《荷下砚心》无晴雨

43、京王寿宴

　　　　正值雨季，叶荷在荷花池旁的回廊下置了张桌子，下雨时便会坐在那煮茶赏雨，也是一大乐事。

　　薛蛮偶尔会过来凑个趣儿，自打她的两个兄长投了军，家中便只剩三兄薛功和她两个孩子，按着薛蛮的原话说，母亲现下盯的紧了，她也不大好总出去耍。

　　国子监的案子盖棺定论后，叶荷便没再见着沈砚辞或范景行，倒是每隔三五日宋萧会来一趟叶府，送几份积压的案卷过来，一来二去的两人熟络了不少。

　　宋萧较之陈明性子更为活奋些，大多时候只需叶荷起个话头，宋萧便来开了话匣子。

　　又是个雨天，宋萧拎着书匣进院时，叶荷同薛蛮正就着个泥炉烤着河鲜。

　　“二位娘子，来得早不如赶的巧，看来是我有口福了。”

　　薛蛮拿了双竹筷正翻动着炉子上的河虾，闻言忍不住笑出了声。

　　“你也别闲着，这炭火生的旺了，我手艺不佳烤焦了不少，你来。”

　　宋萧乐呵着收了伞，将书匣放在了廊下，寻了把矮凳过来挪到泥炉跟前，接过薛蛮手里的竹筷翻动起来。

　　叶荷递了条帕子示意薛蛮擦手，随后闲聊似的说起话来。

　　“国子监的案子已破，这几日可有松快些？”

　　“叶娘子，跟着沈大人可没有松快日子，案子虽破，后头归拢起来也是一场忙活。今日给您送来的便是这桩案子的卷宗，走前大人特意交代，要您梳理的细致些。”

　　“自当如此。”

　　叶荷起身拿过书匣，外头的盖子上滴落少许的雨水，叶荷拿条帕子细细擦拭后取出了里头的几册卷宗，逐卷翻阅。

　　随着目光的移动，叶荷缓缓皱起眉头。

　　“王重方死了？”

　　宋萧忙活着手里的活计，应声答道，

　　“是，夜半心悸而亡，仵作验过了，未曾发现有人做过手脚。”

　　薛蛮不做他想，随口说道，

　　“做了那么多亏心事，怕是被吓死的吧。”

　　宋萧随声附和，

　　“这个王大人借着职务之便大肆敛财，又为了替嫡子了断祸患连杀三人。前两名杀手先不谈，国子监的冯少余也是死于他手。如此的草荐人命，先前还不知犯下多少的罪过。”

　　叶荷收起卷宗，此人死的蹊跷。

　　“人死债消，有人盼着他早些死，自然他也活不到秋后问斩。”

　　于此同时，京王府里一派忙碌，府中的曹总管正指挥着下人布置前厅。

　　“仔细些，两个青瓷彩绘牡丹瓶是一对儿的，若是磕碰了便是将你们两个发卖了都买不起。哎？脚下稳当些，那几张矮桌就摆在那，都是些个蠢的，这点事都做不好。。”

　　“曹总管，布置的如何了？”

　　下人收起油纸伞，一中年男子缓步入了前厅，伸手拍打肩上落下的几丝雨滴。

　　“冯长史，桌椅摆件均已布置妥当，眼下差着些绸缎挂饰和花簇，绸缎庄那边也回了话，明日便能送来，只是这花簇得到正日子方可采摘送来。”

　　“嗯，眼瞧着还空了些，你安排人手去潋滟坊寻刘掌柜的搬二十盆牡丹来，颜色要鲜艳的。”

　　“是，冯长史，奴才即刻安排。”

　　“死脑筋，外头落着雨，牡丹不可淋雨，等明儿个天晴了去。”

　　“是。”

　　冯青云左右望了望，招呼曹主管的凑近些。

　　“明司业送来的小娘子安排在何处了？”

　　“西边的翠华院，顾及着王妃便离着正房远了些。”

　　“王妃可曾知晓？”

　　曹总管压低了嗓子，挤眉弄眼的说道，

　　“哪能瞒的住啊，这边人到了那边就知晓了，奴才估摸着王妃倒也没多生气，还打发人送了几匹料子过去呢。”

　　“那便好，多安排几个人小心伺候着，府里多少年没添新人了，别亏了人家，再遭了记恨，回头同王爷跟前吹吹枕边风，有你受的。”

　　“多谢冯长史提点，奴才这就安排，这就安排。”

　　翠华院里，素夏正忙着擦拭寝室的桌椅，这方院子久未住人，满屋子的潮湿混合着尘土与霉味。明晓晓站在窗边，清秀的小脸上丝毫不见外露的情绪，破损的窗纸沾了雨水生了少许的霉点，衬的眼前的女子多了几分阴郁。

　　“小姐，这院子虽说偏了些，旧了些，好在宽敞了许多。前面的空地还可圈出一半种些小姐喜欢的花籽儿，现下雨水多，无须多少时日便可开出花来。”

　　“随你。”

　　“王妃早些时候遣人送来了好几匹料子，奴婢瞧了，那些料子软和极了，铺在日头下还反着光呢。”

　　“许是掺了银丝。”

　　“奴婢还是头一次瞧见那么好的料子，回头裁了制成襦裙，小姐穿了再同王妃谢恩，想必也能给王妃留个好印象。”

　　明晓晓不再理会素夏的念叨，她面上装的浑不在意，心口处却早已翻江倒海，溃不成军。

　　自打回了盛京城，明晓晓便知，那个父亲必然会用她的姻缘换取一份厚重的利益，换取的对象或许是个不学无术的纨绔子弟，或许是个原配早逝的鳏夫，亦或是商贾人家里不得宠的庶子。

　　哪曾料想，明峥荣竟然将她送予了一个年过半百的糟老头子做妾，她可是正室嫡女，不是那些个贱妾外室所生的冤孽。

　　真是好狠的一颗心！

　　素夏絮絮叨叨的嘴上没个停，明晓晓大口的呼吸强压着心头的酸涩和刺痛，她微微抬起头颅，蓄满泪珠的眼眶阻拦不住奔涌喧嚣的情绪，几滴晶莹自眼角滑落。

　　明晓晓指尖向上轻轻抹去泪痕，若是掉几滴泪珠子真有用，她也无须守在那个破旧冰冷的乡下老宅，吃了那么多年的苦。

　　零碎的脚步声自外向内临近，明晓晓微微侧目看向门口处，不知何时嘈杂的雨声小了许多，一串人影就立在门外，为首的是位管事模样的中年男人，衣着得体，衣料考究。

　　男人进门后躬身行礼，精瘦的身躯扛了个不大匹配的脑袋，细长的双眼眯在一处，一张脸上满是恭维与讨好，一张嘴便是一段让人挑不出毛病的说辞。

　　“娘子安好，奴才是府里的管事，姓丁。

　　今儿个因着筹备王爷的寿礼，属实是活计多了些，若有怠慢您别见怪。这不，这些个都是曹总管亲自给您挑选了几个得力的下人，打今儿开始，这些个下人全凭娘子使唤。您先瞧着用，倘若有什么不趁手的，您随时打发人告知奴才，咱们府里最不缺的就是人手。”

　　明晓晓略显拘束，清白的指尖摩挲着身侧襦裙的布料，她扯起唇角挤了个笑脸出来，

　　“有劳丁管事。”

　　丁管事笑吟吟的将立在窗边的主仆二人打量了一番，正室嫡女又如何，生的并非花容月貌，举止也是一副上不得台面的样子，顶着雨水走了一遭连个赏钱都没有。

　　“娘子请自便，奴才现行告退了。”

　　明晓晓目送管事的离开，她自小被打发到了乡下老宅，同行的只有一个比她少小了两岁的丫鬟，一般世族的规矩礼仪一概不知，更何况是京王府这样的皇亲国戚。

　　门口还站着一溜的下人，明晓晓忽觉无力。

　　“进来吧，你们当中可曾分了等级？”

　　下人们闻言逐个迈步入内，为首的婆子瞧着年岁不小，她上前一步躬身行礼，

　　“回娘子，奴婢是曹总管指派过来伺候的嬷嬷，奴婢姓刁，是负责这间院里的统事。”

　　“刁嬷嬷，我初来乍到，府里好些个规矩都不大明白，劳嬷嬷辛苦，先安排她们将这院子打扫干净。”

　　“是，娘子。”

　　纵有再多的屈辱与不甘，如今木已成舟，那便既来之则安之，来日方长，且行且看吧。

　　花甲之年的京王纳了个二八芳华的小妾，这样的轶事在盛京城里连个水花都乍不起，反而他老人家过寿确实一等一的大事，有头脸的世族和官员们皆收到了请帖，京王喜好热闹，这寿宴也办的阔气。

　　寿辰当日是个难得的好天气，白日里瓦蓝的晴空点缀着朵朵白云，日头下沉后，天边更染上了绸缎般的橘红。

　　叶荷随着母亲王氏赴宴，她着了一身桃粉色襦裙，墨缎似的长发拢于发顶，发髻间也只簪了一朵浅粉色的蔷薇花，这般打扮虽说很是素净，但也愈发衬的叶荷肤若凝脂，气质温婉。

　　许是心绪开怀了不少，叶荷一路上同母亲絮絮叨叨的说了不少近期同薛蛮的乐事，王氏含着笑偶尔附和两句，连带着随行马车的春华都忍不住弯起了唇角。

　　行到王府门前灯火通明，人声熙攘，母女二人由下人搀扶着下了马车，刚好同隔壁的薛家母女碰了个正着。

　　“真是巧极了，环英，方才我还同蛮儿说起你，这不就碰上了。”

　　“谁说不是呢，瑞芳，你家将军没来吗？”

　　“嗨，他今日当值不得功夫，走，我们一同进去，蛮儿，你带着小荷一起，这会子人多，别走散了。”

　　“知道了，娘。”

　　叶荷与薛蛮二人一碰面便粘在了一起，王环英看着两个小丫头心生欢喜，她宠溺的摇摇头，

　　“这两个孩子，，，我们进去吧。”

　　随行的丫鬟已然在门房递了请帖，二位夫人并行进了府内，叶荷与薛蛮跟在了后头。

　　京王是当今圣上的叔父，当年逸王之乱后几个沾连的王爷都没能逃脱的了干系，贬的贬，圈禁的圈禁。只有这位喜好风雅的京王不沾分毫，也只有他至今还享受着富贵。

　　京王府真大，大到走了一刻钟还没能到得了寿宴大厅。盛京城真小，小到于同路的一干人里，叶荷一眼便瞧见了那个登徒子，何晟。