106、第 106 章 审讯 ...
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方敬亭被连夜突审。
行辕深处一间戒备森严的静室内，只点了一盏油灯，光线昏黄摇曳。谢珩端坐主位，面容在光影下半明半暗，越发显得轮廓冷峻。观声肃立一旁，负责记录。而沈知微，则隔着一道薄薄的纱帘，坐在侧后方。
方敬亭早已没了白日里的官威，瘫坐在一张硬木椅子上，面色灰败，眼神涣散。两个时辰的攻心与证据威压，已让他心理防线彻底崩溃。
“说，李焕当年经手的那三千引‘消失’的盐，最终流向何处？”谢珩的声音一如既往地平淡，却没来由让人心口一惊。
“大、大人……”方敬亭喉咙干涩，“那盐……是……是走了‘暗渠’。”
“何为暗渠？”
“就、就是不走官定漕运路线，也不在盐引上体现，由……由指定的盐商接手，运往淮北、山东乃至直隶等地私售。所得银钱，扣除成本和打点，七成上缴，三成……三成分润给经手官员。”方敬亭颤抖着说道。
“上缴给谁？分润的又是哪些人？名单。”谢珩缓缓问道。
方敬亭不停地擦着额头的汗水，咬牙报出了一串名字，其中不乏仍在任的州府官员、漕运司吏员，甚至还有一个现任的户部清吏司主事。观声笔下如飞。
“赵元培在其中是何角色？”
“赵侍郎……是、是坐镇京中，总揽全局。下面的人将孝敬的银钱，通过刘家钱庄的渠道，汇总送至京城，由赵侍郎及其心腹分配。杜……杜阁老那边，据说也有一份。”方敬亭提到杜允谦时，声音压得更低，充满恐惧。
“杜允谦这条线可还在运作？”
“在……在的。只是更隐秘，接头的人换了，听说……听说是杜阁老的一位远房侄孙在打理。”方敬亭为了活命，拼命搜刮记忆，“对了，前几年，好像还有……还有宫里某位贵人身边太监的亲戚，也来沾过手，分过一杯羹。”
纱帘后的沈知微，听到“宫里贵人”时，眉心微蹙。
谢珩神色未变，继续追问：“除了贪墨盐引，漕运损耗上，你们做了多少手脚？具体手法。”
方敬亭不敢再有隐瞒，将虚报损耗、以次充好、船沉“意外”等种种手段一一交代，甚至还提供了几处关键节点和负责人的名字。
“白莲教与盐枭王魁，跟你们可有勾连？”谢珩问到了最关键的问题。
方敬亭连忙摇头：“没、没有！下官怎敢与那些亡命之徒、邪教妖人勾结！盐枭走私，抢的是官盐的生意，与我们本是死对头。只、只是……”他犹豫了一下。
“只是什么？”
“只是听说，盐枭王魁似乎与某些……对朝廷新政不满的盐商，有些不清不楚的联系。那些盐商或许想借王魁的手，制造些乱子，逼朝廷让步。至于白莲教……下官只是风闻，他们最近在灶户中活动，似是……似是有人暗中给了方便，否则他们难以在官府眼皮底下传教聚众。”
“给了方便的是谁？”
“这……下官实在不知。或许是那些被断了财路、心怀怨愤的盐商？或是……衙门里某些收了黑钱、睁只眼闭只眼的胥吏？”方敬亭推测道。
审讯持续到子夜。方敬亭几乎掏空了自己所知的一切，签字画押后，被筋疲力尽地拖了下去，严密看管。
油灯添了两次油。静室内只剩谢珩与纱帘后的沈知微。
观声整理好厚厚一沓口供，无声退下，掩好门。
谢珩揉了揉眉心，连日劳累加上箭伤未愈，让他脸色看起来有些苍白。他起身，走到窗边，推开一丝缝隙，夜风带着凉意涌入。
“你怎么看？”他问，没有回头。
沈知微从纱帘后走出，轻步来到他身侧稍后的位置。“方敬亭所知，应该八九不离十。他是边缘人物，知道的都是执行层面的龌龊，核心的银钱去向、高层网络，他触及不到。但他提供的名单和线索，足够我们顺藤摸瓜，清理掉江南盐务中下层的一批蠹虫，也能给京中某些人敲敲警钟。”
她顿了顿，继续道：“至于白莲教和盐枭，方敬亭说不知情，未必是假。这两股势力与盐官贪腐集团，利益有冲突，更像是被某些失意盐商或别有用心者临时利用的刀。这把刀危险，却也可怕在难以掌控，容易反噬。”
“嗯。”谢珩颔首，目光望着窗外沉沉的夜色，“所以，当务之急，是打掉拿刀的手，同时防住刀的锋芒。”
“表哥打算如何做？”
“方敬亭的口供，我会连夜整理，密报陛下。涉及的在任官员，证据确凿者，即刻锁拿；证据稍欠者，严密监控，调离要害职位。同时，以盐运使衙门为突破口，彻查近年所有盐引、漕运账目，让李同知他们以此为由头，大力整顿吏治。”谢珩思路清晰，“至于白莲教和盐枭，继续加大搜捕力度，尤其是灶户区和盐商聚集区。公济仓要加快铺开，让灶户切实得益，断了邪教煽动的根基。对盐商，分化策略继续，但要对那几个最顽固的，施加更大压力，逼他们自己跳出来，或者……内部生变。”
沈知微静静听着，“如此一来，江南官场必有一场震动。表哥需防狗急跳墙。”
“跳墙？”谢珩冷笑，“我等着他们跳。”他转过身，面对沈知微，昏黄灯光下，他的面容少了几分平日的冷硬，“只是，要连累你在此多耽搁些时日了。江南局势未稳之前，你留在我身边，最安全。”
沈知微抬眸，迎上他的目光。
“知微听从表哥安排。”她轻声应道，微微垂下眼睫，掩去眸中情绪，“只是，我离京已久，母亲那边……”
“我已派人加急送信回京，告知侯府与你母亲，你协助查案，一切安好，归期稍延。祖母和姨母会明白的。”谢珩道，“况且，你在此处的作用，无人可替。”
最后一句，带着肯定的重量。
“夜深了，你去歇息吧。”谢珩移开目光，重新看向窗外，“明日还有的忙。”
“是。”沈知微敛衽行礼，转身欲走。
“沈知微。”他忽然又叫住她。
沈知微停步，回身。
谢珩依旧背对着她，声音在寂静的夜里格外清晰：“今日在盐运司，你做得很好。”顿了顿，又补充道，“……多谢。”
他没有说谢什么，但沈知微明白。
“表哥客气了。”她柔声道，唇角不自觉弯起一个浅浅的弧度，悄然退出了静室。
门轻轻合上。谢珩独自站在窗前，良久，从怀中取出那枚羊脂白玉环，指尖缓缓摩挲着上面“知微”二字。
将玉环仔细收起，谢珩吹熄油灯，也离开了静室。走廊上值夜的护卫无声行礼，他微微颔首，走向书房的方向——还有几份紧急奏报需要处理。
而回到自己小院的沈知微，却并未立刻歇下。她坐在灯下，将今日所见所闻、所思所想，以只有自己能懂的符号，简要记录在一张小笺上。
秋画为她披上一件外衣，低声道：“姑娘，早些睡吧。”
“嗯。”沈知微放下笔，吹熄灯烛。
她翻了个身，将脸埋进带着阳光气息的柔软枕头里，却仿佛还能闻到那若有若无的、属于他的清冽松柏气息。
窗外，远处传来隐约的更鼓声。
