《当嫁》柴柏霖

10、第十章 投其所好

　　是夜，汇通商行。

　　夜色沉凝，长街灯火寥落，铺中只剩一盏孤灯悬在梁上。

　　胡晚香单手支着案几，专注对账。

　　她穿的是汉人衣裳，绛紫色的对襟褙子，衣裳倒是好衣裳，可穿在她身上全无半点端庄。这才三月天，旁人还穿着夹袄，她却将领口扯开一截，露出底下一小片麦色的锁骨。

　　门轴轻轻响了一声，有人缓步走入。

　　胡晚香眼光极好，只需要扫一眼就能将来人的祖宗十八代查探清楚。

　　那人身形高挑清瘦，脊背笔直，一身布衣洗得微微发白，边角磨出了浅淡的毛边，瞧着朴素清贫，却干净规整得一尘不染，全无落魄之人的邋遢颓气。一顶宽檐斗笠压着眉眼，将整张面容隐入阴影中，只从檐下漏出一截冷白削瘦的下颌。

　　随着他靠近，空气中浮起一缕极淡极清的草药冷香，浅得几乎要融进夜色里。若非胡晚香嗅觉敏锐，根本无从察觉。

　　这家伙是个游医。

　　此类术士游医胡晚香见多了，他们大多没什么真本事，上门来不过是讨些碎银、求些接济。心头轻视渐起，语气也染上几分不耐：“本店打烊，明日再来吧。”

　　寻常人听得这逐客令，早该识趣退离。

　　可那人显然是个不知趣儿的。

　　他似乎压根儿没听懂胡掌柜的弦外之音，径直穿过厅堂走到柜台前，从随身的素色包袱里缓缓取出一个薄册子，推到柜台上。

　　“劳烦掌柜代为寄卖此物。”

　　嗓音意外清灵悦耳。

　　胡晚香这才停下手头的活儿，抬眸淡淡睨了他一眼。

　　她的眼尾天生上挑，平时低眉顺眼时不易察觉，此刻才发现，那眼睛哪怕是满眼嫌弃，也像在漫不经心地递出一个秋波，别有风韵。

　　余光中瞥见那破破烂烂的蓝皮册子，不可能是什么值钱的玩意儿。

　　胡晚香嗤笑一声，嘲弄道：“本店从不帮人代卖‘破烂’。先生请回吧。”

　　话说到这个份上，正常人早该有些脾气吧，那人竟也不恼，语气依旧淡定自若：“掌柜不妨先看清是何物，再做定论。”

　　胡晚香皱了皱眉。

　　她最烦麻烦，可偏偏又架不住好奇心，到底又低了眉眼，往那册子上瞅了瞅。

　　这一看不要紧，她倏地筋骨一僵。

　　那蓝皮册子的封面上，笔力苍劲地写着三个字——窃香记。

　　《窃香记》江湖上也称《千香记》，并非什么三流市井小说，乃是药神谷的镇谷之宝。初代谷主穷尽毕生之力，将天下奇香配方尽数收录其中，据传先祖皇帝能拿下江山也是多亏了这个宝贝，只可惜自从初代谷主将赐宝献给皇室后便失传了。

　　这东西怎么会出现在一个穷酸游医手里？

　　胡晚香几乎是本能地伸手去抢，而那人指尖微动，动作快得只剩一抹残影，身法可谓鬼魅莫测。那册绝世香谱仅从她眼前一闪，下一瞬便稳稳落回那人的掌心，被从容收妥。

　　几乎同一时刻，一阵猛烈的眩晕袭来，胡晚香双腿一软，险些栽倒在地。

　　怎会？

　　若是中毒，她根本就没碰到那人。
　　若是用了香药，可什么味道都没闻到啊。

　　她的鼻子从不失灵。

　　保险起见，胡晚香还是决定服一颗解毒丸。

　　她闯荡江湖多年，随身常备着解毒丹药，当即从怀中摸出一颗吞下去。可那眩晕非但没有半分消减，反而像潮水一样一浪一浪往她脑门上涌。

　　胡晚香额角沁出细汗，咬着牙问：“你对我做了什么？”

　　那人淡淡道：“世间至毒，莫过千香。世间至解，亦千香。胡掌柜，莫再费力气了。”

　　“你是说，我中了《窃香记》里的毒？”

　　胡晚香撑着柜台，浑身发软。

　　楼上、后院偏房，哪里都有她的人，可她此刻连抬手的力气都快没了，更别说触发机关。她忽然有些怕了，不知道这家伙到底要干什么。

　　“你……你到底是什么人？”

　　夜风从门口灌入，拂动斗笠下几缕青丝，灯影沿着那削白的下颌线，勾勒出一道凌厉又干净的弧度。那人没有答她的话，反倒把方才的话又重复了一遍：

　　“请掌柜代为售卖此物。”

　　胡晚香是个聪明人，懂得什么时候该进，什么时候该退。眼前这个人，自己绝对得罪不起。她咬了咬牙，顺势服软。

　　“《窃香记》乃药神谷不传之秘宝，世间独一份的香道圣典，你让我卖它？”

　　那人没有说话。

　　胡晚香又道：“如此至宝搁在我这儿，先生就不怕我连夜抄一份？”

　　那人闻言，低低笑了一声，仿佛胡晚香说了个天大的笑话：“胡掌柜若不想要自己这条小命了，大可一试。”

　　胡晚香噎了一口，心里把这人祖宗十八代都问候了一遍，面上却不敢发作。她匀了匀气，又问：“如此费力叫我代卖，可是有指定的人选？”

　　那人沉默了。

　　胡晚香何等精明，立刻嗅出了这沉默里的意味。

　　她靠着柜台，翘了翘嘴角，语气里夹了几分揶揄：“先生好大的本事，好深的心思。费这么大力气就为了托我给人家送东西——怎么，自己不敢去？”

　　那人截断了她的话，声音依旧不见情绪：“谢家大小姐，谢蓉。”

　　谢蓉？

　　胡晚香对她有些印象，一个骄矜的官家大小姐。

　　她和这香谱有何关系？

　　没来得及细想，那人已经转过身去。

　　“事成之后，我会给你送来解药。若不成——”他顿了顿，斗笠下那半张脸透出些许阴狠，“你不会死的太好看。”

　　胡晚香又气又恨，又使不出力气，只好眼睁睁看着那人没入夜色。

　　良久，她才从牙缝里挤出两个字。

　　“……疯子。”

　　**

　　天刚擦亮，谢蓉就去下人房拽青杏起床。

　　青杏困得眼皮直打架，一路被拽着走，脚步踉踉跄跄的，嘴里含含糊糊地嘟囔：“小姐，天还没亮透呢，香铺怕都没开……”

　　门字被哈欠声彻底吞没。

　　谢蓉却没理她，步子迈得又急又快，眼睛清亮得不像一夜没睡的人。

　　她确实一夜没睡，翻来覆去想了整整一宿——裴砚舟那样一个人，忽然满京城地千金寻香，必定是为了春日宴。他难得肯在这上头花心思，那她自然要投其所好喽。

　　这么想着，脚步又快了三分。

　　青杏被拽得一个趔趄，正要抱怨，一抬头却愣了愣。

　　她家小姐今儿居然没盛装打扮，只穿了一身寻常的半旧褙子，头发也只是简单挽了个髻，连支像样的簪子都没戴。

　　这位可是平日出个门都要花小半个时辰挑首饰的主儿。

　　青杏想：裴家世子爷可真有本事！

　　晨雾还没散尽，早市却已经热闹起来了。

　　青石板路两旁的摊子一家挨着一家，卖豆腐的，卖鱼的，还有咕嘟咕嘟翻着花的馄饨摊儿，和着葱花和虾皮儿的香气顺着晨风飘出半条街。

　　青杏原先还迷糊着，一闻到香味眼睛都亮了。

　　她扯了扯谢蓉的袖子，指着路边的菜摊叫起来：“小姐你看！这水芹多嫩，掐一下都脆脆的！还有这藕，做桂花糯米藕正合适！哎呀这荠菜也新鲜……”

　　青杏可一门心思想着她家小姐的膳食，可小姐一点也不领情。

　　谢蓉头也不回地往前走。

　　青杏犹自念叨着：“买个水芹回去炒香干，再做个藕夹，保管比什么山珍海味都好吃。”

　　“你是来买香的还是买菜的？”谢蓉终于忍不住了。

　　青杏讪讪地跟上，但眼睛还恋恋不舍地往菜摊上瞟，忽然眼珠子一转，拽着谢蓉的袖子往街角一指：“小姐！那边有卖香的！咱先去看看，省得往铺子里跑了！”

　　谢蓉顺着她手指的方向看过去。

　　街口处一个挑担子的小贩正蹲在墙根底下摆摊，竹筐里插满了大大小小的线香和香饼，花花绿绿地码了一排。晨光底下瞧着倒也有几分像样，旁边还围了两个早起买菜的妇人，正弯腰挑拣。

　　青杏不由分说拉着谢蓉就往那边走。

　　到了近前，小贩一见来了主顾，眼睛登时亮了，麻利地从筐里捧出几支线香递到谢蓉面前，笑得露出一口不太齐整的牙：“姑娘买香？您可来着了！我这都是南边新到的尖货，气味清雅，价钱公道，包您满意！”

　　谢蓉被他纠缠着没法直接走人，只好敷衍地往摊子上扫了几眼。

　　那些香用粗麻绳捆着，三五支一扎，摆得倒是齐整。

　　她随手拿起一支，借着晨光细细地看。

　　香体颜色发暗，显然是用的原料不够干净。表面倒还算光滑，但油性不足，凑近了闻，香味沉闷，没有好香该有的清透感。真正的好香，色泽要匀净油润，凑近了闻香气清正不浊，点燃之后烟细而白，香气层次分明。

　　眼前这个，光是看和闻就已经露了底。

　　谢蓉心里有了数，随手把香搁回去，语气淡淡的：“走吧，我们去前面看看。”

　　小贩一看她要走，急了，连忙拦着：“姑娘您别急着走啊！光看哪儿看得出好坏？您得闻闻味儿才行！”说着也不等谢蓉答应，从担子里捡了一颗碎香，掏出火折子点上。

　　一股烟气袅袅升起，飘散开来。

　　青杏凑上去嗅了嗅：“小姐，这味儿闻着还行啊，挺浓的！”

　　小贩得意起来：“那是！不是我吹，就这香，满街市你找不出第二家！”

　　眼见青杏上赶着要掏钱，谢蓉按下她手腕，郑重其事的像个学究：“青杏，我教你辨一次香，以后你就不会被这些摊贩糊弄了。”

　　青杏：？

　　谢蓉指尖轻点那支线香，低声细讲：“真正的好香，料子纯、气息沉，浓而不烈，清而不薄，初闻不艳，越品越幽，燃后烟白而细，香味入鼻是通透的，不是闷的。你再闻闻这个，是不是觉得鼻子里有点发闷？”

　　青杏愣了一下，又仔细嗅了嗅，挠挠头：“好像……好像是有点闷闷的。”

　　“这香用的是陈料，掺了旁的粉充数，油性早就走光了，别说熏衣裳了，熏屋子都嫌呛。”

　　她说得自然熟练，条理清晰，仿佛天生就懂这些门道。

　　青杏听得一脸崇拜：“哇！小姐您居然这么会辨香！奴婢竟从不知道！”

　　谢蓉没有回答，目光落在那一缕青烟上，忽然有些恍惚。

　　意识里有一个背影，她总是一个人靠着窗户坐着，间或拿起一块香饼对着窗户看。

　　心里像被什么轻轻揪了一下，谢蓉垂下眼，把那半截香搁回摊上。

　　小贩被她说得脸上红一阵白一阵，梗着脖子道：“姑娘你这话说的。我这儿的香就是城里最好的了！你今儿不买，回头过了这个村可就没这个店了！到时候满京城你都找不着比我这儿更好的！”

　　谢蓉没接茬，只是微微一笑，转身走了。

　　这种话她听得太多了。街头散商卖瓜的说瓜甜，卖布的说布好，哪一个不是把自己的货吹得天上少有地下绝无？要信了他们的鬼话，那才是白费功夫。