倍，番货入港充盈，香料、苏木、琉璃堆满商行。
户部每季抽银较旧年翻四成，国库大裕，新政之功，前所未有。”
堂下官吏纷纷附和，皆言通商大利、百官得力。
林星曳轻轻点头，神色平静：“利归国库，利归商行，是应有之果。
不知，民生如何？”
一语落下，堂中瞬时一静。
方才称颂之声尽数收歇，诸官两两对视，神色隐晦、无人率先开口。
“有话，尽管直言。”林星曳正色道。
僵持片刻，年长的钱粮吏目上前躬身，语气沉重谨慎：“回提举……若论官府税银、口岸商行，是百倍之利。
可若论乡野小民，手里并没什么钱粮，反而越来越交不起税。甚至有的地方，连盐都吃不起了......”
林星曳眉峰微蹙，眼底掠过一丝诧异：“为何？”
“提举明鉴，我大曜民间，历来是小钱度日，大银完税。
百姓日日买卖、春耕秋收、盐布生计，往来皆是铜钱。农夫卖谷、织户卖布、佣工出力，所得一文一寸，尽是制钱。
可朝廷田赋、丁税、杂课，自前朝赵氏起，就改为只收银两，不收铜钱。”
林星曳颔首，此乃旧朝定制，她素来知晓。
吏目声音沉得发哑：“从前民间贸易未开，白银流通有限，银价平稳，八百文便可兑库银一两。百姓年终卖粮换钱，完税之余，尚可余钱糊口。
自开海以来，海外白银骤涌中原。世人皆道银多富民，可银钱兑换之权，尽数被京城、江南银庄、通商巨贾垄断。
白银越多，他们越囤银惜售、操控市价。
如今市面崩坏，一千三百文铜钱，方能兑得一两完税之银。”
公堂之上，悄然哗然。
几名年轻官吏面露愕然，显然也是首次直面这冰冷的差值。
林星曳心口微微一沉，下意识追问：“差价至此，百姓何以负担得起？”
吏目点头说道，“翻倍加征，无半分虚言。
江南、苏北一带，农户种粮十亩，丰年秋收，尽数粜卖，只得铜钱七八千文。往年完税一两，八百文足矣，余钱可养一家老小、置办衣具。
如今完税一两，需一千三百文。一户农家，岁入铜钱尽数贴补税银，秋收甫毕，囊中空空。”
林星曳眼中显露不妙，她想起早年家中曾因铜钱不够，爹爹用茶引兑换了银子。
可寻常百姓，哪有这些引子可用？
她又问，“物价如何？”
吏目继续禀报，“白银越多入市，全域物价飞涨。米价较三年前翻倍，布价翻倍，盐价翻三倍。
市井传言，昔日乡民尚可衣帛御寒，如今多是粗麻褴褛。从前岁末尚可沾荤尝盐，如今穷户终岁不食盐、四季不见荤。”
话音落地，公堂死寂。
玉笙寒坐在正座，听到此处背脊微微发僵。
林星曳眼中的错愕未消，不禁疑惑：“开海通商，利在流通。为何红利半点落不到民间？”
此刻门外一声清音穿堂——“百姓产铜、商人控银，税制未改、分配失衡。”
薛琰轻抬步，掀帘走入市舶司正厅，如松竹般卓然独立。
满堂听见动静，齐齐转头。随即下意识站起身，袍袖轻响，纷纷行礼：“见过薛尚书。”
林星曳也是一怔。
这场会商只是市舶司内部议事，她并未知会户部，事前也没有收到薛琰要来的传帖。
视线飞快掠到立于正座的玉笙寒——对方只微微垂眸，不露神色，她心里便明白了。
是玉笙寒把薛琰请来的。
玉笙寒也站起，语气平稳：“尚书既已到此，不妨同坐，共议利弊。”
薛琰微微拱手，从容在侧边预留的客位坐下。
林星曳压了压心中惊讶：“方才薛尚书的话似没说完，劳请继续讲来。”
薛琰放下茶杯，缓缓道，“白银涌入，权贵富商囤银居奇、操纵比价，坐地生财。底层农人只有铜钱、田亩、苦力。
海贸赚来的银钱，层层截留，尽数归于官商。而通胀之苦、银贵钱贱之压、赋税翻倍之重，尽数压在布衣苍生身上。”
林星曳怔怔端坐，心底长久的那份笃定，此时渐渐碎裂。
以为自己破局济世，实则推开了一场浩劫。
她拼命压下心底翻涌的惊痛与自责，强迫自己还能安静地坐在这里。
玉笙寒看出她眼底的焦虑，开口稳住局势，“从今日起，暂停口岸部分浮贸，彻查全国银庄兑换市价，梳理粮田物价、逐条复盘税制利弊。
弊政我起，我必亲手补平。”
林星曳即可站起，“大人，此事怀卿有过。我必给出一份交待！”
公堂诸官见提举神色决绝，无人再敢多言。
玉笙寒平静道，“此事市舶司定会全力以赴，以缓民生之苦。”
众人附议表态后，议事算是到了尾声，便渐渐散去。
作者有话说
第89章 海政惊弊
