《荷下砚心》无晴雨

29、四条腿的蛤蟆与薛蛮

　　　　此时此地，不是说话的地方。

　　薛蛮搀着叶荷走到院里，让她坐在树下的矮凳上缓神。四下寻找后，终是在墙角处寻得了一口井，薛蛮拾起一个木桶，上面绑了一根粗糙的麻绳。

　　她哪里会打水？

　　水桶扔下去，麻绳却不听话，甩来甩去的没个骨头。薛蛮折腾的出了一身的汗，在她濒临爆发的前一刻，一双大手接过了她手里的麻绳，稍稍用力很有技巧的一甩，翻桶，灌了半桶水。

　　“打水这种粗活可不是女子该干的。”

　　范景行语气里透着一股的温润和笑意，他双臂发力稳稳的将桶提上来，许是阳光刺眼，许是男人的靠的太近，薛蛮心口处像是被什么东西刺了一下，不痛，但是揪了起来。

　　她轻咳一声，道了声谢。

　　范景行提着水桶走到叶荷跟前，示意她伸手出来，匀速的清水倒在叶荷手上，带着一种微凉的寒意，叶荷仔细揉搓，细致的洗净手上的每一寸皮肤。

　　“多谢范大人。”

　　“不必多礼，现下可好些了？”

　　“就是没站稳，摔了一下。”

　　“还是要小心些。”

　　“好。”

　　叶荷从前只觉得这个男人是个不着调的，今日倒有改观，想不到他还是个细致的人。

　　薛蛮心跳有些快，她站在叶荷身旁，眼神却没能离的开范景行。待人走远后，薛蛮抚上胸口，感受到里边异常的跳动。

　　“小荷，你觉得，范大人如何？”

　　叶荷正拿着锦帕仔细擦着手，

　　“粗中有细，是个聪明人。”

　　“我觉得，他是个有意思的人。”

　　叶荷擦完手指，侧头看向薛蛮，只见她双眼有神，脸颊泛红，一副羞怯的模样。

　　“范大人年少有为，身家相貌亦是不俗。”

　　薛蛮的脸更红了，叶荷了然，这是看上了。

　　“人少则慕父母，知好色则慕少艾。”

　　“嗯？”

　　薛蛮此时才反应过来叶荷的打趣，她红着脸却不扭捏。

　　“我就是觉得他不错。”

　　叶荷双目弯弯，笑的别有深意。

　　“爱美之心，人皆有之～”

　　“哎呀，别打趣我了，你方才摔了，可有觉得不妥之处？”

　　叶荷站起身，提着儒裙原地转了个圈。

　　“你瞧，无事。”

　　薛蛮拉住叶荷的手，凑上跟前低声说道，

　　“无事就好，还有，你可不许乱说。”

　　“好～不乱说。”

　　沈砚辞站在房门处便看到了这一幕，女子提着裙摆笑的灿烂。

　　“叶娘子，可否移步，本官有话相问。”

　　叶荷深觉不妥，连忙收了笑脸，她对着薛蛮点头示意她稍等，跟在沈砚辞身后走出了院门。

　　一路无话，此时日头高悬，叶荷的额角渗出了一层细密的汗珠，好在国子监绿树成荫，倒也不至于在日头下晒着。

　　沈砚辞兀的停住了脚步，站在树荫下，此地离事发小院足够远，且四下无人，可以说话。

　　“方才，你与我说，你看到了，叶娘子可否同我细细说明，你都看到了什么？”

　　叶荷也停住了步子，她眉头微皱细细道来。

　　“暮色时分，三个书生从一家酒楼而出，影影绰绰间未能看清酒楼牌匾，但三人均是面色不好。说了什么‘不该走这一趟，没得干吃了一顿羞辱。’

　　忽而到了夜里，有两个人身着夜行衣蹲在树上，其中一人打了个手势，随后二人跳下树，冲破窗户进到了房里，只有两声短促的闷哼声和翻箱倒柜的声音，最后两道人影自窗户翻出，其余的就没有瞧见了。”

　　沈砚辞眉头皱的更深了些，追问道，

　　“两人？”

　　“是。”

　　“两人翻出窗户时，可有带了什么物件？”

　　叶荷细细思索后摇了摇头。

　　“没有。”

　　“如此说来，那家酒楼可作为探查的重点。叶娘子，既看不清牌匾，可有瞧见什么标识物？”

　　“旁边是一家胡饼店，另一侧瞧着像个当铺。”

　　“多谢。”

　　一阵清风拂来，也带来了对面男子的一声谢语。

　　叶荷一脸的正色。

　　“沈大人，无需客气，收了您的银钱，自当尽份心力。若不是还有这点子的能力，怕是想帮您也是心有余而力不足。”

　　沈砚辞并未接上她的话语，而是细细的瞧了她一眼。

　　“你很聪明，知进退，也懂得藏拙。接下来这几日就劳烦叶娘子同我一起查案了。”

　　叶荷有些迟疑。

　　“大人，我是个女子，若是同您一起探案怕是多有不便，光是他人的眼刀子就能将小女扎死了。”

　　“倒也不难，换上一身男装即可。”

　　叶荷。。。

　　“大人不嫌弃，小女必尽力而为。”

　　沈砚辞满意的点点头，

　　“走吧，回去。”

　　步履不停，叶荷忽的想起薛蛮来，斟酌的问了话。

　　“沈大人，小女有一事相问，不知。。。范大人可曾婚娶？”

　　“不曾。”

　　沈砚辞侧头看她，

　　“如何能问得到他？”

　　叶荷有些尴尬，只笑笑胡乱说道，

　　“没什么，好奇唯尔。”

　　沈砚辞并未多说什么，两人一路走回去，范景行正同薛蛮在院门外切磋武艺，薛蛮甩得一手好鞭子，看的出来范景行有意相让，一招一式都收着力道。

　　范景行见沈砚辞回来，一个闪身躲开迎着面门而来的一鞭子，后退几步离远些。

　　“薛娘子武艺不凡，佩服。”

　　薛蛮收了鞭子，不大乐意的轻哼一声。

　　“切磋就是切磋，范大人若是让着招式，可是看不起我吗？”

　　“这是哪的话啊！”

　　范景行连连摆手，求助一般的看向叶荷，还眨了眨眼。

　　叶荷连忙上前几步拉住薛蛮，轻声说道，

　　“哪有初识不久就同人甩鞭子的，你不怕给他吓跑了吗？”

　　薛蛮抿抿嘴，深觉她说的有理。

　　“一时技痒，就想着过两招。。。”

　　叶荷瞧着她的模样，一时间有些心软，薛蛮就是这个性子，吓她做什么。

　　“无妨，只切磋而已，说不定范大人见你好身手还另眼相待了呢。”

　　薛蛮听她说完，双眼冒光，她性子直，情绪都表现在脸上。

　　“我觉得也是，四条腿的蛤蟆好找，两条腿的又耍的了鞭子的，在盛京城里可就是独一个我呢。”

　　叶荷。。。

　　干嘛把自己同□□做比较？

　　范景行凑到沈砚辞跟前，缓缓吐了口气出来。

　　“这两个小女子都不简单，一个聪慧，一个听那个聪慧的，还是个身手好的，凑到一起文武双全呢。”

　　沈砚辞此刻有些烦他，平白的语气也刻薄了不少。

　　“你还打不过一个小女子吗？”

　　“啧，我还能与她动真格的吗？小胳膊细腿的。”

　　范景行抬手抚了抚衣袍上的褶皱，有些无奈的说道，

　　“可不知这个小女子是如何想的，知晓我会些功夫便非要切磋一番，满盛京城谁人不知金吾卫薛将军只此一女，若是磕了碰了，不得找上门去，我可不想沾惹麻烦。”

　　沈砚辞轻哼一声，侧头瞥了他一眼。

　　“薛固京爱女，叶江勇更是不逞多让。”

　　范景行笑笑，接着说道，

　　“提起这个，前阵子有人暗地里打听叶娘子，按照你的意思我已将一干痕迹抹除，他们寻不出什么便歇了火。最近不知怎么，又有人打听，还是何晟那个不成器的，想来这事终究是个麻烦，藏不了多久。”

　　沈砚辞闻言勾了勾唇角，何晟这个人，说的好听些便是嚣张狂妄，说的不好听了他就是个祸害，这些年来仗着他父亲尽做些不成人的事来。

　　“何相爷手眼通天，叶将军也不是个好惹的，从龙之功，纵是何相爷也得掂量掂量轻重。何晟也不是个蠢的，知晓了叶荷的身份他自会有所收敛。

　　话虽如此，不得不防备，安排人手私下里护着，叶荷身边有个婢女武艺高强，小心别被发现了。”

　　范景行斜眼瞥他，揶揄道，

　　“哟，做好事不留名，这可不是少卿大人的路数。”

　　“叶荷心思细，多一事不如少一事，况且，她是有些真本事的，我们用得上。”

　　范景行还欲说些什么，沈砚辞抢先一步说了话，

　　“昨日呈上来的调查不够详尽，再派人去探一间两侧有两家店面，胡饼店和当铺的酒楼，查查事发当日三名学子是否去过，以及他们受何人相邀。”

　　范景行。。。

　　“盛京城里这样的酒楼太多了，一一查问起来怕是要废不少功夫，我们时间有限。还有，怎么突然查起酒楼了？”

　　“先从最好的酒楼查起，此外，排查三人的交际关系，既已排除了图财害命，案件可转向情杀抑或仇杀。”

　　正事上范景行从不耽搁，应下后便去安排人手一一查问。

　　“沈大人，可还有事安排？”

　　沈砚辞点头应是，

　　“回青石小院，有些卷宗需要重新整理。”

　　薛蛮四下寻找范景行的身影，不知何时他人已离开此间校舍，没见到想见的人，薛蛮有些许的萎靡。

　　叶荷瞧见了薛蛮的小动作，她稍加思索后问道，

　　“范大人稍后也去小院吗？”

　　男人几不可见的皱了皱眉，心里泛着一种难言的酸涩之感。

　　“他有要事去办，也会去小院。”

　　薛蛮高兴了，重新缠好了鞭子捏在手里，一脸正色的说道，

　　“时不我待，为民申冤！”