《荷下砚心》无晴雨

54、汪家村

　　　　“大伯，请问此地可是盛京地界？”

　　一片不大的空地上，一位老人蹲坐在地上，手边放着鱼篓，正忙乎着分拣鱼货。老人听到声响抬头望了望，一张布满沟壑的老脸晒的黝黑，他手中动作不停，颇为警觉的上下打量着眼前的陌生男子。

　　“你们是何人？”

　　眼前男子身着青灰色粗布袍衣，身上斜挎着布包，与其并行的还有一位年轻的小娘子，虽说二人皆是一脸风尘仆仆的模样，可掩不住的一副好模样。

　　男子笑的讨巧，漏出两排洁白的牙齿。

　　“小生自青州而来，是要去盛京赶考的举子，这位是小生的胞妹，她同我一起进京见见世面。”

　　老人点点头，听闻男子是赶考的举子，态度也好了些，他将手里的鱼摆在空地上，双手随意的在腰腹前的围裳上抹了抹，接着问道，

　　“可带了过所？”

　　“带了带了！”

　　男子忙摘下布包翻动，很快便找了张纸券出来就要递给老人，老人慌忙摆摆手，

　　“我手上不干净，你且举起来我瞧瞧。”

　　“好的，大伯。”

　　男子拎着纸券凑到老人的眼前，老人虽说不识字，但官方的大印还是认的出的。

　　“嗯，是真的。”

　　老人顿了顿，脸上也带了些许的笑意，他抬起昏黄的眼睛看向眼前的男子。

　　“举子大人莫要怪罪啊，若是没见这过所，我可不敢同你们说话。”

　　男子收好纸券，不大在意的笑了笑，

　　“应该的，这点子规矩小生懂得。大伯，我们兄妹二人一路紧赶慢赶的，有点迷路了，这可是离盛京不远了？”

　　“不远啦，我们这村子就在护城河边上，举子大人沿着前面的小路约莫再走上一个时辰，上了官道就看着城门了。”

　　“太好了，可算是到了。大伯，走了小半日着实乏热，我们二人再此歇歇，您且忙您的。”

　　“行。”

　　老人说完话后便垂下头，接着忙手里的活计。范景行将布包递给叶荷后，侧头朝着她使了个眼色，叶荷点头，径自寻了棵树下乘凉歇息。

　　范景行前行一步挨着老人蹲下身子，装作好奇的模样同老人搭着话。

　　“大伯，您这村子还能捕鱼啊。”

　　老人并未抬头，自然的接过了话。

　　“盛京的护城河是活水，自然可以捕鱼了。”

　　“可这一路走来，也路过几个村子，怎的没见他们有鱼货？”

　　老人笑了笑，语气也拔高了不少。

　　“嗨，这护城河水流急，沿岸的村子就我们汪家村位置好，我们的河段有座石桥，水流缓了不少，河底还有不少的石头，岸边上水草也长的厚实，这才能留的住河里的鱼虾。”

　　范景行了然般的点点头。

　　“哦～还是村子里的人有福气。”

　　“哈哈哈哈，托了这条河的福，就算是灾年，我们这村子也没饿死过人，全靠着这条河了。”

　　老人被范景行夸的心花怒放，态度不自觉地亲近了不少。

　　范景行见老人态度松动，趁热打铁的接着闲聊。

　　“小生还是头一次进京，我们那也没有这样的河，您为何把鱼晒在这，日头那么足，这么一晒不就臭了？”

　　“举子大人没见过，自然就不明白了，跟您说啊，这鱼是刚打上来的，眼下就得趁着新鲜晒上一晒，把鱼晒干了才能存些日子，这都是以后救命的口粮，今儿个日头足，若是不然还晒不好哩！”

　　“哦～原来如此。那您怎的不拿回家晒呢？放在这个地方不怕被别人拿了吗？”

　　“诶！举子大人可不敢乱说，里正说了，那个，，不说自取即为偷，咱们村里都是老实人，可没有偷东西的贼。

　　这块空地是村子专门晾晒鱼货的地方，再说了，这点子东西在我们村子里也不算什么稀罕货，家家户户都有，没人惜的拿。”

　　范景行闻言连声应和，

　　“奥，是小生失言了，您别见怪。”

　　老人将大大小小的鱼货摆的整齐，他将鱼篓倒过来，笼口朝下在地上磕了磕，拾起鱼篓摆正，地下留下了一小堆夹杂着水草石子的污泥，一股子浓厚的腥臭味儿扑面而来。

　　范景行眉尾一挑，嗯，就是这个味儿！

　　他俯下身子凑近些又仔细闻了闻，一旁的老人瞧他动作，觉得这小子脑子不大正常。范景行用余光瞥见了老人脸上的疑惑，赶忙直起身子，又抬起一只手蹭了蹭鼻子。

　　“嚯，咳咳，这味道有点冲啊！”

　　老人听他说话，这才恢复了神色。

　　“这污泥是河底的老泥，里头货多，什么死鱼烂虾，枯枝烂叶的都掩在了里头，长年累月的味道就冲了。”

　　“哦～怪不得！”

　　范景行眸子动了动，又接着问道，

　　“这块空地倒也不大，若是家家户户都在这晒鱼，味道冲先不提，恐怕也放不下那么多的鱼虾吧这”

　　“这块地小，但是离我家近些，村子东头还有一块大空地，村里人在那边晾晒的多。”

　　“大伯，小生还有一处不大明白之处，虽说这有鱼的河段挨着村子，若是有别的村子里的人要过来打些鱼货，怕也不好拦着吧。”

　　老人见他话多，左右也是没什么活了，便同他多说了几句。

　　“举子大人还真问到点子上了，早些年年景不好，收成也不行，因为这些鱼虾确实也同邻村闹了不少的事。后来村子里回来个后生，那后生在城里练了一身的好功夫，邻村的又闹了两次，见在那后生手里占不着什么便宜，就不争了。”

　　城里回来的后生？范景行抿了抿唇，有了点眉目。

　　这会子日头盛，范景行随意的抹了把额头的汗珠子。

　　“哎呦，还得是有能人啊。只不过，那后生一身的好功夫，不在盛京城里谋个差事，怎的还回了村子？”

　　老人先是摇摇头，随后缓缓叹了口气，接着说道，

　　“那孩子也是个命不好的，原本在城里头有个好差事，还时不时的往回带了不少的银钱。要不是他爹娘身子不好，像他这种年轻有为的，谁又乐意回来受苦。”

　　快了，快说出来了，还得再加上一把火。

　　“小生打小身子骨不好，练不得功夫，这趟入京赶考，还带着胞妹，本就想着寻个会些拳脚功夫的能保护一二，这不就巧了！大伯，您能不能同我引荐此人，小生乐意花些银钱，若能雇着此人护佑在侧，我也安心些。”

　　范景行说完了话，抬手从交合的衣襟了掏了几枚铜板出来，递送到老人眼前。

　　“不让您白辛苦，这是给您打酒喝的。”

　　老人眉头一皱，立时就不乐意了。他当即站起身，拎起鱼篓便要走。

　　范景行见他反应，有些摸不着头脑，他随着老人站起身，连忙追了几句。

　　“大伯，您别走啊，您这是何意啊？”

　　老人冷哼一声，紧盯着范景行的脸，语调也拔高了不少。

　　“你这后生还是举子呢，当真不老实，三言两语的就想套老头子的话，真当老头子眼瞎啊。你且立在此处不得走，我这就喊里正过来，断断你到底是做什么的！”

　　不远处树荫下乘凉的叶荷听见了老人刻意拔高的音量，惊觉不妙，此时可不是暴露身份的好时机，她连忙站起身，三步并作两步的到了二人跟前，一股难言的腥臭味涌了过来，叶荷下意识的皱了眉，屏住呼吸。

　　这个味道，对上了。

　　“兄长怎么了？大伯莫要动气，家兄没有旁的意思，您多虑了。”

　　二人的交谈声叶荷听的真切，想来是范景行打听的多了些，引起了老人的怀疑。

　　“老头子不懂你们那些弯弯绕，里正说了，你们这些外乡人没存什么好心思，打听来打听去的，莫不是外国的细作，特意过来套话的！”

　　范景行一时间有些哭笑不得，这老头子看似健谈，实则竟是个心细的，并且还能‘举一反三’，也是难得。

　　叶荷心里头腹诽范景行的急躁，面上还是得替他兜住。

　　“大伯，您确实是多想了，小女同兄长有官府发放的过所，都是正经人家的，哪还能是奸细呢。”

　　叶荷见老人神态稍稍松了些，接着说道，

　　“要不是为着小女子，兄长也不会生了请人看护的心思，如此才问的细了些。”

　　朝廷设有保长制，十户一甲，十甲一保，并实行连坐，因此村民对于外乡人皆是保有警惕，沈砚辞问的多了，还拿出了银钱，如此便引起了老人的怀疑。

　　老人稍稍错后了些，他拎起鱼篓背在了身后，冷着脸瞥向二人。

　　“我老头子虽说上了岁数，但也不是个傻的。你们走吧，休要再打听，不然老头子立刻便去喊人过来，将你们送到官府去。

　　快走，别瞎打听。”

　　范景行瘪了瘪嘴，侧头看向叶荷。

　　这下惊了人，恐怕在村子里也问不得什么有用的消息了。

　　叶荷朝着老人点点头，话已至此，还需另寻他法。

　　老人立在原地看着两人走远的背影，拧起的眉头也没能舒展开来。

　　这两人绝对有问题，那个年轻的男子看似闲聊，实则刻意引导，且句句话都落在了实处。

　　老人心里头拧着劲，他的松儿，可是惹了什么了不得麻烦？