《后调很咸》拾风余里

14、糖炒栗子

　　迟年第一次讨厌自己是只小鬼，碰不到人类，只能用拳头轻飘飘挡住这根无理的手指。

　　刘民生的儿子刘壮人如其名，很壮硕，虎背熊腰，啤酒肚，络腮胡，一个人有三个谈宴青那么宽长，身量却比谈宴青要矮很多，手指指过来甚至要昂首踮脚。

　　谈宴青挪了挪脚，把更单薄的小鬼挡在后面，笑容跟着收敛起来，眯眼盯着这根手指看了会，下一瞬——

　　“啊——”
　　刘壮发出剧烈的惨叫，捂着折了的手骨在地上打滚，刘婆子见儿子被欺负，顿时整个人发了疯似的扑上去要和谈宴青拼命，关由哪能让她如意，手一扯就把她带到边上，轻轻压制住。

　　刘婆子被反手扣住，破口大骂，她媳妇见状猛地掐紧小男孩手掌，小孩吃痛，哇地一声嚎啕大哭。

　　饭店乌糟糟一片，全然没把邓禾这个民警放在眼里，邓禾呵道，“干什么？啊，你们干什么！”说着，上前制止关由，关由不可能听他的，一手扣住刘婆子，一手挡开他。

　　“反了你们，都别查了，先给我把他们都抓起来！”邓禾气得掏出警棍，里边查看的三个下属闻声跑出来，齐齐拿出警棍对着关由和谈宴青。

　　案件查得差不多，闹事的，被迫闹事的，全都带走，小鬼第一次坐警车，看哪都稀奇，但这车外观看着雄威，笛声响亮，里边其实和普通小车没什么区别。

　　他曲着半个身子遛达一圈，撇撇嘴，觉得没意思，落下来一屁股挤到谈宴青身边坐下。

　　副驾的邓禾还在孜孜不倦做他们的思想教育工作：“你们这些年轻人啊，就是仗着年轻不肯吃亏，本来查清楚了就没你们什么事，你们偏要动手惹事，现在把人家儿子手掰折了，没个千把块是过不去的。”

　　谈宴青靠着窗坐的，正借着玻璃看鬼，闻言也没有收回视线，语气轻飘飘，神色淡漠又傲然，“花钱买我痛快，买他痛苦，值得。”

　　“……”
　　邓禾无言，再好的职业素养和教育都挡不住有钱人任性行事。

　　迟年歪着半个身子，盯着谈宴青卓卓的侧脸看了许久，直到听见他说话才有动静，又是摇头，又是晃脑地嘟嚷道，“钱不是万能的，你看起来也没有很痛快……”

　　谈宴青的确不爽，昨天的排骨是迟年指定的，他亲自称的，年糕吃得最多，那个老大爷吃得最香，结果一人一狗都死了，也不知道是在警示谁。

　　晚上陪小鬼去看年糕，他还对着年糕的小土坑一顿忧伤，絮絮叨叨说什么你会变成一只小鬼来陪我吗，我不想你来，是因为吃了那顿排骨吗，对不起……

　　今天上门故意找茬的这几个又说是因为那顿排骨，排骨有没有问题，刘婆子几人恶臭的打算，谈宴青都一清二楚，怪只怪他生平不喜欢有人用手指着他说话。

　　“这是不对的。”

　　他正想着，就听小鬼说这话，没忍住偏头朝他看去，迟年可没他这么的小心思，还垂着眼一个劲儿在那嘟嚷，“下次不花钱，换我保护你。”

　　-

　　这起找茬案最终以刘婆子一家诬告并加害亲属结案。

　　据关由了解，那天真正有问题的是刘婆子煮的蘑菇汤，汤里的一味菌菇和林民生隐形疾病相克，他被刘婆子劝着多吃了点，死在睡梦里，刘婆子一家没意识到是蘑菇汤的问题，第二天听人说刘民生经常去的那家饭店吃死了只狗，甚至没去准备刘民生的后事，就上门来讨要说法了。

　　谈宴青赔了点心情费，刘婆子一家住院的住院，拘留的拘留。至于案件的起因死者刘民生，那又是另外一个故事了——

　　“死者刘民生，阳寿应七十有七，实六十有五，死因亲人误杀，不成怨鬼，只做孤魂野鬼，准其在阳间停留十年押回。”

　　地府宣判一落，一只大爷鬼叩首起身，面无表情飘荡出去，走过黄泉陌路，晃过忘情落池，沥过血池洗礼，通往阳间。

　　从生到死，从死到生，不过尔尔，人间却翻天覆地——
　　年糕饭店关门了。

　　食客们望着小黑板上关店打烊四字，皆目露同情，从查封到解封，不到一周，这个小饭店就倒闭了。

　　口口相传的谣言随着关店愈演愈烈，饭店老板已经坐在广南的车上了，小关师傅也从副厨变成主驾，车子一路南下，途径山林隧洞，江河高桥，乡野人间，小鬼看什么都新鲜热闹。

　　因着接近年关，来往的车辆很多，路上很堵，原本八小时的车程，硬生生挨到十三四个小时，导航报播不停，关由一个点刹，等通车的间隙里和正在剥板栗仁的谈宴青闲聊，“老大，这趟出去做什么？”

　　出了饭店就不是老板和员工的关系，关由这方面一向转变很快，对谈宴青的称呼没十个也有八个。

　　迟年鼓着腮吃栗子仁、看风景，闻言耳朵立马支棱起来，手还不忘从谈宴青那抓过一把栗子仁。

　　板栗是谈宴青自己炒的，其实不用他剥小鬼也能吃，但他最近喜欢投喂，悄无声息避开小鬼要拿板栗的手，将剥好栗子仁推上，第一次迟年愣了下，第二次接得顺手，第三次吃得心安理得，有时吃得太快剥得太慢，还会扬着手晃晃催促剥栗子的人。

　　谈宴青能满足他的贪吃欲，自然也会满足他的好奇心，“听说广南盛产美食，去那边学习学习，顺带查点东西。”

　　“噢……”前边的车动了，关由松刹车跟着起步，平稳行驶后，又问：“查什么需要你亲自去一趟？”

　　“一个人。”谈宴青言简意赅。

　　“哦。”关由视线放在前边，和他有一搭没一搭地聊着，“广南有片地年关有大型祭祀祈福活动，动静挺响的，好像还流传了几百年，我们要不要去看看？”

　　“不——”谈宴青刚想说不去，就见小鬼含着满口碎栗仁，拼命点头，嚷着去去去。

　　凑热闹什么的，小鬼最喜欢了。
　　谈宴青转口对关由说去。

　　关由注意到他的转顿也只当他是突然想去了，没多说什么。

　　白天赶路，晚上还是赶路，从日光到星光再到日光，终于抵达广南。

　　谈纵明只说广南有答案，没告诉谈宴青具体在哪，谈宴青也不急，带着一只阿飘拎包入住五星酒店，洗漱完倒床就睡。

　　醒来时，星光迎面。

　　睡一下午，关由饿得能吞下一头牛，迟年不受限制的话，大概也是，谈宴青能明显感觉到自己刚夹起的肉，下一瞬就变得轻飘飘，再放嘴里咀嚼咽下，意料之中地，没有饱腹感。

　　狼吞虎咽解决一顿晚餐，关由和迟年都吃得肚皮鼓鼓囊囊，摊在椅子上。

　　谈宴青吃得一般，他尝不出味，最多吃个口感，何况还有个夺食小鬼。

　　眼见着小鬼晕碳，鼓着个肚子昏昏欲睡的样儿，谈宴青对关由道：“出去走走。”

　　“啊？”关由也晕碳了，不太想去，于是指指外边的天色，摆手道，“夜深了，是睡觉的好时候。”

　　迟年揉着眼，耷耷点头。

　　“……”
　　没得谈宴青回应，关由又道：“老大，你去吧，我现在只想休息……”

　　谈宴青应了声，惯人但不惯鬼，理好衣服加快步子往外走。
　　迟年见他走得急，睡意都散了些，快飘两步赶上他，然后趴他背后跟着移。

　　谈宴青肩颈凉凉地，偏头就能看见小鬼闭眼安静睡觉的样儿，脚不不自觉放慢了些，渐渐地，小鬼穿过了他。

　　“……”
　　谈宴青有些无奈，配合调动速度，星光静动，独照他一人，地上人影情长，只他一人。

　　城市霓虹初照，夜市热闹喧嚣，烤箱炉火汪红，人声嘈杂热情，谈宴青背着一只小鬼静静走在人间烟火里，心间温暖而烫煨。

　　“帅哥，要吃点什么不？”热情的人热情地邀请，谈宴青偏头看了眼，朝人嘘了声，走进一旁的深巷。

　　小巷的墙灰旧耸立，挡住了天边的月光，巷子昏暗潮湿，迟年忽得醒了，警惕地朝后看去，不远处，一只老鬼悄无声息地跟着他们。

　　谈宴青察觉异样，当即转身，立在小鬼身前，满脸褶皱的老鬼看起来毫无攻击性，谈宴青仍不敢掉以轻心，这儿不是他符纸满地的房间，也不是他熟悉的地儿，是人是鬼都未知的风险，更遑论小鬼可能这地有渊源，稍不慎就又找不着。

　　老鬼见迟年发现他，当即冲了上来，谈宴青咬破手指，利落扯下脖子上的玉牌，往前一挡，血红的光刺亮小巷，老鬼在骤光中惨叫，却没有像恶鬼那样魂裂影散。

　　月光落下，裹住玉牌的红芒，老鬼捂着胸口对迟年喊饿，迟年愣愣地，还有些没反应过来。

　　生者死去，变成鬼，模样会发生变化吗。

　　放在今天以前，谈宴青不知道，但今晚过后，他知道了答案——
　　会的。

　　死去的人，鬼魂是陌生的，恐怖的，神色是呆滞的，无光的。

　　而面前这个满脸褶皱，面色灰白的老鬼正是一天前死掉的刘民生，他没有记忆，只是凭着本能来寻吃得，鬼界也不知道给了他什么殊权让他找到了迟年。

　　也是迟年在看到他吃东西时，一口细细咀嚼，慢慢吞咽，总是对着空气讲话的习惯才认出来的。
　　这是它生前记忆最深刻的一幕，死后仍保留的无记忆下意识动作，和迟年对吃的痴念无差别。

　　迟年反应过来，惊得飘起来，叫了声它的名字，意料之中地，没得到反应。
　　它是刘民生，也不全然是。