《荷下砚心》无晴雨

98、范公子该练练了 第

　　第98章

　　沈砚辞看着叶荷依旧紧蹙的眉和泛红的眼角尖，心头涌动着一阵阵绵密的心疼。他向前微微倾动身子缓缓地凑近叶荷的眉眼，温热的呼吸轻轻拂过她的额角，而后极轻极柔地在她的额头落下一个浅浅的、干净的亲吻。

　　一瞬而已，却足够绵长，足够滚烫。

　　叶荷怔了怔，连呼吸都下意识地放轻，温热的触感依旧停留在额间，清晰又真切，带着沈砚辞身上淡淡的药香，悄然漫遍四肢百骸。

　　沈砚辞很快退开了身子，深秋的日光褪去了赤夏的炎热，穿过透光的车帘斑驳地洒在沈砚辞的脸上，细碎而又温柔。

　　“别哭...”

　　。。。

　　马车平稳疾驰，两日的时光匆匆而过，一行人顺利踏入方州地界。

　　方州地处北地要道，城池规整，商贸通行，比起林县更为繁华。

　　入城之后，众人依照惯例入驻城中的官驿，一路奔波，极大地消耗了沈砚辞的体力，虽说有药物压制毒性，但他的身子却愈发地虚弱，不耐劳累。

　　沈砚辞中毒之事被严密封锁，不许任何人外传。

　　范景行片刻不敢耽误，薛蛮自请同他一起奔赴方州各处药铺及山野村落，力求尽快寻到这味关键的药材。驿站之内也是层层驻守，戒备森严，杜绝一切外人的随意靠近。

　　方州刺史王裕几日前便已收到朝廷的函令，责令其全力辅助大理寺查案。此时骤然听闻有从盛京而来的官员入住官驿，他不敢怠慢，于当日午后亲自带着州府参军和衙役随从，备上足够的礼数专程登门拜访。

　　驿站正厅之内，随行的仆役早已然备好了茶水，沈砚辞新换了身常服，面色依旧有些苍白

　　二人相互寒暄后，沈砚辞于主位坐下，王裕则坐在了客位。

　　“即便是方州与盛京相隔数百里，对于沈大人的威名本官也是早有耳闻的，今日一见果然传言不虚啊。”

　　身为一州刺史，王裕的官位可比沈砚辞高出一截不止，但到底也是地方官员，如何比得过京官，更何况沈砚辞出身高门，满门矜贵，王裕言辞间便多了几分敬顺。

　　沈砚辞神态谦和有礼，丝毫不见世家大族子弟惯常的倨傲之色。

　　“王大人谬赞了，下官奉命而来，初到宝地少不得要叨扰地方，往后查案诸事，还要仰仗王大人多多照拂。”

　　王裕见他姿态，心中愈发的熨帖。

　　久守方州要地，朝廷偶有自盛京而来的官员，比起那些个目中无人的，如沈砚辞这般谦和端方的世家子弟，确实少见，至此王裕脸上的笑意也真挚了许多。

　　“沈大人言重了！”

　　王裕连忙拱手回礼，坐姿愈发的松散了些。

　　“朝廷有令，本官自当恪尽职守，全力配合大理寺查案，沈大人但凡有所需便只管开口，我方州府绝无半分推诿。”

　　王裕旁侧立着的州府参军钱万名也适时垂首附和，态度十分恭敬。

　　沈砚辞微微颔首，忽而收敛住了眸中的笑意，神色也渐渐沉肃下来。

　　“多谢王大人体恤。”

　　他抬眸直视王裕，字句清晰，语气中带着毫不掩饰的凛然与严谨。

　　“下官此次奉旨前来，专为彻查方州粮草遇劫一案。圣上初听闻此案震怒不已，限期三月内破案，实不相瞒，此案....下官可以说是毫无头绪。”

　　话音落罢，厅内原本温和的氛围骤然一凝。沈砚辞暗自揣摩着厅中众人的反应，随后缓缓开口说道：

　　“此次被劫的并非寻常失窃财物，乃是朝廷拨付边军的军粮与过冬的棉衣，这批物资于方州境内尽数被劫，押送的差役也无一生还，如此乃是动摇我朝根本的阴险手段。倘若此番不能如期破案，只怕引得圣上震怒，要连累王大人了......”

　　王裕闻言心头一紧，神色愈发郑重起来。

　　“沈大人所言属实，此案乃是方州近年的第一重案，本官日夜记挂着，始终不敢松懈。自案发以来，州府全力搜捕劫匪，加派人手排查沿线的踪迹，可多日追查下来竟无半分有效的线索，委实诡异至极。”

　　一旁的钱万名紧随其后，躬身开口：

　　“回沈大人，下官全程跟进此案的查办事宜，往返勘验现场数次，周遭村落、官道驿站已然尽数排查，可这伙劫匪来去无踪，既无目击者，也无遗留兵器和车马痕迹，就如同凭空消失了一般，故而案情迟迟无法推进。”

　　沈砚辞微微沉下了目光，指尖轻轻摩挲着衣袖的边角，缓缓出声：

　　“天网恢恢，必是有迹可循，往往越是干净的现场，越是暗藏刻意遮掩的破绽，还请王大人行与方便，下官需得亲赴案发之地重新勘验。”

　　王裕连连点头，深以为然。

　　“沈大人尽管放心，本官本欲亲自陪同沈大人前往现场，只是近日州府内积压的公务繁多还需本官坐镇处置，恐分身乏术，耽误大人查案的进度。”

　　说罢，他转头看向身侧的钱万名，正色吩咐道：

　　“万名，你全程经手粮草被劫一案，对于案情细节及现场地貌已然十分熟稔，自今日起你便跟随沈大人左右陪同查案，全权听候沈大人的调遣。查案当中一应所需的人手、物件以及卷宗要尽数统筹安排，务必尽心竭力，不得有半分的怠慢！”

　　话音刚落，钱万名立刻躬身肃立，拱手领命。

　　“下官遵命，定会倾力协助沈大人查案！”

　　。。。

　　“小哥，你们的铺子里可有这味唤做凝霜草的药材？”

　　范景行抬手抹了把额头上的汗珠子，自怀中小心翼翼地掏出一张折叠规整的草纸，舒展开来后递给柜台的伙计。他与薛蛮已将这条街上所有的药铺都跑了个遍，眼下唯剩此间街角的药铺。

　　伙计接过草纸细细辨认后摇了摇头。

　　“客官来的不巧，这味药材前些日子刚卖完，我们掌柜的说了，以后也不会再收了，客官还是上别家去寻吧。”

　　薛蛮不解地追问道：

　　“此言何意？难道这药材有什么问题不成？”

　　伙计随手将草纸交还给了范景行，拿过桌案上的算盘噼噼啪啪地拨动起来。

　　“倒不是这草药有什么问题，只是买的人少，销货太慢，上一批收的还折损了大半呢。而且，在我们方州，这味草药不叫凝霜草，叫过山寒。”

　　范景行闻言只是轻轻地叹了口气，寻了小半日，总算是有了些头绪。

　　“小哥，既然你们铺子没了这味药材，烦请行个方便...”

　　说话间，范景行的指尖悄然捏出数枚铜板，顺势压在柜台的边角处，缓缓推到伙计面前，铜板撞击木柜，发出几声清脆的声响。

　　他语气温和，不带半分的逼迫。

　　“家里有人急需这味药材，我们只求个出处，若是小哥知晓何人售卖，还望能告知一二，总好过我们没头苍蝇似的乱转。”

　　伙计瞥了眼柜上的铜板，拨弄算盘的手缓缓停下，他抬眼打量了二人一番，见他们也不像是寻衅生事之人，只是诚心寻药，便也松了口。

　　“看二位也是真心寻药，那我便多说一句。”

　　伙计压低了声音，接着说道：

　　“这过山寒，寻常的药农不愿采，只有城外靠山的李家村有个叫李老汉的老农偶尔会上山挖些来卖。我们铺子里的上一批货，便是收的他的。”

　　“李家村？”

　　薛蛮立刻上前一步追问道：

　　“可知他近日是否还会上山采药？”

　　“这我可说不准。”

　　伙计拾起铜板揣进兜里，实话实说。

　　“那老汉只在雨后上山，这几日刚下过雨，想来多半是要进山的。而且这味药只有在午后方能采取，这个时辰你们去村口等着，应该能撞见。”

　　得了准信，范景行道谢过后便带着薛蛮快步出了药铺，二人不敢耽搁，骑上马背径直出城，一路打听着找到了李家村。

　　刚至村口，便见一名背着竹篓的老农正要进山，二人相互对视一眼，这不巧了！连忙上前将人拦下，并道明来意。老农起初还有些犹豫，怕山路难行伤了外人惹麻烦，直到范景行递过大把的铜钱，并许诺尽数买下他今日采到的药材，老农这才点头应下。

　　山路崎岖难行，沿途尽是碎石与湿滑的青苔，况且 山间刚落过雨，路面泥泞湿滑不堪，范景行与薛蛮脚下的每一步都走得艰难。老农常年进山，步履还算稳健，范景行与薛蛮哪里走过这般险峻的山路，二人越往深处走，越是吃力。

　　三人行至一处陡坡，范景行脚下突然打了滑，身子一歪，整个人便顺着斜坡直直滑坠，径直摔进了下方湍急的山涧溪水之中。

　　溪水冰凉刺骨，瞬间便浸透了范景行的衣衫。

　　“坏了！”

　　薛蛮低骂一声，快步冲到坡边，好在山坡虽陡峭却不是很高，薛蛮眼疾手快，一把拽住了范景行上下扑腾的手臂，用尽全身的力气将人硬生生从溪水里拖了上来。

　　范景行瘫坐在地上，发丝滴着水，浑身湿了个透，质地上好的衣衫紧紧地贴在身上，冻得微微发颤。

　　薛蛮皱着眉，有些嫌弃地拍掉范景行身上的泥水。

　　“出来寻药还能把自己摔进水里，范公子该练练身手了。”