《荷下砚心》无晴雨

31、留不住了

　　　　“还记得这两人的相貌吗？”

　　范景行身子微微前倾，语带探究。

　　掌柜的顿了顿，踌躇着说道，

　　“这。。其中一人小民倒是认识，那位公子是店中常客，只是。。”

　　“掌柜的，大理寺查案不是儿戏，这其中的要害你明白的。”

　　范景行语速不快，一字一句敲击在掌柜的心口上，可两边任谁对于他一个商人来说，都是得罪不起的。

　　“上官，小民是个开门做生意的，若是得罪了贵客，这营生还做的下去嘛。”

　　国子监杀人案在盛京城里早已传的沸沸扬扬，他一个开店的自然也知晓，范景行问到他时，原本是想多一事不如少一事，敷衍过去就成了。可是架不住胸腔里的一颗良心，还是承认下来。掌柜的方才有此一问，只是想让上官们给个担保，别因为他说了实话泄漏出去后遭人报复。

　　沈砚辞不言语，骨节匀称的手指一下一下的敲在桌面上，声音清脆，大厅里鸦雀无声。

　　“今日只是按例询问，掌柜的放心，即使真有什么也追不到你的头上去。”

　　沈砚辞听出了掌柜的话外之音，给了他一颗定心丸。

　　掌柜的抬手抹掉额角上细密的汗珠，松了口气出来。

　　“有上官做保，小民便安心了。那两人当中有一人是礼部尚书府上的公子王自谦。

　　当日动静不小，砸了碗碟，里头还差点儿动起手来，菜都没上齐，王公子便下了楼，气冲冲的离了小店，他身后跟着另一人，那人小民确实没见过，不过看得出来那人脸色差的很，一路陪着不是离开的。”

　　“而后呢？”

　　“过了不到一盏茶的功夫，那三个书生也下楼了，其中一人想要退掉没上的菜，小民看他们不像是有钱人家孩子，那袍子的袖口都磨出了毛边，便同意退了菜，没要碗碟的赔偿，上好的菜品也包了给他们带回去。”

　　“掌柜的仁义。”

　　薛蛮戴着帷帽，忍不住夸赞了句。

　　“哎，小民喜好读书，也最是敬佩读书人，但幼时家贫供不起，但凡有读书的盼头，怎能做了这商人。”

　　“商人也是人，若没了商人连最基本的吃穿都供不上，掌柜的无需妄自菲薄。”

　　沈砚辞的话铿锵有力，叶荷心头一凛，掌柜的几许热泪盈眶，陈明送他离开时他还拿衣袖抹掉了几颗挤出的泪水。

　　见人已走远，薛蛮利索的摘下了帷帽，放在一旁的桌案上。

　　“戴这个真是难受的紧，不过，按掌柜的所说，这个王什么与此案有些牵扯啊。”

　　叶荷抬手也摘下了帷帽，

　　“就现下而言，尚不能定论。王自谦身为礼部尚书之子，这个当口理应更谨慎规矩些。”

　　“也对，他父亲主管科考一事，他若不是个傻的，便会避着些。”

　　范景行身子向后靠在椅背上，忍不住嗤笑一声。

　　“王自谦那个废物，他若是长了脑子才怪。现下，跟在王自谦身边的那个人至关重要，这个人既要与三名书生有些交情，又在王自谦跟前说的上话。”

　　沈砚辞与叶荷同时抬起头对视了一眼，二人都想到了一个人，

　　“冯少余。”

　　异口同声。

　　沈砚辞沉声说道，

　　“三人在国子监相互照拂，没有走的近的好友，只有这个冯少余与吴闯是同乡，还算有些交情，这个人要着重调查。至于王自谦，安排人盯紧些，再探查清楚他与这三人有何纠葛。”

　　礼部尚书府

　　王自谦今日约了几个狐朋狗友在翠湖上游船狎妓，喝的醉醺醺的，直到亥时一刻才被下人们扶回来，此刻正躺在寝房里梦周公。

　　其父王重方一脚踹开房门，巨大的撞击声直接把人吓了个醒，王自谦一个激灵坐起身来，酒气未散，一把怒火烧的他顾不得看人，扯着嗓子骂了一句，

　　“寻死吗！来人！拖下去打死！”

　　“我看是你不想活了！你个废物，你老子早晚得被你害死！”

　　王重方一个箭步冲到床前，揪起男人的衣领将其拖下床榻，这会王自谦才算醒过来，顾不得被磕的生疼的屁股，双手拉住被揪着衣领的大手，声音里满是不解。

　　“爹，您别拉我，喘不上气了。”

　　下人们皆站在房门外，一动也不敢动，老爷发火谁敢拦，有个聪明的一见这架势忙跑去夫人那搬救兵了。

　　“拉你？我还要打死你，没得给王家惹下大祸！”

　　“爹，爹，您先放开手，儿子又哪错了，您得让我知道啊。”

　　王重方一张老脸憋得通红，也不理王自谦的求饶，扭头冲着门外头的下人喊道，

　　“来人，请家法！”

　　王自谦是真怕了，他从小到大惹祸不少，父亲每次虽有责罚但也不至于动用家法，这会实在是没法子，衣领子还在父亲手里攥着，他喝了不少酒，周身也没什么力气，只得扯着脖子大喊，

　　“娘！娘！救命！爹要打死我！”

　　王夫人匆匆忙忙的赶到门口，只听得里头一声接着一声的哀嚎，又急又气一个不稳差点绊在门槛上。丫鬟们连忙扶住她，王夫人用力甩手，提起裙摆顾不得规矩体面，小跑着进了内室。

　　进到内室一眼瞧见儿子跪坐在地上，王重方正一手攥着儿子的衣领，另一手拿着戒尺要打人，她气急了冲上去，俯身护在儿子身上，回首怒目而视。

　　“你个杀千刀的，刚回来就要打我儿子，有能耐将我一同打死，我们母子两个也不用天天受那个贱人的气！”

　　说完就去拔王重方攥着衣领的手，钗环掉在地上，碎的碎，响的响。

　　王重方见她动了真格的，气的甩开了手，颤颤巍巍的指向母子两个。

　　“都是你这个蠢妇，只知一味的宠惯，你儿子都被你宠废了，什么勾当都敢干！”

　　王夫人见他松了手，快速将王自谦搂在怀里，口中呢喃软语，

　　“儿子不怕，娘来了。”

　　王自谦这会儿已经完全醒了酒，他委屈极了，恨不得嚎上一嗓子。

　　“娘，爹进屋就要打死儿子，可不知是儿子哪里做错了。”

　　王重方气了个倒绝，后退几步坐在凳椅上喘着粗气，忽而侧头朝外头喊，

　　“把门关上，都滚远了！”

　　门外的下人门连忙关上房门作鸟兽散。

　　“你在外头受了气，回来便将气撒到我们母子身上，我沈青梅上辈子杀人放火了，这辈子嫁作你王家妇！”

　　王重方将戒尺扔在桌案上，气急反笑。

　　“你个蠢妇，你儿子惹下这要命的官司，你当我与你谈儿女情长呐，有这功夫同我怨怼，不如问问你儿子都做了什么丧良心的事！”

　　王夫人转头看向王自谦，见他眼神躲闪，心里便犯起了嘀咕，但是口中却是一句不让。

　　“我儿子怎么了？不过是淘气些，若是真在外头闯了祸事，你这个当爹的也难辞其咎。倘若你平日里头多在儿子身上下些功夫，少去庄子里那个贱人处，我儿这会早就成才了！”

　　见女人嘴硬，王重方深深的叹了口气。

　　“这与杏娘有何干系？是他自己不成才，整日与那些狐朋狗友混在一起，以往做的那些小事，左不过是花些银钱，如今他买凶杀人，我如何能保的住他！”

　　买凶杀人？

　　王夫人瞪圆了眼睛，不可置信的看向王自谦。

　　“你告诉为娘，你爹说的是真的吗？”

　　王自谦不语，只沉沉的低下了头。

　　王夫人心下一凛，麻烦了，她脑中一片浆糊，嘴唇颤抖着隔了好久才吐出几个字来。

　　“不会是国子监那三个书生吧！”

　　王重方冷哼一声，王自谦的头更低了些。

　　“这案子现下由大理寺审理，那个沈砚辞是个油盐不进的，前些时候严禀文的案子多人求情，他可是丝毫没有留面子。”

　　王夫人见状缓缓松开王自谦，强打精神站起虚软的身子，走到桌案旁另一侧矮凳坐下。

　　“老爷，你得救救谦儿，他可是你的亲骨肉啊。”

　　王重方一脸愤恨的拍了拍桌子，王自谦犹如惊弓之鸟般哆嗦了一下，垂着头跪在地上，又仿佛想起了什么一般，膝行几步挪到王重方跟前，双手攀上父亲的膝头，哑着嗓子说道，

　　“爹，如何得知此事？此事做的隐秘，想必无人知晓啊？”

　　王重方冷眼瞥他。

　　“无人知晓？你啊你，白白长了个脑袋，你以为我如何夜半而归？是有人在路上拦了我的马车，以此要挟银钱！”

　　“啊？我给了不少的钱的。”

　　“说你蠢，你是真蠢。钱能买来死心塌地吗？你若是平日里低调些，人家也不会找到为父的头上！”

　　王自谦是真的慌了神，他怕了，也后悔了，后悔当时没有直接杀了那两个人。

　　“爹，这如何是好！”

　　王重方到底还是恨不下心不管儿子的，他抬手拍拍儿子的肩膀。

　　“放心，为父怎么忍心真的不管你。那两个人你不用管，你且与为父说说，究竟为何要了那三个穷书生的命？”

　　王自谦见躲不过去了，咬着牙说起了事情的原委。

　　“那个叫王勉之的，不光跟我抢女人，还三不五时的言语奚落，到处与人说我是个仗着家世一无是处的败家子。

　　原本儿子没想要他的命，那日，他托人组了个局，说是要与我赔个不是，我赏脸去了，不曾想还是那一套不情不愿的冷言冷语，还说等他科举中榜便要我好看。

　　如此，儿子气不过才。。”

　　王重方一下子便抓住了他话里的关键。

　　“他托何人与你见面？”

　　“国子监的冯少余。”

　　“何种身家？”

　　“乡下来的穷书生，哪来的什么身家，儿子是看他可怜才留他在身边。”

　　王重方单手撑在桌案上，眼里满是遗憾和悲悯。

　　“这人，怕是留不住了。”