《当嫁》柴柏霖

14、第十四章 这哪是香啊

　　《窃香记》与其说是一本香谱，倒不如说是一份脉案，里面记载着各种病症对应的香药制备方法，分为“偷天”和“黄泉”两大卷。

　　“偷天”一卷记录了各种常见的疑难杂症，而“黄泉”卷则晦涩难懂许多。

　　谢蓉赶时间制香，无暇做更深入的研究，便只看了“偷天”卷。

　　“偷天”第一章记录的一种调息的香药，主“开窍醒神、安神定魄”，所用药材也都是常见的几味——苏合香、安息香、冰片、制川乌、乳香、藜芦、白术、朱砂。

　　这些药材府里都有，只不过谢蓉不禁升起几分怀疑：这东西当真能制出绝世好香嘛？

　　她换了身利落的窄袖短裳，头发随意挽了个髻，褪去闺中小姐的娇俏，倒真有几分小医女的模样。

　　将香谱摊在桌上，旁侧一溜码放着所需要的药材，青杏从旁协助。

　　“苏合香二钱，安息香一钱半，冰片一钱……”

　　谢蓉一个一个念出来，青杏则用小铜秤称量，因为是小姐顶顶在意的大事，青杏不敢有丝毫马虎，分量几乎精确到分毫不差。

　　称量完毕还用一张素纸小签标注好名称和分量，方便谢蓉拿取。

　　整个过程分工明确，态度严谨，简直可以媲美民间的手工作坊了。

　　将称好的药材按照顺序，依次倒进研钵里，握着研杵一圈一圈地碾，药材在钵底发出沙沙的细响，空气里渐渐弥漫起一股清苦的药香。

　　碾碎的粉末还要过筛，筛出来的细粉像轻尘一样落在瓷碗里，粗的则倒回钵里继续碾。

　　这是个细功夫。

　　见谢蓉磨得手腕酸疼青杏便接过来帮忙，谢蓉正好看下面的步骤。

　　筛好的粉末要调成香泥。

　　香谱上写“取无根水三匙”，谢蓉猜想所谓无根水大抵就是雨水。好在后院那口缸里还蓄着前两日落雨的积水，她去舀了小半碗回来，一匙一匙地往药粉里加，一边加一边用竹签子搅和。等粉和水揉成了团，软硬适中，不黏手也不散渣，她才停下动作。

　　接下来是成型。

　　青杏拿来模具。谢蓉先把香泥搓成大小匀称的剂子，然后按进模具里按压成型，拿出来一看倒也挺像样子。

　　青杏在一旁瞧着，乐呵呵地说：“小姐你看，这不挺像那么回事的嘛！拿出去晾干就能用了。”

　　谢蓉看着那一排排像模像样的香泥，心里不禁生出几分得意。

　　全城买不到香又如何？她偏要自己制得，到时候给沈令月一个大大的惊喜。

　　待到香饼晾干，两个人兴冲冲地准备试香。

　　谢蓉从一排成品里挑出一块品相最周正的，托在掌心里左看右看，靠近鼻尖左嗅右嗅，满意地点点头。

　　青杏双手奉上一根火柴，目光凝重，语气庄严得像在托付什么了不起的大事：“小姐，成与不成，就在此刻！”

　　谢蓉郑重地接过火柴，深吸一口气。

　　那小小火柴捏在手里，仿佛传国玉玺般重达千斤。

　　“那我点了。”

　　“点吧。”

　　“我真点了。”

　　“您倒是快点呀！”

　　嗤啦一声，一簇小火苗跳起来。

　　谢蓉屏住呼吸，小心翼翼地将火苗凑近香饼的尖端。

　　火苗和香饼之间的距离一寸一寸地缩小，两个脑袋凑在一起，眼睛瞪得溜圆。

　　当火苗舔上香饼，整个世界安静地停住了呼吸。

　　三息之后——

　　一股浓烟自香饼猛窜出来，又黑又壮，活像话本里法力高深的妖怪，黑云霎时间吞天噬地，眨眼的功夫便弥漫了整间屋子。

　　谢蓉和青杏还没来得及反应，那股黑烟便不由分说地灌进了口腔鼻腔，又呛又辣，像有人往她们嗓子眼里塞了一把加热了的胡椒面。

　　两个人眼泪鼻涕迸发，什么仪态形象，全顾不上了，连滚带爬地往门外逃。

　　青杏跑在前面，一脚不当绊在门槛上，差点把谢蓉也带倒，两个人跌跌撞撞地冲出房门，扶着廊柱弯下腰，咳得像是要把肺管子喷出来。

　　浓烟从敞开的门洞里滚滚涌出，从远处看像被妖怪抽干了精气的老人。

　　隔墙传来一个仆人的声音：“走水了吗？”

　　“……咳，咳没有！”青杏一边咳一边扯着嗓子给谢蓉打掩护，“炖药呢！”

　　那边狐疑地哦了声。

　　好一阵子，烟雾才渐渐散尽。

　　两个人的形象岂止一个“残”字可以形容。

　　谢蓉的脸被熏得灰扑扑的，发髻也散了，身上也都是灰泥印子，哪还有半分小医女的清新脱俗？而青杏脸上也全是抹了一道道的黑印子。

　　青杏哑着嗓子道：“小姐，这哪是香啊，这分明是烽火台！您要是把这东西带去春日宴，人家还不得以为西辽打进来了？”

　　谢蓉扶着廊柱顺气，嗓子眼火辣辣的疼。

　　比起被呛的难受，谢蓉更受不了失败。

　　她的性子就是这样，要么不做，要做就做最好。

　　沈令月明摆的给她使绊子，若她毫无反击还是谢蓉么。

　　“再来。”谢蓉直起腰，用袖子蹭了蹭脸上的灰，“我就不信了！”

　　小姐明显被勾起斗志，青杏自知此时说什么也无用，拍拍土又跟了进去。

　　谢蓉把香谱从头到尾又细读了一遍。

　　这香谱里详细写了制香的流程和许多讲究。譬如，研磨的粗细、过筛的目数、调香泥的比例、和泥的手法和力道，每一步都写得极尽繁琐。

　　她方才明明就是按这个步骤操作的，到底是哪里出了差错？

　　通读一遍，只觉满头雾水，便递给青杏：“你再读一遍，看看我漏了什么。”

　　青杏接过去仔仔细细看了一遍，摇摇头：“没有啊，小姐您做的和这上头写的一模一样啊。”

　　她把香谱还给谢蓉，小心翼翼地道：“姑娘，这香谱该不会是假的吧？胡掌柜她……莫不是骗了您？”

　　谢蓉皱了皱眉。

　　汇通商行那么大的铺面，胡晚香也算京城商号里有头有脸的人物，不至于拿本假香谱糊弄她。可这香做出来浓烟呛鼻，又由不得她不生疑。

　　心烦意乱地把书往桌上一扣，叹了口气。

　　就在这时，从书的夹层里飘出一张纸来，像一片落叶在空中当了两下，悠悠地落在了地面上。

　　两人同时看向那张纸片。

　　青杏捡起来，一看瞪大了眼：“姑娘，这上头写的好像是……无根水的什么什么。”

　　什么什么？

　　谢蓉凑过去看。

　　纸页泛黄明显，墨迹也有些淡了，瞧着竟比香谱本身更添几分岁月风霜，但好在字迹工整，勉强能分辨出来，那上面写着——

　　凡调香用水，以寒山泉水为上……桃树下……取水宜卯时……

　　谢蓉和青杏面面相觑，两人头顶都冒出个问号。

　　“寒山？小姐，这说的不会是城外那座寒山吧？”

　　“京城附近叫寒山的……可不就那一座。”

　　青杏倒吸一口冷气，“那不就是京郊寒山寺？我的天，这什么香谱啊，取个水还要指定哪座山、哪棵树？还卯时？制香又不是修仙！姑娘，这东西怎么越看越邪乎了？该不会真被人忽悠了吧？”

　　谢蓉沉默了片刻。

　　她也觉得这事太过巧合，正所谓无巧不成书，万一是真的，若不去岂非耽误了？

　　谢蓉：“是不是忽悠，去了才知道。”

　　看了眼窗外西斜的日头，心里飞快地盘算了一番。这时辰出门，若被柳氏和父亲知道了，少不了盘问的。她咬了咬唇，对青杏道：“你留下来，我一个人去。”

　　青杏立刻把头摇成拨浪鼓：“不行不行，小姐您一个人上山，万一遇上什么事怎么办？奴婢跟您一起去！”

　　“你留下来替我打掩护。娘要是问起来，你就说……说我身子乏早早歇下了。”

　　“小姐——”

　　谢蓉按住她的肩，“柳老夫人是寒山寺的大香客，在寺里有专门的斋舍，我到了那儿就住在寺里，不会有事的。”

　　青杏张了张嘴，想说点什么反驳，可一看自家小姐那副九头牛都拉不回来的架势，到了嘴边的话全咽回去了。

　　她认命地叹了口气，嘟囔道：“那奴婢去跟马房说一声，叫他们悄悄备好车。”

　　**

　　车马抵至寒山寺时，天已擦黑，一名小僧接待谢蓉，引着她往后院斋舍行去，一路灯影斑驳，香火气息弥漫，尘嚣渐远。

　　“这间便是柳老施主常住的净室，晚斋稍后送至门口，有事敲廊下铜铃即可。” 小僧合掌一礼，轻手轻脚退了出去。

　　屋中陈设素净，临窗一张木案，旁侧设着矮床。

　　谢蓉放下行囊，点燃一支白烛，便将那本《窃香记》摊在案上，就着烛光又研究起来。许是近日身子疲弱，加之车马劳顿，谢蓉手肘撑着案沿，不知不觉便阖了眼。

　　梦境——

　　女人坐在窗边，窗外光线太亮将女人的摸样照的发光模糊。谢蓉看不清那人的脸，却记得她有一张温柔的唇。

　　女人原本对着窗户发呆，一个小孩儿蹒跚着走过去抱住她的腿，女人笑起来，拿起桌上的药草说道：

　　“蓉儿你要记住川乌与藜芦一热一寒，药性对冲。此两者非但不能‘调息’，反会扰乱经脉、麻痹呼吸，绝不可同时使用。”

　　“啾 —— 啾啾 ——”

　　枝头脆鸣传来，谢蓉抖了一下猛地睁开眼。

　　她竟然趴在按上睡着了。

　　窗外天光已亮，那只扰人清梦的雀儿像是察觉到人烟，惊恐地扑棱着翅膀飞走了，只留下枝桠在晨光中孤独的一晃一晃。

　　谢蓉伸了个懒腰，梦境的余温依然在身体里回荡。

　　居然梦到娘亲了。

　　蓦地心口一酸，她当时年纪太小，已经记不清娘亲的摸样了，可娘亲身上的那种温柔温暖她永远不会忘。

　　敛了敛心神，起身到院中古井边洗漱。正漱口，院墙外忽然传来几道妇人的话音，伴着脚步声由远及近。

　　“我这几日总闷闷的不舒服，吃了几帖药也不见好，京城这帮大医馆越来越糊弄人了。”
　　“害，还不是医术断代了，前人打下来的基业都快叫这帮人败光了。不过，我听说后山来了位神医，好多人都寻过去瞧呢。”
　　“后山？那不是聚了好些流民吗？乱糟糟的，神医怎会去那种地方？”
　　“正因如此才叫神医啊！不仅手段了得，还免费给流民诊病，若不是他，万一闹出瘟疫，早传到京城里去了。”
　　“手段了得？是何手段？难不成他用金针啊。”
　　“这人奇就奇在，既不开方，也不施针，只点上一支香让人闻片刻，病症便轻了大半！”
　　“还有这等事？莫不是谣传吧？”
　　“哪能啊，王家嫂子咳了半个月，去闻了一次就见好，回来直说神呢……”

　　谢蓉听到用香，忽然就想到了《窃香记》立马追出门去，拦住那几位妇人。

　　“敢问几位夫人，方才说的那位用香治病的神医，可知在何处？”

　　那妇人被她突然冒出来吓了一跳，上下打量了一眼，见谢蓉衣着不俗，容貌清丽，不像是来烧香的寻常百姓，倒像是哪个府上的小姐，态度便客气了几分：“姑娘要找那神医？听说就在后山流民营那一带，具体在哪儿我可说不准，你到了那边再打听打听吧。”