《荷下砚心》无晴雨

13、快刀斩乱麻

　　　　夜

　　叶江勇沐浴过后修整了胡须，王氏左看右看也觉得不甚满意。

　　“怎的还留了胡须？不若年轻时英俊。”

　　王氏坐在床榻上，烛火打的寝室内一片光亮，叶江勇用柔软的棉巾沾了水，擦拭脸上的胡茬。

　　“茵茵都长成大姑娘了，我也到了这般年纪，即使不留胡须也称不上英俊了。况且，军中的小子们个个血气方刚、不服管教，若是不留胡须装的威严些，怕是还压不住他们。”

　　“莫要同我玩笑了，你那副脸板正起来可还需装模作样？隔壁薛家的小丫头年幼时可没少被你吓哭。”

　　叶江勇咧开嘴露出一口白牙，笑的喜庆。

　　“薛丫头小时候胆子小，不如咱们茵茵。”

　　提起叶荷，王氏更是笑弯了眼。

　　“我的女儿自然是好的。”

　　说着话，王氏像是想起了什么，温和的脸上又挂起了几分忧愁。

　　“话又说回来，咱们茵茵也到了该说亲的年纪了，你常年驻守边疆，这婚姻大事我一个人如何能做的了主。前些日子舒慧来家里与我闲话，说起盛京城里的年轻一辈，算来算去竟没有合心意的。”

　　叶江勇放下棉巾，起身走到床榻边，脱了帛屐与王氏面对面坐在榻上。

　　“你我二人只此一女，找女婿的事可得挑仔细了。我私心里头想着，还是寻一个门第不太高的，最好也是知根知底的才好。”

　　王氏拉起夫君的手，长年累月的练武，掌心磨出的老茧硬的如石子一般。她摩挲着掌心处的隆起，悠悠的叹了一口气。

　　“我明白的，茵茵娇弱，若是高嫁了你担心照拂不到。但女子挑选夫家除了门第，还得看人品，这才是最要紧的。”

　　叶江勇摸了把修整利索的胡须，点点头。

　　“夫人说的极为有理。为夫在朝中倒是有一二好友，但若是结成亲家也不甚合意。不过，我瞧着薛老梗家大小子已成了亲，剩余的两个小子都还不错，咱们大可以先行考量，以我俩的交情，茵茵不论嫁了他家哪个小子，也必不会受了亏待，夫人，，觉得如何？”

　　王氏闻言立时放开了他的手，甩了一个眼刀子过去。

　　“好你个叶木头，这是早就盘算好了，同我兜了半晌的圈子，打量着是与我做戏呢？”

　　“哎，哎，夫人，为夫没那个意思。”

　　叶江勇忙拉住王氏的手，堆了满脸的笑。

　　“这不前些日子薛老梗着人带了封书信给我，托我在临州的伏虎军里寻些门路，他想把薛立和薛建送进去历练历练。我才起了这个念头。”

　　“那薛固京官职比你还高，他想送儿子去军中历练还得托你的门路不成？”

　　“哎～夫人有所不知，他虽为金吾卫大将军，但说到底也是个京官。临州的伏虎军又岂是随意进的了的，若不是那的果毅都尉与我有些故交，我也是帮不上忙的。”

　　王氏由着叶江勇拉着手，心下盘算了一会子，

　　“细想起来也不是不行，一来我们与薛家比邻而居，最方便不过。二来茵茵与薛丫头一同长大，那两个小子也是时常见着，人品自是不错的。三来你与薛固京有交情，日后若是小两口生了矛盾，我们倒也拉得下脸来。。。先考量着吧。”

　　叶江勇伸了个懒腰，随即躺倒在榻上。

　　“不过啊，咱们两个可先说好，咱们家可不兴父母之命，媒妁之言的那一套，最终成与不成全看茵茵的意思，要是女儿不愿，即便是养在家里一世也是使得的。”

　　王氏瞥了他一眼，抽出被叶江勇的压住的锦被盖在两人身上，也躺了下去。

　　“你是求之不得吧。”

　　“哈哈哈哈，还是夫人懂我啊！哎，家里的床榻着实软和，比大营里的木板子好了百倍不止。”

　　王氏闭上了眼睛，朝着夫君的怀里挤了挤，明日一早他就得回去，千万句的不舍全化作了一串串泪水。叶江勇感受到胸前的湿热，他没说话，只伸手揽过王氏的肩膀。

　　次日

　　鸡未明，天未亮，王氏与叶荷站在叶府的正门口处目送叶江勇远行。

　　马蹄声渐远，空荡的街道上只剩寥寥回音。叶荷伸手抹去脸上的泪水，侧头看向母亲，忍不住问道，

　　“爹爹可是受了伤？怎的走起路来一瘸一拐的？”

　　王氏也是哭笑不得。

　　“你爹睡惯了军中的木板床，家里的床榻软了些，托不住腰背，起床时就嚷嚷着腰酸背痛。”

　　“边疆条件艰苦，西蛮人凶狠毒辣，爹爹守在边疆必定日日辛苦。”

　　叶荷垂下了头，晨风扬起披风的一角，几缕发丝迎风而动，如同她此刻的心情般难以平静。

　　王氏抬手覆上女儿的后背轻抚，声音温柔而坚定。

　　“茵茵，身为武将家眷，我们没的选择。你还小，再长大些就会明白，这万里河山终究是要有无数个如你父亲一般的人，用一生的时间去守护。”

　　薛蛮足足等到日头升的高了才去到叶府，边推开院门边扯开嗓子高声喊道，

　　“小荷，小荷，可收拾妥当了？”

　　春华正站在寝房外，见薛蛮来了忙迎上去，

　　“薛娘子，轻声些，小姐夜里睡的不好，现下刚刚睡着。”

　　薛蛮忙噤了声，拉着春华的手腕又朝着院门方向后退了几步，压着嗓子问道，

　　“可是昨日吹了风，身子不爽利了？”

　　“昨日晚间，老爷回了府，今日一早就匆匆离京，小姐心里头不舍又不肯说出来，因此夜不成寐。”

　　“叶伯伯回来过？”

　　春华用力点点头。

　　“如此，就让小荷好好睡一觉，我便先回去了。”

　　薛蛮转过身，正打算离开，只听得寝室内传来叶荷的唤声。

　　“可是小蛮来了？”

　　薛蛮暗骂自己的大嗓门，到底还是吵醒了叶荷，她原地转了个圈，快步迈入寝室。

　　“小荷，是我。”

　　叶荷躺在床榻上，抬手掀起锦被欲起身相迎，薛蛮一个箭步便窜到了床前，按住了叶荷的动作。

　　“别动，你躺着就好。”

　　叶荷无奈的笑了笑，

　　“我又没病，总躺着做什么，你先搭把手扶我坐起来。”

　　薛蛮闻言扶了她一把，叶荷靠坐在床榻上，歉然一笑。

　　“刚刚昏昏沉沉的睡着了，踏青的物件准备好了，待我醒个盹儿，咱们便可以出发。”

　　“春华说你一夜都没得安睡，今日你先休息，改天我们再去踏青可好？”

　　叶荷摇摇头，

　　“刚刚睡了一觉，现下觉得清爽多了，我们今日便去吧。”

　　薛蛮看着叶荷一张素净的小脸，斟酌着说道，

　　“春华同我说，叶伯伯昨日回来过，你若是心里头难过，我陪你在院里走走也是好的。”

　　叶荷本就身子弱，今日最好还是不要出门。

　　自己的身子自己最清楚，叶荷也就没在坚持，换了身衣裙又搭了件披风，同薛蛮一起在府中闲逛。

　　此时正值当午，日光洋洋洒洒的铺满了院子，二人穿过游廊，廊下莲池里的金鱼正甩着鱼尾畅游，叶荷停下步子垂目看过去。

　　“小蛮，你觉得盛京城里的日子可还舒心？”

　　薛蛮不明所以，只当她是情绪不佳，随口问问。

　　“称不上舒心，但总归是安稳的。”

　　“是啊，乐的安稳，吃穿不愁，就是好日子。”

　　薛蛮越听越不大对，虽说叶荷平日里喜静，但也嫌少如今日这般的，，说一些她听不懂的话来。

　　“你怎么了？”

　　“娘说，我等武将家眷，没得选择，我思来想去也确实如此。”

　　薛蛮沉思了片刻，随后拉起叶荷的手，正对上她的眼睛。

　　“我爹常说，天下诸事皆各行其道，每个人生下来便定了命数，他的职责就是守护盛京城的百姓，守护皇城的安全。

　　我虽不明白你的意思，但也猜了个大概。小荷，我们这样的人家，吃的就是这碗饭食。”

　　薛蛮最后的一句话就如同一把利剑，斩断了叶荷心底的一团乱麻。

　　没错，爹爹驻守边疆，因为他是朝廷的将军，这是他应尽的职责，沈砚辞断然拒绝自己的请求，这也是他的职责，他们都是对的。

　　是她自己钻了牛角尖，还妄图把自身的需求强加于他人，许是被捧的久了，稍稍不如意便生了怨怼。

　　如今她能做的，是展现自身的价值。

　　陪伴娘亲，养好身子，让爹爹在外能安心应敌。

　　配合调查，全力支持，让沈砚辞相信她也能对泰奉楼一案的审理出上一份力气。

　　不以旁观者的姿态，而是真真正正的入局。

　　思及此处，连日以来的苦闷自然一扫而去，叶荷对着薛蛮展颜一笑，她再度垂首看向莲池的金鱼，胖乎乎圆溜溜的鱼身很是可爱。

　　“我记得此处有存放鱼食。”

　　叶荷松开薛蛮的手，在游廊的扶手底下摸了摸，里头有一个小小的空洞，很快便摸到了一个瓷瓶，顺手拿了出来。

　　是一个圆肚青瓷描金的矮瓶，叶荷抠开了盖子，里面正是鱼食。

　　“喏，我没记错。”

　　薛蛮也弯起了眉眼，伸手自瓷瓶里抓了一小把鱼食出来，撒进莲池里。池里的鱼儿争相抢食，激起一片小水花，两个小娘子皆是笑出了声，好不欢乐。

　　多年以后，叶荷几番辗转回到了这间院子，莲池依旧，只是身边人已不是那时人，她任由泪水滴落，耳畔似乎又传来昔日的笑声。

　　“小荷，快瞧那胖鱼！”