《温顺王妃，凭什么稳压满朝文武？》屿听风

7、007 007

　　雁门关的晨雾还未散尽时，江清眠已站在西瓮城的马道上。
　　脚下的青石板被岁月磨得发亮，缝隙里嵌着暗红的痕迹，是雨水冲不净的血渍。
　　风从关隘的箭楼里钻出来，卷着关外戈壁的沙砾，扑在脸上像细针扎，她却浑然不觉，只望着城墙垛口外那片灰黄的天地。
　　三年前，父亲就是在这里咽下最后一口气的。
　　“这里的风，比京城烈三倍。”萧辞的声音自身后响起，带着晨露的清寒。他披着件玄色暗纹锦袍，外罩的斗篷被风吹得猎猎作响，手里捧着个长条木匣，脚步落在青石板上，发出沉稳的笃笃声。
　　江清眠转过身，目光落在那木匣上。匣子是老松木做的，边角被摩挲得发亮，铜锁上生着薄锈，一看便知有些年头了。“这是……”
　　“昨日从守关老兵那里寻来的。”萧辞将木匣递过来，指尖触到她的手，两人都觉出一丝凉意，“说是江老将军当年随身带着的，城破那日被亲兵埋在箭楼地基下，去年重修箭楼时才挖出来。”
　　木匣入手不轻，江清眠的指尖微微发颤。她摸出腰间的银钥匙——那是父亲留给她的遗物，钥匙柄上刻着半朵兰花——试着插进铜锁，竟严丝合缝。“咔哒”一声轻响，锁开了。
　　匣子里铺着层暗红色的绒布，上面放着三样东西：半截枪杆、一本泛黄的兵书，还有个巴掌大的牛皮册子。
　　枪杆是红木的，靠近顶端的地方有道斜劈的断口，边缘焦黑，显然是被烈火焚烧过，握着的位置被磨得光滑，还留着父亲指节的印记。江清眠的指尖抚过那道断口，忽然摸到断口内侧刻着个极小的“魏”字，刻痕很深，像是用刀尖狠狠凿上去的。
　　“是父亲的‘破虏枪’。”她的声音有些发涩，这杆枪陪着父亲征战三十年，枪头挑过北狄王子的盔缨，枪杆挡过蛮族的战斧，最后却折在了自己人手里。
　　萧辞看着那“魏”字，眉头微蹙：“魏？是指当年的军需官魏明？”
　　江清眠点头，拿起那本牛皮册子。册子的封皮已经磨破，翻开第一页，是父亲熟悉的字迹，记录着雁门关的粮草出入。她一页页往后翻，前面都是寻常的账目，直到最后几页，字迹忽然变得潦草，还沾着暗红色的斑点——像是血。
　　“十月初三，魏明押送的冬衣少了三百套，问之，言北地雪大，车陷山谷。可疑。”
　　“十月十五，见魏明与北狄使者在黑风口密谈，持一物，似布防图。”
　　“十月廿三，林坤深夜入魏明帐，屏退左右，三刻乃出。”
　　“十月廿九，夜，野狼谷火光起，亲率亲兵往援，遭伏击……”
　　后面的字迹被血浸透，模糊不清，只依稀能辨认出“内鬼”“魏”“火油”几个字。
　　江清眠的手剧烈地颤抖起来，册子差点掉在地上。原来父亲早就发现了魏明和林坤的勾当，他不是战死的，是被自己人算计了！
　　“这些畜生！”她猛地攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心，渗出血珠也不觉痛。
　　萧辞扶住她的胳膊，指尖触到她冰凉的皮肤，沉声道：“别激动。魏明现在是户部尚书，就在京城，跑不了。”
　　“可他为什么要这么做？”江清眠红着眼眶，“父亲待他不薄，当年他还是个小兵，是父亲提拔他做了军需官……”
　　“人为财死，鸟为食亡。”萧辞的声音冷得像这关城的风，“林坤许了他高官厚禄，北狄又给了他金山银海，有些人骨头软，自然经不住诱惑。”
　　江清眠深吸一口气，将册子和兵书放回木匣，只握着那半截枪杆。枪杆的木质温润，仿佛还残留着父亲的体温，她忽然想起小时候，父亲总把她架在脖子上，用这杆枪杆逗她玩，说等她长大了，就教她枪法，让她也做个能守关的女将军。
　　“我们回京城。”她抬眸看向萧辞，眼中已没有了泪水，只剩下冰冷的决绝，“我要亲眼看着魏明伏法。”
　　萧辞看着她眼底的锋芒，忽然想起三年前那个在灵堂里哭得抽噎不止，却死死咬着牙不肯倒下的小姑娘。时光磨去了她的稚气，却磨不掉她骨子里的韧劲，反倒像这关城的砖，被风雨洗得愈发坚硬。
　　“好。”他点头，“但不是现在。”
　　“为何？”
　　“魏明在京城经营三年，党羽众多，若是没有铁证，怕是动不了他。”萧辞道，“而且，我总觉得，当年的事不止魏明和林坤，背后一定还有更大的势力。”
　　江清眠握紧了枪杆：“你查到了什么？”
　　“魏明的女儿，去年嫁给了礼部侍郎的长子。”萧辞道，“而礼部侍郎，是当今太后的亲侄子。”
　　江清眠心头一震。太后？那个深居简出，看似慈和的老太太？
　　“这只是猜测。”萧辞补充道，“但魏明能从一个边关军需官，三年内爬到户部尚书的位置，没有太后在背后撑腰，绝无可能。”
　　风又起了，卷着城楼下守军操练的呼喝声，还有远处隐约的驼铃声。江清眠望着关外那片苍茫的戈壁，忽然明白，父亲用性命守护的，从来不止这道关隘，还有关隘背后那片看似繁华，实则暗流汹涌的京城。
　　“那我们现在该做什么？”她问。
　　“等。”萧辞的目光落在远处的烽火台上，“魏明这种人，做了亏心事，必然心虚。我们在雁门关查得越紧，他就越会慌，一慌就容易露出马脚。”
　　接下来的几日，江清眠和萧辞留在雁门关，一面安抚父亲旧部，一面暗中调查魏明当年的踪迹。守关的老兵们听说江老将军的冤屈有望昭雪，都红了眼眶，纷纷拿出压箱底的旧物——有父亲当年赏赐的腰牌，有记录军情的手札，还有魏明当年克扣军饷的账册。
　　其中一个瘸腿的老兵，当年是父亲的亲兵，他拄着拐杖，从床底下拖出个布满灰尘的木箱，里面是几件被血浸透的铠甲碎片。“将军当年中了三箭，两箭在胸口，一箭在后背……”老兵抹着眼泪，“那后背的箭，是咱们大周的制式，不是北狄的……”
　　江清眠摸着那些带着孔洞的甲片，指尖被边缘的毛刺划破，血珠滴在甲片上，与陈年的暗红融为一体。
　　就在这时，秦风匆匆从关外回来，脸色凝重：“王爷，查到了！魏明当年在黑风口有个秘密粮仓，里面藏的不是粮食，是北狄给的金银，还有……一批兵器。”
　　“带我们去。”萧辞当机立断。
　　黑风口在雁门关外三十里，是个三面环山的峡谷，只有一道窄窄的山口能进出。当年父亲就是在这里截住了北狄的粮草队，打了场漂亮的伏击战，却也因此得罪了暗中勾结北狄的林坤和魏明。
　　峡谷深处果然有个隐蔽的山洞，洞口被藤蔓遮掩，若非老兵指点，根本发现不了。萧辞让人砍断藤蔓，山洞里一股霉味混杂着铁锈味扑面而来。
　　借着火把的光，江清眠看清了洞里的情形：地上堆着十几个木箱，有的已经腐烂，露出里面金灿灿的元宝；角落里散落着几杆长矛，矛尖上刻着北狄的狼头标记；最里面还有个铁柜，锁着一把大铜锁。
　　“撬开它。”萧辞对秦风示意。
　　秦风挥起斧头，几下就劈开了铜锁。铁柜里没有金银，只有一叠用油纸包着的书信，还有一本厚厚的账册。
　　江清眠拿起书信，借着火光一看，手瞬间僵住。信是魏明写给北狄王子的，里面详细记录了雁门关的布防、粮草数量，甚至还有父亲的行军路线。最后一封信上写着：“十月廿九，江振南已入野狼谷，可按计行事。事成之后，求王子兑现承诺，割云州三城予我。”
　　账册里则记着魏明这些年贪墨的军饷、收受的贿赂，每一笔都清清楚楚，还有太后侄子礼部侍郎的签名——显然是分赃的记录。
　　“证据确凿。”萧辞将书信和账册收好，眼中闪过一丝厉色，“可以回京城了。”
　　回程的马车比来时沉了许多，不仅因为那些金银兵器，更因为沉甸甸的真相。江清眠靠在车窗上，看着窗外飞逝的景物，手里始终握着那半截枪杆。枪杆上的“魏”字被她的指尖磨得发亮，像是在无声地呐喊。
　　行至半途，忽然天降大雨，马车陷在泥泞里，不得不停下来避雨。客栈简陋，只有两间上房，萧辞让给江清眠一间，自己带着秦风在堂屋守着。
　　夜深时，江清眠被雷声惊醒，窗外雨势正大，雨点砸在窗棂上，像是有人在叩门。她披衣起身，想去看看萧辞，刚走到门口，就听到堂屋里传来压低的说话声。
　　是秦风。“王爷，京城来密报，魏明好像察觉到了什么，最近频频出入太后的慈安宫，还把家里的金银往宫外运。”
　　“知道了。”萧辞的声音很沉，“让暗卫盯紧些，别让他跑了。”
　　“还有……”秦风顿了顿，“密报说，太后病了，请了好几个太医，都查不出病因。”
　　“病了？”萧辞的声音里带着一丝怀疑，“怕是心病吧。”
　　江清眠站在门后，心头一紧。太后这时候生病，太蹊跷了，更像是在避风头。
　　雨还在下，雷声滚滚，像是在为即将到来的风暴蓄力。江清眠回到床边，却再无睡意，她摸着枪杆上的“魏”字，忽然觉得，这场仗，比在雁门关打一场硬仗还要难。
　　三日后，马车终于驶入京城。刚进永定门，就见周福带着几个家丁候在路边，脸色焦急。“王爷，王妃，宫里出事了！”
　　“什么事？”萧辞掀开车帘。
　　“户部尚书魏明……在府中自尽了！”周福的声音发颤，“还有……太医院的李太医，也死了，据说是给魏明验尸时，突发恶疾……”
　　江清眠如遭雷击，猛地攥紧了枪杆。自尽？哪有这么巧的事！分明是杀人灭口！
　　“去魏府。”萧辞的声音冷得像冰。
　　魏府外已经围了不少官兵，都是京兆尹衙门的人。看到萧辞的马车，为首的官员连忙上前行礼：“王爷，您可来了！魏大人……唉，太惨了！”
　　萧辞没理他，径直走进府中。魏明的尸体还躺在书房的地上，脖子上缠着白绫，面色青紫，眼睛瞪得大大的，像是死前看到了什么恐怖的东西。
　　江清眠强忍着不适，走上前仔细查看。魏明的指甲缝里有泥土，显然死前挣扎过；脖颈上的勒痕有两道，一道深一道浅，深的那道边缘不平整，像是被人用手勒的。
　　“不是自尽。”她肯定地说，“是被人勒死后，再伪装成自缢。”
　　京兆尹脸色一变：“王妃确定？”
　　“我父亲当年在军中，处理过不少自尽的案子，这点还是能看出来的。”江清眠道，目光扫过书桌。桌上有个打翻的茶杯，茶水浸湿了一卷公文，旁边还有个空药碗，碗底残留着些黑色的药渣。
　　“这药碗是怎么回事？”她问。
　　旁边的管家战战兢兢地回答：“回……回大人，是李太医来的时候，给老爷喝的安神药……”
　　江清眠心头一动，拿起药碗闻了闻，碗底的药渣有股淡淡的杏仁味——是砒霜！
　　“李太医不是突发恶疾，是被灭口的。”她看向萧辞，“他肯定发现了魏明不是自尽，才被人下毒害死。”
　　萧辞的脸色阴沉得能滴出水来：“查！给我仔细查！看看李太医死前见过谁，去过哪里！”
　　“是！”秦风立刻领命而去。
　　就在这时，宫里来了个小太监，说是太后召萧辞去慈安宫问话。“太后娘娘听说魏大人没了，心里急，病又重了些，请王爷过去说说情况。”
　　萧辞看着那小太监，眼中闪过一丝冷光：“知道了，本王稍后就到。”
　　小太监走后，萧辞对江清眠道：“你先回府，把证据收好。我去去就回。”
　　“小心些。”江清眠看着他，总觉得心里不安。
　　萧辞点头，转身离开了魏府。
　　江清眠带着那些书信和账册，坐着马车回摄政王府。刚到王府门口，就见晚晴哭着跑出来：“小姐！不好了！宫里来人说，王爷在慈安宫被太后扣下了，说……说王爷谋害朝廷命官，要请陛下治罪！”
　　江清眠如遭五雷轰顶，猛地从马车上跳下来：“你说什么？！”
　　“是真的！”晚晴递过一张太后懿旨，“宫里的人刚送来的，说王爷在雁门关伪造证据，诬陷魏大人，还说……还说魏大人是被王爷逼死的……”
　　江清眠看着懿旨上那一行行冰冷的字迹，只觉得浑身的血都冲上了头顶。好毒的计！先是杀魏明和李太医灭口，再扣个“诬陷逼死”的罪名在萧辞头上，既除了心腹大患，又能扳倒摄政王，一箭双雕！
　　“备车！去皇宫！”她厉声喊道。
　　“小姐，不行啊！”晚晴拉住她，“太后这是设好的圈套，您去了也是羊入虎口！”
　　“我不能让他一个人扛着！”江清眠甩开她的手，眼神坚定，“那些证据在我手里，我要去面见陛下，揭穿太后的阴谋！”
　　马车疾驰入宫，直奔太和殿。小皇帝萧衍正在殿内与几位大臣议事，听说江清眠求见，连忙让人宣她进来。
　　“皇嫂，你怎么来了？皇叔呢？”萧衍看到她，脸上满是担忧。
　　江清眠跪在地上，将那些书信、账册、还有魏明与北狄往来的证据一一呈上：“陛下！臣妇有证据证明，魏明通敌叛国，谋害忠良，太后包庇纵容，如今更是构陷摄政王，请陛下为老将军和王爷做主！”
　　殿内的大臣们一片哗然，太后的侄子礼部侍郎脸色煞白，厉声喝道：“江清眠！你休要胡言乱语！太后娘娘乃国母，岂容你污蔑！”
　　“是不是污蔑，一看便知！”江清眠直视着他，“这些书信上有魏明的笔迹，账册上有你的签名，还有北狄的狼头兵器，难道都是假的？”
　　萧衍拿起那些证据，越看脸色越沉，小小的拳头攥得紧紧的。他虽年幼，却也知道通敌叛国是多大的罪。
　　“传朕旨意！”他猛地一拍龙椅扶手，声音虽稚嫩却带着威严，“立刻去慈安宫，请皇叔出来！另外，将礼部侍郎拿下，彻查此事！”
　　“陛下三思！”礼部侍郎连忙跪下，“太后娘娘还在慈安宫，若是惊动了娘娘……”
　　“放肆！”萧衍怒喝，“朕是天子，难道还要看谁的脸色不成？！”
　　就在这时，殿外传来太监的通传：“摄政王到——”
　　萧辞走进殿内，身上的锦袍有些凌乱，却依旧身姿挺拔。他看到跪在地上的江清眠，眼中闪过一丝讶异，随即明白了什么，走到她身边，将她扶起。
　　“你怎么来了？”他低声问，语气里带着一丝不易察觉的关切。
　　“我不能让你一个人。”江清眠看着他，眼眶微红。
　　萧辞看着她手里还紧紧攥着的半截枪杆，枪杆上的“魏”字在殿内的烛火下闪着光，忽然笑了，那笑容像冰雪初融，带着难得的暖意。
　　“陛下，”他转向萧衍，躬身行礼，“太后娘娘只是一时糊涂，被奸人蒙蔽，还请陛下念在养育之恩，从轻发落。”
　　萧衍看着他，又看了看那些证据，点了点头：“皇叔说的是。传朕旨意，太后迁居圆明园静养，无朕旨意，不得回京。礼部侍郎及相关人等，一律打入天牢，秋后问斩。”
　　旨意一下，殿内一片肃静。
　　江清眠看着萧辞，忽然明白，他刚才在慈安宫，怕是早就料到了这个结果，只是在等一个合适的时机，既除了奸佞，又顾全了皇家颜面。
　　走出太和殿时，已是深夜。