《当嫁》柴柏霖

13、第十三章 不必死了

　　天下的热闹都都喜欢往一处赶。

　　福云楼的伙计拎着食盒一路小跑到了燕王府门口，正要往里探头，忽听得身后马蹄声笃笃，一匹白马踏着石板悠悠停在了府门前。

　　马上的人一袭烫金华服，翻身下马，衣袂随落地的动作飒飒一扬，瞧着是个潇洒利落的青年男子。

　　伙计见那人衣着甚为华丽，又丰神俊朗、气度不凡，只当是燕王的亲信故交，忙不迭地抱着食盒往旁边让了半步，规规矩矩行了个礼。

　　那人扫了一眼伙计身上的衣裳，又看了看食盒，眉梢一抬：“你是来送饭的？”

　　伙计挺了挺胸脯，满面喜气：“回大爷的话，正是！王爷亲点了咱们福云楼的招牌席面，酱焖肘子、蟹粉豆腐、蜜汁桂花藕，道道都是本店大厨的拿手绝活，满京城找不出第二家来！”

　　那人掀开食盒盖子往里瞧了一眼，菜色倒是丰盛，可样样都是浓油赤酱，他皱眉啧了一声：“就吃这些？”

　　伙计以为这位爷嫌菜品不精，连忙拔高了嗓门替自家酒楼正名：“大爷您有所不知，这些可都是本店的镇店之宝，寻常客人想点还点不着呢，也就是王爷的面子大——”

　　“行了行了。”那人摆摆手打断他的滔滔不绝，语气里带了几分不由分说的干脆，“食盒给我，你回吧，我替你拿进去。”

　　伙计的笑容顿时僵在了脸上，嘴上应着“这、这……”，双手却把食盒抱得更紧了些。

　　那人见状倒被气笑了：“嘿，我替你跑腿，你倒还不乐意了？”

　　伙计讪讪地笑了笑，倒也不藏着掖着，老老实实道：“大爷您体谅体谅小的，我这来给王爷送饭，王爷多少总会给点赏钱不是？”

　　原来是要赏的。

　　那人嗤笑一声，从怀里摸了块碎银子，拇指轻轻一挑，银光划过一道弧线，稳稳当当地落进伙计怀里。

　　“喏，赏你的。”

　　伙计手忙脚乱地接住银子，掂了掂分量，脸上的犹豫登时化作了千恩万谢，点头哈腰地一溜烟跑远了。

　　约莫到了该送饭的时辰，染墨左等右等不见人影，那副操心的肠胃便又开始翻搅起来。

　　他始终觉得满院子的下人都不如自己好使，也不差人去催，便要亲自出门去瞧瞧。

　　刚跨出门槛，迎面便见一人大步流星地朝这边走来。

　　来人白衣黑靴，袖口随意卷了两道，步态轻快又洒落，浑身上下透着一股子不拘礼数的自在。

　　偏偏他的手里拎着个红漆食盒，那食盒跟他通身的气派怎么看怎么不搭调，滑稽得很。

　　染墨认出那人，转身便朝室内扬声禀报：“王爷，肖公子来了。”

　　刘琰正倚在榻上翻一本旧书，闻言挪开书卷抬眸望去，果然见一道修长的白影穿过庭院，步伐轻悦，如踏春风。

　　他放下书站起身来，唇边已浮起一丝笑意。

　　“肖大夫好兴致，”刘琰迎了两步，开口便是打趣，“既治病救人，又兼跑腿送饭。这是你新寻的营生？”

　　肖世卿顺手把食盒递给一旁的染墨，眼也不抬地回敬道：“几年不见，这张嘴还这么损。王爷还是积些口德吧，小心讨不到媳妇。”

　　一路风尘，有些口渴。肖世卿一副客随客便地给自己倒了杯水，润润嗓子。

　　染墨手脚麻利地打开食盒布菜，那两人寒暄着各自落座。

　　落了座，肖世卿的目光便不动声色地在刘琰脸上走了一圈，见他面色虽比在山上时显得精神些，可眉目间那股子灰败之气仍在，到底没忍住开了口：“此番下山，可是身子有所好转？”

　　世人都以为刘琰下山，是久病初愈，快好了。

　　只有刘琰自己清楚，他下山是为了等死。

　　刘琰没有解释，不置可否地应了一声：“也许吧。”

　　“什么叫也许？”肖世卿眉头一拧，这就要上手号脉。

　　那边染墨已经将饭菜布好，热气腾腾地摆了一桌子。刘琰起身：“先吃饭吧。”

　　肖世卿跟在他身后入座，目光往桌上一扫，方才的不满又翻涌上来：“刚才我就想说。你一个病人，怎么能吃这些油腻的东西？酱肘子、蟹粉豆腐，哪个是好克化的？你这府上就没有个会做饭的？”

　　染墨在旁默默低下了头。

　　饭后，二人移步庭院。

　　月色清朗，晚风徐徐，院子里新移的两株海棠还没开花，叶子倒是绿得精神。染墨在石桌上摆了一壶酒两只杯，便退到了廊下。

　　刘琰执壶倒酒，不经意的问道：“你如何得知我下山了？”

　　肖世卿把玩着杯酒，忽然轻笑了一声：“燕王归京，朝野侧目。你当自己是什么闲散白丁？你是战功赫赫的燕王刘琰，一举一动，有的是人盯着。还用得着我特意打探？”

　　刘琰似乎扯了下唇角，也不知是自嘲还是别的什么。

　　他又举杯要饮，肖世卿抬手按住了他执杯的那只手，语气难得收敛了随性：“你体质亏虚，最忌烈酒，少饮为宜。”

　　刘琰抽开手，将杯中酒水一饮而尽：“反正我已决心赴死，又何必计较这些。”

　　肖世卿的手顿在半空，缓了缓才收回去。

　　他静静望着刘琰，沉默了好一会儿，再开口时，语气里的嬉笑散漫已荡然无存，神色骤然肃穆：

　　“倘若我说，你不必死了呢？”

　　刘琰猛地僵住。

　　他抬起眼，目光直直地刺向肖世卿。月华如水，照在苍白瘦削的脸上，那双素来淡然的浅色眸子，翻涌着许多复杂的情绪。

　　肖世卿没有回避他的目光，缓缓道出一段尘封的旧事。

　　“百年之前，药神谷初代谷主药尘真人，穷尽毕生心力，炼出一味绝世秘香，名曰‘偷天’。此香玄妙无双，虽为剧毒却专解苗疆瘴疠。当年太祖皇帝开国定鼎，出兵平定苗疆，南疆密林瘴气滔天，大军尽数染疾，寸步难进，数万将士困死边陲。正是药尘真人携偷天入营，以香化毒、清瘴愈伤，助太祖大军破局出关，最终一统河山。”

　　“太祖感念旷世之恩，划拨苗疆千里沃土，赐给药神谷世代承袭。药尘真人为报皇恩，将毕生所著《窃香记》及所有千香尽数送入宫中，并立誓此香永世不再流于民间。”

　　故事落幕，旧岁沧桑仿佛透过灯火扑面而来，夜风穿庭，吹得石桌旁的海棠枝叶沙沙作响。

　　刘琰眉心紧蹙：“你与我说这些，是为何？”

　　肖世卿目光沉沉，一语道破：“因为你中的，正是偷天。”

　　轰然一响，压抑在心底多年的疑团骤然炸开。

　　皇兄的哭诉还历历在目。

　　他说：“不是我”
　　他说：“你与我一母同胞，我怎会害你？”
　　他说：“只要能解你心头之恨，我什么都愿意给你。”

　　......

　　眼前忽然被火光占满，耳边充斥着战场上的喊杀声，漫天烽火，黄沙染血，同袍一个接一个地倒在他面前。

　　“皇宫——”刘琰压抑着情绪，从嗓子里逼出这两个字，然后呕出一口黑血。

　　肖世卿立刻给他号脉，佐以银针压制，低声喝道：“你别动气！”

　　刘琰任他施针，目光却失焦地望着石桌上那一摊黑血。

　　他一直知道自己遭人暗算，这些年也反复想过。大抵是皇兄想争皇位。也罢，既然事已至此，他一副残躯，留着皇位也无用，所以他退去终南山，不再过问朝政。

　　可此番下山，皇兄在父皇母后陵前发了毒誓，说不是他，说得那样恳切。

　　而此刻，肖世卿告诉他，那毒只有皇宫才有。

　　真相扑朔迷离，他到底该信谁？

　　肖世卿收了银针，从袖管中取出一张画像。画上是一个身形颀长的男子背影，斗笠压得极低：“自我得知你的毒源是偷天，便立刻派人四处探查。此人或与药神谷相关，且近期频繁出入寒山寺，行踪诡秘，似在暗中筹划什么。”

　　他将画像往刘琰面前推了推。

　　“承恩，我能做的只有这些。查，或不查，你来定夺。”

　　刘琰盯着那幅画像，久久未动。

　　风不知何时停了，冷月高悬，洒了一地冷冷清清的霜。

　　染墨一直站在廊下的阴影里，将刘琰的神色全部收进眼底，见他神色颓靡，染墨沉默地把酒壶从石桌上拿走。

　　刘琰没有阻拦他。

　　他忽然开口：“染墨，若换做是你，会如何做？”

　　染墨抱着酒壶，手指无意识地在壶身上摩挲了好一会儿，才缓缓开口：

　　“我娘从小教我，好死不如赖活。当年尸山血海里，属下就是凭这一句话，从死人堆里把王爷背了出来。”

　　他顿了顿：“如果、如果能找到解药，属下希望王爷活。”

　　院子里静默一息，像是有什么一直绷紧的东西，忽然断了。染墨的喉头剧烈滚动，压抑太多年的委屈、不甘、悲愤在这一刻尽数决堤，他激动地声音颤抖：

　　“属下知道，一旦旧案重启，王爷又要卷进朝堂纷争里去。可王爷——”他狠狠咬着牙，“就算您不为自己，为，为那些埋骨战场的五万同袍……求您，属下求您……”

　　染墨扑通跪地：

　　“求您为含冤而死的五万忠魂，查下去。”