《汉时月：阿娇遗恨》北洛春寒

66、第六十五章

　　陈阿娇坐在廊下的竹椅上，看着李柘把新碾好的谷子装到袋子。他穿着件半旧的棉袄，裤脚卷着露出脚脖子，鞋子上沾着泥，额角的汗珠顺着脸颊往下淌，滴在锁骨处的衣襟上，洇出一小片深色的湿痕。
　　“歇会儿吧，喝口水。” 她扬声喊，手里端着早已晾好的粗瓷碗，碗沿还飘着淡淡的菊花香 —— 那是她用去年晒的野菊花泡的，能解乏。
　　李柘直起身，用袖子擦了擦汗，咧嘴笑了：“就来。” 他把装谷子的袋子捆好，拍了拍手上的灰，大步走到廊下，接过碗一饮而尽，喉结滚动的弧度清晰可见。
　　“今年收成不错，够咱们吃到来年夏收前了。” 陈阿娇递过干净的布巾，看着他脖颈间因用力而凸起的筋络，心里软乎乎的。这是她嫁给李柘的第三个秋天因为两个孩子，田里的活计几乎全落在了李柘肩上，他白天要去学堂教书，晚上还要帮人抄书，春种秋收时更是两头忙，眼窝都熬得有些陷了。
　　“不光够吃，还能多换些铜钱。” 李柘坐下，捏了捏她的脚踝 —— 生完两个孩子她总说腿脚酸，他每晚都会帮她按按，“我托人问了，镇上的粮铺收新谷，价钱比去年高些。”
　　陈阿娇笑着点头，目光落在他手边的书箱上。那箱子里总装着些待抄的公文，是县府里的书吏托他抄的。李柘的字写得好，又耐得住性子，县里的文书、告示，甚至是郡城太守府下发的政令，只要涉及誊抄，书吏们总爱找他。起初只是管顿饭，后来给些铜钱，到现在，每月竟能凭着抄书挣回不少家用，够买些油盐和孩子们学堂的开销。
　　“对了，” 李柘像是想起什么，从怀里掏出一块绢帛，“昨天去县里交粮，王书吏给的，说是让我仔细看看。”
　　陈阿娇接过来，绢帛的字迹是县府文书常用的隶书，笔锋严谨，内容却让她心头一跳 —— 那是一份举荐文书，举荐李柘为 “秀才”，东海郡太守已经同意，如果李拓没有意见，用不了多久就可以去长安面圣了。
　　“秀才？” 她抬头看他，声音有些发颤。她在长安时听得多了，“举孝廉”与 “举秀才”，这是入仕的正途，多少读书人皓首穷经，求的就是这几个字。一旦被选中，就能去京城面圣，摆脱乡野，踏入仕途。如果获得陛下青睐，前途不可限量。
　　“王书吏说，县太爷觉得我抄书认真，又在村里办私塾，教化乡邻，够得上秀才资格，就把我报上去了。” 李柘的语气听不出太多波澜，手指却无意识地摩挲着茶碗的边缘，“说是这几日太守府就会派人来核查，若是过了，明年开春就能去长安面圣，通过考核就可以授官。”
　　陈阿娇的心跳得厉害。她看着李柘，这个在海边教孩童念书、靠抄书补贴家用的男人，他的学识、他的品性，本该有更广阔的天地。去长安面圣，是多少人求之不得的机会，如果可以去了长安下至郡守上至三公都可能有机会。
　　“那…… 你想去吗？” 她轻声问，指尖有些发凉。她知道自己不该阻拦，可一想到他要离开望海村，离开她和孩子们，心里就像被什么东西堵住了，闷得发慌。
　　李柘没立刻回答，只是望着远处的海面。秋阳把海面染成了金红色，归航的渔船像撒在锦缎上的墨点，缓缓移动。过了许久，他才转过头，眼神平静：“我还没想好。”
　　接下来的几日，李柘要被举荐为孝廉的消息，像长了翅膀似的传遍了望海村。
　　“李先生要当官了！” 村民们见了他，眼神里都带着敬畏和羡慕，“以后就是李使君了，可别忘了咱们望海村啊！”
　　张大娘提着一篮鸡蛋送来，笑得满脸褶子：“阿宁，这可是天大的好事！李先生有出息了，你们娘几个也能跟着享福了，不用再守着这海边受苦了。”
　　李大叔也拍着李柘的肩膀：“好小子，有担当！可是给咱们望海村争光！”
　　连王屠户都特意割了块上好羊肉送来，语气里带着讨好：“李先生，以前是我有眼不识泰山，您别往心里去。这肉您收下，给孩子们补补。”
　　面对这些祝福和示好，李柘只是温和地笑着，不承认也不否认，每日依旧去学堂教书，晚上帮陈阿娇按腿，给念安讲《诗经》，仿佛那封举荐文书从未存在过。
　　陈阿娇看在眼里，急在心里。她知道李柘不是不看重这个机会，只是他性子沉稳，不轻易表露罢了。夜里，她握着他那布满了薄茧的手，有握笔磨出的，有扛谷压出的，还有帮她劈柴留下的。
　　“你若是想去，就去吧。” 她轻声说，声音有些发涩，“我和孩子们…… 会等你。”
　　李柘的手顿了一下，翻过身来，借着月光看着她：“你想让我去？”
　　“我……” 陈阿娇咬了咬唇，“我知道你有学问，不该一辈子困在这小村子里。去长安能施展你的才华，如果被陛下青睐，从三公九卿到地方太守县令都是有机会的，总比在这里教书、抄书强。”
　　“强在哪里？” 李柘的声音很轻，却带着股执拗，“在这里，我能每天看到你和孩子们笑；去了长安，一旦入仕怕是一年也回不来一次。阿宁，我读书，不是为了当官，是想明白道理；我教书，是想让孩子们也明白道理。当不当官，于我而言，没那么重要。”
　　他握住她的手，掌心温热：“当年我离开洛阳，就是不想为了仕途攀附权贵。如今在这里，有你，有念安，有念平，有我想教的学生，这日子，比当什么官都踏实。”
　　陈阿娇的眼眶瞬间热了。她知道他说的是真心话，可她还是觉得委屈了他：“可这是秀才啊，多少人求都求不来的机会……”
　　“机会错过了，还能有别的。” 李柘低头，在她额头印下一个轻吻，“可你们，错过了，就再也没有了。”
　　几日后，太守府果然派了人来。是个穿着黑色官服的掾吏，带着两个随从，趾高气扬地坐在李柘家的堂屋里，喝着陈阿娇泡的菊花茶，问话时眼皮都懒得抬。
　　“李柘，本县府君举荐你为秀才，你可知恩？” 掾吏捻着胡须，慢悠悠地问。
　　“草民知晓，多谢府君提拔。” 李柘站在堂下，躬身行礼，态度恭敬却不卑微。
　　“知晓就好。” 掾吏点点头，“太守看了你的卷宗，说你字写得好，学问也不错，打算举荐你为本郡秀才，择日赴长安面圣。”
　　村民们都围在院外，听见这话，纷纷低声议论，语气里满是羡慕。陈阿娇站在里屋门口，手紧紧攥着衣裙，指节都泛白了。
　　李柘沉默了片刻，抬起头，目光平静而坚定：“回长吏，草民…… 不愿前往。”
　　这话一出，满院皆静。连那掾吏都愣住了，猛地抬起头，像是没听清：“你说什么？不愿前往？”
　　“是。” 李柘再次躬身，“草民妻子儿女需要照料，实在无法离家。恳请大人回禀太守，收回举荐，另选贤能。”
　　“你疯了不成？” 掾吏猛地拍案而起，指着他的鼻子骂道，“多少人求爷爷告奶奶想求举荐，你倒好送到眼前的机会还往外推？你知道这秀才有多金贵吗？过了这村，可就没这店了！”
　　“草民知道。” 李柘的语气依旧平静，“但家有妻儿，实在无法割舍。还请恕罪。”
　　“你……” 掾吏气得说不出话，指着他半天，最终冷哼一声，“好！好一个‘家有妻儿’！真是鼠目寸光！你会后悔的！” 说罢，带着随从拂袖而去，连送别的水都没喝。
　　院外的村民们也炸开了锅。
　　“李先生咋回事啊？放着官不当，守着这穷村子干啥？”
　　“就是啊，这可是秀才啊！多少读书人一辈子都盼不来！”
　　“我看是傻了吧？”
　　李柘却像是没听见这些议论，转身走进屋，看到陈阿娇站在门口，眼泪像断了线的珠子，不停地往下掉。
　　“你咋哭了？” 他慌了，连忙走过去，伸手想帮她擦眼泪，“是不是我说错话了？”
　　陈阿娇却一把抱住他，把脸埋在他的胸口，放声大哭起来。这不是伤心的泪，是感动的泪，是庆幸的泪，是终于放下心来的泪。
　　她想起在长安时，那些男人为了权势，为了官位，别说妻儿，连亲爹娘都能舍弃。刘彻为了皇位，能抛弃发妻；母亲为了权势，能把女儿当棋子。她从未想过，会有一个男人，愿意为了她和孩子，放弃唾手可得的仕途，放弃可能光耀门楣的机会。
　　“你这个傻子……” 她哽咽着说，拳头轻轻捶着他的后背，“那么好的机会…… 你怎么就……”
　　“傻啥？” 李柘笑着，轻轻拍着她的背，“啥机会能比得上你和孩子们重要？在家里守着你们才是我的本意。”
　　陈阿娇哭得更凶了，把这些年在长安受的委屈，逃亡路上的恐惧，嫁给他后的踏实，一股脑儿地哭了出来。李柘只是抱着她，耐心地等着她哭够，像抱着一件失而复得的珍宝。
　　傍晚，张大娘又跑来了，一脸恨铁不成钢：“阿宁，你咋不劝劝李先生？那可是官啊！过了这村就没这店了！”
　　陈阿娇擦干眼泪，笑着说：“大娘，这是他自己的选择，我支持他。对我们来说，一家人守在一起，比当什么官都强。”
　　张大娘愣了愣，看着她眼里的坚定和幸福，突然叹了口气：“也是，你们过得开心就好。是我老糊涂了，只知道当官好，忘了日子是给自己过的。”
　　夕阳把望海村染成了温暖的橘红色。李柘在院里劈柴，斧头起落间，发出沉稳的 “咚咚” 声；念安拿着小树枝，在地上写着李柘教他的字；平儿坐在摇摇车里，咿咿呀呀地伸手去抓飘落的叶子。
　　陈阿娇靠在门框上，看着这一幕，心里像被什么东西填满了，暖暖的，满满的。她知道，李柘放弃的是一个可能飞黄腾达的机会，但他守住的，是一个家，是一份安稳，是她梦寐以求的幸福。
　　夜里，李柘帮她按完腿，又拿起那封举荐文书，扔进了灶膛。火苗舔舐着绢帛，很快就化成了灰烬，像从未存在过。
　　“烧了它，省得看着心烦。” 他说。
　　“明远，” 她轻声说，“谢谢你。”
　　李柘低头，在她唇上印下一个温柔的吻：“该说谢谢的是我。遇见你，是我这辈子最大的幸运。”
　　她知道，他们这辈子或许都只是望海村的普通村民，不会有长安的繁华，不会有官宦的显赫。但只要一家人守在一起，日出而作，日落而息，教孩子们读书，陪他们长大，这样的日子，就是最好的日子。
　　李柘放弃了仕途，却给了她一个完整的家，一份踏实的幸福。这份情意，比任何官印都珍贵，比任何权势都坚固，足以让她抵挡往后所有的风雨。