《荷下砚心》无晴雨

15、说不说在我，信不信由你

　　　　正值午时，望仙楼里也没有什么生意，掌柜的正站在柜台前翻看账簿，伙计们忙着零碎的活计，擦桌子扫地的好一阵忙活。

　　因着街面上泰奉楼歇了两日，店里的生意好了不少，掌柜的心里头畅快，脸上也添了的喜色。他合上账簿，打眼儿瞧着忙碌的伙计，越看越不甚满意。

　　“小凳子，靠窗下的那排桌子擦干净些，没看见上面的油渍吗？还反着光哩。哎？我说，那边墙角的灰尘和蛛网，快拿长柄的羽帚来，一个个的仔细着，别犯懒。”

　　“好嘞，掌柜的。”

　　“好容易趁着这当口子多延揽些生意，若是还做不好，你们都得出去讨饭过活！”

　　伙计们一声不吭，只默默加紧了手上的动作。掌柜的一声冷哼，唇边的胡须也跟着动了一下，眼珠子随着门口处的脚步声而转动，一张紧绷的脸瞬时变换了副模样，忙绕出柜台，边走边道，

　　“贵客里边请，您三位是先歇脚还是先点些酒菜啊？”

　　男子咧开嘴，侧头看了一眼身边戴了长帷帽的女子，笑着开口道，

　　“有劳店家，做碟子蒸饼，一只炙鸭，再打上一斤好酒，包了带归。”

　　“好嘞，您三位随便坐，快时将好。”

　　掌柜的答了话，又吩咐了伙计后，才回过头来仔细打量，为首的一男一女观之衣着打扮便是非富即贵，第三人应是随之而来的丫鬟，自打进门后便垂目跟在女子身后。

　　男子一身天青色锦缎袍衫，那领口袖口处都滚了银线，阳光下闪着细碎的银光，气宇轩昂。女子虽戴了帷帽，但那层薄纱轻盈细软，上头还坠了不少的珍珠，看起来也不是俗品。

　　二人寻了张桌子坐下，男子四下打量店里的装潢，女子未除去帷帽，看不清神态。

　　掌柜的转回到柜台后头，又打开了账簿，自柜里取了把算盘出来，劈哩叭啦的清算账目。

　　来人正是叶荷主仆与范景行三人，叶荷此刻面无异色，置于膝上的双手却是微微颤抖。

　　范景行在店内扫视一圈，这间酒楼虽说装饰的富丽，但也看的出来应是年头不少了，单是桌椅板凳就已有了磨损的痕迹。他勾唇一笑，眼睛又转向了埋头理账的掌柜的。

　　“掌柜的，跟您打听件事，这条街我没来过，听闻街上有家酒楼，里头卖的酒水很是有名，叫什么雨露花酿的，您可知道是哪里？”

　　算盘珠子的敲击声慢了一瞬，随即又是一阵噼啪作响，伴着掌柜的略有不满的腔调缓缓而出。

　　“郎君若是早两日来，兴许还能买到。”

　　“哦？此话何意？”

　　“意思就是现下买不着了呗。”

　　范景行见他不愿多提，脸上的笑意反而更添了几分。

　　“难不成是这酒金贵，卖光了不成？”

　　掌柜的立时停下手里动作，吊着眉眼轻哧一声。

　　“嘁，那可算不上多好的酒。不过是添了几位普通的药材，身价便翻了数倍。不若我这里的石榴酒，清甜香醇，最是解腻不过。”

　　范景行对这掌柜的贬低之言也不觉有异，两家酒楼做同样的生意，言语上有些不对付也是常态，他只哼笑一声便没再搭话。

　　一炷香的功夫，伙计拎着饭食自后厨而出，小步快走到二人跟前，将手里的包裹放到桌子上。

　　“客官，炙鸭封了新鲜的荷叶，不仅保温还能增几分荷叶的清香。蒸饼也用厚厚的油纸裹了，这酒是本店最好的石榴酒，足足一斤，就装在这葫芦里。”

　　范景行付了钱，春华自觉上前俯身拿起打包好的饭食，随着二人离开了望仙楼。伙计将人送到门口，又喊了一声“好再来”，退身便回到了店里。

　　掌柜的抬眼看向门口不远处几人渐行渐远的身影，嘴里嘟囔一句，

　　“不识货！”

　　又像是突然想起了什么，他眯起眼睛，嘴里哼起小曲儿，低下头重新敲起了算盘。

　　春华拎着包好的饭食，跟着二人进了泰奉楼，叶荷进门后便自行取下了帷帽拿在手里，沈砚辞正翻看范景行拿来的口供册子，听见动静便抬了头。

　　“如何？”

　　“无凭无据，也问不出什么话来，只旁敲侧击的说了两句，那掌柜的倒是对泰奉楼敌意不小。”

　　沈砚辞心下了然，又看了看叶荷。

　　“叶娘子呢，可有什么不同的见解？”

　　叶荷拿着帷帽的手指略微用力缩紧，她自打进了望仙楼瞧见了掌柜的样貌，便笃定那人与投毒案绝脱不了干系。

　　可是，预见之事该如何说明，此事简直过于骇人听闻，先不说那掌柜的到底是不是真的幕后主谋，即便是她说了出来，想必也是无人相信。

　　叶荷皱起眉，贝齿轻咬下唇，思考良久后还是做了决定。

　　“还请沈大人移步，小女确有一事需单独说明。”

　　沈砚辞目光扫过立在柜前的范景行，见他轻轻点过头后，便对着叶荷说道，

　　“那便楼上续话。”

　　二人顺着楼梯上去，自三楼随意寻了个雅间，沈砚辞率先走了进去，叶荷紧随其后。

　　“为保叶娘子名节，这房门便敞开罢。”

　　沈砚辞绕过房中的食桌，拉出一把凳椅，木质的椅腿划过地面，浅浅的剐蹭声传入耳中。他转身坐在凳椅上，单手搭于桌面，直面叶荷。

　　“坐吧。”

　　叶荷不置可否，正坐在沈砚辞的对面。

　　“现下已无他人，叶娘子有话不妨直说。”

　　叶荷双眸直视沈砚辞，言语间更是直白了许多。

　　“沈大人可听说过这世间有些人有身负异术之说？”

　　“我朝地大物博，出些能人异士也不难理解，尤记得多年前有一伙波斯人便在蕃坊表演过几场幻术，以火为源，可将小火苗变为蝴蝶状飞舞，亦可将燃烧的木片变为花瓣，名曰火焰变幻之术。不知叶娘子所言的是何种异术。”

　　“预知术。”

　　沈砚辞眼皮子一挑，

　　“预知？”

　　“是。”

　　“叶娘子说的本官不甚明白，难道，叶娘子正身负此等异术，眼下欲说于本官？”

　　叶荷置于膝上的双手逐渐用力握拳，沈砚辞的这句话实则大有深意。他将“本官”二字咬的重了许多，意在提醒叶荷出言要谨慎，他身为朝廷官员，自是不会轻易相信这等奇闻异事。

　　“沈大人，小女确实有些难以言述的异能。”

　　“哦？叶娘子既如此说，不妨展开详细些说与本官，是真是假，本官自有评判。”

　　叶荷扯开唇角轻笑一声，攥的发白的指尖缓缓回了些许的血色。

　　“说起来，也算是一奇事。

　　八岁那年，小女不慎掉入府中的池水里后大病一场，病愈后便时常坠入幻境，因当时尚且年幼，身子也落了病根，即便是应验了也不知，只当迷迷糊糊的做了场梦。

　　因家父长年驻守边疆，家中只有小女与家母二人，与家母倒是说过一次，但母亲只以为小女病的更重了些。后来小女年岁渐长，好些事也记的清了，可又担心他人视我为异类，如此便再未对任何人提及过。”

　　叶荷娓娓道来，沈砚辞却只当是听故事，于他而言，这样的言论没有真凭实据，自然是当不了真的。

　　“不知沈大人可还记得那日在这楼里，您伸手扶了小女一把？”

　　沈砚辞面色微晒，喉咙紧了一分。

　　“记得。”

　　“就在那日，小女与您双手交握之时又入了预知幻境，看到了一些东西，直到方才见了那望仙楼的掌柜的，才确定了那人就在小女的幻境里。”

　　沈砚辞面色瞬时凝重起来，

　　“叶娘子，本官信奉耳听为虚，眼见为实。”

　　“沈大人，小女虽不知我泰奉楼一案到底为何性质，但也知此案绝不是简单的食物腐坏所致。小女绝无任何动机坏了自己的生意，至于他人，合理的揣测并不为过。大人自可按照大理寺的规矩办案，小女今日所言只不过给您提了个思路，仅此而已。”

　　“案件一日未明，本官自然不会放掉任何可疑的线索。至于叶娘子所言，本官自有斟酌。”

　　“望仙楼在这条街上已经开了许多年，虽谈不上物美价廉，但生意着实不错。打从去年小女开了这间泰奉楼，无形中也确实抢夺了他不少的买卖，倘若那掌柜的心生怨恨，生了坑害之心，也是说的通的。”

　　“这条街上商贸繁华，可不仅只有你们两家酒楼，何故叶娘子只针对望仙楼生了猜疑？”

　　“因为我的厨头肖石便是自望仙楼挖来的，我与他不仅仅是同行的冤家，更是抢了人才的对手，他对泰奉楼的厌恶与恶意较他人更深些。”

　　合理的揣测，不无道理。

　　“沈大人可着重打探泰奉楼的厨头肖石，雁过都可留痕，若是二人私下真的有所往来，那泰奉楼的案子便与那掌柜的脱不了干系。”

　　沈砚辞闻言忽而轻笑一声，日光斜插进房内，懒散的映在他的脸上，趁的沈砚辞愈发的丰神俊朗。叶荷被他的莫名一笑晃了眼，微微错开了些许的目光，一种异样的情绪爬上了胸口。

　　“叶娘子果真敏锐，有这等本事做了酒楼的掌柜可是屈才了。”

　　“沈大人说笑了，世人待女子颇为苛刻，他日小女的身份若是曝光了，这泰奉楼也就离闭门不远了。不过，如今案子一日未破，小女便得承担一日的损失，只这两三日的功夫，酒楼租子，伙计工钱，食材损耗，小女已然搭进去不少的银钱了。”

　　叶荷越说越心疼，她下意识的捂住了胸口，似乎看见铜钱穿成了串，一贯一贯的排着个儿的飞走了。

　　沈砚辞看着她不似之前端的不食人间烟火的模样，心下竟舒展了许多，脸上也添了几分笑意。

　　这位叶娘子，着实有趣。